Ánh nến lung lay, ánh sáng trong đôi mắt đen của Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 cũng đang nhấp nháy. Sau một lúc, cô ấy mở mí và nói: “Nếu vậy thì Tây Liang hãy chứng minh lòng thành của mình trước đã!”

“Xin Hoàng thượng soạn thảo hiệp ước. Trong hiệp ước có ghi rõ rằng sau khi đuổi Thiên Phượng Quốc ra khỏi Tây Liang, Tây Liang sẽ quy phục Đại Chu và nộp cống, tôi sẽ ngay lập tức ký vào đó.”

“Hoàng đế Diêm ký tên ư?” Đôi mép Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nhếch lên.

Li Zhi Jie ngẩng đầu nhìn Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】: “Hoàng thượng nói rằng, chỉ cần Đại Chu liên minh với Tây Liang, mọi việc sẽ do tôi, Li Zhi Jie, đảm nhận. Tây Liang… sẵn sàng chi trả mọi giá! Hoàng thượng đã từng khiến Tây Liang không còn sức đối kháng nào cả. Mọi người ở Tây Liang đều biết rằng Nữ hoàng Đại Chu rất dũng cảm. Nếu quy phục Hoàng thượng, chắc chắn không ai ở Tây Liang dám không tuân theo.”

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 vẫn mỉm cười, ánh mắt nhìn Li Zhi Jie, bước đi vòng quanh anh ta một vòng, rồi dừng lại trước cái lò đồng hình con thú may mắn được nung đỏ bởi than hồng. Bàn tay trắng như hành tây của cô ấy kéo ra từ trong ống tay rộng, sưởi ấm bên lò đồng, rồi nhìn ra ngoài ban công, nơi có ánh đèn lồng mờ ảo, và hỏi: “Tây Liang có gián điệp hay người do thám nào ở Đại Chu không?”

Li Zhi Jie nắm chặt nắm tay, quỳ xuống, trán chạm vào mặt đất, và nói khẽ: “Hoàng thượng, Tây Liang không hề có gián điệp hay người do thám nào ở Đại Chu. Xin Hoàng thượng xem xét!”

Nếu Li Zhi Jie không nói thật, có lẽ là vì ông ta vẫn hy vọng vào kế hoạch bí mật của Guan Zhangning… hoặc là… ông ta không thực sự muốn quy phục Đại Chu.

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nhíu mắt lại. Guan Zhangning đã ẩn mình trong Bạch Gia Quân trong thời gian khá dài, và cả Li Zhi Jie lẫn Vân Phá Hành đều là những đại thần tin cậy của Nữ hoàng Đại Chu. Nếu nói rằng Li Zhi Jie không biết gì cả, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 không tin đâu.

Có vẻ như… Tây Liang cũng đang có những kế hoạch riêng trong đầu.

Có lẽ, Nữ hoàng Tây Liang và Li Zhi Jie muốn dùng việc quy phục để lừa Đại Chu can thiệp, sử dụng sức mạnh của Đại Chu để đuổi Thiên Phượng Quốc ra khỏi Tây Liang, từ đó củng cố ngai vàng cho Lý Thiên Kiêu__【Lý Thiên Kiêu】… Còn liệu cuối cùng họ có thực sự quy phục Đại Chu hay không, thì phải xem họ sẽ sử dụng kế hoạch bí mật này như thế nào… Và việc họ đã ẩn m

Ngay từ trước đây, tướng quốc của nước Tần là Zhang Yi đã dùng một vùng đất rộng sáu dặm để lừa gạt Vua Huai của nước Chu; huống chi Li Zhi Jie lại thuộc hoàng gia Tây Lương, việc danh tiếng cá nhân của cô bị hủy hoại thì cũng chẳng phải là điều gì to tát lắm.

Nhưng việc Vua Huai của nước Chu bị Zhang Yi lừa gạt, một phần là do ông ta tự cho rằng nước Chu mạnh mẽ đến mức người Tần không dám làm gì, và một phần cũng là do sự tham lam… Ông ta muốn giành được vùng đất Thương Dữ rộng sáu trăm dặm của người Tần mà không cần phải đánh trận. Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 không dám tự cao tự đại, nghĩ rằng người Tây Lương thực sự sẽ phục tùng sau trận chiến ở miền nam như Li Zhi Jie đã nói.

Tuy nhiên… Mùa đông quả thực là thời điểm lý tưởng nhất để đối đầu với quân đội Xiàng. Câu nói này không hề sai.

Nếu Tây Lương có ý định lợi dụng Đại Châu, thì liệu Đại Châu có thể không lợi dụng Tây Lương hay sao?

Quân đội Hỏa Vân, dù sao cũng được huấn luyện theo phương thức của Bạch Gia Quân – trại huấn luyện Hổ Đại Bàng – vì vậy việc để quân đội Hỏa Vân phục vụ Đại Châu cũng là điều hiển nhiên.

Cô nói một cách rõ ràng và dứt khoát: “Anh hãy đứng dậy đi, để Nguỵ Trung【Nguỵ Trung】 dẫn anh đi gặp Liễu Như Sĩ… Chúng ta cần thảo luận kỹ lưỡng xem thỏa thuận này nên được thiết lập như thế nào.”

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 không đề cập trực tiếp đến Guan Zhang Ning, để Tây Lương nghĩ rằng họ vẫn chưa phát hiện ra điều đó; chỉ như vậy thì Guan Zhang Ning mới có thể phục vụ Đại Châu một cách hiệu quả.

Nghe những lời này, Li Zhi Jie nhắm mắt lại, cảm thấy nhẹ nhõm; cuối cùng thì mục đích của việc ông đến thành phố Bình Dương cũng đã đạt được.

Sau khi cúi đầu chào Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】, Li Zhi Jie đứng dậy và nhìn người phụ nữ trước mắt – người có vẻ ngoài điềm tĩnh và kín đáo. Khi lần đầu tiên gặp Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】, ông chưa bao giờ nghĩ rằng một ngày nào đó… mình sẽ phải quỳ gối trước mặt cô ấy. Thế sự này… thật sự khó có thể đoán trước được sẽ thay đổi như thế nào.

“Nguỵ Trung【Nguỵ Trung】!” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 gọi một tiếng.

Nguỵ Trung【Nguỵ Trung】 vâng lời và bước vào phòng. Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 giải thích rõ ý định của mình cho Nguỵ Trung【Nguỵ Trung〕 biết, và yêu cầu Nguỵ Trung【Nguỵ Trung】 dẫn Li Zhi Jie đi gặp Liễu Như Sĩ.

Thấy Nguỵ Trung đã đưa Li Zhijie đi mất, Bạch Khanh Du【Bạch Khanh Du】 mới tiến lại bên cạnh Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 và thì thầm: “Nếu chị quyết định hợp tác với người Tây Lương, e là phải tìm cách nắm quyền kiểm soát họ mới được.”

“E rằng người Tây Lương sẽ nghĩ… rằng có kẻ đang kiểm soát chúng ta trong Bạch Gia Quân này…” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nói, vừa kéo lấy gấu váy vừa cùng Bạch Khanh Du【Bạch Khanh Du】 bước ra khỏi cửa.

Cách xa khoảng mười bước, Chunzhi cùng những người khác không làm phiền cuộc trò chuyện giữa hai chị em Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 và Bạch Khanh Du【Bạch Khanh Du】.

“Chưa kịp nói với em, tướng Guan Zhangning dưới quyền của chú Năm đã được tìm thấy rồi… Nhưng… Guan Zhangning thực ra là một quân cờ bí mật mà gia tộc Yun của Tây Lương đã đưa vào Bạch Gia Quân từ nhiều năm trước; tên thật của ông ấy là Yun Lan.” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nói thấp giọng với Bạch Khanh Du【Bạch Khanh Du】, “Chingzhu đã đi Tây Lương để điều tra rồi; mặc dù không hoàn toàn chắc chắn, nhưng có đến chín phần mười khả năng là đúng…”

Bước chân của Bạch Khanh Du【Bạch Khanh Du】 dừng lại; anh đứng dưới ánh đèn đỏ của hành lang và nhìn Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】, hỏi nhỏ: “Trận chiến ở Nam Giang, liệu có liên quan đến Guan Zhangning không?”

Nhìn thấy Bạch Khanh Du【Bạch Khanh Du】 nắm chặt tay lại, với vẻ mặt đầy hung hãn, lòng cô đau xót; cô bước đến bên cạnh anh và nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay đang siết chặt của em trai mình.

“Dù có liên quan đến Yun Lan của Tây Lương hay không, thù hận giữa gia tộc Bạch Gia và Vân Phá Hành vẫn phải được trả thù! A Yu, trận chiến ở Nam Tây đã kết thúc, gia tộc Bạch Gia gặp phải những điều tồi tệ như vậy, không chỉ vì có một hoặc hai kẻ phản bội trong Bạch Gia Quân, mà còn do ý đồ của Hoàng đế Jin, những biến động trong triều đình Jin, sự trung thành tuyệt đối của tổ tiên chúng ta – người luôn lo lắng cho tương lai của đất nước Jin – và cả sự e dè của các quốc gia thù địch đối với Bạch Gia Quân nữa!”

“Bây giờ, việc để Guan Zhangning sống sót còn quý giá hơn là để anh ta chết. Những kẻ gián điệp âm thầm… khi chúng ta không bị phát hiện, chúng mới thực sự là công cụ hữu ích nhất đối với chúng ta!” Cô nhẹ nhàng buông tay Bạch Khanh Du【Bạch Khanh Du】 đang nắm chặt, nhìn xuống và nói, “Hơn nữa… Bạch Gia Quân chúng ta chưa bao giờ nghi ngờ những đồng đội của mình; vì vậy Guan Zhangning sẽ càng không cảnh giác và sẽ dễ dàng bị chúng ta sử dụng hơn.”

Bạch Khanh Du【Bạch Khanh Du】 gật đầu: “Em hiểu ý chị.”

“Bây giờ Đại Chu vừa được thành lập, điều chúng ta có thể làm… là không để Đại Chu lại trải qua những điều tồi tệ như gia tộc Bạch Gia!” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 mỉm cười với em trai mình.

Những khổ đau mà gia tộc Bạch Gia từng phải chịu, triều đình Đại Chu không thể để những quan lại trung thành với đất nước phải trải qua lần nữa. Những gian khổ mà gia tộc Bạch Gia từng gặp phải, triều đình Đại Chu cũng không thể để những binh sĩ đã hy sinh mạng sống vì đất nước phải trải qua lần nữa.

Bạch Khanh Du【Bạch Khanh Du】 đôi mắt đỏ hoe; anh gật đầu. Nếu là chị gái mình… anh tin rằng chị sẽ không bao giờ để những thảm kịch như gia tộc Bạch Gia xảy ra với các quan lại của Đại Chu, và anh cũng tin rằng chị có thể tin tưởng hoàn toàn vào họ; vì vậy chị mới dám làm theo những gì được ghi chép trong những tấm tranh tre mà Cơ Hậu để lại, tự nguyện giảm bớt quyền lực của Hoàng đế và giao quyền lực đó cho các quan lại.

Trên thế giới này, ngoài chị gái mình ra, có lẽ không có Hoàng đế nào khác có đủ khí phách và can đảm như vậy; ngay cả con cháu của Cơ Hậu cũng không thể so sánh được.

Bạch Cẩm Trĩ, người đang đứng giữa bão tuyết, cổ áo quấn quanh bằng một tấm vải mỏng ướt đẫm máu, khuôn mặt bị thương, đang che tay chạy vội vã về phía trong cung. Từ xa, cô nhìn thấy Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khán