Cô nhìn vị sứ giả kia, cười một cách khó hiểu và nói: “Thiên Phượng Quốc đã dâng lên những món quà quý báu như thế này, thật sự rất hấp dẫn!”

Vị sứ giả của Thiên Phượng Quốc nghe những lời này, nghĩ rằng chính những của cải này đã làm lay động trái tim của Bạch Khanh Ngôn__[Bạch Khanh Ngôn], bởi vì trong số đó có rất nhiều thứ tuyệt vời được đồn đại về Đại Chu và Yên Quốc… Nhưng dù là Đại Chu, Yên Quốc hay Tây Lương, họ cũng chưa từng thấy những thứ đó bao giờ; quan trọng hơn nữa… trong số đó còn có công thức chế tạo loại bột mực có thể khiến vũ khí được chế tạo ra trở nên bất khả chiến bại.

“Xin phép sứ giả đi nghỉ ngơi tại khách sạn trước đã, sau khi các quan lại triều đình bàn bạc xong, chúng tôi sẽ sớm trả lời sứ giả.” Bạch Khanh Ngôn__[Bạch Khanh Ngôn] nói.

“Sứ giả xin cáo từ!” Vị sứ giả của Thiên Phượng Quốc cười và nói.

“Sứ giả cũng xin cáo từ!” Vị sứ giả của Tây Lương cũng theo đó rời đi.

Khi hai vị sứ giả đã rời đi, các quan lại trong triều không nhịn được mà bắt đầu tranh luận. Bạch Khanh Ngôn__[Bạch Khanh Ngôn] đưa danh sách quà tặng của Thiên Phượng Quốc cho Nguỵ Trung__[Nguỵ Trung]: “Hãy mang đi cho ông chủ xem.”

Lữ Thái Uý__[Lữ Thái Uý] nhìn vào danh sách quà tặng và cảm thấy rất ngạc nhiên; không ngờ Thiên Phượng Quốc lại hào phóng đến thế. Về việc bột mực… Bạch Khanh Ngôn__[Bạch Khanh Ngôn] đã nói rõ với họ rồi; không chỉ vậy, Thiên Phượng Quốc còn muốn chia sẻ công thức chế tạo bột mực với họ, và thậm chí còn tặng Đại Chu hai mươi con voi chiến… Các vật phẩm quý báu khác thì càng không cần phải nói đến, chúng đếm không xuể.

Những quan lại chưa được xem danh sách quà tặng vẫn tiếp tục tranh cãi, thì bỗng nhiên Bạch Khanh Ngôn__[Bạch Khanh Ngôn] cười và nói: “Các ngài không lẽ nghĩ rằng vị sứ giả của Thiên Phượng Quốc này là kẻ ngu ngốc, đến đây chỉ để khoe khoang sao?”

Ngay khi Bạch Khanh Ngôn__[Bạch Khanh Ngôn] nói xong, các võ tướng đều im lặng lại và nhìn về phía ông. Họ thấy Bạch Khanh Ngôn__[Bạch Khanh Ngôn] đang tựa vào ghế, và tiếp tục nói: “Vị sứ giả này thực sự là một người thông minh; những lời anh ta vừa nói… dường như muốn thể hiện sự cao quý hơn Đại Chu, nhưng cũng không quá đà, ông ấy đã kiểm soát được mức độ rất tốt!”

“Sức mạnh của một quốc gia phụ thuộc vào thực lực của nó! Nếu hôm nay tại triều đình, chúng ta – các quan lại – thiếu tự tin…”, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nhìn về phía Đông Thanh Bình đang xem danh sách quà tặng, “Danh sách quà trong tay chú hẳn là bản khác; rồi một ngày nào đó… Thiên Phượng Quốc chắc chắn sẽ coi thường Đại Chu của chúng ta.”

Đông Thanh Bình cười và đưa danh sách quà cho một quan viên bên cạnh mình, nói: “Ý của Hoàng thượng chính là những gì chúng ta vừa nói đấy!”

Ngay khi Đông Thanh Bình nói xong, tiếng cười rộ lên khắp triều đình. Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 cũng bật cười theo và gật đầu: “Đúng vậy, chú nói không sai chút nào; đã mắng hay lắm!”

Nhờ lời nói của Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】, bầu không khí trong triều đình trở nên sôi động hơn. Một vị tướng quân còn vung tay lên hỏi: “Hoàng thượng ơi, giờ này nếu tướng ra ngoài đánh những sứ giả của Thiên Phượng Quốc, liệu có kịp không ạ?”

Lữ Thái Uý nhìn cảnh tượng này, không hiểu sao mắt anh lại ẩm ướt. Anh chưa bao giờ thấy một vị hoàng đế như Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 – một vị hoàng đế không hề giống một hoàng đế thông thường; cũng chưa bao giờ thấy một triều đình như thế này. Nhưng… đây chính là điều anh mong muốn: các quan lại và binh sĩ sống hòa thuận với nhau, cùng nhất lòng vì đất nước. Một quốc gia như vậy… làm sao có thể không thịnh vượng được?

Không nhất thiết phải có một vị hoàng đế luôn cao ngạo, khiến các quan lại e ngại mới là một triều đình tốt đẹp! Chỉ có những triều đình như vậy mới là điều mà mọi người muốn.

Một vị hoàng đế như Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 thật sự rất hiếm gặp; chỉ có một vị hoàng đế như ông ấy mới có thể gắn kết các quan lại lại với nhau theo cách này.

“Hắc hắc!” Lữ Thái Uý cố tình ho khan để che giấu cảm xúc của mình, rồi nói: “Nếu bây giờ chúng ta lao ra đánh những sứ giả kia, thì uy tín của đại quốc chúng ta sẽ ra sao? Chúng ta cần phải có khí phách và kiềm chế!”

Nghe lời Lữ Thái Uý, vị tướng quân cười ha hả, gãi đầu và nói với anh: “Nếu Lữ Thái Uý bảo không đánh, thì tướng sẽ không đánh đâu!”

“Hãy xem qua danh sách quà này đã, chúng ta sẽ thảo luận lại… Liệu chúng ta có nên đến Thiên Phượng Quốc hay không!” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nói.

Sau khi tất cả mọi người đã xem xong danh sách quà của Thiên Phượng Quốc, Thẩm Thiên Chi là người đầu tiên lên tiếng: “Một món quà hậu hĩnh như vậy, e rằng Thiên Phượng Quốc không chỉ muốn thể hiện sự thành ý, mà còn muốn khoe khoang sức mạnh của mình nữa!”

Thẩm Thiên Chi cúi chào về phía Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 và nói: “Thần nghĩ, bệ hạ nên đến đó một lần. Bệ hạ luôn tìm cách tấn công vào điểm yếu của voi chiến; việc nghiên cứu kỹ lưỡng về loại voi chiến của Thiên Phượng Quốc chắc chắn sẽ rất hữu ích! Hơn nữa… chúng ta cũng có thể xem xét xem vị vua của Thiên Phượng Quốc đang dự định gì.”

Shen Jingzhong cũng gật đầu đồng ý: “Địa điểm này nằm ngay ngoài thành phố Pingyang, gần biên giới với Yên Quốc; e rằng Thiên Phượng Quốc cũng không dám hành động liều lĩnh.”

“Đúng vậy, nếu chúng ta không đến đó, Thiên Phượng Quốc sẽ nghĩ rằng chúng ta sợ hãi!” Lü Jinxian cúi chào về phía Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 và nói: “Nhưng bệ hạ đang mang thai, thần nghĩ… chỉ cần cử người đại diện đi là được, bệ hạ không cần phải tự mình đến.”

Ngược lại, Lữ Thái Uý – người vốn luôn thận trọng và cẩn thận – lại nói ra ý kiến này, điều này thực sự khiến mọi người ngạc nhiên.

Nhiều quan lại trong triều đều nhìn về phía Lữ Thái Uý, bày tỏ sự không đồng ý với ý kiến của ông. Dù sao thì bệ hạ đang mang thai, không thể để xảy ra bất kỳ sai sót nào.

Lữ Thái Uý bình tĩnh trả lời: “Trí tuệ nhận biết con người của bệ hạ… ngay cả thần này cũng không sánh kịp. Chỉ khi bệ hạ gặp trực tiếp vị vua của Thiên Phượng Quốc, biết rõ ý định thực sự của ông ta, chúng ta mới có thể chuẩn bị trước.”

Lời nói của Lữ Thái Uý xuất phát từ tận đáy lòng; ông thừa nhận rằng mình không bằng Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 về khả năng nhận biết con người.

Dám mời Nữ hoàng Đại Chu và Vua Yên Quốc cùng đi, dù Thiên Phượng Quốc có đông quân đến đâu cũng không dám hành động bất cẩn. Lần này, việc để Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 gặp gỡ vua của Thiên Phượng Quốc chính là một cơ hội tuyệt vời.

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nhìn xuống, trầm ngâm trong suy nghĩ. Thực ra, cô cũng muốn tận dụng cơ hội này để gặp lại Mộ Dung Lịch, và thảo luận kỹ lưỡng hơn về vấn đề hai quốc gia sẽ thắng hay thua dựa trên các chiến lược quốc gia.

“Đúng vậy, việc đi đó cũng giúp Thiên Phượng Quốc biết được ai mới là quốc gia thực sự mạnh mẽ!” Lửa giận trong lòng Liễu Như Sĩ vẫn chưa nguội.

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 vuốt ve đầu ngón tay mình, sau khi suy nghĩ một lát, cô nói: “Vậy thì tôi sẽ đi gặp vua của Thiên Phượng Quốc! Lữ Thái Uý hãy sai người thông báo cho sứ giả của Yên Quốc tại Đại Chu, để họ truyền tin về Yên Quốc, báo cho Hoàng đế và Cửu vương… Nếu Yên Quốc đồng ý đi, chúng ta hãy tận dụng cơ hội này để ký kết hiệp ước trước mặt Thiên Phượng Quốc và Tây Lương, đó cũng là một cách để cảnh báo họ.”

“Hoàng thái hạ có ý kiến tuyệt vời!” Liễu Như Sĩ đồng ý.

Sau buổi triều sáng, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 mời Lữ Thái Uý cùng với Shen Sīkōng và chú ruột Dong Sītú đến phòng đọc sách để thảo luận về chuyến đi đến thành Phường Dương.

Sự xuất hiện của Thiên Phượng Quốc đã tạo ra thêm những trở ngại trên con đường thống nhất thiên hạ, làm xáo trộn kế hoạch đã được Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 lập ra từ trước. Nhưng điều này không làm lay chuyển quyết tâm của cô trong việc thống nhất thiên hạ; ngược lại, nó còn làm cho khí phách chiến đấu của cô càng thêm mãnh liệt.

Trong lòng cô có một cái cân công bằng: những quốc gia có thể hợp tác được, như Yên Quốc… cô không muốn binh sĩ của mình phải đổ máu vô ích.

Nhưng những quốc gia không thể hợp tác được, như Thiên Phượng Quốc… một quốc gia đầy bạo lực và sự tàn ác… cô tuyệt đối không cho phép quốc gia đó xâm lược một phần nào đất đai của Đại Chu, không cho phép họ coi người dân Đại Chu như nô lệ, bạo hành họ một cách tàn nhẫn, khiến họ phải chịu số phận tồi tệ như người dân của Mạnh Xà Quốc và Hàn Ưng Quốc.