“Vâng!” Liễu Bình Cao【Lưu Bình Cao】 đáp lời rồi chuẩn bị ra lệnh, nhưng Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 bất ngờ gọi lại anh ta: “Khoan đã!”

Liễu Bình Cao【Lưu Bình Cao】 quay trở lại.

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 vẻ mặt bình tĩnh, giơ tay che miệng và thì thầm điều gì đó với Liễu Bình Cao【Lưu Bình Cao】. Liễu Bình Cao【Lưu Bình Cao】 gật đầu nghiêm túc: “Thần xin bệ hạ yên tâm!”

“Sau khi truyền lệnh xong, ngay lập tức quay trở lại, chúng ta sẽ cùng thảo luận về kế hoạch tiếp theo để đối phó với kẻ thù!” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nói.

“Vâng!” Liễu Bình Cao【Lưu Bình Cao】 vội vàng lên ngựa rời đi.

Nguỵ Trung【Nguỵ Trung】 đi theo sau Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】, ra lệnh mang bản đồ thành phố Giang Tử đến.

Thành phố Giang Tử ban đầu là của người Tây Lương; chắc chắn Tướng Quân Thôi sẽ có bản thiết kế kiến trúc của thành này, vì vậy nếu cuộc chiến thực sự bùng nổ, việc đánh bại quân Đại Chu sẽ khá khó khăn.

Nguỵ Trung【Nguỵ Trung】 ra lệnh đưa nến vào doanh trại để căn phòng sáng hơn.

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đứng trước bản đồ xây dựng thành phố Giang Tử và nghiên cứu kỹ lưỡng.

Không lâu sau, tất cả các tướng lĩnh khác, ngoại trừ Liễu Bình Cao【Lưu Bình Cao】 vừa đi truyền lệnh, đều đã đến.

Trong số họ có vài khuôn mặt quen thuộc, như Đỗ Tam Bảo và Vương Kim – người từng cùng Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đi cứu Bạch Cẩm Trĩ tại Đại Liêng.

“Thưa Hoàng đế!” Đỗ Tam Bảo cùng với Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 cúi chào.

Ánh nến sáng rực trong doanh trại làm cho các khuôn mặt căng thẳng của các tướng lĩnh hiện ra rất rõ ràng.

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 ngẩng đầu nhìn các tướng lĩnh…

“Lần này, quân Tây Lương bao vây thành phố, hoặc là để bắt sống ta – Hoàng đế Đại Chu – nhằm chặn đứng đội quân Đại Chu đang tiến về Vân Kinh, hoặc là để dụ đội quân Đại Chu rút lui để tiến hành phục kích!” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 bước ra khỏi sau chiếc bàn và nói tiếp, “Nhưng… đối với Đại Chu chúng ta, lựa chọn tốt nhất chắc chắn không phải là để đội quân đang trên đường đến Vân Kinh rút lui!”

Nghe những lời này, các tướng lĩnh trong doanh trại đều hiểu rằng Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 quyết tâm sẽ cầm chân giữ vững thành phố Giang Tử.

“Nhưng Thưa Hoàng đế…” Đỗ Tam Bảo nói với vẻ nghiêm túc, quỳ gối xuống một chân trước mặt Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 và cúi đầu nói, “Chúng tôi, các tướng lĩnh, không sao cả; nhưng Ngài là Hoàng đế Đại Chu, Ngài tuyệt đối không được gặp nguy hiểm! Nếu Thưa Hoàng đế cho rằng không thể cho phép đội quân đi cứu viện rút lui, vậy thì… xin phép tôi cùng toàn bộ binh sĩ trong thành chiến đấu đến cùng, để bảo vệ Thưa Hoàng đế thoát ra khỏi thành phố!”

“Xin phép tôi được bảo vệ Thưa Hoàng đế thoát ra khỏi thành phố!” Vương Kim cũng quỳ gối và cúi đầu cầu xin cùng với Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】.

Các tướng lĩnh của Đại Chu lần lượt quỳ xuống, cúi đầu van xin: “Xin phép tôi được bảo vệ Thưa Hoàng đế thoát ra khỏi thành phố!”

Tiếng nói của các tướng lĩnh vang dội như sấm, tất cả đều từ tận đáy lòng mong muốn hy sinh mạng sống để bảo vệ Hoàng đế của mình, chỉ mong có thể mở ra con đường sống cho Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】.

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 không chỉ là vị tướng đã dẫn dắt họ chiến đấu khắp nơi, mà bây giờ ông còn là hoàng đế của Đại Chu – Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 chính là biểu tượng của Đại Chu!

Bất kỳ binh sĩ nào của Đại Chu cũng có thể hy sinh, nhưng tuyệt đối không được để Bạch Khanh Ngôn bị Tây Lương bắt sống; nếu không, điều đó sẽ gây tổn thất nặng nề cho tinh thần chiến đấu của Đại Chu.

“Chư vị hãy đứng dậy!” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 tiến lên, giúp Đỗ Tam Bảo và Vương Kim đứng dậy, rồi nói với các tướng lĩnh đứng phía sau: “Chư vị hãy đứng dậy! Tôi biết các ngài luôn trung thành với Đại Chu! Nhưng lần này, việc Tây Lương bao vây thành phố có vẻ như là một cuộc khủng hoảng, nhưng đối với Đại Chu, đây lại là cơ hội tuyệt vời để tiêu diệt Tây Lương!”

Mặc dù các tướng lĩnh còn không hiểu rõ, nhưng họ đều tin tưởng vào tài năng quân sự xuất chúng của Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】, và họ cũng tin tuyệt đối vào vị hoàng đế của mình.

“Lần này, khi Tây Lương điều động lực lượng lớn để bao vây thành phố, nếu chúng ta có thể giữ vững Giang Tử Thành, thì đồng nghĩa với việc chúng ta đã giữ chân lực lượng chính của Tây Lương, để cho đội quân chính của Đại Chu có thể nhanh chóng tiêu diệt Vân Kinh và xóa sổ Tây Lương!” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nhìn các tướng lĩnh đứng trong doanh trại, từ từ nói: “Chúng ta bước lên mảnh đất này vì lý do gì? Là để tiêu diệt Tây Lương… là để cùng nhau hoàn thành sự nghiệp thống nhất thiên hạ! Đối với tôi, cái chết của riêng mình… so với việc hoàn thành sự nghiệp vĩ đại này, so với việc mang lại hòa bình cho muôn dân, thì không hề quan trọng. Việc để tôi rời khỏi thành phố không thể mang lại cơ hội thắng lợi cho Đại Chu trên chiến trường, vì vậy, không đáng để năm nghìn binh sĩ trong thành, bao gồm cả các ngài, phải hy sinh mạng sống!”

“Bệ hạ!” Đỗ Tam Bảo không đồng ý với lời nói của Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】, bước lên một bước và muốn tranh luận với ông.

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nói rằng thái úy đã gợi ý cho Đỗ Tam Bảo không cần phải vội vàng. Giọng nói của bà ấy rất bình tĩnh: “Tôi biết rằng tất cả các vị đều là những chiến sĩ trung thành và dũng cảm nhất của Đại Chu! Trong số các vị, có người từng cùng tôi lật đổ triều đình Tấn để thành lập Đại Chu, cũng có người từng là binh sĩ của nước Lương nhưng sau đó đã chuyển sang phục vụ Đại Chu… Nhưng dù là việc lật đổ triều đình Tấn hay quyết định trở thành binh sĩ của Đại Chu, mục tiêu của chúng ta luôn giống nhau… Đó là bảo vệ nhân dân, che chở họ, và hoàn thành sự thống nhất thiên hạ!”

“Bây giờ, mặc dù những người dân trong thành Giang Tử không phải sinh ra đã là công dân của Đại Chu, nhưng khi họ chấp nhận quốc tịch Đại Chu và trở thành công dân của chúng ta, thì các chiến sĩ Đại Chu chúng ta… không có lý do gì để từ bỏ họ! Và tôi, với tư cách là hoàng đế, cũng không có lý do gì để từ bỏ họ! Vì vậy, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 xin kêu gọi tất cả các vị ở đây!” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đưa hai tay vào kiểu chắp quyền, ánh mắt nhìn qua tất cả các tướng lĩnh trong doanh trại, “Tôi xin kêu gọi mọi người cùng với Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 cố gắng bảo vệ thành Giang Tử đến cùng, để bảo vệ những người dân Đại Chu trong thành này, và để giúp lực lượng chính của Đại Chu có thể chặn đứng lực lượng chính của Tây Liang, từ đó giành được Vân Kinh một cách thuận lợi! Hãy cùng nhau góp sức để nhanh chóng ổn định tình hình ở Tây Liang và hoàn thành sự thống nhất thiên hạ!”

Khi nghe Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nói những lời này, Đỗ Tam Bảo cảm thấy lòng mình trào dâng niềm hứng khởi và đôi mắt ướt đẫm. Đây chính là hoàng đế của họ…

Nếu hoàng đế của họ không sợ chết, dám dẫn theo năm nghìn binh sĩ để bảo vệ thành Giang Tử, để che chở nhân dân và chặn đứng lực lượng Tây Liang, thì làm sao các chiến sĩ như họ lại có thể sợ hãi được!

“Đỗ Tam Bảo xin thề sẽ theo hầu bệ hạ đến cùng!” Đỗ Tam Bảo nói lớn.

“Vương Kim cũng xin thề sẽ theo hầu bệ hạ đến cùng!” Vương Kim cũng nói lớn.

Các chiến sĩ lần lượt quỳ xuống, tuyên bố sẽ theo hầu Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đến cùng.

Cũng có các tướng lĩnh của Đại Chu dám nói thẳng với Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】: “Thưa Hoàng đế, chúng tôi đã cùng ngài chiến đấu ở biên giới phía nam chống lại Tây Liang, và ở biên giới phía bắc chống lại quốc gia Lương. Chúng tôi cam kết sẽ theo hầu ngài đến cùng. Nhưng chúng tôi chỉ có vỏn vẹn năm nghìn binh sĩ, trong khi bên ngoài thành có ít nhất năm mươi nghìn kẻ địch. Thưa Hoàng đế… chúng tôi e rằng không thể chống đỡ được lâu. Theo ý kiến thiển cận của tôi, ngài nên mặc trang phục của binh sĩ bình thường, để tướng Đỗ Tam Bảo dẫn hai nghìn người hộ tống ngài ra khỏi thành. Đồng thời, cần tìm người giả danh ngài ở trong thành để trì hoãn lực lượng chính của Tây Liang! Như vậy sẽ giải quyết được cả hai vấn đề. Xin nghe lời khuyên này của tôi. Ngài là Hoàng đế của Đại Chu; dù chúng tôi phải hy sinh mạng sống, cũng không bao giờ để ngài gặp nguy hiểm. Không chỉ vì địa vị cao quý của ngài, mà bởi vì ngài chính là niềm tin và tinh thần chiến đấu của toàn Đại Chu!”

“Lần này, Tây Liang cử tướng lão Cui Sơn Trung đứng đầu đội quân. Tướng Cui Sơn Trung không phải là người dễ bị đánh bại đâu. Nếu ông ta dám liều lĩnh đến vây thành, chắc chắn ông ta đã chuẩn bị mọi thứ kỹ lưỡng. Làm sao tôi có thể thực sự ra ngoài được…” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đỡ các tướng lĩnh của Đại Chu dậy và nói: “Thay vì lãng phí mạng sống của binh sĩ để chiến đấu, chúng ta hãy cùng nhau chống lại đội quân Tây Liang bên trong thành!”