Bạch Khanh Quyết【Bạch Khanh Quyết】 Cảm thấy đau nhức khắp hốc mắt, anh từ từ xuống khỏi lưng ngựa; cổ họng dường như bị cái gì đó chặn lại nên không thể phát ra tiếng nói được. Anh chỉ có thể nhìn chằm chằm về phía Bạch Kim Triệu đang chạy về phía mình, rồi vội vàng vòng tay ôm lấy cô.

“Anh Tám! Anh Tám đã trở về rồi à! Mẹ và chúng em tưởng anh đã mất rồi… Tiểu Thập Bảy cũng không còn nữa… Những ghi chép về cuộc hành quân cũng nói rằng anh đã mất… Mẹ suýt nữa không muốn sống nữa, cứ ngày nào cũng ăn chay niệm Phật…”

Nghe thấy em gái mình khóc trong vòng tay mình, anh nắm chặt cương ngựa bằng một tay, còn tay kia nhẹ nhàng xoa đầu em gái, và nói với giọng nhẹ nhàng: “Là lỗi của anh Tám… Anh Tám trở về muộn quá, làm các em lo lắng!”

·

Phương Thị Đang ngồi uống trà trong phủ thì bỗng nhiên nghe tin Bạch Khanh Quyết【Bạch Khanh Quyết】 đã sống lại, cô vội vàng đứng dậy: “Cái gì cơ?! Con trai thứ bảy của nhà Bạch Gia?... Con trai ruột của Bạch Kỳ Xuyên, tứ gia nhà Bạch Gia, Bạch Khanh Quyết【Bạch Khanh Quyết]?!”

Bồ Liễu, người vừa đến báo tin với vẻ mặt vui vẻ, bị phản ứng của Phương Thị làm cho sững sờ, liền gật đầu nói: “Đúng vậy! Chủ nhân yêu cầu bà chọn lựa quà mừng để chuẩn bị, chiều nay ông sẽ tự mình đưa đến nhà Bạch Gia…”

Nghe xong, Phương Thị lại ngồi xuống ghế mềm: “Con trai thứ bảy của nhà Bạch Gia đã trở về rồi…”

“Thưa bà?” Bồ Liễu thấy khuôn mặt Phương Thị trắng bệch, nghĩ rằng bà đang không khỏe, vội vàng tiến lên hỏi: “Thưa bà, có chuyện gì vậy ạ?”

“Con trai thứ bảy của nhà Bạch Gia đã trở về… Vậy… sau này ngai vàng chắc chắn sẽ không còn chỗ cho con A Bình của ta nữa…” Phương Thị đôi mắt đột nhiên đỏ lên, nước mắt sắp trào ra… Dù A Bình và Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 có mối quan hệ rất thân thiết, nhưng nếu sau này không chọn A Bình làm hoàng đế, thì khi A Bình kết hôn và có con, vẫn có thể nhận con đó làm con nuôi để nó trở thành hoàng đế mà!

Kể từ khi nhận được tin Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 sẽ lên ngôi làm hoàng đế, Phương Thị đã suy nghĩ rất kỹ trong gia tộc và thấy rằng… nếu Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 quyết định truyền ngai, thì có lẽ sẽ chọn Bạch Khanh Bình【Bạch Khanh Bình〕; còn nếu không muốn truyền ngai cho Bạch Khanh Bình【Bạch Khanh Bình】 mà muốn chọn một đứa trẻ khác trong gia tộc để nhận con nuôi, thì cũng nên chọn đứa trẻ có mối quan hệ thân thiết với bà, và theo tính toán, đó vẫn phải là Bạch Khanh Bình【Bạch Khanh Bình】.

Vì vậy, vài ngày trước, Phương Thị đã sai người đi nói chuyện với anh trai mình, mong anh ta sẽ gả con gái ruột cho Bạch Khanh Bình【Bạch Khanh Bình】 để sớm có con cháu; chỉ cần sinh được một người con trai… thì hoàng đế của Đại Chu triều sau này sẽ là cháu trai của bà.

Nhưng giờ đây, Bạch Khanh Quyết【Bạch Khanh Quyết】 đã trở về. Xét về mặt huyết thống và tình cảm… mối quan hệ giữa con thứ bảy của dòng chính nhà Bạch Gia với Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 chắc chắn sẽ mạnh mẽ hơn so với mối quan hệ giữa Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 và Bạch Khanh Bình【Bạch Khanh Bình】. Ngay cả khi phải nhận con nuôi, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 cũng sẽ chọn con của Bạch Khanh Quyết【Bạch Khanh Quyết〕… Vậy bà phải làm thế nào đây?

Nếu như vậy, vị trí hoàng đế mà bà đang nắm giữ… chẳng phải sẽ mất đi sao?

Bồ Liễu nghe xong lời nói của Phương Thị, liền trợn mắt không thể tin được và nói với bà: “Thưa phu nhân, ngay cả khi con thứ bảy nhà Bạch Gia không trở về, vị trí hoàng đế cũng không liên quan gì đến cậu chủ cả!”

Tất cả những điều này đều là những ảo tưởng ngớ ngẩn nào vậy!

“Cô biết cái gì chứ! Những ngày bình thường, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 và ai trong gia tộc thân thiết hơn cả… thì chỉ có anh A Bình của tôi mà thôi! Lúc đó, khi cô ấy không còn ai để dựa vào, chỉ có anh A Bình của tôi mới là người giúp đỡ cô ấy. Nhưng bây giờ, khi Bạch Khanh Quyết【Bạch Khanh Quyết】 trở về rồi, anh A Bình của tôi lại bị cô ấy bỏ rơi!”

“Thưa phu nhân!” Bồ Liễu hoảng sợ, “Đó là Hoàng thượng, sao bà có thể gọi tên ngài như vậy được!”

Phương Thị cảm thấy đau lòng, vung khăn lau nước mắt và nói: “Tôi nói chuyện trong nhà mình thì sao lại thành vấn đề chứ!”

Bồ Liễu nhìn thấy Phương Thị đang đầy u sầu và rơi nước mắt, liền không tiếp tục khuyên nhủ nữa, mà lặng lẽ đứng sang một bên, không nói gì cả.

Tại dinh thự nhà Bạch.

Bà thứ tư Vương Thị nghe tin Bạch Khanh Quyết【Bạch Khanh Quyết】 đã trở về, vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ, vội vàng đến sân trước. Thấy bà chính thức Đổng Thị, bà thứ ba Lý Thị và bà thứ năm họ Tỳ đều đã đến đó, bà vội vàng lau nước mắt và chào hỏi Đổng Thị: “Nghe nói A Quyết đã trở về, tôi… tôi…”

“Được rồi!” Đổng Thị nhẹ nhàng vỗ tay Vương Thị, giúp bà đứng dậy và nói: “Chúng ta hãy ra cửa đón đứa bé đi!”

Vương Thị gật đầu, nước mắt tuôn rơi như dây đứt, cùng các bà khác đi đến cửa dinh thự nhà Bạch, chờ đợi người con trai thứ bảy của gia tộc Bạch – Bạch Khanh Quyết【Bạch Khanh Quyết】 – người đã vắng mặt suốt ba năm trời và giờ đây đã trở về từ cõi chết.

Tin tức về việc Bạch Khanh Quyết【Bạch Khanh Quyết】 trở về nhanh chóng lan truyền khắp thành phố Sóc Dương Thành. Người dân trong thành đều tụ tập trước cửa dinh thự nhà Bạch, cùng các bà trong gia tộc chờ đợi, muốn được nhìn thấy vẻ ngoài của người con trai thứ bảy này.

Bà Phu nhân thứ tư Vương Thị không ngừng vươn cổ nhìn về phía xa, bỗng nhiên nghe thấy tiếng người dân hô lớn: “Đến rồi! Đến rồi!” Vương Thị vội vàng kéo gấp chiếc váy Nguyệt Hoa xuống và bước xuống các bậc thang trước cửa nhà Bạch gia. Quả nhiên, ở cuối con đường được ánh nắng mặt trời chiếu rọi, có ba người đang cưỡi ngựa lao đến.

Một người là Bạch Kim Triệu, một người là Thẩm Côn Dương… Và người thứ ba chính là con trai bà, Bạch Khanh Quyết【Bạch Khanh Quyết】.

Khi nhìn thấy bóng dáng của con trai, Vương Thị bất giác không kìm được nước mắt. Dù đây là một tin vui, nhưng lòng bà lại sao mà buồn đến thế này… Bà siết chặt lấy chiếc áo trước ngực, nước mắt tuôn rơi không ngừng.

Bạch Khanh Quyết【Bạch Khanh Quyết】 khi nhìn thấy mẹ và những người trong nhà Bạch gia đang đứng trước cửa nhà, đôi mắt anh cay xót, tầm nhìn mờ đi. Anh không kìm được mà đẩy ngựa lao nhanh về phía mẹ… về phía nhà.

Người đầu tiên đến trước cửa nhà Bạch gia là Bạch Khanh Quyết【Bạch Khanh Quyết】. Anh dừng ngựa, nhìn về phía mẹ và các dì, cảm thấy cổ họng nghẹn lại. Anh buông lỏng dây cương, nhảy xuống ngựa, bước về phía trước và quỳ gối trước cửa nhà Bạch gia. Anh đặt chiếc mũ giáp sang một bên, cúi đầu chính thức chào hỏi, cố gắng kìm nén nước mắt và nói lớn: “Bạch Khanh Quyết, binh sĩ Kỵ binh Rồng Du… đã trở về nhà an toàn.”

Nghe thấy con trai mình đã trở về nhà an toàn, bà Phu nhân thứ tư Vương Thị vội vàng chạy xuống từ bậc thang cao.

Bạch Khanh Quyết【Bạch Khanh Quyết】 ngồi thẳng lưng, nhìn thẳng vào mắt mẹ. Cuối cùng, anh cũng không kìm được nước mắt và nói lên trong nghẹn ngào: “Mẹ ơi…”

Vương Thị muốn trả lời con trai, nhưng sao lòng bà lại đau như bị dao cắt vậy… Bà chỉ biết khóc thét. Bà ôm chặt lấy con trai, cùng con quỳ xuống đất.

Đôi tay đẫm mồ hôi của bà nâng lên khuôn mặt con trai, nhìn kỹ những đường nét vuông vắn giống hệt cha mình, và liên tục vuốt ve con… Như thể sợ rằng tất cả này chỉ là một giấc mơ.

Cô ấy tưởng mình sẽ không bao giờ nghe thấy tiếng con trai gọi mình là “mẹ” nữa; cô ấy nghĩ rằng chồng mình đã không thể bảo vệ được đứa con của họ, khiến chúng phải ở lại miền Nam Tân Cương…

“Mẹ…” Bạch Khanh Quyết【Bạch Khanh Quyết】 đưa tay lau đi những giọt nước mắt cho mẹ, “Con đã trở về rồi! Con về muộn quá…”

Người ta thường nói rằng đàn ông không dễ dàng để nước mắt rơi, nhưng sau khi trải qua sinh tử và gặp lại người thân, Bạch Khanh Quyết【Bạch Khanh Quyết】 vẫn không kìm được nổi, lông mày rung động, nước mắt tuôn trào không ngừng.

Vương Thị lòng như muốn vỡ tan, ôm chặt con trai vào lòng và khóc nức nở.

Trước đây, cô ấy từng ghét trời đất đến thế nào, thì bây giờ, cô ấy lại biết ơn trời đất đến nhường nào… Cô ấy cảm ơn trời đã trả lại A Khuê cho mình!

Đổng Thị, phu nhân thứ ba Lý Thị và phu nhân thứ năm họ Tề đều đứng ở cửa, dùng khăn lau nước mắt; nhưng chính Đổng Thị là người đầu tiên lên tiếng: “Thôi nào! Làm sao có thể khóc ngoài này được chứ? Con đã vất vả trở về rồi, hãy về nhà trước! Chúng ta sẽ nói chuyện bên trong nhà!”