“Công Chủ, thần… Nếu không vì lo lắng cho những người dân vô tội sẽ chết oan, thần cũng sẽ không điều người bắt giữ những đứa trẻ này đâu! Thần cũng là một người cha mà! Lòng người ta cũng làm từ xương thịt mà… Làm sao thần có thể lòng lạnh được?” Quan huyện nhìn đầy nước mắt, tâm trí đầy tuyệt vọng và bất lực.

“Cha ơi… Cha đừng khóc!” Đứa bé bảy tuổi trong vòng tay quan huyện vươn tay ra lau nước mắt cho ông.

“Con yêu ơi…” Quan huyện siết chặt tay đứa trẻ, cúi đầu hôn lên trán nó, nước mắt rơi như mưa, “Cha xin lỗi con… Cha thật sự xin lỗi con!”

Lưu Hoành Cái mi mình nóng bỏng lên, cô quay đi không dám nhìn nữa.

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 Cô cắn chặt răng, kìm nén những cảm xúc dâng trào trong lòng, đưa tay giúp quan huyện đứng dậy, sau đó nhìn về phía những người dân đang quỳ gối: “Từ hôm nay trở đi, ở bất cứ nơi nào Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đặt chân đến, sẽ không còn đứa trẻ nào bị đưa đến Đại Đô Thành nữa!”

“Dương Vũ Sách!” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 gọi to.

Dương Vũ Sách vội vàng vào, quỳ xuống một chân: “Thần có mặt đây!”

“Ngay lập tức dẫn người đi bắt giữ những sứ giả đến đón các đứa trẻ đó, không cần mang họ đến trước mặt ta, cứ giam họ vào ngục luôn!” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nói, sau đó nhìn quan huyện: “Phái người dẫn đường cho họ!”

“Vâng!” Dương Vũ Sách sai Dương Vĩ dẫn hai mươi người cùng với các thuộc viên của yamen rời đi.

“Tướng Lý canh thành đâu rồi?!” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 hỏi quan huyện.

Nghe vậy, quan huyện tái nhợt mặt, cúi đầu không dám nói gì.

Lúc này, Tướng Lý đang cùng với mười mấy binh sĩ trung thành mai phục ở ngoài đường quan lộ, chuẩn bị liều mạng để cứu những đứa trẻ khi chúng được các sứ giả đưa đến Đại Đô Thành…

“Hãy nói thật đi!” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 tiến lại gần quan huyện.

“Báo… báo cáo với Công Chủ, lúc này Tướng Lý đang dẫn người mai phục ở ngoài đường quan lộ, chuẩn bị… cứu những đứa trẻ ở Thành Xuân Mù!” Quan huyện nói xong lại tiến về phía Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 và quỳ xuống hai bước, “Xin Công Chủ đừng trách Tướng Lý. Trong số những đứa trẻ được triệu tập lần này, hầu hết đều là những đứa trẻ mồ côi do cha chúng đã hy sinh trên chiến trường. Tướng Lý… chỉ là không nỡ lòng mà thôi!”

“Tốt lắm!” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 không nhịn được mà khen ngợi, “Đây mới thực sự là tấm gương cho chúng ta! Một người lính có lòng dũng cảm và kiên định! Hãy cử người đi mời Tướng Li trở về, và nói với ông ấy… Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nhờ ông ấy bảo vệ Thành Xuân Mù, không được để một đứa trẻ nào rời khỏi đó!”

Nghe vậy, quan huyện vô cùng vui mừng, vội vàng cúi đầu chào Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 rồi ra lệnh: “Nhanh đi! Mang Tướng Li trở về ngay!”

Chẳng mất bao lâu, Yang Wuce đã đưa sứ giả đến Thành Xuân Mù để đón các đứa trẻ: “Công Chủ, sứ giả này nhất định phải gặp ngài. Anh ta đang đứng bên ngoài cửa; nếu ngài không tiếp đón, tôi sẽ bắt anh ta vào tù ngay.”

Sứ giả kéo cổ nhìn vào bên trong, thấy Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đang mặc trang phục chiến binh với vẻ hung hăng, liền run rẩy, nhưng vẫn cố gắng nói lớn: “Công Chủ, tôi là sứ giả do Hoàng đế cử đến, đại diện cho ngài! Ngài muốn bắt tôi một cách tùy tiện như vậy, liệu ngài có còn coi trọng Hoàng đế không? Ngài không sợ bị trừng phạt vì tội bất kính sao?”

“Không cần gặp… Nhốt hắn lại!” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nói.

“Công Chủ!” Lưu Hoành lo lắng, “Đó là người do Hoàng đế cử đến; ngài hoàn toàn có thể mời họ vào và hỏi rõ lý do tại sao lại đối xử như vậy với sứ giả của Hoàng đế! Trong mắt ngài…”

Lưu Hoành ngập ngừng, bởi trong mắt Công Chủ… đã không còn Hoàng đế nữa.

Có lẽ Công Chủ sắp nổi dậy.

Lưu Hoành giờ mới nhận ra điều đó, nhưng đã quá muộn…

Dù là Yang Wuce hay những người lính từ Đại Lương đầu hàng, họ đều không nghe theo mệnh lệnh của ông ta nữa.

Hiện tại, toàn bộ quân đội của Tấn Quốc mà ông ta có thể điều khiển đều đang ở Hán Thành, nằm dưới sự kiểm soát của Công Chúa Cao Nghĩa.

Lưu Hoành nhắm mắt lại; Hoàng đế đã ban hành lệnh như vậy, sử dụng biện pháp cưỡng bức để triệu tập những đứa trẻ này… Nếu chúng thực sự bị đưa đến Cửu Trùng Đài, e rằng chúng sẽ không thể sống sót!

Nghĩ đến những gì mình đã chứng kiến ở Thành Xuân Mù hôm nay, Lưu Hoành hiểu rằng chỉ cần nhìn vào một góc nhỏ cũng có thể thấy toàn bộ cảnh tượng… Giờ đây, toàn bộ đất nước Tấn Quốc hẳn đang ở trong tình trạng tồi tệ như thế nào.

Không lâu sau, tướng giữ thành núi Xuân Mù, ông Lý Thiên Bảo, mặc đồ chiến bào và cùng các binh sĩ của mình trở về, quỳ xuống bên cạnh huyện lệnh và nói: “Tướng nhỏ Lý Thiên Bảo xin chào Công Chủ!”

“Ông Lý Thiên Bảo sẵn lòng hy sinh mạng sống để bảo vệ dân chúng, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 rất ngưỡng mộ điều đó!” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 cúi chào Lý Thiên Bảo và nói lớn: “Từ hôm nay trở đi, nếu có ai đến truyền lệnh yêu cầu đưa trẻ em của thành Xuân Mù vào Đại Đô Thành, dù là mang theo sắc lệnh hoàng gia hay cây kim loại màu vàng… Ông Lý Thiên Bảo và huyện lệnh không được phép cho họ đi, mà phải giam giữ họ lại! Ông Lý Thiên Bảo và huyện lệnh hãy tuân theo mệnh lệnh của ta, mọi hậu quả sẽ do Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 tự chịu trách nhiệm! Xin giao việc bảo vệ thành Xuân Mù cho ông Lý Thiên Bảo và huyện lệnh!”

Lý Thiên Bảo và huyện lệnh đều cảm thấy nghẹn ngào trong lòng; họ đã từng biết đến danh tiếng “thần chiến” của Công Chủ, nhưng không ngờ rằng bà ấy sẵn sàng làm mọi thứ để bảo vệ dân chúng. Huyện lệnh cúi đầu chào, còn Lý Thiên Bảo cũng đặt hai tay vào kiểu chào quân đội; cả hai đều trả lời một cách nghiêm túc…

“Công Chủ yên tâm! Tướng nhỏ này thề sẽ bảo vệ thành Xuân Mù đến cùng.”

“Công Chủ yên tâm! Kẻ hèn này thề sẽ bảo vệ thành Xuân Mù đến cùng.”

Sau khi rời khỏi thành Xuân Mù, Lưu Hoành luôn im lặng; anh không biết liệu Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 có âm mưu chống lại hoàng đế và hỗ trợ thái tử lên ngôi hay không. Nếu đúng như vậy, thì cũng tốt thôi… ít ra Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đang trở về để dập tắt cuộc bạo loạn.

Nhìn bóng dáng hiên ngang của Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】, Lưu Hoành vẫn tin rằng, mặc dù Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đã thất vọng với hoàng đế, nhưng bà ấy không hề có ý định chống lại toàn bộ hoàng gia.

Nghĩ về những lời nói của huyện lệnh và tướng Lý Thiên Bảo trước khi họ rời khỏi thành, Lưu Hoành nhận ra rằng, cùng với sắc lệnh buộc phải tuyển một nghìn thiếu niên nam nữ, còn có một sắc lệnh khác nữa, yêu cầu chỉ những tướng giữ thành nào sở hữu cây kim loại màu vàng hoặc sắc lệnh hoàng gia mới được phép cho người khác đi qua con đường quan lộ.

Nếu Lưu Hoành đoán không sai, thì chắc hẳn là Lương Vương đã được cử đến để ngăn cản và kiềm chế ông ta cùng với Bạch Khanh Ngôn… Nhưng bây giờ xem ra… những sắc lệnh hoàng gia này có lẽ cũng chẳng thể ảnh hưởng gì đến Bạch Khanh Ngôn cả.

Chuyện xảy ra ở núi vào cuối mùa xuân hôm nay… chỉ cần danh hiệu Công Chủ và lá cờ đen với rồng trắng được sử dụng, bất kỳ vị tướng nào yêu thương và bảo vệ dân chúng cũng sẽ mở cửa đón tiếp họ ngay lập tức.

Khi nhóm người của Bạch Khanh Ngôn trở về, những binh sĩ đang nghỉ ngơi bên đường đều đứng dậy.

Hiện tại, Bạch Cẩm Tú vẫn còn ở Đại Đô Thành. Hoàng đế và Lương Vương đã đổi lấy ngai vàng bằng một thỏa thuận… Bạch Khanh Ngôn đoán rằng… Bạch Cẩm Tú chắc chắn sẽ không để Lương Vương lên ngôi một cách suôn sẻ. Cô ấy phải quay trở về càng sớm càng tốt… Nếu không… e rằng để trì hoãn thời gian cho việc mình trở về, cô ấy có thể sẽ phải đối mặt với tình huống nguy hiểm, khiến cả hai bên đều thiệt hại nặng nề.

Bạch Khanh Ngôn dừng ngựa lại và quan sát những binh sĩ xung quanh, sau đó ra lệnh: “Lâm Khang Nhạc, Dương Vĩ…”

Lâm Khang Nhạc và Dương Vĩ, người vừa trở về cùng với Bạch Khanh Ngôn, lập tức đáp: “Xin tuân lệnh!”

“Ta giao cho hai ngươi ba vạn binh sĩ, tiến thẳng về hướng Cửu Trùng Đài. Phải cứu những đứa trẻ đã bị đưa đến đó, không được để xảy ra sai sót! Nếu có ai sát hại dân chúng trong quá trình xây dựng Cửu Trùng Đài, toàn quân không được khoan dung, phải giết bỏ ngay lập tức! Ngay lập tức lên đường!”

“Vâng!” Dương Vĩ nhảy lên ngựa, quyết tâm sẽ kể lại những gì vừa chứng kiến tại dinh thự cho Lâm Khang Nhạc biết trên đường đi.