Với bộ trang phục mạnh mẽ, Thẩm Thanh Trúc đứng bên cạnh Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】, với vẻ mặt lạnh lùng nhìn chằm chằm vào người đệ tử của vị đại sư phù này.

Yang Wuce cũng đứng bên cạnh và ra hiệu cho tù nhân di chuyển cái bếp lửa lại gần hơn Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】.

Người được cử đến thẩm vấn người đệ tử đại sư phù này chính là binh sĩ dưới quyền của Yang Wuce. Họ nói rằng trước đây đã học được một số thủ thuật thẩm vấn từ đội quân nhà Triệu; mặc dù không tàn ác bằng các phương pháp của đội quân nhà Triệu, nhưng những thủ thuật này còn khắc nghiệt hơn nhiều. Bất kỳ ai bị họ thẩm vấn, cuối cùng đều phải thú nhận mọi điều.

Lúc trước, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 không muốn Bạch Khanh Du【Bạch Khanh Du】 và Bạch Cẩm Trĩ lo lắng, nên đã để hai người họ đưa cô ta trở về nơi ở. Chỉ sau khi họ rời đi, cô mới cùng Thẩm Thanh Trúc đến đây, trong ngục này.

“Hãy mang một chiếc ghế đến cho người đệ tử đại sư phù của Thiên Phượng Quốc.” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nhẹ nhàng vuốt ve chiếc bếp tay được khắc hoa mai bằng bạc, với vẻ mặt bình thản và điềm tĩnh.

Chẳng mấy chốc, người đệ tử đại sư phù của Thiên Phượng Quốc bị kéo dậy và đặt ngồi xuống ghế. Anh ta cố gắng dùng đôi tay đầy máu để nắm lấy tay vịn ghế, nhằm tránh bị trượt xuống, nhưng với đôi tay không còn móng nữa, mỗi lần cố gắng như vậy, anh ta đều cảm thấy đau đớn tột độ.

“Xin chào Hoàng đế Đại Chu…” Người đệ tử đại sư phù nhẹ nhàng cúi đầu chào Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】.

“Hôm nay là Tết Nguyên đán… Không biết ở Thiên Phượng Quốc có tục lệ ăn uống trong dịp Tết hay không, nhưng ở Đại Chu, chúng ta thường ăn bánh giò vào dịp Tết!” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 quay đầu nhìn Nguỵ Trung.

Nguỵ Trung – người hầu nam nhỏ bé – lấy những chiếc bánh giò ra từ hộp đựng được sơn đen và trang trí vàng, đặt chúng trước mặt người đệ tử đại sư phù; những chiếc bánh giò vẫn còn nóng hổi, tỏa hơi nước.

Người đệ tử đại sư phù, đã lâu không ăn gì, cổ họng anh ta nghèn nghẹn… Nhưng khi nghĩ đến việc những tù nhân Đại Chu vừa nói rằng những chiếc bánh giò này được gói bằng da voi của Thiên Phượng Quốc, anh ta lại không thể nuốt nổi chúng…

Con voi khổng lồ là vật thiêng liêng của đất nước Thiên Phượng Quốc chúng tôi, là biểu tượng của quốc gia này!

“Cảm ơn Hoàng thượng đã có ý tốt, nhưng… Con voi khổng lồ là biểu tượng thiêng liêng của chúng tôi; việc ăn thịt con voi ở đây là tội ác mà ngay cả Thần đều không thể tha thứ được!” Một đệ tử của Thiên Phượng Quốc ngẩng đầu nhìn về phía Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】, giọng nói trầm ấm: “Xin Hoàng thượng thông cảm!”

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 gật đầu và cười nói: “Dù tôi không biết rằng con voi chính là biểu tượng của Thiên Phượng Quốc, nhưng vì con voi đã cùng các bạn chiến đấu, tôi hiểu rằng nó là người bạn thân thiết của các bạn… Vì vậy, tôi đã chuẩn bị riêng cho bạn một đĩa bánh gối chay. Nếu tay bạn không thể cử động được nữa, người khác có thể cho bạn ăn.”

Người lính canh cũng là người có con mắt tinh tường; anh ta vội vàng dùng đũa cắt đôi chiếc bánh gối để cho đệ tử của pháp sư thấy rõ bên trong chỉ toàn nguyên liệu chay, sau đó mới đưa nửa chiếc bánh đó đến gần miệng đệ tử.

“Về chuyện Ngọc Sáo, thực ra tôi đã biết từ lâu rồi…” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nhận thấy đệ tử của pháp sư đã ăn xong bánh gối, liền bắt đầu nói một cách điềm đạm: “Lý Chí Tiết đã giải thích rất rõ cho tôi nghe… Đó chính là lý do tại sao Thiên Phượng Quốc lại muốn giữ Lý Chí Tiết. Dù sao thì đã có một chiếc Ngọc Sáo nằm trong tay Đại Chu của chúng ta rồi… Nếu tôi có thể giành lấy chiếc Ngọc Sáo từ tay Sa Nhĩ Hãn, có lẽ tôi cũng có thể thử nghiệm phép trở về quá khứ.”

Đệ tử của pháp sư dừng lại trong khi nhai bánh gối, ngước nhìn Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 và nói: “Chiếc Ngọc Sáo này thuộc về hoàng gia Thiên Phượng Quốc… Chỉ những người có dòng máu hoàng gia mới có thể sử dụng nó…”

“Lời nói của bạn không thành thật chút nào.” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 cười khẽ, nhìn chằm chằm vào đệ tử của pháp sư: “Chưa ai có thể lừa dối tôi bằng những lời nói dối cả… Hôm nay tôi đến đây chỉ để hỏi bạn: Tại sao Sa Nhĩ Hãn lại không muốn đối đầu trực tiếp với Đại Chu và Yên Quốc? Liệu có phải vì Thần đã chọn chủ nhân cho mảnh đất này không? Vậy… bạn có biết chủ nhân đó là ai không?”

Đệ tử của pháp sư trông rất lo lắng, anh ta nhìn Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 và nói: “Hoặc là Hoàng đế Đại Chu, hoặc là Công tước thứ chín của Yên Quốc… Hoặc có thể là con cái của ngài, hoặc là con cái của Công tước thứ chín của Yên Quốc, hoặc là con cái của chúng ta trong tương lai.”

Trong lòng, đệ tử của pháp sư nghĩ rằng chủ nhân đó chắ

“Vì vậy, mặc dù Sa Lạc Hãn đã biết rõ tất cả, nhưng ông ta lại không dám đồng thời hành động để giết tôi và Công tử thứ chín của Đại Yến, phải chăng là vì ông ta nghĩ rằng vào mùa đông, khi quân đội voi của các ngươi không có lợi thế trong chiến tranh, việc chọc giận hai quốc gia Chu và Yến sẽ không mang lại lợi ích gì cho họ?” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 hỏi.

Đệ tử của Đại Sư pháp sư ánh mắt lấp lánh; lý do không lập kế hoạch giết Hoàng đế Đại Chu và Công tử thứ chín của Đại Yến là bởi vì chủ nhân được thần linh chọn cho lục địa này vẫn chưa xuất hiện. Nếu giết Hoàng đế Đại Chu hay Công tử thứ chín của Đại Yến, thì cũng không coi là đã giết chủ nhân của mảnh đất này.

“Đúng vậy…” Đệ tử của Đại Sư pháp sư trả lời.

“Tôi đã nói rồi, không ai có thể lừa dối tôi trước mặt tôi.” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nghiêng người về phía trước, “Nhưng ngay cả khi ngươi không nói sự thật, hôm nay tôi cũng sẽ tha thứ cho ngươi!”

Đệ tử của Đại Sư pháp sư bất ngờ ngẩng đầu lên.

“Ngươi hãy quay về và báo với Sa Lạc Hãn rằng, nếu ông ta thành thật dẫn quân đội voi trở về phía núi tuyết, thì còn đỡ… Nhưng nếu ông ta vẫn còn những ý đồ xấu xa, muốn xâm lược đất đai của chúng ta, bắt làm nô lệ người dân của chúng ta, thì xác chết của quân đội voi của quốc gia Thiên Phượng Quốc sẽ trở thành thức ăn cho quân đội Chu chúng ta! Chúng ta, so với người dân Thiên Phượng Quốc, không hề e ngại loài voi như các ngươi đâu.”

Đệ tử của Đại Sư pháp sư nuốt nước bọt nhưng không nói gì.

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 từ từ đứng dậy, vuốt ve ống tay áo của mình: “Sau khi ăn xong bánh gạo, Đại Chu sẽ không giữ ngươi lại nữa. Hãy nhanh chóng truyền lời của tôi đến cho Sa Lạc Hãn!”

Nói xong, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 cùng với Thẩm Thanh Trúc và Nguỵ Trung rời đi.

Khi họ vừa bước ra khỏi ngục tối, Thẩm Thanh Trúc đang giúp Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 lên Mã Xa thì nghe thấy Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nói với Nguỵ Trung: “Lát nữa hãy cử một người đáng tin cậy theo dõi đệ tử của Đại Sư pháp sư quốc gia Thiên Phượng Quốc; chắc chắn anh ta sẽ tìm được cách liên lạc với Sa Lạc Hãn.”

“Vâng!” Nguỵ Trung【Nguỵ Trung】 đáp lời.

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 sau đó nắm tay Thẩm Thanh Trúc, cúi người bước vào trong Mã Xa.

·

Hoàng thái hậu Yên tự mình nấu bữa tối giao thừa, chờ đợi Mộ Dung Lịch và Mộ Dung Diễn cùng nhau ăn uống trong đêm cuối cùng của năm, nhưng lại được biết rằng hai người đã đi kiểm tra doanh trại, nên bà chỉ có thể ngồi dưới ánh đèn, chờ đợi một cách yên lặng.

Nhìn những chiếc đèn lồng màu đỏ đung đưa bên ngoài cửa sổ, bà nhớ lại những lời con trai mình – Mộ Dung Lịch – từng nói với bà về việc Mộ Dung Diễn đã làm tổn thương trái tim anh ta… Trong lòng bà cũng cảm thấy áy náy; dù sao thì… nếu Mộ Dung Diễn thực sự muốn ngai vàng, thì từ lâu khi Mộ Dung Úc ban ra sắc lệnh để anh ta kế vị, anh ta đã có thể làm điều đó một cách hợp pháp rồi.

Hoàng thái hậu Yên cũng muốn tận dụng cơ hội này để xin lỗi cháu trai mình, đồng thời nhắc đến chuyện hôn nhân giữa Mộ Dung Diễn và Mạnh Triệu dung. Khi Mộ Dung Diễn và Mạnh Triệu dung kết hôn, nếu anh ta quyết tâm ở lại Yên Quốc, bà sẽ không lo lắng nữa về việc anh ta luôn nhớ đến Hoàng đế Đại Chu và đứa bé trong bụng ngài.

Nhìn thức ăn gần như đã nguội mà hai người cháu trai vẫn chưa trở về, hoàng thái hậu Yên nắm chặt khăn tay, liên tục nhìn ra ngoài.

Cô hầu gái thân cận của hoàng thái hậu lấy vài khúc than đang cháy rực, cho vào cái bếp đặt dưới chân bà, rồi thêm vài khúc than nữa vào cái lò đồng được trang trí bằng các hình vật may mắn, sau đó đậy nắp lại…