Đổng Thị quay người nhìn về phía Bạch Kỳ Hoà – người đang ngồi trên ghế chủ tộc với khuôn mặt nhợt nhạt và yếu đuối – và nói: “Hôm nay, tôi, Đổng Thị, xin nói rõ điều này: Nếu ai dám có ý đồ với con gái tôi, làm phiền việc con gái tôi hồi phục sức khỏe, thì tôi sẽ cùng những người mẹ đơn thân, trẻ em mồ côi của gia tộc Bạch Gia tự nguyện rời bỏ gia tộc này! Danh tiếng xấu xa của dòng họ Bạch ở Sóc Dương Thành đã được mọi người biết đến rồi. Ngay cả khi chúng ta mang theo các phụ nữ trong gia tộc Đại đô Bạch Gia để tố cáo và rời bỏ gia tộc, mọi người cũng chỉ nghĩ rằng chúng ta là những người đáng thương, bị bất công… Lúc đó, tôi muốn xem các người sẽ lấy gì để tiếp tục vinh quang của dòng họ Bạch này! Thành phố Sóc Dương Thành này không phải là nơi để các người tung hoành đâu!”

“Đổng Thị! Đừng quá ngạo mạn nhé. Bạn chỉ là con dâu của gia tộc Bạch Gia, chứ không phải là người thuộc dòng họ này! Bạn không mang họ Bạch… Vậy bạn có quyền quyết định việc ra đi hay ở lại không?” Một vị trưởng lão không nhịn được nổi, đập gậy xuống nền đá, tạo nên tiếng động lớn.

“Chỉ vì chị dâu tôi là mẹ của Công Chủ, chỉ vì Công Chủ chưa bao giờ chống đối chị dâu tôi!” Lý Thị nói, tay run rẩy vì tức giận. Nghĩ đến việc Bạch Khanh Ngôn và con gái mình từng phải đối mặt với một gia tộc đầy xấu xa như thế này, cô thực sự muốn rời bỏ gia tộc ngay lập tức. “Nếu không tin, chúng ta hãy thử xem! Những người con dâu của gia tộc Đại đô Bạch Gia dám như vậy… Còn các người, những kẻ nhỏ nhen này, có dám không?!”

Ngay khi Lý Thị nói xong, đã có người vội vàng kéo các bậc trưởng lão trong gia tộc, ngăn họ tiếp tục nói, để tránh tình huống cuộc tranh luận leo thang và Công Chủ thực sự phải rời bỏ gia tộc.

Đổng Thị nói lạnh lùng: “Trong loài thú cũng có những con người; những kẻ khác biệt về hình thức thường bị người khác xa lánh. Trong số con người, cũng có những kẻ lòng dạ xấu xa; ít ai có thể nhận ra điều đó. Người xưa, dù hình thức giống thú, nhưng vẫn có đức độ cao cả.”

Ánh mắt Đổng Thị lướt qua những kẻ già lười biếng trong gia tộc: “Ngày nay, mặc dù người ta trông giống con người, nhưng lòng dạ xấu xa của họ thì khó mà đoán được.”

Trong đình thờ, câu nói của Đổng Thị khiến mọi người phản ứng dữ dội. Các bậc tr

Đổng Thị quay đầu nhìn bà Vương Thị – người đang ôm chặt hai cô con gái của mình, rồi ra hiệu cho bà ấy đi trước. Vương Thị__【Vương Thị】 vội vàng dẫn hai con gái ra khỏi đền thờ.

Đổng Thị cũng gọi bà Lý Thị – phu nhân thứ ba – và bà Quý thị – phu nhân thứ năm – để cùng nhau ra ngoài. Trước khi ra khỏi cửa, bà Quý thị quay đầu nhìn những người trong gia tộc Bạch đang tỏ vẻ kinh ngạc hoặc ngạc nhiên bên trong đền thờ, rồi nói một cách bình tĩnh: “Chuột còn có da, người mà không biết giữ phẩm giá thì làm sao sống tiếp được? Chuột còn có răng, người mà không biết kiềm chế bản thân thì làm sao không chết sớm?” Những lời này khiến các bậc trưởng lão trong gia tộc tức giận đến nỗi suýt không thở nổi.

Trước khi lên Mã Xa, các phu nhân của gia tộc Đại đô Bạch Gia nghe thấy tiếng la hét bên trong đền thờ, yêu cầu mời thầy thuốc đến.

Sau khi kể lại những gì đã xảy ra bên trong đền thờ, Bạch Kim Hoa nhíu mày nhìn Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】: “Chị gái… Tại sao mọi người trong gia tộc lại không biết tuân theo quy tắc nhỉ?”

“Không phải là họ không biết tuân theo, mà là có người đang âm mưu từ sau lưng họ.” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nghe xong không hề tức giận. Người tiền nhiệm của bà, bà trưởng tộc Bạch Vĩ Mai, đã mất đi con trai Bạch Kỳ Vân, vì vậy tất nhiên bà ta rất ghét bỏ gia tộc Đại đô Bạch Gia và mong muốn gia tộc này xung đột với nhau, để Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 không còn ai sử dụng nữa.

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đã nhiều lần đối đầu với bà trưởng tộc Bạch Vĩ Mai, và chắc chắn bà ta đã hiểu rõ tính cách của Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 rồi. Bà ta biết rằng Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 sẽ không bao giờ lợi dụng ân huệ để tìm cơ hội trả ơn hay giúp đỡ những người trong gia tộc Bạch – những kẻ không đáng được giúp đỡ – vì vậy mới có những ý đồ như vậy, hy vọng rằng Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 sẽ xung đột với gia tộc Bạch, để những người hiện đang nắm quyền trong gia tộc này không thể tiếp tục được sử dụng nữa.

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 Vừa trở về sau khi bị thương nặng, cô đã biết tin này. Cô quyết định không hành động ngay, muốn xem Bạch Kỳ Hoà sẽ xử lý chuyện này như thế nào. Nếu Bạch Kỳ Hoà có thể gánh vác được trách nhiệm này, thì đây chính là cơ hội để ông ấy thể hiện uy tín của mình.

“Chuyện này không quan trọng lắm, cứ để họ tự lo liệu đi; nếu ai không xử lý được, thì nhà Bạch chúng ta sẽ can thiệp.” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 rõ ràng không quá coi trọng chuyện này. Khi thấy Chấn Đào mang đến những món ăn nóng hổi và sốt phô mai, cô cười và bảo hai em gái mình thử ăn trước.

Mặc dù chuyện này không quan trọng, nhưng vào buổi tối, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 vẫn cần phải an ủi mẹ mình; có lẽ mẹ cô đã bị những kẻ trong gia tộc Bạch làm cho tức giận quá mức.

Khi Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đang nhìn hai em gái ăn uống, bà Tông bèn kéo rèm bông vào và sau khi chào hỏi, bà nói với cô: “Cô chủ nhỏ ơi, Lư Bình đã trở về rồi. Anh ấy nói rằng mọi việc tại nơi cứu trợ đều ổn thỏa. Sau khi anh ấy mang thịt và rau đi, những người dân lưu lạc đều rất biết ơn cô chủ nhỏ, họ đã quỳ xuống cảm ơn cô!”

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 gật đầu; chỉ cần mọi thứ ổn thỏa là tốt rồi.

“Lư Bình còn nói rằng, khi anh ấy trở về, anh ấy thấy trưởng tộc đang đứng bên ngoài cửa nhà Bạch, và trưởng tộc nói rằng muốn đến xin lỗi.”

Bạch Kỳ Hoà Lại nhanh chóng hành động thật đấy… Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 cầm cuốn sách trên tay lên, nhìn xuống và nói bình tĩnh: “Bà hãy thông báo với trưởng tộc rằng, việc trưởng tộc làm thế nào để duy trì sự hòa thuận giữa các thành viên trong gia tộc, làm thế nào để mọi người đoàn kết lại với nhau và cùng nhau phát huy sức mạnh, thay vì tự gây ra tranh cãi và tổn thương cho nhau… đó mới là trách nhiệm của trưởng tộc. Hiện tại, điều trưởng tộc cần làm không phải là xin lỗi, mà là làm thế nào để xoa dịu những bất bình trong lòng mọi người và trong gia tộc Bạch, làm thế nào để thiết lập uy tín cho mình… để mọi người không dám có những hành động vượt quá quyền hạn của trưởng tộc.”

Bà Tống nói rằng: “Cháu sẽ ngay lập tức bảo Lư Bình đi truyền thông điệp.”

“Xin bà vui lòng tự mình đến nói với trưởng tộc… Đây chính là ý muốn của con.” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nhìn bà Tống và mỉm cười.

Bà Tống là người hầu thân cận và đáng tin cậy nhất của Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】. Chỉ khi thấy bà Tống, Bạch Kỳ Hoà mới hiểu rằng đây chính là ý muốn của Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 để anh ta tự mình quyết định; đồng thời cũng biết rằng nếu anh ta xử lý không tốt, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 sẽ can thiệp ngay.

“Được!” Bà Tống dặn Chun Tao phải chăm sóc cẩn thận cho Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】, sau đó bà ra khỏi nhà, cầm ô đi qua tuyết cùng với Lư Bình đến sân trước.

“Hãy tiết kiệm chút thôi, lát nữa sẽ đến giờ ăn cơm mà. Tối nay là Tết Nhỏ, nghe nói bếp đã chuẩn bị rất nhiều món ngon.” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 cười nói với hai em gái mình.

Bữa tối Tết Nhỏ được dựng lên tại lầu Mai Hương; vì không có việc gì ở nhà, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đã đến sớm để chuẩn bị mọi thứ.

Bàn tròn bên ngoài đã được dọn dẹp sẵn sàng; Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 còn bảo Chun Tao cắt vài bông Hồng Mai để trang trí trên bàn bằng những lọ ngọc trắng cao cổ – những bông hoa đỏ thắm trông thật đẹp mắt.

Không lâu sau, Đổng Thị, phu nhân thứ ba Lý Thị, phu nhân thứ tư Vương Thị và phu nhân thứ năm – người đang ôm cô bé Bạch Vạn Kinh – đều đã thay đổi trang phục thông thường và đến lầu Mai Hương.

Ngay khi bước vào sân của lầu Mei Xiang, Ngài Phu nhân thứ năm họ Tề ôm lấy Bạch Văn Kinh đã thấy một hàng dài đèn lồng da cừu hình lục giác được treo khắp các góc hành lang. Ánh sáng vàng óng ánh làm cho toàn bộ khu vườn của lầu Mei Xiang – nơi tràn ngập hoa Hồng Mai – trở nên rõ ràng và sinh động hơn bao giờ hết: những bông hoa Hồng Mai đỏ thắm, những bông tuyết trắng muốt, và ánh đèn vàng rực rỡ.

Dưới gầm hành lang, những chiếc hộp đựng thức ăn được sơn đen và trang trí vàng được xếp thành hàng; những cô hầu gái đang đứng đó, nói cười vui vẻ bên những bông hoa Hồng Mai, khiến không khí trở nên ấm cúng và đậm chất Tết hơn.

Nghe tiếng cười nói vui vẻ từ bên trong phòng, nơi Bạch Kim Hoa và Bạch Kim Triệu đang trêu đùa Ngài Đổng Thị cùng ba phu nhân Lý Thị và bốn phu nhân Vương Thị, Ngài Phu nhân họ Tề nhìn những bóng dáng hiện lên qua cửa sổ, và đôi lông mày bà cũng trở nên ấm áp hơn.