Ông lão Mẫn Thiên Thuận lắc đầu cười một tiếng, rồi cúi đầu bắt đầu viết.

Ngày 6 tháng 11 năm Xuân Gia thứ 16, thành Huyền Dương bị dịch bệnh hoành hành. Thái tử ra lệnh phong tỏa thành phố. Ba vị lang y do Lang y Hoàng dẫn đầu đã tự nguyện vào Huyền Dương, tập hợp các thầy thuốc dân gian để chữa trị dịch bệnh.

Ngày 8 tháng 11 năm Xuân Gia thứ 16, các quốc gia Đại Lương và Ngụy từ hai hướng nam và bắc cùng nhau tấn công Yên Quốc. Chỉ trong vòng năm ngày, Ngụy đã chiếm được hai thành phố là Minh Đô và Dư Phong của Yên Quốc. Tiếp theo, Đại Lương tiến công thành Hù Dịch của Yên Quốc.

Ngày 13 tháng 11 năm Xuân Gia thứ 16, một số lượng lớn người dân di tản đã rời khỏi Huyền Dương nhưng chưa kịp đến Đại Đô Thành thì đã bị thái tử sai quân mai phục và giết chết. Xác chết của họ đều bị chôn vùi ở những nơi không có người ở. Những người may mắn thoát nạn đều chạy đến Shuoyang và được đặt ở các trung tâm điều trị bên ngoài thành phố. Khi tin này lan truyền, hàng nghìn người dân di tản lại đổ xô về Shuoyang. Vào ngày 20 cùng tháng, hàng nghìn người bị nạn đã được đưa vào các trung tâm điều trị tạm thời.

Ngày 26 tháng 11 năm Xuân Gia thứ 16, sứ giả của nước Tấn là Liễu Như Sĩ đến Đại Lương, yêu cầu Đại Lương trả lại các thành phố đã hứa sẽ nhường cho Tấn. Tuy nhiên, tại triều đình Đại Lương… Hoàng đế Đại Lương từ chối thừa nhận việc đã hứa nhường thành phố, cũng như từ chối triệu hồi quân đội đang tấn công Yên Quốc, cho rằng việc này là chính sách nội bộ của Đại Lương và không ai có quyền can thiệp. Vì vậy, sứ giả Liễu Như Sĩ đã bỏ đi.

Ngày 27 tháng 11 năm Xuân Gia thứ 16, Tấn và Đại Lương đều gửi thông báo chiến tranh. Vào ngày 29 cùng tháng, tướng lĩnh của Tấn là Lưu Hoành【Lưu Hoành】 đã dẫn quân tấn công Đại Lương, chiếm được hai thành phố là Phần Quan và Hồng Quách. Đại Lương mất liên tiếp sáu thành phố. Vào ngày 13 tháng 12, Đại Lương triệu hồi quân đội từ Yên Quốc để chống lại Tấn và giành lại hai thành phố. Quân đội Tấn không đủ sức và buộc phải điều quân từ căn cứ An Bình đến Hồng Quách để hỗ trợ.

Vào ngày 7 tháng 12 năm Xuân Gia thứ 16, Nữ chúa Cao Nghĩa là Bạch Cẩm Trĩ đã dẫn 2.000 binh sĩ đi suốt đêm, tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào thành Quan Độ, và chỉ trong một đêm đã giành lại thành phố này.

Đồng thời, Yên Quốc cũng đã giành lại các thành phố bị mất như Minh Đô và Dư Phong, sau đó phản công Ngụy Quốc. Quân đội Yên Quốc chia làm hai đội: một đội do tướng gan dạ Tạ Tuân d

Các quốc gia khác đều cảm thấy kinh hoàng, nhưng điều khiến họ sợ hãi hơn cả là sức mạnh của Đại Yên – quốc gia từng một thời gian dẫn đầu thiên hạ. Sau bao năm suy yếu và nghèo khó, trong vài năm trước, Đại Yên đã nhiều lần suýt bị tiêu diệt. Nhưng sau khi ẩn mình bấy lâu, lần đầu tiên họ xuất hiện với sức mạnh đáng gờm, và họ đã đánh bại được quốc gia mạnh như Vũ Quốc.

Lúc này, nếu các quốc gia khác không nhận ra rằng Đại Yên trước đây giả vờ bị đánh bại chỉ để kéo Jin Quốc và Liang Quốc vào cuộc chiến, thì chắc hẳn các quan lại tại triều đình họ đều là những kẻ ngu dốt.

Đại Yên, sau bao năm không cho thấy sức mạnh thực sự của mình, lần này đã xuất hiện với một sức mạnh đáng sợ đến thế; làm sao các quốc gia khác có thể không run sợ?

Thái tử của Jin Quốc nghe tin này đã đập đầu tức giận, hối tiếc vì đã thả Mộ Dung Lịch đi, và bây giờ không còn ai có thể kiềm chế Đại Yên nữa.

Bắc Rong, nơi có quân đội Đại Yên đóng quân, càng thêm lo lắng. Họ đang tính toán xem liệu có nên tận dụng lúc Đại Yên đang bận rộn với Vũ Quốc để tiêu diệt quân đội của họ hay không… Nhưng nếu làm vậy, họ sợ rằng Nam Rong, quốc gia luôn dõi theo họ, sẽ tấn công khi họ yếu thế, và vua Bắc Rong cũng rơi vào tình thế khó xử.

Trong khi đó, tại Tây Lương Vân Kinh, một sự kiện lớn khác cũng đang diễn ra.

Nữ hoàng Tây Lương đã ban hành lệnh thăng chức mạnh mẽ cho những người xuất thân từ gia đình nghèo khó, điều này bị các gia tộc quý tộc phản đối. Vua Diệu, Lý Chí Tiết, và đại tướng Vân Phá Hành đã thực hiện việc này. Vân Phá Hành đã đưa quân đội đóng quân tại Vân Kinh để đe dọa sáu gia tộc lớn ở Tây Lương.

Tại triều đình Tây Lương, sáu gia tộc này có quyền lực lớn và liên kết chặt chẽ với nhau. Cuộc bạo loạn tại Vân Kinh dù bắt đầu từ một vụ ám sát, nhưng nguyên nhân khiến nó ngày càng trở nên tồi tệ và suýt nữa khiến triều đình tan vỡ, chính là sự đấu tranh vì lợi ích và quyền lực giữa sáu gia tộc này.

Nữ hoàng Tây Lương nhận thức rõ rằng, nếu sáu gia tộc này thực sự đoàn kết lại với nhau, họ sẽ dễ dàng lật đổ quyền lực hoàng gia. Nếu muốn duy trì quyền lực và thực sự nắm quyền điều hành triều đình, bà buộc phải thăng chức những người xuất thân từ gia đình nghèo khó. Những người này không có sức mạnh gia tộc để dựa vào, vì vậy họ chỉ có thể dựa vào hoàng đế… dựa vào quyền lực hoàng gia. N

Ngày 23 tháng Chạp, vào dịp Tết nhỏ, thành phố Thoát Dương đã đón nhận trận tuyết lớn đầu tiên trong năm này.

Những bông tuyết trắng xóa phủ kín những ngôi nhà cổ với gạch xanh, mái ngói lam và các hình tượng điêu khắc trên mái hiên.

Trong vườn mai của biệt thự Bạch Gia, Hồng Mai【Hồng Mai】 đang nở rộ rực rỡ. Hai bên con đường lát đá xanh, ít có cành mai còn chưa nở hoa; những bông Hồng Mai【Hồng Mai】 kiêu hãnh nở rộ giữa làn tuyết rơi, và khi gió lạnh thổi qua, những bông tuyết lại bay rơi từng bụi, để lộ ra những đám hoa màu đỏ rực như lửa.

Lầu Hương Mai sáng đèn rực rỡ, trên nền nhà được trải chiếc thảm len màu đàn hương với hình ba con dơi, ở chính giữa là chiếc lò hương bằng đồng cao hơn ba thước, đang từ từ phun ra khói màu xanh trắng.

Bên trong lầu, ngọn lửa trong lò đang cháy rất mạnh; bên trong cái chậu được che bởi tấm ván đồng điêu khắc… than băng đang cháy đỏ rực, thỉnh thoảng lại vang lên tiếng lửa bùng nổ.

Chun Tao nhận lấy gói thuốc do cô hầu gái mang đến, đi qua rèm cửa và bước vào từ phòng bên ngoài. Cô thấy cô gái Gia Đại【Gia Đại】 đang ngồi tựa vào ghế bên cửa sổ, đọc sách dưới ánh nến vàng óng; vẻ đẹp của cô nàng trắng nõn, trong trẻo thật là tuyệt đẹp và yên bình.

Chun Tao đặt gói thuốc còn hơi nóng sang một bên, dùng khăn đỡ hai bên tay cầm của tấm ván che lò đồng, sau đó đặt tấm ván xuống, thêm vài viên than vào chậu lửa, đậy lại tấm ván, lau tay sạch sẽ, rồi mới mang gói thuốc đến bên cạnh Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 và nói nhỏ: “Cô chủ, thuốc đã không còn nóng nữa, có thể uống được rồi.”

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đặt cuốn sách xuống, nhéo nhẹ trán và hỏi: “Sáng nay, anh Ba đã đi ra ngoại ô thành phố để xem tình hình của những người nạn nhân, không biết họ thế nào rồi?”

Hôm nay là dịp Tết nhỏ, Lư Bình đã đại diện cho gia đình Bạch Gia mang đồ ăn và thịt đến cho những người dân đang sống tại trung tâm cứu trợ, để họ có thể đón Tết nhỏ một cách ấm no.

“Vẫn chưa trở về đâu!” Chun Tao trả lời.

Những người dân di cư từ thành phố Hoa Dương sau khi được các bác sĩ kiểm tra và xác nhận không mắc bệnh, và muốn nhập ngũ, đã được đưa vào doanh trại quân đội; tuy nhiên, vẫn còn những người mắc bệnh dịch, và hiện vẫn chưa tìm ra phương pháp chữa trị hiệu quả. Họ hoặc phải dựa vào thuốc men để duy trì sức sống, hoặc sẽ bị thiêu hủy nếu không qua khỏi.

Phương pháp mà cô dì Bạch Tố Thuần đã sử dụng trước đây để chữa bệnh