Nghe những lời này của con trai mình, Hoàng đế Liang tức giận đến nỗi vung tay quăng những bản tấu lên người Hoàng tử thứ ba. Hoàng tử thứ ba sợ hãi đến mức liên tục cúi đầu xin tha: “Thưa Cha, xin Cha tha thứ!”

“Đồ vô lại không xứng đáng làm con người! Khải Hằng là em ruột của ngươi! Nó đã chết thảm dưới tay quân Tấn… Ngươi lại khiến ta phải chịu nhục nhã như vậy! Ta không thể chịu đựng được! Ta sẽ trả thù!” Hoàng đế Liang nói trong cơn giận dữ, rồi bất ngờ nghẹn ngào khóc lóc. Những giọt nước mắt tuôn ra như dây đứt, “Con trai yêu quý của ta… Nó không chỉ bị hàng ngàn mũi tên xuyên qua tim mà còn bị chặt đầu, không còn xác nguyên vẹn nữa! Còn ngươi… lại bắt ta phải nuốt nén sự oán hận này! Rồi sẽ trả thù sau này… Nhưng khi nào mới được trả thù? Phải đợi đến khi ngươi lên ngôi sao? Khi đó, e rằng ngươi đã quên mất em ruột mình từ lâu rồi! Ngươi có thực sự muốn trả thù không?! Ngươi nghĩ rằng ta không biết ngươi là kẻ gì chứ?”

Nói xong, hoàng đế lại vung chiếc lư hương bên cạnh đập vào người Hoàng tử thứ ba. Hoàng tử thứ ba vốn thân hình nặng nề, không kịp tránh né, và bị chiếc lư hương đập trúng đầu, máu chảy lai lái: “Thưa Cha, xin Cha bớt giận… Con không hề có ý đó! Con cũng chưa bao giờ nghĩ đến việc giành ngai vàng! Xin Cha xem xét lại đi!”

“Xin Bệ hạ bớt giận!”

“Xin Bệ hạ tha thứ!”

Trong đại sảnh, các quan lại đều quỳ gối xuống đất.

Hoàng đế Liang lau nước mắt bằng ống tay áo, đứng dậy với vẻ mặt đầy giận dữ, nhìn quanh những quan lại đang cúi đầu: “Nếu ai trong các ngươi muốn nói về việc hòa giải… thì hãy để quân Tấn mang đầu của Lưu Hoành và công chúa Cao Nghĩa đến trước mặt ta! Nếu không… thì đừng bàn đến chuyện hòa giải nữa!”

Trong đại sảnh, im lặng bao trùm mọi thứ.

Hoàng đế Liang bỏ đi, còn Hoàng tử thứ ba vẫn run rẩy quỳ đó, máu chảy đầy sàn nhà mà không dám đứng dậy.

Triệu Thắng ngẩng đầu muốn hỏi liệu hoàng đế có cho phép mình ra trận hay không, nhưng thấy vẻ mặt của hoàng đế, anh đành im lặng.

Cho đến khi hoàng đế rời đi, các quan lại vội vàng đến giúp Hoàng tử thứ ba đứng dậy, và có người đưa khăn cho anh để cầm. Họ cũng kêu gọi gọi thầy thuốc đến chăm sóc Hoàng tử thứ ba.

Hoàng tử thứ ba, người vốn luôn yếu đuối và sợ hãi trước hoàng đế, dùng khăn bịt vết thương trên trán, cơ thể vẫn run rẩy, nhưng không còn rơi nước mắt sợ hãi như trước nữa. Anh kiềm chế tiếng khóc trong lòng, cúi đầu cả

Triệu Thắng cúi chào sâu lần trước Hoàng tử thứ ba để bày tỏ lòng biết ơn.

Hoàng tử thứ ba nhìn ra ngoài đại điện, bầu trời u ám và nói: “Không biết cuộc đàm phán bí mật chúng ta gửi đến quốc gia Jin có thu được công thức chữa bệnh dịch này hay không. Nếu có thể nhanh chóng mang công thức về, Đại Lương vẫn còn hy vọng. Nhưng nếu cứ kéo dài thêm… dân số của Đại Lương sẽ không thể chịu đựng nổi!”

Mặc dù Hoàng tử thứ ba không thông minh bằng em trai thứ tư là Wei Qiheng, tính cách cũng hơi ngốc nghếch và thiếu khéo léo, nhưng ông ấy cũng hiểu rõ một điều: “Dân chúng mới là nền tảng của đất nước; khi nền tảng vững chắc, quốc gia mới yên bình.” Vậy mà cha ông, vị vua của đất nước này, lại điên loạn vì cái chết của Wei Qiheng đến mức không còn quan tâm đến đất nước nữa.

Dù suy nghĩ như vậy có vẻ bất hiếu, nhưng nếu lúc này… cha ông qua đời, dù không phải do mình… chỉ cần một người em trai khác kế vị, miễn là họ có thể cúi đầu xin hòa với quốc gia Jin trước, và có được công thức chữa bệnh cho dân chúng để giữ gìn đất nước, thì sau này vẫn có thể trả thù được.

“Bệ hạ… sao lại quá kiên trì với cái chết của Hoàng tử thứ tư như vậy?” Bộ trưởng Hộ bộ đứng bên cạnh Hoàng tử thứ ba và lắc đầu.

Hoàng tử thứ ba, đang dùng khăn che trán, bỗng nhiên đỏ mắt và nói: “Cha ông kiên trì như vậy, hoàn toàn là vì… những lời mà Hoàng tử thứ tư đã sai người mang về.”

Hoàng tử thứ ba không hề trách móc việc Wei Qiheng đã sai người truyền tin trước khi qua đời, chỉ là những lời đó quá sâu sắc và đau lòng đối với Hoàng đế Liang.

Wei Qiheng đã sai người canh vệ riêng truyền tin cho Hoàng đế Liang, nói rằng ban đầu anh ấy muốn nghe theo lời dạy của cha mình, trở thành một Hoàng tử tốt, và sau này trở thành một người kế vị xứng đáng. Anh ấy không thích học sách và cũng không muốn giữ chức vụ kế vị, nhưng anh ấy không muốn làm cha mình thất vọng, vì vậy… gần đây anh ấy đã cố gắng học những cuốn sách lịch sử khó hiểu từ các thầy giáo! Anh ấy nói rằng mình luôn không phải là một đứa con tốt, bởi vì mẹ anh ấy mất sớm, cha mình luôn nuông chiều anh ấy, khiến anh ấy trở nên liều lĩnh và không sợ hãi bất cứ điều gì! Chỉ khi thấy cha mình tóc đã bạc, lưng đã còng, anh ấy mới tỉnh ngộ và quyết tâm trở thành một đứa con tốt, một đứa con mà cha mình có thể tự hào… Ai ngờ rằng mọi chuyện lại quá muộn! Nếu biết trước rằng cuộc đời mình ngắn ngủi như vậy, anh ấy chắc chắn sẽ không đi chơi lung tung nữa, mà sẽ ở bên cạnh

Những đám mây đen u ám cuồn cuộn trôi qua bầu trời Hàn Thành, gió lớn thổi vút; bỗng nhiên, trời sáng lên rực rỡ, tiếng sấm dữ dội vang lên, ngay sau đó là cơn mưa lớn xối xả, và bầu trời lại chìm vào bóng tối.

Sau khi được băng bó vết thương, Hoàng tử thứ ba lấy hết can đảm vào cung điện để xin gặp Hoàng đế một lần nữa.

Đêm hôm đó, Hoàng đế ban chỉ thị, yêu cầu Triệu Thắng dẫn quân nhà Triệu đến tiền tuyến để hỗ trợ.

Sét đánh xé toạc bầu trời, Triệu Thắng – người mặc áo giáp sáng loáng – cưỡi ngựa phi nhanh ở phía trước, dẫn theo các binh sĩ mặc áo giáp đen kịt, tiến bước trong mưa lớn.

Cờ hiệu nhà Triệu bay phấp phới trong cơn mưa, ánh mắt ông đầy quyết tâm và bình tĩnh; lần này, ông thề sẽ hạ gục kẻ sát thủ của nước Tấn – người đã giết chết em trai mình và Tướng Quân Xun – để an ủi linh hồn của họ.

Ông mong rằng tổ tiên, cha mẹ, em trai và Tướng Quân Xun sẽ phù hộ cho ông giành chiến thắng.

·

Năm Xuānjiā thứ mười bảy, ngày đầu tháng chín, Hoàng tử thứ hai của Đại Yên – Mộ Dung Bình – cùng với Tướng quân Tạ Tuân dẫn hai đội quân, chia làm hai nhóm để chiếm giữ Guān Jiù và Píng Liú, từ từ tiến gần đến kinh đô Changcheng của nước Ngụy. Hoàng đế nước Ngụy tự mình dẫn quân đi chinh chiến, quyết tâm tiêu diệt quân xâm lược Yên Quân.

Ngày mười hai tháng chín năm Xuānjiā thứ mười bảy, khi Triệu Thắng đã đến cửa ải Qīngxī Sān, ông biết rằng quân Tấn và Lương đang trong tình trạng tranh giành lẫn nhau, và quân Tấn chắc chắn đã mệt mỏi sau nhiều trận chiến. Vì vậy, ông tiến hành cuộc tấn công bất ngờ với tốc độ của sét đánh. Lúc này, quân Lương đang ở thế mạnh, nhưng Lưu Hoành thấy không thể đánh bại được đối phương, nên quyết định rút quân về phía sau, ra khỏi cửa ải Qīngxī Sān.

Bạch Cẩm Trĩ với cánh tay bọc bằng vải cotton đã thấm đẫm máu, đứng trước cái bàn gỗ trong lều lớn, nhìn xuống cơn mưa lớn đang tung tóe, rồi ngẩng đầu nhìn bầu trời đầy mây đen u ám; cô cảm thấy như bầu trời đang bị xé toạc vậy… Mưa càng lúc càng lớn, và cô cũng không biết chị gái mình đã đi đâu rồi.

“Cô gái thứ tư ơi, thuốc đã được phơi khô được một lúc rồi, có thể dùng được rồi…” Kỷ Lang Hoa mang bát thuốc đến bên cạnh Bạch Cẩm Trĩ, thấy cô nhận lấy bát thuốc, c