Khi biết được tin này, Bạch Khanh Ngôn vừa tức giận vừa nhớ lại trận dịch họa lớn ở Giao Châu ngày xưa.

Lúc bấy giờ, khi trận dịch bùng phát, hoàng đế cũng đã ban đầu phong tỏa thành phố Giao Châu. Nhưng khi thấy tình hình không thể kiểm soát được, một số quan lại dựa vào thuế mái của dân chúng để sinh sống đã đề xuất một kế hoạch: giết sạch tất cả những người bị dịch ở Giao Châu để triệt để ngăn chặn căn bệnh.

Nếu không phải cô dì Bạch Tố Thuý không nỡ lòng và tự nguyện đến Giao Châu, còn cha cô thì trực tiếp dẫn Bạch Gia Quân đi hộ tống cô dì đến đó, thì dân chúng Giao Châu đã sớm bị giết sạch và thành phố đã bị thiêu rụi.

Nhưng sau đó, dân chúng Giao Châu đã được cứu thoát, chỉ có cô dì thì mãi không thể trở về nữa.

Bạch Khanh Ngôn nhắm mắt lại, chỉ mong rằng các danh y sẽ sớm tìm ra phương thuốc chữa trị căn bệnh này.

“Hôm nay là lễ tế tổ, mẹ và các dì đã trở về chưa?” Bạch Khanh Ngôn hỏi.

“Thưa cô chủ nhỏ, vẫn chưa trở về.”

Bạch Khanh Ngôn luôn giả vờ ốm yếu và không tiếp khách, vì vậy việc tham gia lễ tế tổ cũng là điều không thể.

Lễ tế tổ rất phức tạp, chắc hẳn mẹ và các dì khi trở về sẽ rất mệt mỏi.

“Bảo nhà bếp chuẩn bị những món ngon, đợi mẹ, các dì và Tiểu Ngũ, Tiểu Lục trở về là có thể ăn ngay.” Bạch Khanh Ngôn đóng cuốn sách lại, cầm lên chiếc bát chứa thuốc và uống hết từng ngụm.

Chun Đào cười và nhận lấy chiếc bát thuốc, nói với Bạch Khanh Ngôn: “Cô chủ nhỏ yên tâm, nhà bếp đã chuẩn bị sẵn rồi.”

“Ông Mẫn Thiên Thuý đang ở nhờ nhà chúng ta, hôm nay là ngày Tết nhỏ… Hãy bảo nhà bếp nấu thêm nhiều món ăn đặc trưng của nước Wei cho ông Mẫn và các học trò của ông ấy.” Bạch Khanh Ngôn nhìn về phía bà Tông Mỗ Mỗ và nói: “Bà Tông Mỗ Mỗ, xin bà đi thăm ông Mẫn và xin lỗi thay tôi. Cha, ông nội, các anh trai và em trai tôi mới qua đời được một năm, chúng tôi vẫn chưa thể tổ chức tiệc tùng! Vì sức khỏe của tôi không tốt nên không thể tự mình tiếp đãi, đành phải phiền ông Mẫn.”

“À! Con người già này sẽ đi ngay bây giờ!” bà Tông Mỗ Mỗ cười nói.

Bây giờ, cha, ông nội, các anh trai và em trai của cô đã qua một năm, mẹ đã quyết định cho mọi người trong nhà may những bộ quần áo mới, để nhà Bạch Phủ trở nên tươi sáng hơn. Dù sao thì mọi chuyện cũng đã qua

Mẹ biết A Yú vẫn còn sống, dì Tứ biết A Kết vẫn còn sống; suốt phần đời còn lại, họ chỉ mong các con mình được khỏe mạnh và có ngày được gặp lại nhau. Ngoài điều đó ra, họ không còn mong muốn gì khác nữa.

**【Bạch Khanh Ngôn】** Vừa súc miệng bằng nước mật, hai chị em Bạch Kim Triệu và Bạch Kim Hoa trở về từ lễ tế tổ thì đã vào Đình Mai Hương. Chúng vội vàng chạy xuống hành lang, vỗ vả để rơi hết tuyết trên đầu và người.

“Ôi trời! Cô Năm và cô Sáu ơi!” Bà Tông vội vàng bỏ việc đang làm, chạy ra đón chúng: “Sao không có ai theo hầu, cũng không mang ô nữa!”

“Không sao đâu bà ơi! Chúng tôi vừa về đã đến Viện Bạch Vân, nghe nói chị cả hôm nay đến Đình Mai Hương ngắm mai, nên chúng tôi chạy qua đây…” Bạch Kim Triệu cười nói, vừa đẩy mái tóc sang một bên vừa bước vào trong.

Bạch Kim Hoa cũng theo sau bước vào. Hai chị em nhìn qua bức rèm gỗ nan được trang trí bằng ngọc bích, gọi lớn “Chị cả” rồi đứng trước bếp lửa để giữ ấm, sợ tiếp xúc quá gần với chị cả sẽ làm chị cả bị lạnh. Đây là thói quen của họ từ nhiều năm nay mỗi khi đến thăm chị cả vào mùa đông; dù bây giờ **【Bạch Khanh Ngôn】** đã khỏe hơn nhiều, nhưng họ vẫn giữ nguyên thói quen này.

**【Bạch Khanh Ngôn】** cười và bảo Chun Tao: “Đi lấy sữa chua và bánh kẹo cho Cô Năm và Cô Sáu, để chúng ăn trước.”

Chun Tao vâng lời và ra ngoài, thì thấy bà Tông cùng một cô hầu gái đang cầm đồ rửa mặt chuẩn bị bước vào.

Bạch Kim Triệu và Bạch Kim Hoa rửa sạch tay bằng nước nóng, sau đó mới bước qua bức rèm vào trong. Một người ngồi trên ghế mềm, một người ngồi trên chiếc ghế nhỏ do cô hầu gái mang đến, cùng nhau kể cho **【Bạch Khanh Ngôn】** nghe về chuyện lễ tế tổ hôm nay.

“Chị cả ơi, chị không biết đâu… Hôm nay dì Cả, dì Ba và dì Tứ thực sự rất xuất sắc…” Bạch Kim Hoa vừa muốn kể cho **【Bạch Khanh Ngôn】** nghe về những chuyện thú vị trong lễ tế tổ, thì bị Bạch Kim Triệu ngăn lại: “Đừng nói những chuyện phiền phức về gia tộc trước mặt chị cả; mọi chuyện đã được giải quyết rồi, nếu bây giờ nói ra, chẳng phải chỉ khiến chị cả tức giận sao?”

Bạch Kim Hoa lo lắng rằng **【Bạch Khanh Ngôn】** vẫn chưa hoàn toàn khỏe, sợ việc nói ra những chuyện đó sẽ làm chị cả buồn lòng.

“Không sao đâu, để Tiểu Lục kể đi…” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 cười nhẹ nhìn Bạch Kim Hoa.

Nghe thấy lời nói của Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】, Bạch Kim Hoa không nhịn được mà bắt đầu kể về chuyện hôm nay…

Hôm nay là ngày tế tổ, và như Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đã dự đoán, mọi người trong gia tộc thực sự không kiên nhẫn được nữa, cố tình lợi dụng danh tiếng của gia tộc để xin nhận sự ưu ái từ nhà Bạch.

Từ sáng hôm qua, mọi người trong gia tộc đã bàn bạc rồi, quyết định cử một người… đưa danh sách này trực tiếp cho mẹ và các dì, trong danh sách có tên của những người trẻ tuổi trong gia tộc hiện nay. Họ yêu cầu Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 giao danh sách này cho Thái tử, mong rằng Thái tử sẽ sử dụng những người con của gia tộc Bạch để duy trì vinh quang của dòng họ.

Bạch Kỳ Hoà với tư cách là trưởng tộc, việc này lẽ ra phải do ông ta đảm nhận, nhưng mọi người trong gia tộc lại bỏ qua ông ta, âm thầm soạn thảo danh sách rồi đưa trực tiếp cho Đổng Thị. Họ viện cớ rằng hiện nay trong triều đình nhà Bạch không có ai, và dù Bạch Cẩm Trĩ có tài chiến đấu nhưng lại là phụ nữ, nên không thể duy trì vinh quang của gia tộc.

Lần này, mọi người trong gia tộc thật sự khéo léo; họ nói một cách rất kín đáo, thái độ cũng rất khiêm tốn, ý muốn của họ là Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đang bị thương nặng và không biết khi nào mới qua khỏi, vì vậy hãy tận dụng lúc này – khi Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 vẫn còn sống và đã có công cứu mạng Thái tử – nếu Thái tử có ý định thăng chức cho những người trong gia tộc, chắc chắn họ sẽ được sử dụng. Như vậy, khi gia tộc Bạch có người trong triều đình, danh tiếng lâu đời của họ sẽ không bị tổn hại.

Đổng Thị tức giận đến mức ngửa người ra sau; Phu nhân thứ năm họ Tề thậm chí còn xé nát danh sách đó; Phu nhân thứ ba Lý Thị lên án mạnh mẽ những người trong gia tộc; mọi người xung quanh đều quan tâm đến sức khỏe của Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】, thường xuyên mang đồ bổ dưỡng đến, hy vọng Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 sẽ mau khỏe lại, trong khi những người trong gia tộc lại chỉ mong muốn tận dụng hết giá trị cuối cùng của Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 trước khi ông ta qua đời.

Với tư cách là trưởng tộc Bạch Kỳ Hoà, khuôn mặt ông tái nhợt, vội vàng xin lỗi các bà trong gia tộc Bạch Gia, cam kết sẽ quản lý người dân trong tộc một cách nghiêm ngặt hơn.

Tuy nhiên, một số bậc trưởng lão trong tộc không chấp thuận lời xin lỗi này. Họ cho rằng tất cả mọi người đều cùng một họ hàng, và suốt những năm qua, gia tộc Bạch Gia đã cống hiến hết mình cho Đại Đô Thành… Gia tộc họ Bạch luôn nỗ lực vì sự thịnh vượng của dòng họ. Bây giờ, khi không còn ai trong triều đình, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】– với tư cách là con gái của gia tộc Bạch – nên suy nghĩ về tương lai của dòng họ, và đề xuất để những người trẻ tuổi trong gia tộc được vào triều đình làm quan.

Bà Lý Thị, một trong ba phu nhân của gia tộc, cười lạnh và nói rằng vinh quang của gia tộc Bạch là do những người đàn ông trong gia tộc đã hy sinh mạng sống để đạt được. Nếu những người con cháu trong tộc thực sự muốn góp phần duy trì danh tiếng của gia tộc, họ hoàn toàn có thể thi cử đỗ đạt, nhập ngũ và chiến đấu hết mình như những người đàn ông trong gia tộc Bạch Gia. Nhưng lại chỉ muốn Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn〕 phải trở thành kẻ lợi dụng ân huệ để đạt được lợi ích riêng… Thật là không thể chấp nhận được!

Bà Lý Thị cũng không ngần ngại chỉ trích: “Nếu vinh quang của gia tộc Bạch phải được đạt được bằng cách Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 lợi dụng ân huệ để ép buộc Thái tử, thì đó chính là việc vứt bỏ mặt mũi của tổ tiên gia tộc xuống bãi rác!” Mọi người trong tộc đều hoảng sợ và cáo buộc bà Lý Thị nói những lời điên rồ.