“Bây giờ, Đại Chu và Yên Quốc đã xảy ra xung đột vì chuyện này! Hoàng đế Đại Chu rất thương yêu em trai mình; vì anh trai mà bà ấy còn không quan tâm đến đứa con mới sinh của mình, sẵn lòng đến Tây Lương… Có thể thấy bà ấy đã tức giận đến mức nào!” Tướng lão Cui Sơn Trung lại nghĩ đến một điều khác và không nhịn được mà cười khẽ, “Nhưng… tôi biết rằng khi Yên Quốc và Đại Chu cùng nhau tấn công Thiên Phượng Quốc, người có công lao lớn nhất chính là gia đình họ Châu ở Yên Quốc… Nhưng mỗi khi phân chia chiến lợi phẩm, Đại Chu luôn dành phần lớn cho Yên Quốc!”

Ông quay sang nhìn Lý Thiên Kiêu: “Hoàng thượng hãy nghĩ xem, Đại Chu đã đối xử với Yên Quốc một cách chân thành như vậy, nhưng Yên Quốc lại đâm lưng họ từ sau… Ai cũng không thể chịu đựng được chuyện này!”

“Vì vậy, hoàng đế Đại Chu đã bị cơn giận làm mù quáng, không quan tâm đến sức khỏe của mình, thậm chí còn bỏ mặc đứa bé sơ sinh để liều lĩnh đến Tây Lương…” Lý Thiên Kiêu cảm thấy điều này thật khó tin.

Tướng lão Cui Sơn Trung lắc đầu: “Chắc chắn hoàng đế Đại Chu đang tức giận, nhưng bà ấy không hề liều lĩnh đâu! Bà ấy vừa đến Tây Lương, vừa điều động quân đội đến biên giới Yên Quốc… Rõ ràng mục đích là… sau khi tiêu diệt chúng ta Tây Lương, bà ấy sẽ giam cầm hai đội quân lớn do Công tước thứ chín của Yên Quốc và tướng lĩnh Tạ Tuân chỉ huy tại đây, sau đó để quân Đại Chu tại biên giới tấn công Yên Quốc! Biến Yên Quốc thành con mồi để tiêu diệt chúng ta!”

Lý Thiên Kiêu sau khi được tướng lão Cui Sơn Trung giải thích, bỗng nhiên hiểu rõ mọi chuyện và vội vàng cúi chào tướng lão: “Thật là tài ba của tướng lão!”

Cui Sơn Trung vội vàng từ chối lễ cúi chào của Lý Thiên Kiêu và đáp lại: “Tôi không xứng đáng được khen ngợi! Người thực sự tài ba… chính là hoàng đế Đại Chu đó! Hoàng thượng… bây giờ ngài đã hiểu rõ đối thủ mà chúng ta Tây Lương đang đối mặt là ai rồi đấy?”

Trước đây, mặc dù Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 rất đáng ngưỡng mộ, nhưng với tư cách là một nữ hoàng, Lý Thiên Kiêu không cảm thấy mình kém cạnh bà ấy chút nào; bà chỉ nghĩ rằng việc Tây Lương được giao vào tay mình đã là một tình huống rất tồi tệ, và bà đã cố gắng hết sức rồi.

Nhưng bây giờ, cô mới biết rằng hoàng đế Đại Chu thực sự mạnh mẽ hơn mình, ít nhất là về mặt quân sự.

“Vì vậy, ý của vị tướng lão là chúng ta nên chờ đến khi hoàng đế Đại Chu đến nơi, sau đó chúng ta sẽ… sẵn lòng quỳ gối thần phục Đại Chu! Rồi chúng ta sẽ trả lại Bạch Khanh Du【Bạch Khanh Du】 và kích động mối quan hệ giữa Yên Quốc và Đại Chu, để hai nước này xung đột với nhau!” Lý Thiên Kiêu đặt tay sau lưng và nói. “Trước khi hoàng đế Đại Chu đến Tây Lương, chúng ta có thể đi gặp Công tử thứ chín của Yên Quốc, nói rằng chúng ta sẵn lòng thần phục họ, nhằm duy trì sự ổn định cho Yên Quốc.”

Cui Sơn Trung gật đầu: “Dù đối với Đại Chu hay Yên Quốc, sau khi tiêu diệt Tây Lương, bất kỳ nước nào muốn thống nhất thiên hạ đều sẽ phải đối đầu với nhau. Từ xưa đến nay, các nước yếu thường liên minh với nhau để chống lại các nước mạnh! Thay vì tiêu tốn binh lực vào việc chiến đấu với chúng ta – một đất nước sắp diệt vong – họ thà tiêu diệt một nước khác mạnh mẽ hơn Tây Lương trước! Chỉ khi tất cả các nước đó đều nghĩ như vậy, chúng ta Tây Lương mới có cơ hội sống sót!”

“Vị tướng lão dự định làm thế nào?” Lý Thiên Kiêu hỏi.

“Tôi, vị tướng già này, muốn đi gặp Công tử thứ chín của Yên Quốc ngay bây giờ,” Cui Sơn Trung đáp.

“Mọi việc đều tuân theo sự an bài của vị tướng lão!” Lý Thiên Kiêu nói.

Sau khi chứng kiến Cui Sơn Trung rời đi, Lý Thiên Kiêu bỗng nhiên nói: “Hãy ra lệnh cho những người của chúng ta ẩn náu ở khắp nơi, nếu trong trận chiến này chúng ta thua, sau khi tôi qua đời… họ phải dùng mọi giá để cứu Lý Thiên Phức!”

Ngay sau khi Lý Thiên Kiêu nói xong, bóng đèn trên đầu cô bỗng nhiên dao động, như thể… những lời vừa rồi chỉ là lời tự nhủ của cô mà thôi.

Nếu kế hoạch của Cui Sơn Trung không thành công, nếu cuối cùng Đại Chu và Yên Quốc vẫn xâm nhập vào thành phố…

Mặc dù Lý Thiên Kiêu biết con đường bí mật thoát hiểm trong cung điện nằm ở đâu, nhưng cô không biết chính xác vị trí của nó. Tuy nhiên, ngay cả khi biết, Lý Thiên Kiêu vẫn giữ được lòng tự hào của một nữ hoàng Tây Lương; cô không thể chứng kiến Tây Lương diệt vong trong khi mình sống sót một cách hèn nhát.

Nếu như Xí Liang quốc bị diệt vong và nàng hy sinh mạng sống vì đất nước, thì hãy để Lý Thiên Phức sống tiếp đi! Coi như là… để lại chút dòng máu cho gia tộc Lý của Xí Liang. Mong rằng cô ấy sẽ trở thành một người bình thường, sống yên bình và hạnh phúc suốt cuộc đời này, không còn phải nhớ về kẻ eunuch đã chết kia nữa. Đó chính là điều cuối cùng mà một người chị cả như tôi có thể làm cho cô ấy.

·

Đúng lúc Tiêu Dung Diễn đang chuẩn bị hành động cùng với Bạch Khanh Du vào đêm nay, những tình báo viên được cử đi theo dõi Vân Kinh đã báo cáo rằng Cui Sơn Trung đã rời khỏi thành phố và đang di chuyển về phía Yên Quân của họ.

Tiêu Dung Diễn lập tức ra lệnh cho tất cả các binh sĩ ngừng việc chuẩn bị, lên ngựa và tiến về phía Vân Kinh.

Trên đường, Tiêu Dung Diễn gặp gỡ vị tướng già Cui Sơn Trung. Vị tướng cười nói: “Thông tin từ Yên Quân thật là nhanh chóng!”

Ngồi trên lưng ngựa, Tiêu Dung Diễn kéo dây cương tiến lên phía trước, cúi chào vị tướng Cui Sơn Trung và hỏi: “Vị tướng Cui đang muốn đến doanh trại của Yên Quân__【Yên Quân】 phải không?”

“Đúng vậy. Tôi nghe nói Đại Chu đang triển khai quân đội dọc biên giới với Yên Quốc, nên tôi muốn gặp Ngài Chúa tước thứ chín của Yên Quốc để thảo luận về việc Xí Liang quốc phải quy phục.” Vị tướng Cui cười nói, “Tôi đã mang theo rượu; nếu Ngài không ngại, sao không xuống ngựa cùng tôi uống một ly?”

“Rất mong vị tướng Cui quan tâm đến tôi. Mộ Dung Diễn xin sẵn lòng cùng dự buổi tiệc!” Tiêu Dung Diễn nói rồi nhảy xuống ngựa.

Người hầu của vị tướng Cui mang theo ghế mềm và bàn nhỏ; hai người ngồi đối diện nhau.

“Ngài Chúa tước thứ chín có biết không? Hoàng đế Đại Chu vừa mới sinh con và đang vội vàng tiến về phía Vân Kinh, đồng thời cũng triển khai quân đội dọc biên giới với Yên Quốc… Hắn ta đang có ý đồ gì đây?”

Vị tướng lão Cui cầm lấy chén rượu đang được hâm nóng trên bếp, rót cho Tiêu Dung Diễn và mình mỗi người một chén.

Những ngọn đuốc trong gió khiến khuôn mặt của Tiêu Dung Diễn lúc sáng lúc tối. Anh ta cười nhẹ không biểu lộ cảm xúc gì và nói: “Xin được nghe chi tiết hơn.”

Vị tướng lão Cui đặt bình rượu trở lại trên bếp, sau đó từ từ bắt đầu kể: “Cả Yên Quốc lẫn Đại Chu đều là những quốc gia có tham vọng lớn lao, đều muốn thống nhất thiên hạ! Dù Hoàng hậu của Đại Chu là phụ nữ, nhưng bà ấy chắc chắn xứng đáng được coi là một anh hùng thời đại này; bà ấy mạnh mẽ hơn chúng ta nam giới rất nhiều! Và cũng chính vì vậy, bà ấy mới có thể quyết đoán buông bỏ đứa con mới sinh để đi đến Tây Lương để trả thù!”

Tiêu Dung Diễn không nói gì, ánh mắt sâu thẳm của anh ta chỉ dõi theo vị tướng lão Cui.

Vị tướng lão Cui nhấp một ngụm rượu trong chén, cười nói: “Đại Chu đã bị Thái hậu của Yên Quốc đâm vào lưng, nhưng vào lúc này, sự tức giận của bà ấy đã lên đến đỉnh điểm… Ngay cả đứa con cũng có thể bị bỏ lại, nhưng Hoàng hậu vẫn quyết định đến Tây Lương để trả thù. Tuy nhiên, bà ấy không tấn công trực tiếp vào Yên Quốc, mà lại đóng quân ở biên giới Yên Quốc. Tại sao vậy? Chẳng phải là để… khiến cho ngài, vị Cửu vương của Yên Quốc, cảm thấy rằng bà ấy vẫn nhớ đến ân huệ mà ngài đã giúp đỡ thành phố Giang Tư sao? Như vậy… ngài và tướng Tạ Tuân của Yên Quốc sẽ không vội vàng mang quân trở về để giúp đỡ Yên Quốc ngay lập tức!”

Tiêu Dung Diễn cười khẽ, nhấp một ngụm rượu và tiếp tục lắng nghe lời kể của vị tướng lão Cui. Phải nói rằng… người đàn ông này thật giỏi kể chuyện; anh ta gần như tin hết những gì ông ấy nói.