Lữ Tướng【Tướng Lĩnh】 gật đầu.

“Lữ Tướng【Tướng Lĩnh】 đã đánh giá sai mối quan hệ thân thiết giữa anh chị em nhà ta…”

Cũng giống như bà ngoại đã đánh giá sai về Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】… Bây giờ, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đã không còn là người xưa nữa; bà hiểu rõ rằng “rừng sâu có bệnh tật ẩn náu, đầm lầy chứa đựng ô uế, và ngay cả những viên ngọc quý cũng có thể che giấu điều xấu xa.”

Bà cũng thừa nhận rằng tâm hồn của một vị hoàng đế muốn thống trị cả thiên hạ phải đủ lớn để chứa đựng cả những điều tốt đẹp lẫn những điều xấu xa… Nhưng điều đó không có nghĩa là ngài không thể giữ vững những nguyên tắc cơ bản hay những tình cảm chân thành.

Lữ Tướng【Tướng Lĩnh】 liếc nhìn Bạch Cẩm Sắt đứng phía sau Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn〕… Thấy Bạch Cẩm Sắt__【Bạch Cẩm Sắt】 dường như không hề tỏ ra buồn hay giận vì những lời vừa rồi của Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 – về việc cần chọn một người thích hợp trong số các anh chị em để kế vị…

“Lữ Tướng【Tướng Lĩnh】 còn đánh giá sai cả sức khỏe của ta nữa…” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 cười nhẹ, “Không dám giấu chú và ba vị đại nhân, sức khỏe của tôi… đã gần như hồi phục hoàn toàn rồi. Trước đây, các thái y đến Đại Lương để chẩn đoán cho tôi… Chính nhờ vào công lao của Tiến sĩ Hồng mà tôi mới may mắn che giấu được tình hình.”

Nghe Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nói vậy, Lữ Tướng【Tướng Lĩnh】 mới yên tâm: “Vậy thì hãy tìm cơ hội để các thái y kiểm tra sức khỏe của bệ hạ một lần nữa… Điều này sẽ giúp xua tan những lo lắng của mọi người.”

“Còn một việc nữa…” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nhìn Lữ Tướng【Tướng Lĩnh】, “Hãy yêu cầu Bộ Hộ khẩu tiến hành kiểm tra tất cả các hồ sơ về các cửa hàng mà Tiêu Dung Diễn – người giàu nhất thiên hạ – sở hữu trong lãnh thổ Đại Chu… Hãy giao chúng cho Văn phòng Giáo dục để giám sát chặt chẽ và tiếp tục điều tra… Xem liệu có những cửa hàng hay biệt thự nào được giấu kín ở đâu không… Đặc biệt là những nơi như nhà thổ hay quán rượu.”

Lữ Tướng【Tướng Lữ】 cùng những người khác đều không hỏi tại sao, bởi vì xưa nay đã có không ít thương gia trở thành người đi lại giữa các quốc gia. Những thương gia có tiếng tăm càng phải được coi chừng, đây là điều hiển nhiên và không có gì đáng ngạc nhiên cả.

Ngay cả Hoàng đế Triệu lúc bấy giờ cũng đã điều tra kỹ lưỡng về Tiêu Dung Diễn – vị thương gia giàu có của nước Ngụy, huống chi là Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 vốn dĩ đã rất tỉ mỉ và cẩn thận trong mọi việc.

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 cùng Lữ Tướng【Tướng Lữ】, Đông Thanh Bình, Lữ Tấn và Lư Kim Hiền đã thảo luận đến tận sáng mới kết thúc. Sau đó, Bạch Cẩm Sắt ra lệnh cho người đưa bốn vị quan này rời khỏi phủ. Trong lúc trở về Viện Thanh Huy cùng Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】, họ bắt đầu bàn về Tiêu Dung Diễn.

“Qua sự việc ông Tiêu đã dẫn người bảo vệ dinh thự Bạch gia lần trước, có thể thấy danh tính của ông ta chắc chắn không đơn giản. Nhưng… có lẽ ông ta thực sự yêu mến Chị Cả. Nếu Chị Cả lên ngôi làm nữ hoàng, liệu bà ấy có xem xét đến ông ta không?”

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đặt tay lên đầu Bạch Cẩm Sắt và mỉm cười không nói gì thêm.

·

Ngày 21 tháng 5, Trần Triệu Lộc và Lư Nguyên Thanh nhận lệnh lập tức đến Hán Thành để phụ trách công việc áp dụng những luật mới trên vùng đất mới thuộc về Đại Chu. Đổng Trường Nguyên và Lý Minh Thuỵ【Lý Minh Thuỵ】 sẽ phụ trách việc thực hiện những luật mới này trên những vùng đất cũ.

Ngày 22 tháng 5, Bạch Khanh Quyết【Bạch Khanh Quyết】 và Thẩm Côn Dương sau khi trở về từ miền Nam Tây, vừa mới đến ngoại ô Sóc Dương Thành thì thấy lá cờ đen với rồng trắng được treo trước cổng thành. Bạch Khanh Quyết【Bạch Khanh Quyết】 cuối cùng cũng cảm thấy yên lòng sau suốt chặng đường lo lắng.

Dù có tin tình báo báo cáo rằng Sóc Dương Thành đang yên bình, ông vẫn không thể yên lòng trên suốt chặng đường. Từ xa, ông nhìn về phía cổng thành Sóc Dương Thành và bỗng nhiên cảm thấy lo lắng hơn bao giờ hết – cảm giác như khi trở về quê hương lại càng khiến người ta sợ hãi. Ông không kìm được mà siết chặt dây cương, làm cho con ngựa phi nhanh của mình chậm lại.

“Công Tử thứ bảy?!” Thẩm Côn Dương quay đầu nhìn Bạch Khanh Quyết【Bạch Khanh Quyết】, người cũng đã giảm tốc độ, và cũng siết chặt dây cương của mình.

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đã sai Thẩm Thanh Trúc đi từ Hàn Thành ở Đại Lương đến Nam Tịnh để mang tin tức. Trong thời gian đó, Thẩm Thanh Trúc đã mất rất nhiều thời gian để di chuyển từ Hàn Thành đến Núi Đồng Cổ. Khi nhận được lệnh, Bạch Khanh Quyết【Bạch Khanh Quyết】 và Thẩm Côn Dương đã không ngủ không nghỉ mà dẫn quân từ Núi Đồng Cổ về phía Sóc Dương.

Ngay cả sau khi Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 tiếp quản việc quản lý Đại Đô Thành và cử người gửi thông điệp đến các đội quân đang hỗ trợ Sóc Dương hoặc đang trên đường về Đại Đô Thành, yêu cầu họ không cần phải vội vàng đến Đại Đô Thành trước lễ đăng quang vào ngày 20 tháng 6, Bạch Khanh Quyết【Bạch Khanh Quyết】 vẫn tiếp tục dẫn đội quân của mình không ngừng nghỉ trên đường trở về.

Bạch Khanh Quyết【Bạch Khanh Quyết】 vượt lên để đuổi kịp Thẩm Côn Dương, những cảm xúc trong lòng ông không thể diễn tả bằng lời nói. Đây là lần đầu tiên kể từ sau cuộc chiến ở Nam Tịnh mà Bạch Khanh Quyết【Bạch Khanh Quyết】 trở về nhà… Nhưng ông… không thể mang theo Tiểu Thập Bảy, cũng không thể mang theo hai em út của mình; chỉ có mình ông trở về an toàn mà thôi…

Nguyên tắc gia tộc Bạch Gia là “bảo vệ người con ruột trước”, thì còn hiểu được… Nhưng Tiểu Thập Bảy… Em trai ruột của ông, ông không chỉ không thể bảo vệ được em, mà còn khiến em phải chết một cách thảm khốc như vậy…

Anh vẫn nhớ trước khi lên đường ra trận, Tiểu Thập Bảy mặc đầy áo giáp đứng trước mặt mẹ, cười nói và nắm chặt tay anh: “Mẹ yên tâm đi, anh trai chắc chắn sẽ bảo vệ em!”

Nhưng anh đã làm mẹ thất vọng, cũng làm Tiểu Thập Bảy thất vọng.

Bạch Khanh Quyết【Bạch Khanh Quyết】 siết chặt cương ngựa đến nỗi gân tay bật lên.

Từ xa, khi nhìn thấy lá cờ đen với hình rắn trắng, Bạch Kim Triệu ngay lập tức ra lệnh đóng cửa thành, cả thành phố phải vào tình trạng cảnh giác cao độ… Bạch Kim Triệu e rằng Lương Vương【Lương Vương】 và đoàn người của ông ta có thể cố tình dùng lá cờ này để đánh lừa họ.

“Các xạ thủ, chuẩn bị!” Bạch Kim Triệu hét lớn.

Bạch Khanh Quyết【Bạch Khanh Quyết】 Nhìn thấy toàn bộ thành Sóc Dương Thành đã vào tình trạng cảnh giác cao độ và đóng cửa thành, cô liền ra hiệu cho đội quân tiến lên. Cùng với Thẩm Côn Dương, hai người cưỡi ngựa nhanh chóng tiến về phía thành Sóc Dương Thành.

Khi đội quân hùng mạnh đó dừng lại không xa thành Sóc Dương Thành và có hai người cưỡi ngựa lao về phía thành, Bạch Kim Triệu nhanh chóng cung tên, nhắm thẳng vào hai người đó với ánh mắt sắc bén.

Cho đến khi Thẩm Côn Dương và Bạch Khanh Quyết【Bạch Khanh Quyết】 gần đến dưới mái thành Sóc Dương Thành, Bạch Kim Triệu hỏi lớn: “Người đến đây là ai?!”

Thẩm Côn Dương ngước nhìn lên và thấy một cô bé mặc áo giáp đang đứng dũng cảm trên tường thành, cung tên nhắm thẳng vào mình.

Trên tường thành, các lá cờ bay phấp phới trong gió; chiếc dây buộc tóc đen của cô bé bị gió thổi bay lung tung, nhưng cô vẫn đứng vững vàng, toát lên vẻ mạnh mẽ đặc trưng của Nữ công chúa Cao Nghĩa.

Thẩm Côn Dương không khỏi cảm thấy vui mừng, đoán ra chắc chắn đó là một cô gái của gia tộc Bạch Gia, liền vội vàng dừng ngựa và hét lớn: “Tôi được lệnh dẫn đội quân Bạch Gia đến Sóc Dương Thành, để bảo vệ các bà trong gia tộc Bạch Gia đi đến Đại Đô Thành tham dự lễ đăng quang.”

Nghe thấy tên Thẩm Côn Dương, Bạch Kim Triệu chỉ cảm thấy có vẻ quen thuộc, chưa kịp suy nghĩ gì thì đã thấy người đàn ông bên cạnh Thẩm Côn Dương cởi bỏ mũ giáp trên đầu, ngẩng đầu nhìn về phía cô và nói: “Bạch Khanh Quyết【Bạch Khanh Quyết】 – con trai thứ bảy của gia tộc Bạch Gia, được lệnh dẫn đầu Bạch Gia Quân【Quân Bạch Gia】 đến Sóc Dương Thành. Xin mở cổng thành!”

Tay cầm cung của Bạch Kim Triệu run rẩy, cô vội vàng hướng xuống dưới thành để nhìn...

Hôm kia, mọi người trong gia tộc Bạch Gia mới nhận được tin con trai thứ bảy vẫn còn sống; không ngờ hôm nay anh ấy đã đến!

“Anh trai thứ bảy…” Bạch Kim Triệu thì thầm, rồi không kìm lòng được mà đặt hai tay lên bức tường thành, hét lớn về phía dưới: “Anh trai thứ bảy!”

Bạch Khanh Quyết【Bạch Khanh Quyết】 ngẩng đầu nhìn Bạch Kim Triệu, đôi lông mày đỏ hồng ánh lên nụ cười ấm áp; dưới ánh nắng mặt trời… anh ta rõ ràng là một chàng trai tuổi trẻ với vẻ ngoài điển trai.

“Nhanh lên! Mở cổng thành ngay!” Bạch Kim Triệu hét lớn, rồi lao xuống dưới thành. Cô cũng không quên ra lệnh: “Nhanh đi báo tin cho nhà Bạch Gia! Nói rằng anh trai thứ bảy đã trở về! Nhanh lên!”

“Vâng!” Người lính canh nghe lệnh, lập tức đi báo tin.

Cổng thành Sóc Dương Thành từ từ mở ra một khe hở, và Bạch Kim Triệu đã lao ra ngoài, chạy về phía Bạch Khanh Quyết【Bạch Khanh Quyết】.

“Anh trai thứ bảy! Anh trai thứ bảy…” Khuôn mặt Bạch Kim Triệu đẫm nước mắt, giọng nói run rẩy khi liên tục gọi tên Bạch Khanh Quyết【Bạch Khanh Quyết】…