Có người xé toạc hành lý của họ; có người hung dữ xé nát quần áo của cả gia đình họ, muốn kiểm tra xem họ có giấu thức ăn khô không. Những người phụ nữ la hét không ngừng, trẻ con thì khóc thảm thiết.

Bạch Cẩm Sắt đi lại bất định bên cửa ngôi chùa đổ nát, ánh mắt tìm kiếm cậu bé kia… Quả nhiên, cô nhìn thấy cậu bé đang cầm một chiếc bánh thức ăn khô trong miệng, vừa bò ra từ dưới đám đông vừa chạy về phía Bạch Cẩm Sắt.

Thấy cậu bé đã lợi dụng cơn hỗn loạn để thoát ra ngoài, Bạch Cẩm Sắt quay người bỏ đi. Cậu bé chạy theo, rồi xé chiếc bánh thức ăn khô thành hai nửa và đưa nửa còn lại cho Bạch Cẩm Sắt.

Bạch Cẩm Sắt nhìn xuống đôi mắt sáng long lanh của cậu bé đang ngước nhìn mình, thấy cậu bé cứ đưa chiếc bánh vào tay mình…

“Ăn đi…” cậu bé nói.

Chiếc bánh thức ăn khô này là cậu bé đã dùng mạng sống để giành lấy. Ban đầu, Bạch Cẩm Sắt không muốn ăn; đó là thức ăn thuộc về cậu bé. Nhưng vì đã quá lâu không ăn gì, và cần sức lực để trốn thoát, cô buộc phải ăn.

Cô không quan tâm đến đôi tay bẩn thỉu của cậu bé, cũng không quan tâm đến việc chiếc bánh có thể dính dấu vết nước bọt của cậu bé hay không, cô nhận lấy chiếc bánh, cảm ơn rồi tiếp tục ăn trong khi đi.

Đột nhiên, thức ăn bắt đầu tan chảy trong dạ dày cô, và cả người cô dường như được “hồi sinh”. Cô kiềm chế bản thân, nhai từng miếng nhỏ; cô không quên lời dặn của Bác sĩ Hồng: Khi quá đói, nên uống cháo để cơ thể dần thích nghi. Nhưng bây giờ, không có cháo, cũng không có nước, cô chỉ có thể nhai thức ăn thật kỹ lưỡng.

Bạch Cẩm Sắt và cậu bé cùng nhau đi về hướng Bắc, vừa đi vừa ăn…

Mặt trăng treo cao trên bầu trời, những vì sao lấp lánh rải rác khắp nơi.

Ánh sáng mát dịu chiếu rọi lên những cây cối khô không còn mầm non. Bạch Cẩm Sắt__[Bạch Cẩm Sắt] và cậu bé đi bên nhau dưới bóng tối đen kịt của những cái bóng cây, cố gắng không để bóng dáng mình bị ánh trăng phản chiếu lên, để tránh bị kẻ xấu nhìn thấy và nảy ra ý đồ xấu xa đối với hai đứa trẻ yếu đuối này.

Nếu hôm nay chỉ có một mình Bạch Cẩm Sắt__[Bạch Cẩm Sắt] đi con đường này, có lẽ cô ấy sẽ rất sợ hãi, nhưng vì có người đồng hành cùng mình, dù chỉ là một đứa trẻ… Bạch Cẩm Sắt__[Bạch Cẩm Sắt] dường như cũng cảm thấy tự tin hơn một chút.

Có lẽ đó chính là lý do tại sao những người dân đói khổ ở Tây Lương lại phải đi cùng nhau; tại sao một gia đình dù có đủ lương thực trong tay nhưng vẫn không đi một mình, mà lại cùng những người di cư khác tiếp tục hành trình.

May mắn thay, Bạch Cẩm Sắt__[Bạch Cẩm Sắt] sinh ra trong gia đình Bạch Gia, nên cô ấy có cơ hội học hỏi rất nhiều kiến thức; vì vậy, cô ấy đã sử dụng chòm sao Bắc Đẩu trên bầu trời để định hướng cho mình.

Hai người không dám đi qua các đường ống, vì sợ bị những kẻ có ý đồ xấu bắt giữ và trở thành món ăn của họ; vì vậy, họ chỉ có thể đi theo những con đường nhỏ, nơi có nhiều rừng cây um tùm.

Bạch Cẩm Sắt__[Bạch Cẩm Sắt] thực sự rất biết ơn người thương nhân tên là Cui Feng Nian – người đã khiến người dân Tây Lương đi săn bắn và suýt nữa khiến loài thú hoang dã ở đó bị tuyệt chủng. Ít nhất thì bây giờ, họ không cần phải lo sợ bị những con thú hung dữ bất ngờ xuất hiện từ bóng tối và cướp đi mạng sống của mình.

Hai người tiếp tục đi mãi cho đến khi bình minh ló rạng. Bạch Cẩm Sắt__[Bạch Cẩm Sắt] đã mệt đứt hơi, nhưng khi quay đầu lại, cô thấy cậu bé vẫn đang theo sát mình, và ngực cậu ấy cũng đang phập phồng mạnh mẽ.

“Chúng ta hãy nghỉ ngơi ở đây đi!” Bạch Cẩm Sắt__[Bạch Cẩm Sắt] nói với cậu bé.

Cậu bé dường như không hiểu lời cô nói; đôi mắt đen óng ánh của cậu nhìn chằm chằm vào Bạch Cẩm Sắt__[Bạch Cẩm Sắt]. Vì vậy, cô ấy đổi sang dùng tiếng Hán và nói: “Chúng ta hãy nghỉ ngơi một lát ở đây!”

Cậu bé gật đầu, và khi thấy Bạch Cẩm Sắt__[Bạch Cẩm Sắt] ngồi xuống, cậu cũng ngồi theo, nhưng ánh mắt cậu vẫn liên tục quan sát xung quanh, tìm kiếm thứ gì đó có thể ăn được.

Nhưng… những nơi mà những người dân đói khát đã đi qua, làm sao còn thể tìm thấy thức ăn được chứ? Ngay cả vỏ cây cũng bị lột sạch hết rồi.

“Cậu không phải là người dân thường!” Bạch Cẩm Sắt nhận ra rằng cậu bé không phải là người dân thường thông qua cách cậu ấy nói tiếng quan; “Không hiểu tiếng Tây Lương, vậy cậu là người Đại Chu à?”

Cậu bé không nói gì, và Bạch Cẩm Sắt cũng không ép buộc cậu. Họ chỉ là những người gặp nhau tình cờ trên đường mà thôi; trong hoàn cảnh này, việc không tin tưởng người khác cũng là điều dễ hiểu. Ngay cả khi cậu bé hỏi về danh tính của cô ấy, cô ấy cũng sẽ không nói ra, bởi vì đó cũng là lý do tương tự.

Ban ngày không có ngôi sao Bắc Đẩu để định hướng như ban đêm, vì vậy Bạch Cẩm Sắt chỉ có thể dẫn cậu bé đi theo con đường quan lộ, men theo con đường núi bên cạnh các đường ống. Việc này dù gian khổ hơn một chút, nhưng ít nhất cũng giúp họ tránh khỏi những nguy hiểm tiếp theo.

Đôi khi họ cũng gặp phải những đoạn đường bị chặn lại, phía trước là những vách đá cao khoảng mười ba, mười bốn feet. Nhờ đã học được một số kỹ năng từ Bạch Gia Quân, Bạch Cẩm Sắt vẫn có thể leo xuống được. Cậu bé trông nhỏ bé, nhưng tay chân lại rất nhanh nhẹn; cậu ấy leo xuống nhanh hơn cả Bạch Cẩm Sắt【Bạch Cẩm Sắt__. Khi ở dưới, cậu bé ngước nhìn lên để đợi Bạch Cẩm Sắt xuống, sau đó hai người lại tiếp tục hành trình cùng nhau.

Cậu bé không biết mình đang đi đâu, nhưng cứ đi đâu, cậu ấy cũng theo sau Bạch Cẩm Sắt. Có lẽ bởi vì vào lúc họ rơi vào tình thế nguy cấp, chính Bạch Cẩm Sắt đã cắt đứt sợi dây trói cậu ấy và không bỏ rơi cậu ấy; đặc biệt là khi cần thiết, cô ấy còn cứu cậu ấy bằng cách nói rằng trong cái bao đó có thức ăn khô. Vì vậy, cậu bé mới luôn theo sát Bạch Cẩm Sắt.

Hai người đều không phải là người hay nói nhiều, họ chỉ đơn giản là cùng nhau đi trên con đường ấy mà thôi.

Đến đêm, hai người đã đốt lửa lên, rồi cùng nhau nghỉ ngơi một chút trước khi tiếp tục hành trình.

Cậu bé bỗng nhiên kéo Bạch Cẩm Sắt__【Bạch Cẩm Sắt】, rồi lấy ra từ ngực mình một chiếc bánh bị nhàu nát, xé nó làm đôi và đưa cho Bạch Cẩm Sắt__【Bạch Cẩm Sắt】 một nửa.

Bạch Cẩm Sắt__【Bạch Cẩm Sắt】 không ngờ cậu bé vẫn còn giấu thức ăn khô, cô suy nghĩ một chút rồi nhận lấy phần thức ăn đó, sau đó lại chia phần thức ăn của mình thành nhiều miếng nhỏ. Trước đây, khi họ bỏ trốn, cậu bé đã cho cô phần thức ăn khô này, và Bạch Cẩm Sắt__【Bạch Cẩm Sắt】 đã ăn hết sạch vì nếu không ăn thì sẽ không có sức lực để đi nhanh và dễ bị kẻ đuổi theo bắt kịp!

Lúc này, họ cần phải suy nghĩ về tương lai; nếu trên đường đi không tìm được thức ăn gì, thì phần thức ăn duy nhất của họ chính là chiếc bánh này!

Cậu bé, vốn đang ăn ngấu nghiến, thấy Bạch Cẩm Sắt__【Bạch Cẩm Sắt】 chia thức ăn thành nhiều miếng nhỏ, liền dừng lại và cũng làm theo, thu dọn phần thức ăn của mình lại.

Nhận thấy hành động của cậu bé, Bạch Cẩm Sắt__【Bạch Cẩm Sắt】 không nhịn được mà vuốt ve đầu cậu bé: “Đi thôi!”

Cậu bé đứng dậy, dập tắt lửa, rồi đi theo Bạch Cẩm Sắt__【Bạch Cẩm Sắt】 tiếp tục hành trình.

·

Vân Kinh__【Vân Kinh】.

Tướng lão Cui Shan Trung vừa xem xét tình trạng sức khỏe của Bạch Khanh Du__【Bạch Khanh Du】; thái y nói rằng những biểu hiện trên mạch máu của Bạch Khanh Du__【Bạch Khanh Du】 đã có sự cải thiện, và có lẽ chỉ trong vài ngày nữa là cậu ta sẽ tỉnh dậy.

Trong lòng tướng lão Cui Shan Trung, một gánh nặng cuối cùng cũng được gác xuống.

“Tướng lão Cui, ông nghĩ sao… bây giờ chúng ta nên chờ Hoàng đế Đại Chu Bạch Khanh Ngôn__【Bạch Khanh Ngôn】 đến, để cô ấy biết về việc Thái hậu nước Yên Quốc đã bán thông tin cho Đại Chu cho chúng ta, sau đó dùng Bạch Khanh Du__【Bạch Khanh Du】 làm quà tặng cô ấy và xin quy phục để bảo vệ đất nước! Hay là… hợp tác với nước Yên Quốc?” Lý Thiên Kiêu__【Lý Thiên Kiêu】 và tướng lão Cui Shan Trung đi dọc theo hành lang đèn đỏ một cách chậm rãi.

“Đúng lúc này rồi, bản thân tôi cũng muốn bàn về chuyện này với Hoàng đế…” Tướng lão Cui Shan Trung nói một cách từ tốn, “Tôi nghĩ rằng chúng ta có thể áp dụng cả hai phương án cùng lúc!”

Lý Thiên Kiêu__【Lý Thiên Kiêu】 trở nên hứng thú, quay sang nhìn tướng lão Cui Shan Trung: “Hãy kể cho tôi nghe đi, tướng lão.”