Bạch Khanh Huyền Mở miệng lẩm bẩm không rõ nghĩa gì, giọng nói khàn đục như tiếng quạ, khiến người ta không thể hiểu được anh ta đang nói gì.

Người làm cha của Vương hương sĩ cảm thấy phiền lòng nhất chính là những thói quen này của con trai mình. Anh ta kéo tay con trai ra khỏi nhà và ra lệnh với người quản gia: “Nhanh chóng xử lý đi! Đừng để lại dấu vết gì!”

Bạch Khanh Huyền Tiếng lẩm bẩm ấy càng lúc càng lớn, khàn đục vàsắc nhọn như tiếng móng vuốt mèo cào vào bình sứ nuôi cá, khiến người nghe cảm thấy vô cùng khó chịu.

Khi gia đình Vương đang chuẩn bị siết cổ những đứa trẻ rồi ném chúng xuống giếng khô, bỗng nhiên từ trong hẻm Nine Turns vang lên tiếng trống đồng dội vang.

Chưa kịp có tiếng hét từ bên ngoài sân, các người hầu trong sân đã bắt đầu la hét:

“Không ổn rồi! Nước tràn vào nhà rồi! Nước tràn vào nhà rồi!”

Khói đen dày đặc bốc lên từ sân sau nhà Vương, tiếng kêu cứu vang lên liên tục, như thể điều đó còn làm cho ngọn lửa bùng phát mạnh mẽ hơn nữa. Lửa lan nhanh, sân sau nhà Vương lập tức chìm trong biển lửa và khói đen.

Các người hầu gái và phụ nữ trong nhà Vương dùng khăn ướt che miệng và mũi, dìu bà lão và các con trai của gia đình mình chạy ra khỏi sân sau qua cánh cửa Chui Hoa.

Những người hầu mang theo xô nước đi dập lửa chỉ cảm thấy càng chạy sâu vào bên trong, luồng hơi nóng càng trở nên dữ dội hơn. Hơi nóng ấy mang theo mùi nặng của dầu đốt, rõ ràng là có người cố ý đốt phá.

Lửa theo gió lan nhanh về phía cánh cửa Chui Hoa, nuốt chửng từng khu vực trong sân một. Hành lang dài Nine Turns với những cột trụ được điêu khắc tinh xảo nhanh chóng bị khói đen phủ kín. Cỏ cây trong nhà Vương bị hơi nóng làm cho co rúm lại, còn những cây cao thì bị cháy đen…

Người hầu đổ nước lên lửa… Nhưng ngọn lửa lại co lại một chút, rồi lại bùng phát mạnh mẽ lên. Những ngọn lửa dữ dội leo lên xuống một cách hỗn loạn, phần đáy lửa màu xanh lam liên tục “xâm lược” các cột gỗ và mái nhà.

“Thưa chủ nhân! Có người cố ý đốt phá! Mùi dầu đốt rất rõ ràng!”

Thấy ngọn lửa trong nhà Vương càng lúc càng lớn, hàng xóm đều cử người hầu của mình đến giúp đỡ dập lửa. Bởi nếu ngọn lửa này không thể được kiểm soát… thì nó sẽ lan sang nhà họ.

“Hãy cứu người trước! Có người ở sân sau đấy… Là một nhóm trẻ em! Nhanh lên!” ai đó hét lên.

Vương hương sĩ biến sắc, không thể nói ra lời từ chối nào.

Bây giờ, có rất nhiều người dân tụ tập quanh hẻm Nine Turns, và càng ngày càng có nhiều người đến giúp

Vợ chồng đó đã kiện gia đình Vương ở ngõ Cửu Quanh và Lương Vương vì họ dùng trẻ em để luyện thuốc, cướp đi rất nhiều đứa trẻ của mọi người! Chắc không phải là những đứa trẻ đó chứ!

“Nếu là những đứa trẻ đó thì tốt biết mấy! Ít ra chúng vẫn còn sống, cha mẹ vẫn còn hy vọng!”

“Hãy cứu chúng đi!”

Người dân la hét gọi những người lính cứu hỏa.

“Cha ơi! Cha phải làm sao bây giờ?!” Vương Khôn tiến lên và hỏi cha mình bằng giọng thấp.

Cửa chính và vài cửa phụ của nhà họ Vương liên tục có người chạy ra ngoài, mặt đầy bụi than; một số thiếp thân của ông Vương Xiangshen bị khói làm đen da, mái tóc bị lửa làm cháy, họ khóc lóc chạy đến bên ông và kêu lên: “Thưa chủ nhân… chúng ta phải làm sao bây giờ? Đồ đạc quý giá của tôi đều ở trong nhà cả! Còn giấy chứng nhận sở hữu nhà đất mà chủ nhân đã cho tôi nữa… chúng ta phải làm sao bây giờ?!”

“Chỉ cần mọi người còn sống là tốt rồi! Còn quan tâm đến đồ đạc làm gì nữa!” Vợ chính của ông Vương Xiangshen cười lạnh, không thể chịu đựng được thái độ quyến rũ của những thiếp thân kia, cô nói với giọng cao ngạo: “Thưa chủ nhân, mùi dầu đốt này rất rõ ràng… rõ ràng là có người cố tình đốt phá! Tôi nghĩ chúng ta nên gửi người đi báo cáo với quan chức ngay! Biết đâu khi lửa chưa tắt hẳn, chúng ta vẫn có thể tìm ra manh mối gì đó!”

Nhìn thấy ông Vương Xiangshen chỉ đứng đó nhìn chằm chằm vào bên trong cửa, không biết đang nghĩ gì, vợ chính của ông liền ra lệnh cho người hầu đi báo cáo với quan chức.

“Báo cáo cái gì chứ! Trước hết phải cứu hỏa và cứu người mới quan trọng!” Ông Vương Xiangshen nói bằng giọng khàn khàn.

Đôi tay ông Vương Xiangshen siết chặt lại, môi như được kéo thành một đường thẳng, ông nhìn chằm chằm vào những người lính và người hầu đang mang xô nước ra vào.

Lúc này, ông Vương Xiangshen đã không còn quan tâm đến bất cứ điều gì nữa; dưới ánh mắt của hàng ngàn người xung quanh, ông chỉ mong rằng ngọn lửa đó sẽ thiêu sạch tất cả những thứ bên trong, khiến những đứa trẻ và những thứ vớ vẩn đó không còn dấu vết gì cả.

Nhưng thật không may, mọi chuyện không diễn ra như ý muốn. Rất nhanh sau đó, đội tuần tra đã đến và yêu cầu các binh sĩ của họ xông vào cứu người và dập lửa.

Những đứa trẻ mà gia đình ông Vương Xiangshen chưa kịp loại bỏ, cùng với những đồ đạc quý giá của Vương Khôn, đều được cứu ra ngoài. Một số đứa trẻ bị bỏng và khóc lóc

“Nói đi! Chuyện luyện đan bằng trẻ con rốt cuộc là thế nào?!” Hoàng đế kiềm chế giọng nói đầy tức giận, đôi mắt sáng ngời không rời khỏi người đang quỳ trên nền đá xanh – Lương Vương【Vua Lương】.

Giọng hoàng đế không lớn, nhưng vẫn khiến Lương Vương【Vua Lương】 run rẩy. Ông cúi đầu và nói bằng giọng thì thầm: “Sau khi con lần đầu tiên dâng thuốc cho cha, căn bệnh đau đầu của cha vẫn tái phát. Con lo lắng quá nên đã hỏi các thầy tu luyện… Các thầy ấy nói rằng, đối với những gia đình bình thường, chỉ cần con trai còn trong tuổi thiếu niên hiến máu là đủ để kéo dài tuổi thọ cho người già trong nhà! Nhưng cha là hoàng đế, và tuổi tác của con cũng đã lớn, máu con không còn trong sạch như máu của những đứa trẻ dưới mười tuổi. Các thầy ấy bảo rằng nếu kết hợp máu của những đứa trẻ nam nữ dưới mười tuổi với máu con, hiệu quả của thuốc sẽ tốt hơn nhiều… Vì vậy, con mới…”

Lương Vương【Vua Lương】 kéo lên tay áo mình, những vết thương do dao gây ra trên cánh tay vẫn còn đó – có vết đã lành và chuyển sang màu hồng, có vết sâu hơn một chút, nhưng tất cả đều là những vết thương mới xảy ra trong vài tháng gần đây.

Nghe xong, hoàng đế đứng dậy, đi vòng qua bàn và nhìn xuống cánh tay của Lương Vương【Vua Lương】; đôi nắm tay ông siết chặt lại.

Đứa bé này… sao lại ngu ngốc đến thế…

Lương Vương【Vua Lương】 ngẩng đầu nhìn hoàng đế với đôi mắt đầy nước mắt, rồi lại cúi đầu nói tiếp: “Ban đầu… con đã sử dụng máu của mình, nhưng như các thầy tu luyện đã nói, việc đó gần như không có tác dụng gì đối với cha.”

Nói xong, Lương Vương【Vua Lương】 lại bắt đầu khóc.

“Con biết rằng việc luyện đan bằng trẻ em là hành động rất tàn nhẫn… Nhưng mỗi khi nghĩ đến việc cha đã vì đất nước và dân tộc mà làm việc không ngừng nghỉ suốt nhiều năm, cuối cùng lại mắc phải những căn bệnh nan y, con không thể nào ngủ được… Khi thấy cha uống những viên thuốc được luyện từ máu của trẻ em mà lại hiệu quả đến thế, con nghĩ… nếu có thể giúp cha khỏe mạnh và sống lâu hơn, dù phải trải qua bao khó khăn gian khổ, con cũng sẵn lòng! Con sợ cha biết và coi đó là hành động tàn nhẫn nên không muốn cha tiếp tục uống những viên thuốc đó… Vì vậy, con đã giấu đi sự thật và làm những điều này mà không cho cha biết… Xin cha hãy trách phạt con!”

Lương Vương【Vua Lương】 đập đầu xuống nền đá xanh, tiếng đập vang lên liên hồi.