Li Zhijie quay đầu và ra lệnh cho hai vệ sĩ đi cùng mình đợi bên ngoài cửa, sau đó kéo phần dưới của chiếc áo trang trọng lên và bước vào cổng lớn của dinh tỉnh trưởng thành phố Bình Dương.

Trong phòng khách chính,

Trà bên cạnh Li Zhijie đã được thay ba lần rồi; cửa sổ được làm từ gỗ xanh kêu leng keng trong gió. Anh không thể ngồy yên được nên đứng dậy đi lại bên cạnh bếp lò.

Không lâu sau, anh nghe thấy tiếng người bên ngoài liên tục gọi “Bệ hạ”. Anh dừng bước lại và thấy tấm rèm bằng vải bông được kéo sang một bên; Bạch Khanh Ngôn__[Bạch Khanh Ngôn], người đang mặc chiếc áo khoác bông, được một cô hầu gái dìu vào trong, phía sau còn có một người đàn ông cao ráo, chỉ đeo một nửa khuôn mặt bằng mặt nạ bạc.

Li Zhijie không suy nghĩ nhiều, vội vàng tiến lên chào Bạch Khanh Ngôn__[Bạch Khanh Ngôn]: “Thần hạ xin chào Bệ hạ!”

“Vua Diêm đến thăm vào lúc đêm khuya, trời đang tuyết rơi… Chắc hẳn có việc gì quan trọng phải nói?” Bạch Khanh Ngôn__[Bạch Khanh Ngôn] cởi chiếc áo khoác ra và đưa cho cô hầu gái tên Chunzhi, sau đó ngồi xuống ghế chính và ra lệnh cho Chunzhi rời đi, không cần pha trà nữa, rồi vẫy tay mời Li Zhijie ngồi xuống.

Li Zhijie hiểu ngay ý của Bạch Khanh Ngôn__[Bạch Khanh Ngôn]… Ông ta không muốn để anh ta dành quá nhiều thời gian.

“Bệ hạ, lần này Li Zhijie đến đây là để xin sự giúp đỡ của Đại Chu.” Li Zhijie không dám trì hoãn và đi thẳng vào vấn đề chính.

Bạch Khanh Ngôn__[Bạch Khanh Ngôn] tựa vào tay vịn ghế, cười nói: “Lời nói của Vua Diêm thật khiến ta không hiểu nổi… Hiện nay Tây Lương đã kết minh với Thiên Phượng Quốc, lại còn có quân đội của Thiên Phượng Quốc bảo vệ, còn cần Đại Chu đến giúp đỡ nữa sao?”

“Hôm nay bốn quốc gia đã tổ chức cuộc họp liên minh; chắc hẳn Bệ hạ đã nhìn thấy Lý Thiên Phức__[Lý Thiên Phức] – kẻ phản bội của Tây Lương!” Khi nhắc đến Lý Thiên Phức__[Lý Thiên Phức], khuôn mặt mệt mỏi và u ám của Li Zhijie càng trở nên tồi tệ hơn, “Lý Thiên Phức__[Lý Thiên Phức] được Thiên Phượng Quốc hỗ trợ lên ngôi, là con rối của họ… Cô ta sẵn sàng hy sinh cả Tây Lương chỉ để trả thù cho Lục Thiên Trác và tiêu diệt Đại Chu! Thiên Phượng Quốc và Lý Thiên Phức__[Lý Thiên Phức] đã giam giữ Nữ hoàng Tây Lương trong cung điện; chúng tôi đã phải đấu tranh hết sức mới giải cứu được Nữ hoàng… Xin Bệ hạ hãy giúp đỡ Tây Lương giành lại đất nước của mình.”

“Đây là chuyện nội bộ của nước Tây Lương, chúng ta Đại Chu làm sao có thể can thiệp được?” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 gật đầu rồi cười hỏi tiếp: “Hơn nữa, việc giúp Nữ hoàng Tây Lương giành lại ngai vàng, đối với chúng ta Đại Chu, lại có lợi ích gì chứ?”

“Mục đích của nước Thiên Phượng Quốc, chắc hẳn Ngài đã hiểu rõ rồi. Đất đai của Thiên Phượng Quốc ngày càng bị cát bụi nuốt chửng; họ đang rất khao khát tìm kiếm những vùng đất mới. Vua của Thiên Phượng Quốc là một người đầy tham vọng – ông ta không muốn chỉ chiếm lấy miền đất nhỏ bé của Tây Lương, mà là đất đai màu mỡ của Đại Chu.” Li Zhi Jie cúi chào Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】, “Bây giờ là mùa đông, đó cũng chính là lúc quân voi của Thiên Phượng Quốc không thể phát huy hết sức mạnh trên chiến trường. Nếu đợi đến khi mùa đông qua đi, mùa hè đến, quân voi của họ sẽ trở nên vô địch… Lúc đó, muốn đuổi Thiên Phượng Quốc ra khỏi đây sẽ rất khó!”

Bạch Khanh Du【Bạch Khanh Du】 ngước nhìn Li Zhi Jie với vẻ nghiêm túc. Những lời nói của Li Zhi Jie quả thực có lý; voi vốn sợ lạnh… Nếu không thể tránh khỏi cuộc chiến này, thì việc bắt đầu chiến tranh vào lúc này quả thực là thời điểm tốt nhất đối với Đại Chu.

“Vậy là Vua Diêm đến để thuyết phục… chúng ta Đại Chu và Thiên Phượng Quốc tiến hành chiến tranh à?” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nhướng mày.

“Tây Lương có thể hỗ trợ Đại Chu một tay!” Li Zhi Jie vội vàng nói.

“À… hóa ra Vua Diêm không đến để xin sự giúp đỡ, mà là để hỗ trợ Đại Chu.” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 liếc nhìn Bạch Khanh Du【Bạch Khanh Du】.

“Có thể coi đó là sự hỗ trợ lẫn nhau.” Li Zhi Jie không né tránh, mà trực tiếp tiết lộ ý định của mình cho Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】: “Bây giờ, quân Hoả Vân đã giải cứu được Ngài, chúng ta có thể chặn đứng quân đội của Lý Thiên Phức để đảm bảo rằng… Lý Thiên Phức sẽ không thể dành sức lực để hỗ trợ Thiên Phượng Quốc! Như vậy… Đại Chu sẽ có thể tập trung toàn lực đối phó với Thiên Phượng Quốc!”

Quân Hoả Vân…

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 vuốt ve tay vịn ghế; quân Hoả Vân này chính là do Tướng Quan huấn luyện cho Tây Lương mà.

“Thiên Phượng Quốc là lực lượng viện trợ mà Tây Lương đã mời đến; không ngờ bây giờ Tây Lương lại liên minh với Đại Chu để chống lại Thiên Phượng Quốc. Chị cần phải thật cẩn thận, kẻo… bị người ta đâm sau lưng.”

Giọng nói khàn đục ấy vang lên, Li Zhijie bất ngờ quay đầu nhìn về phía Bạch Khanh Du【Bạch Khanh Du】. Giọng nói này… anh ta rất quen thuộc!

Đó chính là Vương gia mặt nạ của Nhung Địch!

Li Zhijie nhìn vào khuôn mặt được che một nửa bởi chiếc mặt nạ bạc; đôi mắt đằng sau chiếc mặt nạ ấy… anh ta đã từng gặp trước đây!

Anh ta bỗng nhớ lại lời của Cửu Vương gia của Đại Yên, nói rằng Vương gia mặt nạ của Nhung Địch này chính là người của nhà Bạch…

Cơ thể anh ta bỗng cứng đờ; anh ta nhìn chằm chằm vào Bạch Khanh Du【Bạch Khanh Du】, vừa rồi anh ta nghe thấy… người đàn ông điển trai này gọi Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 là “chị”!

Anh ta bất ngờ đứng dậy, mắt tròn xoe: “Anh… chính là Vương gia mặt nạ?!”

Bạch Khanh Du【Bạch Khanh Du】 tựa tay vào ghế, ánh mắt bình tĩnh, khóe miệng hơi nhếch lên, vỗ nhẹ vào phần vải không hề có bụi trên áo khoác của mình, hai chân chéo lại thành kiểu ngồi xổm: “Vua Diêm nên cẩn thận trong lời nói. Vương gia mặt nạ của Nhung Địch đã hy sinh trong cuộc chiến chống lại Nhung Địch và quy phục Đại Chu. Nếu tôi là Vương gia mặt nạ… làm sao tôi có thể phản đối việc quy phục Đại Chu chứ?”

Li Zhijie biết rằng những lời này hoàn toàn đúng, nhưng trong khoảnh khắc ấy, khi nghe thấy giọng nói và nhìn thấy đôi mắt của người đàn ông trước mắt mình, anh ta chắc chắn rằng… đây chính là Vương gia mặt nạ mà anh ta đã từng gặp.

Giọng anh ta nghẹn lại, hỏi: “Anh… là ai…”

“Đây là em trai tôi, con thứ năm của nhà Bạch… Bạch Khanh Du【Bạch Khanh Du】.” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 giới thiệu ngắn gọn về Bạch Khanh Du【Bạch Khanh Du】 rồi đứng dậy, nói với Li Zhijie: “Mặc dù cuộc họp liên minh hôm nay kết thúc một cách không mấy suôn sẻ, nhưng vẫn còn cơ hội để tiếp tục thảo luận. Đại Chu đã chiến tranh nhiều năm và hiện đang cần thời gian để phục hồi sức mạnh; tôi… cũng chưa bao giờ quên lời hứa mà tôi đã đưa ra với các chiến binh của Bạch Gia Quân – rằng ba năm sau, tôi sẽ đưa họ trở lại để trả thù.”

Ánh nến lung lay làm nổi bật gương mặt lạnh lùng của Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】; ánh mắt cô ta vô cảm và lạnh lẽo: “Tôi đã cho Vân Phá Hành rời đi, để anh ta có ba năm thời gian chuẩn bị. Nếu sau ba năm anh ta không dám trở lại, tôi sẽ dẫn đầu Bạch Gia Quân tiến vào đây, và tôi sẽ không bao giờ phản bội lời hứa này! Nếu Vua Yên không có việc gì khác, xin hãy quay trở về đi!”

Lý Chí Tiết rung động trong ánh mắt, vội vàng quay người lại và cúi chào Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】: “Thần thiếp! Quân Đỏ Mây của Tây Lương có thể phối hợp cùng Đại Chu từ trong ra ngoài. Nếu Thần thiếp bỏ lỡ cơ hội này, đến khi mùa xuân hè đến, chúng ta sẽ không còn cơ hội nào để đối đầu với quân đội của Thiên Phượng Quốc nữa! Thiên Phượng Quốc đầy tham vọng… Thần thiếp không được để mình bị họ lừa đảo!”

Sợ rằng mình sẽ không thuyết phục được Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】, Lý Chí Tiết quyết định nói ra lời cuối cùng: “Nếu Thần thiếp sẵn lòng giúp đỡ Tây Lương, khi chúng ta đuổi được Thiên Phượng Quốc, Tây Lương sẵn lòng quy phục Đại Chu!”

Nói xong, Lý Chí Tiết kéo lên gấu váy và quỳ gối trước mặt Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】: “Xin Thần thiếp thành tựu ơn!”

Việc Tây Lương quy phục sẽ giúp các binh sĩ tránh khỏi cái chết oan uổng và người dân không phải hy sinh mạng sống… Điều đó tất nhiên là tốt. Nhưng điều kiện tiên quyết là… Tây Lương phải thành thật.

Chẳng hạn như cái “đinh” mà Tây Lương đã cấy sâu vào Đại Chu… Yun Lan!

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nhìn Lý Chí Tiết đang quỳ gối, liếc nhìn Bạch Khanh Du【Bạch Khanh Du】 rồi hạ mắt nhìn người đàn ông đang có vẻ mặt đau khổ kia… Có vẻ như ông ta đã dần mất đi ý chí chiến đấu.