Cảm giác lạnh lẽo lan tỏa khắp ngực cô, dù có đặt tay lên ngọn lửa cũng không thể làm ấm lòng mình. Cô kìm nén hết những lời phẫn nộ trong lòng và cúi đầu nói: “A Bảo hiểu rồi!”

Thù hận đến mức sinh tử này, so với những điều trái ngược lại nhau nhưng lại xen lẫn tình thân và nỗi buồn, thì càng khiến con người cảm thấy tuyệt vọng hơn. Nó giống như việc dùng dao mòn cắt vào thịt, đau đớn đến mức không thể nuốt được cơm, không thể ngủ được.

Nữ Hoàng Thái Tử nghẹn ngào, sau một lúc mới ôm chặt Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 vào lòng, nhắm mắt lại và cảm thấy đau lòng vô cùng. Cô cảm thấy mình bị đẩy vào tình thế tiến thoái lưỡng nan giữa gia đình và quốc gia.

Khi còn trẻ, Nữ Hoàng Thái Tử cũng từng yêu thương chàng tướng trẻ tuổi oai phong và giỏi chiến đấu là Bạch Vĩ Đình. Nhưng vào đêm trước khi lệnh hôn nhân được gửi đến Trấn Quốc Công Phủ, cha cô – người luôn yêu thương cô nhất – đã nói với cô rằng ông cho phép cô kết hôn với Bạch Vĩ Đình, con trai của Hầu Tước Trung Dũng. Một lý do là để thỏa mãn mong muốn của cô khi còn là thiếu nữ, và lý do thứ hai là để cô có thể luôn theo sát Bạch Vĩ Đình. Cha cô đã trao cho Trấn Quốc Công Phủ quyền lực quân sự lớn lao, vì vậy cần phải có người giám sát nơi này, để đảm bảo rằng Trấn Quốc Công Phủ không trở thành mối nguy hiểm đối với triều đình Đại Tấn.

Vì vậy, khi cô kết hôn vào nhà Hầu Tước Trung Dũng và trở thành phụ nữ của gia đình Bạch Gia, ngoài việc duy trì dòng dõi cho gia đình Bạch Gia, cô còn mang trách nhiệm như một công chúa của Đại Tấn.

Cô quyết tâm không thể chứng kiến cháu gái mà mình đã dành cả cuộc đời để dạy dỗ… người cháu gái mà cô yêu thương nhất… trở nên phản bội.

Trên đường trở về dinh thự, cả hai người đều suy nghĩ riêng, và cuối cùng không ai nói thêm lời nào nữa.

·

Kể từ ngày bữa tiệc hoàng gia kết thúc, khắp các con phố, quán trà, quán rượu ở Đại Đô Thành, mọi người đều bàn tán về gia đình Bạch Gia tại Trấn Quốc Công Phủ – những kẻ sống xa xỉ, phóng đãng, nhưng lại được mọi người ca ngợi. Ngay cả Lữ Nguyên Bằng – kẻ chỉ biết làm những việc vô nghĩa – cũng nói ra câu “Phong cách của gia đình Bạch Gia là tấm gương cho chúng ta!”.

Kể từ khi đất nước được thành lập, ở đâu có chiến tranh, ở đóChỉ cần có quân đội trung thành và dũng cảm của gia đình Bạch Gia. Cho đến ngày nay, mọi người dường như đã quen với điều này, coi Trấn Quốc Công Phủ như một lưỡi dao của Đại Tấn, sinh ra để bảo vệ đ

Chỉ vì đại quốc Đại Jin, vì nhân dân Đại Jin… họ mới phải sẵn lòng đánh đổi mạng sống để chiến đấu trên chiến trường.

Cứ như thể trong một đêm, ai đó đã bỏ đi lớp màn che giấu, khiến mọi người nhìn thấy được tấm lòng trung thành và nghĩa khí đã được truyền từ đời này sang đời khác tại Trấn Quốc Công Phủ, và từ đó họ bắt đầu có cái nhìn mới, càng thêm kính trọng gia tộc này.

Khi Trấn Quốc Công Phủ tiến hành mua sắm, các cửa hàng trong thành phố và những nông dân ngoài thành lại đồng loạt từ chối nhận bất kỳ khoản tiền nào từ họ; thậm chí có những nông dân hàng ngày còn mang trái cây tươi mới đến trước cửa dinh thự. Người phụ trách mua sắm đã báo cáo với Đổng Thị, khiến bà không biết nên cười hay nên buồn.

“Thưa phu nhân, bây giờ các nông dân và thương nhân đều đứng chặn ở cửa sau, cố gắng đưa đồ đến cho chúng ta… Chúng ta phải làm sao đây?” Người quản lý mua sắm Lưu cung kính hỏi Đổng Thị.

Sau khi suy nghĩ một lát, Đổng Thị nói: “Hãy nhận những thứ đó, trả tiền theo giá thị trường, và nói với họ rằng Trấn Quốc Công Phủ của chúng ta đã nhận được lương từ hoàng đế và thuế của nhân dân, chúng ta đã rất mãn nguyện rồi; tuyệt đối không được lấy thêm bất kỳ thứ gì từ người dân!”

Đổng Thị đặt xuống chiếc cốc trà, do dự một lát rồi tiếp tục nói: “Hãy đi báo cho Hác Quản Gia biết, yêu cầu ông ấy ra lệnh cho mọi người trong gia tộc chúng ta, khi ra ngoài không được lấy thêm bất kỳ thứ gì từ người dân; nếu ai vi phạm, sẽ bị đánh chết ngay lập tức mà không cần báo cáo!”

Mặc dù hiện nay danh tiếng của Trấn Quốc Công Phủ đang rất cao, nhưng chỉ cần một sai lầm nhỏ cũng có thể gây ra những rủi ro cho tương lai. Đổng Thị, người đã quản lý công việc cung ứng cho gia tộc này trong nhiều năm, hiểu rõ mọi mối quan hệ phức tạp liên quan đến vấn đề này.

·

Lưu Thị nhìn người thầy y đang thay thuốc cho Bạch Cẩm Tú, nghĩ đến việc con gái mình sẽ phải mang vết sẹo trên đầu mà lòng đau xót vô cùng. Với đôi mắt đỏ hoe, bà rời khỏi Khu vườn Bambu Xanh, và vừa đi được vài bước thì thấy bà La Mã Mã đang vội vàng tiến về phía mình với vẻ mặt vui mừng.

Bà La Mã Mã chào hỏi: “Thưa phu nhân, có tin vui đây! Sáng nay, mọi người đều đang bàn tán rằng vào đêm kết thúc bữa tiệc cung đình vào đêm giao thừa, Hoàng tước Trung Dũng đã đưa phu nhân của mình, Tưởng Thị, đến Tu viện Tĩnh Tâm

“Bây giờ các cô gái chúng ta không còn sợ bị mẹ vợ kiểm soát nữa đâu!“

Chùa Tĩnh Tâm luôn là nơi dành cho những người phụ nữ trong gia tộc bị coi là có tội; một khi vào đó, họ sẽ không bao giờ được trở về nhà nữa, và có rất nhiều người đã bị đối xử tàn nhẫn đến mức tử vong.

Khi nghe tin này, Phu nhân thứ hai Lưu Thị liền cảm thấy vui mừng và thốt lên: “Ngoại Lỗ, hãy chuẩn bị một bữa tiệc đi; chiều nay tôi muốn mời Chị dâu đến ăn uống để cảm ơn sự giúp đỡ của chị suốt này!“

Trong bữa tiệc, Phu nhân thứ hai Lưu Thị cười nói: “Mỗi khi nghe tin Tưởng Thị gặp rắc rối, tôi cảm thấy thoải mái như vừa uống một bình rượu nóng vậy; tôi có thể ăn thêm năm bát cơm nữa đấy!“

Phu nhân thứ năm họ Kỷ cũng cười và nói: “Chị dâu ơi, việc này không phải là chúng ta nên cảm ơn trời đâu! Chúng ta nên cảm ơn Chị dâu mới đúng… Nếu không phải vì lòng nhân từ của Chị dâu đã giúp những cô hầu gái kia thoát khỏi tình trạng nô lệ, thì mọi chuyện đã không thể biến thành như vậy; cũng không thể khiến Quan viên can thiệp vào việc này, và càng không thể khiến Tưởng Thị gặp rắc rối như vậy.“

“Chắc chắn chúng ta phải cảm ơn Chị dâu rồi… Cô nghĩ sao, việc tôi chuẩn bị bữa tiệc hôm nay lại là để mời chúng ta à?! Chúng ta chỉ là khách mời mà thôi!“ Phu nhân thứ ba Lý Thị cười ha hả, che miệng bằng khăn.

Phu nhân thứ hai Lưu Thị yêu cầu Ngoại Lỗ mang một bình rượu đến, rót đầy một ly để cúng Đổng Thị: “Dù là chuyện con rể chuyển ra nhà mới hay chuyện của Tưởng Thị, Chị dâu thực sự đã rất vất vả đấy!“

“Cùng một gia đình mà lại nói những lời khác nhau!“ Đổng Thị uống rượu xong, vui vẻ kéo Phu nhân thứ hai Lưu Thị ngồi xuống, “Khi Jinxiu bình phục và chuyển đến nhà mới, cô ấy sẽ trở thành bà chủ nhà, và không còn sợ bị ai kiểm soát nữa; lúc đó, chị cũng sẽ yên tâm được.”

Nghĩ đến Bạch Cẩm Tú, Phu nhân thứ hai Lưu Thị liền rơi nước mắt và gật đầu đồng ý.

Vào giữa mùa đông lạnh giá, ngôi biệt thự cổ kính với những viên gạch xanh và ngói lam được phủ đầy những bông tuyết trắng như lông vũ, tạo nên một cảnh tượng đẹp đẽ độc đáo.

Bà thứ tư Vương Thị【Vương thị】 nhìn thấy tuyết lại bắt đầu rơi ngoài cửa sổ, đôi mắt đỏ hoe, thở dài và nói: “Cũng không biết lũ trẻ ở xa xôi phía Nam Tây Biên giới hiện giờ ra sao… Năm nay chúng có thể trở về nhà dịp Tết được không…”

“Có công tử và thế tử cùng với cha của các em ở đó, chắc chắn không sao đâu! Những người trẻ tuổi cần phải trải qua nhiều thử thách mới có thể gánh vác trọng trách lớn lao sau này.” Đổng Thị【Đổng thị】 nói vậy, nhưng trong lòng bà cũng rất lo lắng cho con trai ruột của mình.

·

Bữa yến cuối năm Lương Vương Mặc dù ông không tham dự, nhưng những lời nói của Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đã lan truyền khắp Đại Đô Thành vào ngày hôm sau; làm sao ông có thể không biết được?

Nhìn thấy danh tiếng của gia tộc Bạch Gia và Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 ngày càng lớn mạnh, Lương Vương bắt đầu cảm thấy lo lắng.

Gia tộc Bạch Gia ngày càng mạnh mẽ đến mức ngay cả Hoàng đế của ông cũng quan tâm đến việc cô con gái thứ hai của nhà Bạch bị giết khi đi theo hôn phó, và yêu cầu Hầu tước Trung Dũng phải xử lý vụ việc này một cách nghiêm túc.

Ngoài kia, mọi người đều đang đồn đại rằng vào đêm Hầu tước Trung Dũng trở về nhà, ông ta đã sai người đưa phu nhân của mình Tưởng Thị【Tưởng thị】 đến Tu viện Tĩnh Tâm để tu hành, xin lỗi và cầu phúc.

Không biết khi tin tức từ Nam Tây Biên giới trở về, khi lòng dân và tình hình đất nước đều nghiêng về phía gia tộc Bạch Gia, liệu Hoàng đế của ông còn dám động đến Trấn Quốc Công Phủ hay không…