Hạ Trùng lặng lẽ lên xe jeep, điều chỉnh ghế ngồi về phía trước rồi khởi động xe.

Xe tiến dọc theo con đường đá nhỏ và bắt đầu di chuyển ra ngoài.

Chỉ đến lúc này, Lục Tân mới nhận ra rằng nơi đội của mình tạm trú lại là một biệt thự rất lớn và được trang trí hoa mỹ... Anh không khỏi thầm ngưỡng mộ: Trung Tâm Thành thật sự tuyệt vời, ngay cả nơi tạm trú tạm thời cũng được chọn ở một địa điểm như thế này.

Còn ở Thanh Cảng thì khác hẳn, bây giờ họ vẫn đang ở trong khách sạn...

Xe tiếp tục lái ra khỏi biệt thự, sau đó đi qua các con phố nhỏ của Hắc Chiểu Thành, rồi thẳng tiếp đi qua cây cầu thép hướng về phía nam. Xe di chuyển ngày càng nhanh hơn trên con đường đất được nén chặt giữa hai bên đầm lầy; ánh đèn xe lấp lánh như những thanh kiếm xa xôi.

Hạ Trùng là người ít nói, và Lục Tân cũng vậy.

Vì vậy, khi họ cùng nhau đi đường, không khí trở nên im lặng đến mức gần như không thể chịu đựng nổi, chẳng hề thú vị bằng lúc Bì Hổ lái xe.

Khoảng hai giờ sau, họ đi qua một ngôi làng nhỏ đã bị bỏ hoang. Hạ Trùng xem bản đồ rồi quẹo vào đó, tiếp tục di chuyển trên con đường gập ghềnh, luôn để mắt quan sát cẩn thận hai bên đường.

Cuối cùng, Lục Tân không nhịn được nữa và hỏi nhẹ: “Anh đang tìm cái gì đấy phải không?”

“Tôi đang tìm một cánh cửa hoàn chỉnh.”

Hạ Trùng nói: “Nếu tìm được cánh cửa như vậy, tôi có thể dẫn anh qua vực sâu, đến địa điểm chúng ta đã định trước, và từ đó có thể di chuyển qua lại xung quanh cánh cửa đó. Nhưng với sức chịu đựng hiện tại của tôi, tôi chỉ có thể di chuyển từ đây đến địa điểm đó một lần duy nhất; sau đó, việc di chuyển đến vòng vây của thị trấn Đỏ Thạch sẽ dễ dàng hơn.”

“Tất nhiên, trong thời gian ngắn, chỉ có thể di chuyển một lần thôi; nếu không, áp lực sẽ quá lớn.”

“……”

“À, à.”

Lúc này, Lục Tân mới hiểu ra và hỏi một cách tò mò: “Phải chăng chỉ có cánh cửa hoàn chỉnh thì anh mới có thể sử dụng khả năng đó?”

“Không phải vậy.”

Hạ Trùng nói: “Cánh cửa bị hỏng cũng được, nhưng tôi thích những cánh cửa hoàn chỉnh hơn.”

“……”

Lúc này, Lục Tân không biết phải nói gì nữa.

Lý do này thực sự rất hợp lý; nếu cánh cửa không hoàn chỉnh, việc di chuyển qua đó sẽ rất khó khăn. Vậy phải làm sao đây?

May mắn thay, ở bất kỳ nơi nào có con người sinh sống, điều duy nhất có nhiều chính là cánh cửa.

Dù thị trấn nhỏ này đã bị bỏ hoang nhiều năm, nhưng sau khi họ đi được khoảng một trăm mét, họ vẫn tìm thấy một cánh cửa phủ đầy bụi và cỏ khô, nhưng vẫn còn khá nguyên vẹn. Hạ Trùng liền dừng chiếc xe jeep bên lề đường, mở cửa xuống.

Lục Tân đi theo sau cô ấy, bỗng nhiên nhớ ra một điều và nói:

“Nếu em đi thẳng từ nơi bị chặn đến Thị trấn Đất Sét Đỏ, thì cái xe này sẽ thế nào đây?”

“……”

Hạ Trùng nhìn anh ta một cách ngạc nhiên và nói: “Sau này quay lại lấy lại, hoặc cứ bỏ đi cũng được, sao vậy?”

“Không có gì cả.”

Lục Tân cảm thấy mình tựa như đã thấp bé đi trong chốc lát, lắc đầu không nói gì thêm.

Cánh cửa đó thực sự khiến Hạ Trùng hài lòng, nhưng vì đã lâu không được mở, bùn đất và gỉ sét đã làm cho cánh cửa bị kín lại.

Hạ Trùng đẩy một hai cái nhưng không mở được, liền lùi lại vài bước, kéo lên váy, chạy vài bước rồi đá mạnh vào cánh cửa.

Với tiếng “đập” mạnh, cánh cửa bị mở ra, và một đàn dơi bay ra ngoài.

Lục Tân lùi lại một chút, đứng phía sau Hạ Trùng.

Hạ Trùng thì nhìn đàn dơi bay qua trước mặt mình mà không hề chớp mắt.

Khi đàn dơi đã bay xa, cô ấy tiến lên kiểm tra lại, sau đó gật đầu hài lòng và đóng cánh cửa lại, rồi vươn tay ra về phía Lục Tân.

Lục Tân phản ứng một chút trước khi vội vàng nắm lấy tay cô ấy.

Đây là công việc cần phải làm một cách nghiêm túc.

……

Hạ Trùng thở nhẹ một tiếng, mở cánh cửa lần nữa và dẫn Lục Tân bước vào vực sâu.

Việc bước vào vực sâu ở một thị trấn hoang vu không người này mang lại một cảm giác hoàn toàn khác; nơi đây trống trải và rộng lớn, đất đai có màu đỏ tối, và số lượng những bàn tay khô cằn mọc trên mặt đất cũng ít đi rất nhiều, giống như một vùng sa mạc u ám.

Nhưng Hạ Trùng và Lục Tân không có thời gian để quan tâm đến những điều đó; họ nắm tay nhau và nhanh chóng di chuyển qua vùng sa mạc đỏ tối này.

Trên vùng hoang dã ấy, những bàn tay gầy còm đó dù đã ít đi phần nào, nhưng vẫn cực kỳ hung ác; chúng mở ra những móng vuốt sắc nhọn và lao về phía Hạ Trùng.

Lục Tân thấy hai chân của Hạ Trùng bị vô số móng vuốt sắc nhọn cào xé, máu chảy ròng rỉ. Anh không thể nhìn thêm được nữa, vì vậy khi họ lại một lần nữa đi qua bụi gai được tạo thành từ những bàn tay gầy còm ấy, anh cố ý giẫm mạnh xuống. Ngay lập tức, những bàn tay đó như thể cảm nhận được điều gì đó kinh hoàng, bắt đầu co giật dữ dội. Chúng thậm chí còn phát ra tiếng “kêu rít” kỳ lạ, rồi vội vàng co rút lại trong sa mạc, run rẩy không ngừng.

“Hả?”

Hạ Trùng nhìn thấy cảnh này, liền ngạc nhiên và quay đầu nhìn Lục Tân một cái. Nhưng đang ở trong vực sâu, cô không hỏi thêm gì, mà chỉ kéo Lục Tân và tiếp tục tăng tốc đi về phía trước.

Vực sâu là một thế giới kỳ lạ; mặc dù nó tương ứng với thế giới thực, nhưng cấu trúc và tỷ lệ của nó lại bị biến dạng một cách lớn. Chính vì vậy, những người có Năng Lực Giả như Hạ Trùng mới có thể tận dụng sự biến dạng này để di chuyển nhanh chóng trong một khoảng cách nhất định. Tuy nhiên, những khoảng cách xa trong thế giới thực cũng sẽ được phản ánh một cách nào đó trong vực sâu. Vì lần này hành trình của họ khá dài, nên thời gian di chuyển cũng kéo dài hơn bình thường.

Lục Tân cảm thấy như họ đã di chuyển trong vực sâu khoảng năm phút, sau đó Hạ Trùng mới dần giảm tốc độ. Dưới sự hướng dẫn của con giun ngoan ngoãn trên cánh tay cô, họ tiến về phía một vòng tròn màu đen – đó chính là một cánh cửa. Hạ Trùng lại một lần nữa dùng chân đá mạnh vào cánh cửa, đẩy nó open, rồi kéo Lục Tân lao vào bên trong.

“Hừ….”

Cánh cửa đóng lại phía sau lưng họ, trước mắt là bóng tối om. Lục Tân có thể nghe thấy tiếng thở hổn hển dữ dội của Hạ Trùng. Rõ ràng, năm phút di chuyển trong vực sâu này đã khiến cô gần như kiệt sức.

“Em có ổn không?” Lục Tân vội vàng đưa tay ra tìm Hạ Trùng và hỏi một cách lo lắng.

“Đừng nắm mũi tôi.”

Trong bóng tối, Hạ Trùng nhắc nhở một tiếng, và Lục Tân vội vàng rút tay lại.

Lúc đó anh ta vừa chạm phải một khuôn mặt tròn trịa, mập mạp, mới biết đó là má của Hạ Trùng; anh ta tiếp tục vuốt xuống và nắm lấy cánh tay cô ấy.

Sau khi giúp cô ấy đứng dậy, anh ta mới lục lọi trong túi mình và tìm thấy chiếc bật lửa.

Anh ta chà xát bật lửa, và một ngọn lửa nhỏ bùng lên.

Họ nhận ra mình đang ở một không gian hỗn loạn: các kệ hàng đều đổ sập, khắp nơi là mạng nhện và bụi bặm; có vẻ như họ đang ở một kho bãi bị bỏ hoang. Xung quanh chỉ toàn những không gian được niêm phong kín, và họ không biết phải làm thế nào để tìm đường ra ngoài.

“Hãy đi theo tôi.”

Hạ Trùng nói nhỏ: “Khi tôi ra đây, tôi đã nhìn thấy con đường rồi.”

So sánh giữa vực sâu và thực tại, dù mọi thứ có vẻ méo mó và phóng đại, nhưng ít nhất qua vực sâu, con người vẫn có thể nhìn thấy rõ hơn một số sự thật của thực tại.

Tuy nhiên, điều này chỉ có thể thực hiện được bởi những người có kinh nghiệm như Hạ Trùng – những người sở hữu Năng Lực Giả.

Lục Tân tự nhiên tuân theo lời cô ấy, cẩn thận đi theo sau Hạ Trùng, soi đường cho cô ấy bằng ánh lửa từ chiếc bật lửa.

Hai người đi được vài bước, rẽ qua một góc khuất, và leo ra ngoài qua một cửa sổ vỡ nát; họ nhìn thấy bầu trời đầy sao.

Bây giờ họ đang ở rìa một thị trấn hoang vắng, nơi có đầy những tòa nhà đổ nát và những cây cối mọc um tùm.

Vì không ai chăm sóc hay cắt tỉa, những cây cối này đã mọc thành hình dạng kỳ lạ trong suốt ba mươi năm. May mắn thay, vào mùa đông này, cành lá còn thưa thớt, nên họ vẫn có thể nhìn thấy bầu trời đầy sao và vầng Hồng Nguyệt tròn đầy, nặng nề đặt trên đống đổ nát.

Họ vượt qua vài hàng tường đổ nát, dưới ánh sáng của Hồng Nguyệt, họ nhìn về phía xa.

Trên vùng đất hoang vu màu đỏ tối, mọi thứ yên tĩnh đến nỗi như thể thế giới này đã chết đi.

“Theo đường mà chúng ta đang đi, con quái vật tâm linh đó chắc chắn sẽ đi ngay phía trước chúng ta.”

Hạ Trùng thở hổn hển một lúc, sau đó dần dần lấy lại sức lực và nói với Lục Tân:

“Điều quan trọng nhất đối với chúng ta, chính là phải buộc con quái vật đó quay trở lại con đường ban đầu.”

“Dù là chúng ta xông thẳng qua nó hay đi vòng qua từ hướng khác, điều đó cũng đồng nghĩa với việc nhiệm vụ của chúng ta đã thất bại.”

“Vì vậy, tôi sẽ triệu hồi những sinh vật địa ngục mà tôi vừa ký kết hiệp ước với chúng, để giúp các bạn bảo vệ cả hai hướng.”

“……”

“Điều này…”

Lục Tân nghe xong kế hoạch của cô ấy, suy nghĩ một lát rồi lắc đầu cười và nói: “Không cần đâu.”

Hạ Trùng nhìn anh ta một cách không hiểu.

Lục Tân suy nghĩ một chút rồi cười giải thích: “Các bạn mời tôi đến đây chính là vì con quái vật đó sợ tôi. Tôi có thể đoán được điều khiến nó sợ tôi là gì. Vì vậy, nếu muốn buộc con quái vật đó phải quay trở lại con đường ban đầu, tôi chỉ có thể tái hiện lại trạng thái khiến nó sợ tôi.”

“Nếu cố gắng thêm một chút, tôi hoàn toàn có thể làm được.”

“Nhưng khi tôi vào trạng thái đó, khả năng kiểm soát bản thân của tôi sẽ giảm xuống một chút.”

Nói xong, anh ta nhìn thẳng vào mắt Hạ Trùng và nói: “Nếu em ở bên cạnh tôi, em sẽ rất nguy hiểm.”

“Rất nguy hiểm…”

Hạ Trùng nhíu mày, nhìn vào mặt Lục Tân, chỉ thấy ánh mắt bình tĩnh của anh ta.

Cô ấy nhanh chóng tính toán trong đầu, sau đó do dự một chút rồi ngẩng đầu nhìn Lục Tân: “Anh có thể tự mình làm được không?”

Lục Tân nghe vậy, cười và lắc đầu: “Yên tâm đi.”

“Tôi không đơn độc đâu.”

Nhưng anh ta không tiếp tục giải thích, sợ rằng vào lúc này đêm khuya, điều đó sẽ làm Hạ Trùng lo lắng.

Thấy anh ta tự tin như vậy, Hạ Trùng cũng nhanh chóng đưa ra quyết định: “Nếu vậy, tôi sẽ quay lại giúp họ.”

Nói xong làm ngay, Hạ Trùng không chần chừ gì, quay người đi.

Đã đi được vài bước, cô ấy bỗng nhiên quay đầu lại nhìn Lục Tân và nói: “Trưởng đội binh, tôi biết anh rất mạnh, nhưng khi anh ở đây một mình, nhất định phải cẩn thận nhé. Nếu không, cái người gầy như cây tre ở Thanh Cảng kia chắc chắn sẽ đến gây rối cho tôi đấy.”

“Cây tre?”

Lục Tân suy nghĩ một chút mới hiểu cô ấy đang nói đến Hàn Băng, đành cười và nói: “Biết rồi.”

Thực ra, Hàn Băng cũng không phải là người gầy yếu đâu; chỉ vì cô ấy cao ráo nên trông hơi gầy mà thôi, nhưng những thứ cần thiết thì vẫn đủ cả đấy.

  Hạ Trùng tiếp tục bước đi, tìm kiếm một cánh cửa hoàn chỉnh để rời khỏi nơi này.

  Khi bóng dáng cô ấy sắp khuất sau đống đổ nát, Lục Tân bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và gọi lên: “Đợi đã…”

  Hạ Trùng vội vàng quay đầu lại, nhìn Lục Tân với vẻ tò mò.

  Lục Tân do dự một chút, rồi mới nói ra: “Về số hai triệu đó… bạn muốn chuyển qua thẻ hay tiền mặt?”

  “Ừm…”

  Hạ Trùng thở dài nhẹ nhàng, trả lời một cách nghiêm túc: “Chuyển qua thẻ thôi. Dù nhiệm vụ bắt giữ có thành công hay không, khi trở về Trung Tâm Thành, tôi sẽ chuyển ngay.”

  “Được rồi.”

  Lục Tân cảm thấy rất biết ơn và nở nụ cười rạng rỡ với Hạ Trùng.