Vừa dứt lời nói với khuôn mặt được che bởi tấm voan, Bạch Cẩm Trĩ__[Bạch Cẩm Trĩ] đã thấy một binh sĩ truyền tin chạy qua cơn mưa, lội bùn đất đến trước chiếc lều của mình, quỳ gối xuống và nói: “Công chúa Gao Nghĩa, tướng lĩnh yêu cầu ngài ngay lập tức đến lều chỉ huy!”

“Tôi đi ngay!” Bạch Cẩm Trĩ__[Bạch Cẩm Trĩ] đáp lại, uống hết loại thuốc trong chén, lau những giọt thuốc còn dính trên khóe miệng bằng tay áo, rồi đưa chiếc chén cho Bạch Cẩm Trĩ__[Jì Láng Hoa]. Chưa kịp để cô ấy lấy ô, cô ấy đã lao vào mưa và chạy về phía lều chỉ huy.

Lưu Hoành__[Lưu Hoành] đang đứng trước bản đồ, cầm đèn dầu và Lâm Khang Nhạc__[Lâm Khang Nhạc], cẩn thận xem xét bản đồ và nói chuyện. Khi nghe tin Bạch Cẩm Trĩ__[Bạch Cẩm Trĩ] đã đến, anh ta quay đầu lại, gọi cô gái da đen nhăn nheo vì chiến tranh đó: “Công chúa, hãy đến đây xem này…”

Lâm Khang Nhạc__[Lâm Khang Nhạc] cúi chào Bạch Cẩm Trĩ__[Bạch Cẩm Trĩ]: “Công chúa Gao Nghĩa!”

Bạch Cẩm Trĩ__[Bạch Cẩm Trĩ] lấy khăn do người hầu đưa đến lau mặt, sau đó nhanh chóng đến bên cạnh Lưu Hoành__[Lưu Hoành] và hỏi: “Xem cái gì vậy?”

Lưu Hoành__[Lưu Hoành] chỉ vào vách đá bên trái cửa khẩu núi Thanh Tây trên bản đồ và nói: “Ở đây có một con đường nhỏ không mấy nổi bật. Trước khi quân đội rút lui khỏi cửa khẩu núi Thanh Tây, tôi đã sai người đi thám hiểm. Con đường này tuy hẹp nhưng có thể dẫn đến phía sau cửa khẩu!”

Bạch Cẩm Trĩ__[Bạch Cẩm Trĩ] nắm chặt thanh kiếm đeo bên hông và hỏi: “Ý của tướng Lưu là muốn tôi dẫn quân đi vòng ra phía sau để tiến hành cuộc tấn công bất ngờ phải không?”

Lưu Hoành__[Lưu Hoành] gật đầu, nhưng lại nói thêm: “Nhưng không phải bây giờ đâu!”

“Tôi biết ngài luôn dũng cảm, chắc hẳn ngài cũng giống Tướng Lâm vậy, đều thấy lạ khi tôi rút quân khỏi Hẻm núi Thanh Tây trước khi chúng ta bắt đầu giao tranh chính thức.”

Lâm Khang Nhạc nghe vậy, nhìn thấy Lưu Hoành đang nhìn mình, liền vỗ đầu cười khúc khích.

“Nhưng các ngài phải hiểu rằng, việc Triệu Thắng dẫn quân nhà Triệu đến đây nhanh đến thế… chắc chắn là vì họ đã nhận được tin tức Công Chủ sẽ ra quân. Họ chắc chắn sẽ cố gắng chiếm giữ Hẻm núi Thanh Tây trước khi Công Chủ đến! Nếu chúng ta cứ chiến đấu đến cùng, chỉ có thể chịu thiệt hại nặng nề mà thôi… Thà rằng chúng ta nên rút quân trước…”

Lưu Hoành cười như một con cáo già, rồi chỉ vào bản đồ: “Hãy để họ nghĩ rằng chúng ta rút quân cũng là vì biết Công Chủ sẽ đến… Tôi, một vị tướng vô dụng này… hy vọng Công Chủ sẽ giúp chúng ta tái chiếm Hẻm núi Thanh Tây! Lúc này, chắc chắn họ đang tích trữ sức lực, chờ đợi Công Chủ đến để thách đấu!”

“Vậy nên, ý của Tướng Lưu là chúng ta sẽ tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào đêm nay!” Lâm Khang Nhạc nắm chặt thanh kiếm bên hông, vẻ mặt trở nên hào hứng.

“Hãy làm cho họ không kịp chuẩn bị!” Bạch Cẩm Trĩ cắn chặt răng, cơn giận trong lòng cuối cùng cũng được dập tắt.

“Hôm nay, điệp viên báo tin quân nhà Triệu đã đến, tôi đã cho hai đội quân ẩn náu bên trong Hẻm núi… chờ lệnh. Khi tôi dẫn quân ra đối đầu với Lương Quân từ phía trước, các ngài và Tướng Lâm sẽ tiến hành cuộc tấn công từ phía sau!” Lưu Hoành chỉ vào những ngọn núi hai bên Hẻm núi Thanh Tây: “Hẻm núi Thanh Tây được xây dựng giữa thung lũng, không phải là thành trì. Chỉ cần các ngài có thể đi qua con đường hẹp đó để đến phía sau, khi họ phát hiện ra điều đó, Triệu Thắng chắc chắn sẽ tập trung vào việc đối đầu với các ngài trước! Bởi vì phía tôi đang tấn công là phía có tường thành bảo vệ… Nhưng nếu tập trung vào đó, chúng ta sẽ bị yếu thế. Chỉ cần Triệu Thắng điều quân đến đối đầu với các ngài…”

“Nhóm người nhỏ mà tôi để lại trong thành sẽ mở cổng cho quân đội của tôi tiến vào. Khi đó… quân ta sẽ có thể xông thẳng vào!”

Lưu Hoành vừa nới lỏng cổ áo vừa thở dài một hơi, dường như tâm trạng anh cũng đang bị áp lực nặng nề: “Mọi người đều nói rằng tôi, Lưu Hoành, chiến đấu giống như con rùa… Nói một cách hay ho là điềm đạm, tìm kiếm chiến thắng trong sự ổn định! Còn những lời chê bai thì gọi tôi là kẻ chỉ biết trốn tránh, né tránh hiểm nguy… Hôm nay, tôi sẽ cho họ thấy rằng tôi, Lưu Hoành, không bao giờ tham gia vào những trận chiến không chắc chắn, và tôi không phải là kẻ yếu đuối đâu!”

Lâm Khang Nhạc nắm chặt tay lại, nuốt nước bọt và liếc nhìn xa xăm.

Bạch Cẩm Trĩ nhìn về phía Lưu Hoành nhưng không dám đồng ý hay bình luận gì. Bí mật trong lòng cô, cô đã không biết bao nhiêu lần gọi Lưu Hoành là kẻ chỉ biết trốn tránh… Nhưng không ngờ hôm nay, việc Lưu Hoành rút lui lại chính là để đánh lạc hướng địch, chuẩn bị cho cuộc tấn công bất ngờ vào ban đêm.

Lưu Hoành biết rằng Bạch Cẩm Trĩ là người không thể giấu được suy nghĩ trong lòng… Có lẽ cô ấy đã nhiều lần chửi bới anh sau lưng… Anh cười ha hả và nói: “Lần này, Công Chủ đã đến kịp thời, cơn mưa lớn cũng đến đúng lúc, mang lại cho chúng ta cơ hội này! Chúng ta nhất định phải nắm bắt lấy nó! Hãy chuẩn bị đi! Tôi sẽ giao cho vài người đi thám hiểm hôm nay dẫn các bạn cùng Tướng Lâm đi khảo sát con đường đó… Cơn mưa lớn hôm nay sẽ che giấu các bạn, giúp các bạn dễ dàng vòng qua phía sau cửa ải Thanh Tây Sơn! Đừng quên mang theo lá cờ đen với rắn trắng… Hãy khiến họ nghĩ rằng Công Chủ đã đến, làm cho chúng sợ hãi! Chúng ta nhất định phải chiếm giữ cửa ải Thanh Tây Sơn trước khi Công Chủ đến… Nếu không… người khác sẽ nghĩ rằng trong quân đội nước Jin của chúng ta, ngoại trừ Công Chủ ra, không ai có thể đối phó với những thách thức lớn đâu!”

“Vâng!” Bạch Cẩm Trĩ vang lên tiếng đáp.

·

“Rầm rầm ——”

Sấm sét vang dội, tia chớp xé toạc những đám mây đen dày đặc… Trong khoảnh khắc đó, những ngọn núi dưới cơn mưa trở nên sáng rõ… Người ta có thể thấy rõ Bạch Cẩm Trĩ cùng binh lính đang cúi đầu đi bộ trên con đường hẹp dọc theo vách đá dựng đ

Khi tia sét xé toạc bầu trời, ngay cả những con côn trùng và chuột đang bận rộn di chuyển trong mưa cũng không thể nào ẩn náu được; huống chi là những binh sĩ mặc áo giáp đi tiên phong dưới mưa, do Bạch Cẩm Trĩ và Lâm Khang Nhạc dẫn đầu. Họ cầm cung nỏ, hành động cẩn thận và bình tĩnh, lần lượt tiến gần vách đá, và khi tia sét lóe lên… Bạch Cẩm Trĩ liền ra lệnh, và các binh sĩ lập tức dán sát vào vách đá, không dám nhúc nhích, sợ bị lính tuần tra của Lương Quân phía dưới phát hiện.

Tiếp theo sau các binh sĩ là những con ngựa chiến do Bình An dẫn đầu. Dòng mưa đã làm cho bờ lông ngựa dính sát vào thân thể săn chắc của chúng; miệng mỗi con ngựa đều được buộc kín để không phát ra tiếng kêu làm động lòng lính Lương Quân.

Triệu Thắng lúc này đang kiểm tra tình trạng của các binh sĩ bị thương và những người nhiễm dịch bệnh được đưa đến nơi điều trị tại cửa khẩu Thanh Tây Sơn. Sau khi kiểm tra xong, ông thấy lại có bốn người khác được đưa vào nơi điều trị.

Các bác sĩ tại nơi điều trị cùng Triệu Thắng bước ra ngoài, đứng dưới hiên và nói với ông: “Dịch bệnh này thực sự rất nguy hiểm. Nước ta, Đại Lương, không giống như nước Jin… Chúng ta không có những biện pháp hiệu quả để đối phó với dịch bệnh như lần trước ở Giao Châu, cũng chưa phát triển được thuốc chữa trị phù hợp. Triều đình cũng không cung cấp đủ thuốc men. Nếu tiếp tục như this… ehm, sợ rằng số người thiệt mạng trong quân đội sẽ càng ngày càng tăng!”

Triệu Thắng siết chặt thanh kiếm lạnh lẽo đeo bên hông mình. Hiện tại, cả Lương Quân lẫn quân đội Jin đều có binh sĩ nhiễm dịch bệnh, nhưng nước Jin có phương pháp và thuốc chữa trị, trong khi Lương Quân thì không.

Triệu Thắng cảm thấy lo lắng. Hoàng đế Đại Lương kiên quyết không chịu đàm phán hòa bình, chỉ muốn chiến đấu đến cùng để trả thù cho Hoàng tử thứ tư. Nhưng nếu tình hình này tiếp diễn, quân đội và dân chúng sẽ ngày càng suy yếu, và nước Jin sẽ dễ dàng giành chiến thắng mà không cần phải giao tranh.

Đại Lương không thể chịu đựng được tình trạng này nữa!

Triệu Thắng càng nghĩ càng hoảng sợ, lưng ông đổ đầy mồ hôi lạnh. Ông quay đầu nhìn các bác sĩ và hỏi: “Thật sự không có biện pháp nào cả sao?”