Sứ giả của Thiên Phượng Quốc đã quen với việc được đối xử như thế tại Tây Lương; khi thấy các quan lại Đại Chu đều tỏ ra rất tức giận, đặc biệt là những vị tướng sĩ với ánh mắt trừng trợn như chuông đồng, dường như muốn nuốt chửng họ bất cứ lúc nào, họ cũng không khỏi cảm thấy tức giận và nói: “Thiên Phượng Quốc thật là ngạo mạn… Họ dựa vào sức mạnh để nói chuyện; chúng tôi có đội quân voi chiến bất khả chiến bại.”

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 mỉm cười, nhìn xuống tấm treo trước mặt mình, rồi đặt nó mạnh mẽ lên bàn và nói một cách điềm đạm: “Quý quốc dựa vào đội quân voi chiến, còn Đại Chu thì dựa vào những chiến binh dũng cảm đã chiến đấu không ngừng nghỉ cho đất nước. Nếu sứ giả Thiên Phượng Quốc muốn so tài, Đại Chu sẽ không từ chối.”

Sứ giả Thiên Phượng Quốc biết rằng mình đã nói quá ngạo mạn và làm Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 không hài lòng; sau khi cúi chào sâu, họ nói: “Dù đội quân voi chiến là niềm tin của chúng tôi, nhưng Thiên Phượng Quốc không hề có ý định chiến tranh với Đại Chu. Chúng tôi đến đây để tìm kiếm hòa bình. Xin các quan lại Đại Chu hãy cẩn thận trong lời nói của mình; chúng tôi chỉ mong rằng Tây Lương, Đại Chu và Yên Quốc có thể sống hòa bình với nhau, đó cũng là cách chúng tôi thực hiện lời nhắn gửi của Tây Lương.”

Sứ giả Tây Lương đổ mồ hôi lạnh, cúi đầu im lặng đứng phía sau.

“Đội quân voi chiến của Thiên Phượng Quốc đang đóng quân ngay tại biên giới Đại Chu; bây giờ họ lại cử sứ giả đến đây… Và với thái độ cao ngạo như vậy, liệu đó có phải là một lời đe dọa đối với Đại Chu không?” Đỗ Thanh Bình nhìn chằm chằm vào sứ giả Thiên Phượng Quốc và nói một cách kiêu ngạo: “Việc điều phối các cuộc hội nghị thường do các quốc gia mạnh mẽ thực hiện, nhằm hòa giải những xung đột giữa các quốc gia yếu thế. Sứ giả Thiên Phượng Quốc nói rằng họ dựa vào đội quân voi chiến và tỏ thái độ kiêu ngạo trước nữ hoàng Đại Chu; họ dám dùng từ ‘nhất định phải đến’… Liệu họ nghĩ rằng Đại Chu sợ đội quân voi chiến của họ sao?”

Ngay từ khi nghe thấy thái độ của sứ giả Thiên Phượng Quốc đối với Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】, Đỗ Thanh Bình đã rất không hài lòng; tuy nhiên, với tư cách là cựu quan chức của Cục Hoàng Lưu Tự, ông đã từng giao tiếp với nhiều sứ giả từ các quốc gia khác. Bây giờ, với chức vụ mới, ông không thể nói ra suy nghĩ của mình một cách dễ dàng; nhưng lần này, ông thực sự không thể kiềm chế được nữa… Những kẻ ngạo mạn như vậy dám đến

“Shen Sikong và Dong Situ, hãy bình tĩnh lại.” Sứ giả của Thiên Phượng Quốc vẫn cười toe toét, nhưng chưa kịp anh ta nói hết, một vị tướng quân của Đại Chu đã xông thẳng đến trước mặt sứ giả đó, làm cho người này hoảng sợ.

Nhìn thấy vị tướng quân cao lớn, mạnh mẽ của Đại Chu, sứ giả buộc phải lùi lại một bước.

Đôi mắt vị tướng quân tròn xoe như chuông đồng: “Shen Sikong và Dong Situ nói chuyện với loại người không biết xấu hổ, không biết mất mặt như thế này… thì việc đuổi họ đi cũng là chuyện đáng làm mà.”

“Đúng vậy! Nói gì với họ nữa! Một quốc gia nhỏ bé nào đó xuất hiện từ đâu ra, dám ngạo mạn ở Đại Chu như vậy! Cứ đuổi họ đi là xong!”

Ngồi trên ngai vàng, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 tỏ vẻ bình tĩnh và mỉm cười, nhìn ngắm cuộc tranh cãi ngày càng gay gắt giữa các quan lại Đại Chu và sứ giả Thiên Phượng Quốc. Ông điều chỉnh tư thế sao cho thoải mái hơn, vuốt ve bụng mình và rất thích thú với cuộc khẩu chiến này.

Sứ giả Thiên Phượng Quốc nhìn về phía Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đang mỉm cười trên ngai vàng, với ánh mắt van xin: “Thần hoàng, liệu đây có phải là cách Đại Chu tiếp đãi khách hay không?”

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 cười nói: “Khi đến nhà người khác làm khách, phải biết giữ thể diện. Những kẻ không biết tự kiểm soát bản thân, ngạo mạn như vậy… nếu các quan lại của Đại Chu không đánh họ, thì thật là họ quá kiềm chế, quá nhẹ nhàng.”

Sứ giả Thiên Phượng Quốc nhớ lại lời dặn của Tướng Akhxe trước đó, yêu cầu anh ta cùng với một sứ giả khác đến Yên Quốc phải dùng mọi cách để khiến Nữ Hoàng Đại Chu và Hoàng đế Yên Quốc tham gia cuộc hội nghị này.

“Thần hoàng, Thiên Phượng Quốc không hề có ý định ngạo mạn, và sứ giả này cũng không hề coi thường Đại Chu. Thiên Phượng Quốc cách Đại Chu, Yên Quốc và Tây Lương có những dãy núi cao vút… chúng tôi chỉ mong muốn các nước láng giềng sống hòa bình với nhau mà thôi! Hơn nữa, sự có mặt trực tiếp của vua chúa Thiên Phượng Quốc cũng là để gặp gỡ các bậc đế vương của Đại Chu và Yên Quốc… chúng tôi thấy đây là một cơ hội tốt.”

Cuối cùng, sứ giả Thiên Phượng Quốc cũng buộc phải hạ thấp thái độ, cố gắng duy trì vẻ bình tĩnh và không quá khiêm tốn cũng không quá ngạo mạn: “Lần này là lần đầu tiên sứ giả đến Đại Đô Thành, kiến thức văn hóa của tôi cũng không được tốt lắm… nếu có điều gì không phù hợp trong lời nói, xin Chư vị thông cảm! Ngoài ra, Thiên Phượng Quốc cũng có ý định thiết lập quan hệ thương mại với Đại Chu… những vấn đề này, vua tôi rất

“Nếu sứ giả đã nói như vậy từ đầu, thì chuyện vừa rồi sẽ không xảy ra.” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 vuốt ve ống tay áo mình, vẫn giữ vẻ mặt nụ cười khi nhìn vào sứ giả của Thiên Phượng Quốc, cố tình thử thách họ, “Lời nói của sứ giả thật sự rất tuyệt vời…”

Nghe Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nói vậy, sứ giả cười và trả lời: “Trước khi đi đến Tây Lương, khi ngài vua tôi biết về sự tồn tại của Đại Chu, Yên Quốc và Tây Lương, ngài đã ngay lập tức sai người mời người dân Tây Lương đến dạy chúng tôi – những kẻ hầu tùng này – cách sử dụng ngôn ngữ thanh lịch, để tránh gặp khó khăn trong việc giao tiếp khi đi sứ các quốc gia sau này. Điều này chứng tỏ lòng thành của ngài vua tôi!”

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 siết chặt lòng bàn tay một chút; hóa ra họ đã chuẩn bị sẵn từ trước…

“Thiên Phượng Quốc mới học ngôn ngữ thanh lịch được vài tháng mà sứ giả đã nói được tốt đến thế, thật là có tài năng phi thường.” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 tiếp tục cười và thử thách họ, đồng thời ra hiệu cho những quan lại muốn tấn công sứ giả của Thiên Phượng Quốc lui lại.

“Không phải như ngài vua nói, chỉ học được vài tháng mà thôi. Tôi không thể coi mình là người giỏi lắm; thực sự xuất sắc phải là ngài vua chúng tôi… Bây giờ ngài vua không chỉ biết nói ngôn ngữ thanh lịch mà còn am hiểu về chữ viết, thậm chí còn tìm hiểu về chữ viết cổ của các triều đại khác nữa.” Sứ giả của Thiên Phượng Quốc nói về vua mình với lòng kính trọng, “Ngài vua tôi từ nhỏ đã thông minh, giỏi cả văn lẫn võ, thực sự là một vị vua vĩ đại…”

Thấy Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 chỉ cười mà không nói gì, sứ giả của Thiên Phượng Quốc ho khan một cái, ngừng khen ngợi vua mình và một lần nữa cúi chào Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】, nói: “Lần này, việc Đại Chu Nữ Hoàng phải vất vả đi xa như vậy, ngài vua tôi thực sự cảm thấy áy náy; vì vậy, chúng tôi cũng sẽ mang theo quà tặng để bày tỏ lòng biết ơn, xin Nữ Hoàng xem qua!”

Nguỵ Trung thấy Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 gật đầu, liền bước xuống từ vị trí cao và nhận lấy danh sách quà tặng mà sứ giả của Thiên Phượng Quốc đưa đến.

Trong tay áo, sứ giả của Thiên Phượng Quốc giấu hai danh sách quà tặng; nếu Nữ Hoàng Đại Chu dễ tính, họ sẽ đưa quà nhẹ; còn nếu không, họ sẽ đưa quà nặng hơn.

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nhìn qua danh sách quà tặng, cười rồi đặt nó lên bàn. Hóa ra… chính danh sách quà tặng này mới là công cụ mà sứ gi