“Không chết trong trận chiến, không tháo bỏ áo giáp – Đó mới là đàn ông tốt của gia đình và đất nước.”

Tiếng hát từ doanh trại binh sĩ bị thương vang ra ngoài, khiến nhiều chiến sĩ khác cũng quay đầu nhìn vào đó, và họ lần lượt đặt xuống đôi đũa hay bát mì gối, cùng hát vang...

“Đeo lấy áo giáp bảo vệ ta, cùng kẻ thù chung một lòng.”

“Cầm lấy thanh kiếm giết giặc, cùng sống chết với ngươi.”

“Bảo vệ dãy núi Hoàng Hà, che chở muôn dân – Những chiến binh dũng cảm không sợ hãi.”

“Không chết trong trận chiến, không tháo bỏ áo giáp – Đó mới là đàn ông tốt của gia đình và đất nước.”

Toàn bộ thành phố Bình Độ được bao phủ bởi tuyết trắng, ánh đèn rực rỡ, tiếng hát của các chiến sĩ vang vọng mãi trên bầu trời thành phố, thể hiện sự kiên cường và sứ mệnh của Bạch Gia Quân, cũng như quyết tâm bảo vệ dân chúng của mỗi chiến binh trong đội quân này.

Dương Vũ Sách đã từng nghe nói về bài hát này, nhưng chưa bao giờ nghe trọn vẹn. Lúc này, khi thấy Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 cùng Bạch Khanh Du【Bạch Khanh Du】, Bạch Cẩm Trĩ và Thẩm Côn Dương hát bài hát này với đôi mắt đầy nước mắt, anh cảm thấy xúc động sâu sắc.

Hóa ra, đó chính là lý do tại sao quân đội Bạch Gia lại được nhân dân yêu mến đến vậy – Bảo vệ dãy núi Hoàng Hà, che chở muôn dân, không chết trong trận chiến, không tháo bỏ áo giáp… Khi nhân dân được một đội quân như vậy bảo vệ, làm sao họ có thể không yên tâm được?

Khi tiếng hát dần tắt đi, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nhìn những chiến sĩ với đôi mắt đỏ hoe, từ từ đứng dậy…

Các chiến sĩ quay đầu nhìn về phía Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 và lần lượt đặt xuống đôi đũa của mình.

Chỉ nghe Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nói: “Năm nay, chúng ta phải ăn Tết bên ngoài, vì vậy hãy cùng nhau ăn một bữa mì gối để vui vẻ! Vì sự bảo vệ gia đình và đất nước, các bạn đã phải chịu nhiều khó khăn… Theo chúng tôi lên chiến trường, không thể đoàn tụ cùng gia đình! Nhưng công sức của các bạn sẽ không uổng phí đâu. Chúng tôi sẽ đẩy lùi quân địch trở về phía núi tuyết, bảo vệ người thân và con cái của chúng ta, để cuộc sống được bình yên mãi mãi!”

Tại đây… Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 xin thay mặt nhân dân cảm ơn Chư vị!»

Các tướng sĩ đều nắm chặt quyền tay, gật đầu tán thưởng.

“Chúng ta là binh sĩ, sinh ra để bảo vệ tổ quốc! Hôm nay là Tết Đêm Giao Thừa, nhưng những người đồng đội đã cùng chúng ta chiến đấu trong máu lửa vẫn đang ở bên cạnh, tất cả chúng ta đều là gia đình của nhau! Làm sao có thể nói rằng không thể đoàn kết cùng gia đình được!” Một vị tướng bị thương nhẹ cầm lấy bát súp bánh giò trước mặt, nâng lên hướng về phía Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】, “Chúng ta có luật quân đội, khi di chuyển không được uống rượu, vì vậy tôi xin dùng súp bánh giò thay thế rượu, để chúc mừng Bệ hạ! Mong Bệ hạ dẫn dắt chúng ta… thiết lập lại hòa bình cho thiên hạ, hoàn thành công cuộc thống nhất toàn cõi, khiến cho khắp nơi trên đất nước này… không còn chiến tranh nữa, để mọi người dân đều có cuộc sống yên bình và giàu có! Biển yên sông trong! Thiên hạ thái bình!”

Những tướng sĩ trong trại thương binh cũng bị cảm hứng bởi vị tướng trẻ tuổi này, họ đều nâng lên bát súp bánh giò của mình và cùng hô vang…

“Biển yên sông trong! Thiên hạ thái bình!”

“Biển yên sông trong! Thiên hạ thái bình!”

“Biển yên sông trong! Thiên hạ thái bình!”

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 bỗng cảm thấy nước mắt ứa ra, cô cầm lấy bát súp bánh giò của mình, dựa vào tay Thẩm Thanh Trúc đứng dậy và nói lớn: “Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 chắc chắn sẽ không làm thất vọng lòng tin của mọi người!”

Uống xong súp bánh giò, cô lại cười nói: “Được rồi… cùng ăn bánh giò đi nào! Hôm nay có rất nhiều bánh giò! Nhân bánh được làm từ thịt voi lớn mà chúng ta vừa săn được, mọi người cứ thoải mái ăn thỏa thích nhé!”

Các tướng sĩ đồng ý và tiếp tục vui vẻ ăn bánh giò.

Bầu không khí ấm cúng kéo dài đến tận nửa đêm, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 và Bạch Khanh Du【Bạch Khanh Du】 cùng với Bạch Cẩm Trĩ đi kiểm tra từng nơi; một số tướng sĩ sau khi ăn xong bánh giò đã ngủ thiếp đi. Khi thấy Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 – vị tướng trẻ tuổi này – định gọi mọi người dậy, cô liền cười nói và ngăn lại.

Các binh sĩ đã chiến đấu suốt một đêm trời, chưa kịp nghỉ ngơi đã phải dọn dẹp những hậu quả tồi tệ còn lại trong thành Phong Độ, thật là mệt mỏi lắm rồi… Họ xứng đáng được nghỉ ngơi thật thoải mái.

Sau khi kiểm tra doanh trại, đã gần nửa đêm rồi. Bạch Khanh Du【Bạch Khanh Du】 lo lắng cho chị gái mình: “Chị giờ đang mang thai, không thể tiếp tục làm việc không nghỉ như trước đây được; điều đó cũng không tốt cho em bé trong bụng đâu! Sau này, những công việc kiểm tra doanh trại như thế này, anh và Tiểu Tứ sẽ đảm nhận thôi.”

“Không sao đâu, em vẫn khỏe mạnh, và em bé cũng rất ngoan…” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 vuốt ve bụng mình, “Yên tâm đi!”

“Chị gái ta vốn dĩ đã yếu ớt rồi; đứa bé này… là một ân huệ từ trời cao. Dù em bé có ngoan hay không, chị cũng không thể luôn bỏ mặc nó được. Chúng ta phải trân trọng nó thật lòng!” Bạch Cẩm Trĩ cũng lo lắng nhìn vào bụng của Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】, “Phải chăm sóc cẩn thận cho cháu trai hoặc cháu gái nhỏ của ta đấy!”

Nói xong, Bạch Cẩm Trĩ bỗng nhiên nảy ra ý định và hỏi Bạch Khanh Du【Bạch Khanh Du】: “Anh Năm ơi, em thấy bụng chị gái ta gần đây phát triển rất nhanh… Có lẽ là hai đứa bé chăng?”

Bạch Cẩm Trĩ không biết rằng thai kỳ của Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đã kéo dài hơn một tháng so với mọi người; còn Bạch Khanh Du【Bạch Khanh Du】 thì biết điều này. Anh ta cau mày và đẩy tay Bạch Cẩm Trĩ ra, không cho cô ấy tiếp tục sờ vào bụng của Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】: “Đừng vội vàng sờ lung tung nhé… Dù chỉ một đứa hay hai đứa, tất cả đều là những món quà mà trời cao ban tặng cho gia đình Bạch Gia chúng ta!”

Bạch Cẩm Trĩ cười ha hả và gật đầu.

Thẩm Thanh Trúc dìu Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 trở về phòng ngủ; trong lúc Bạch Khanh Du【Bạch Khanh Du】 và Bạch Cẩm Trĩ đang đi dọc theo hành lang để ra ngoài, Bạch Khanh Du【Bạch Khanh Du】 đã đưa cho Bạch Cẩm Trĩ một cái túi đỏ, giọng nói khàn đầy tình yêu thương và sự thông cảm: “Tuổi của con cũng đã lớn hơn rồi…”

“Năm nay con còn non nớt lắm, sau này phải cẩn thận hơn mới được!”

Những chiếc đèn lồng màu đỏ làm nổi bật gương mặt xinh đẹp của Bạch Cẩm Trĩ; cô ngước nhìn người anh thứ năm của mình và cười đến nỗi đôi mắt cong thành hình mặt trăng non: “Cảm ơn anh thứ năm nhé!”

·

Một học trò của vị đại pháp sư nổi tiếng của Thiên Phượng Quốc nằm bất động trong căn ngục ẩm ướt và mốc meo, toàn thân đau đớn đến mức không còn cảm giác gì nữa, không thể cử động được. Dưới mái tóc dính đầy máu đông… đôi mắt ông vẫn có thể chuyển động, nhìn ra ngoài cửa sổ, nhìn những bông tuyết rơi liên tục dưới ánh đèn lồng.

Không phải vì ông không trung thành với Thiên Phượng Quốc, mà là bởi vì cách tra tấn người của triều Đại Chu quá tàn bạo – điều mà Thiên Phượng Quốc chưa từng nghe thấy bao giờ; thà rằng họ giết ông luôn còn hơn.

Nhưng những gì ông đã nói… đều là những thông tin quan trọng đối với Đại Chu, còn đối với Thiên Phượng Quốc thì dù họ biết đi nữa cũng chẳng ảnh hưởng gì đến họ cả… Ngoại trừ thông tin về viên ngọc Châu này; thực sự là ông không thể chịu đựng được nữa mới phải nói ra…

Nhưng bây giờ, khi ông không còn bị tra tấn nữa, khi nhìn lại, đối với Thiên Phượng Quốc… đối với vua họ, Sa Lạc Hãn, thì việc giữ được viên ngọc Châu này mới là điều quan trọng nhất hiện nay… Vậy mà ông lại đã tiết lộ thông tin đó cho người Đại Chu, thật sự là không biết mình còn mặt mũi nào để gặp Hoàng đế!

Ông là học trò cả của vị đại pháp sư; tương lai, ông sẽ trở thành đại pháp sư của Thiên Phượng Quốc. Từ nhỏ, ông đã được dạy cách giao tiếp với thần linh và lắng nghe lời tiên tri của họ; ông chưa bao giờ được học cách chống đỡ những hình thức tra tấn khủng khiếp này.

Dù cảm thấy xấu hổ và thấy mình đã phụ lòng Hoàng đế, nhưng ông cũng không còn cách nào khác.

Đúng vào lúc học trò của vị đại pháp sư sắp ngất đi, ông nghe thấy tiếng xích cửa ngục được mở ra.

Trong cơn chóng mặt, hai binh sĩ của Đại Chu đỡ ông dậy. Da đầu ông tê dại; ông không biết liệu mình sẽ phải đối mặt với những hình thức tra tấn nào nữa… Ông muốn nói với các binh sĩ Đại Chu rằng mình không còn gì để nói nữa, nhưng ông thậm chí không thể ngẩng đầu lên được.

“Hoàng đế, người đã được đưa đến rồi!”

Nghe thấy vậy, học trò của vị đại pháp sư gắng sức ngẩng đầu lên; trong ánh mắt mơ hồ của mình, ông nhìn thấy Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 ngồi trên ghế tra tấn bên cạnh, tay cầm một cái