Bóng dáng của Hạ Trùng đã biến mất giữa đống đổ nát; trên mảnh đất này, có lẽ chỉ còn lại một mình Lục Tân.

Anh ta quan sát xung quanh một hồi, sau đó bám vào tường và trèo lên một tòa nhà cao tầng đổ nát gần mép đất. Anh ngồi yên bên rìa tòa nhà, hai chân treo trong không trung, nhìn về phía bắc và lấy ra chiếc thuốc lá nhăn nheo trong túi mình.

Ở đây, tầm nhìn rộng lớn; chắc chắn anh sẽ kịp phát hiện ra “sứ giả địa ngục” ngay khi nó xuất hiện...

Sau khi lấy ra chiếc thuốc lá, Lục Tân thở dài, lấy ra chiếc bật lửa ZIPPO tinh xảo và thử châm nó. Nhưng... sao không cháy được nhỉ?

Anh ta kiểm tra một hồi, lấy ra bộ phận bên trong bật lửa và phát hiện rằng miếng xốp dùng để đốt đã khô cạn, không còn dầu nữa. Chắc là vì lúc trước, anh đã dùng nó quá lâu để chiếu sáng cho Hạ Trùng.

Anh tiếp tục tìm kiếm và cuối cùng cũng tìm thấy hộp thuốc lá cùng chiếc bật lửa mà Phó Giám đốc Tiêu đã tặng mình, nhưng chúng cũng không hoạt động được.

Có lẽ là do đã lâu không sử dụng nên chúng bị hỏng rồi.

Với chiếc thuốc lá nhăn nheo trong tay, Lục Tân cảm thấy thật bất lực. Anh ngẩng đầu nhìn ra vùng đất hoang vu trước mắt.

Mình vốn là một người có số tiền tiết kiệm lên đến mười triệu, và sắp nhận thêm hai triệu nữa... Vậy mà bây giờ, lại không thể châm được một điếu thuốc?

Cảm giác thất bại dâng trào trong lòng anh. Sau một hồi suy nghĩ, anh quyết định không gọi cho Hạ Trùng để nhờ cô ấy mang chiếc bật lửa đến. Có lẽ chỉ có thể chờ cho nhiệm vụ kết thúc rồi mới quay về tìm bật lửa thôi.

Lục Tân cảm thấy thật bất đắc dĩ và để tâm trí mình trôi lang thang.

Chế độ đãi ngộ dành cho những người sở hữu Năng Lực Giả như Hạ Trùng ở Trung Tâm Thành quả thật rất tốt... Nghĩ về chuyện đãi ngộ, anh lại liên tưởng đến vấn đề tiền bạc. Rồi anh nghĩ đến số tiền mua cây đàn guitar số bảy mà mình đã mất... Chắc chắn mình phải tìm cách lấy lại nó từ cô ấy.

Hơn nữa, công việc của cô 7 – việc trở thành kẻ cướp ở vùng hoang dã – có lẽ cũng giúp cô ấy tích lũy được khá nhiều tiền. Đáng tiếc là những người sở hữu Năng Lực Giả như cô ấy thì thật khó để bắt được...

Thật sự cần phải suy nghĩ kỹ xem, lần gặp nhau tiếp theo, nên áp dụng kế hoạch gì để ngăn chặn cô ấy trốn thoát.

Nhớ đến số Bảy, tôi lại nghĩ đến những đứa trẻ ở trại mồ côi.

Nếu số Bảy còn sống, thì Tiểu Chín Mươi Cũng còn sống, và em gái tôi… cũng đang sống hạnh phúc bên cạnh tôi.

Vậy thì, trong trại mồ côi, còn bao nhiêu đứa trẻ vẫn còn sống nữa nhỉ?

Số Một, người ít nói?

Số Hai, người luôn đeo đôi mắt tròn xoe từ nhỏ?

Số Ba, người thích ngồi trần truồng ở góc tường, ăn thịt chuột sống như một kẻ man rợ?

Số Năm, người hay đánh nhau?

Số Tám, người thích kiện cáo người khác?

Còn có Số Mười Một, kẻ thích ăn uống không kiêng khem; Số Mười Hai, kẻ hay mộng du và thường xuyên treo mình lên xà nhà để dọa người khác…

……

Dần dần, trong lòng Lục Tân, một cảm giác ấm áp lạ thường bắt đầu nổi lên.

Tôi thực sự rất nhớ họ…

Ở Hắc Chiểu Thành, tôi cứ như đang trải qua một cơn ác mộng rõ ràng. Trong cơn ác mộng ấy, tôi liên tục tiến gần hơn đến biển cả tuyệt vọng, nhưng khi tỉnh dậy, tôi lần đầu tiên cảm nhận được những cảm xúc mãnh liệt đang trào dâng trong lòng mình.

Mặc dù hơi ngượng ngùng khi thừa nhận điều này, nhưng có vẻ như tôi đã trở nên quá dễ xúc động rồi.

Tôi nhớ cô Giáo Nhỏ Lộc ở Thanh Cảng, và cũng nhớ những người bạn mà tôi nghĩ là sẽ không bao giờ gặp lại nữa.

Kể cả số Bảy, tôi cũng rất nhớ cô ấy, và thực sự muốn gặp lại cô ấy một lần nữa.

Việc tôi nhớ cô ấy và mong muốn giết chết cô ấy, thực ra là hai điều hoàn toàn khác nhau.

……

……

Lục Tân chỉ đơn giản là để cho những cảm xúc của mình tự do bay bổng, từ điều này chuyển sang điều khác. Dưới ánh trăng đỏ, anh ta trông giống như đang ngồi ở mép tầng nhà đổ nát, lắc lư đôi chân, miệng cắn điếu thuốc, lặng lẽ mơ màng.

Nhưng trong ký ức, anh ta cảm nhận được những niềm vui, nỗi buồn, sự giận dữ và nỗi đau ấy một cách sâu sắc, không thể rời xa.

Chỉ khi nghĩ đến những khoảnh khắc vui vẻ, anh ta lại vô thức châm điếu thuốc, và nhận ra rằng vẫn còn những tia lửa.

Anh ta muốn hút một điếu thuốc… Tại sao kẻ mang tin tức từ địa ngục ấy vẫn chưa đến nhỉ? Thật là phiền phức…

Đúng lúc anh ta đang nghĩ về điều này, từ xa bỗng nhiên vang lên tiếng động cơ ô tô.

Lục Tân quay đầu nhìn, và thấy ở phía bên kia thị trấn hoang phế,

Đoàn xe đó không bật đèn, trông rất cẩn thận; họ lợi dụng ánh sáng của Hồng Nguyệt để di chuyển một cách thận trọng trên đường. Tiếng lốp xe ma sát với mặt đường phát ra tiếng xào xạc. Khi tiến gần hơn, người ta nhận ra đó là một đoàn xe gồm khoảng bảy tám chiếc xe; những chiếc xe ở phía trước có thân xe và phần đầu được gia cố dày hơn, thậm chí còn được trang bị một số vũ khí hạng nặng; phía sau đoàn xe còn có một chiếc xe tải cao lớn màu đen.

“Đó là một đoàn xe đi qua phải không?”

Lục Tân tự hỏi trong lòng, suy nghĩ xem liệu có thể xin họ mượn lửa không.

“Rầm… rầm…”

Đoàn xe đó đã đến rìa thị trấn nhỏ, không vào những con phố hỗn loạn và đổ nát mà dừng lại ngay bên ngoài thị trấn. Rất nhanh sau đó, nhiều người đã xuống xe, tụ tập lại với nhau bàn bạc điều gì đó, rồi sau đó chia thành từng nhóm và nhanh chóng đi kiểm tra khắp khu vực thị trấn hoang tàn này, dường như đang tìm kiếm những điểm mai phục nào đó.

Thấy họ có vẻ rất căng thẳng, Lục Tân quyết định vẫn ngồi yên ở đó. Anh ta không muốn gây rắc rối hay tự rước họa vào thân. Thị trấn này cũng không lớn lắm, hầu hết các công trình đều đã đổ nát, nên việc quan sát xung quanh cũng khá dễ dàng. Các nhóm kiểm tra của họ di chuyển nhanh chóng, và chỉ sau một lúc, một nhóm đã tiến gần đến căn nhà ba tầng vẫn còn giữ được hình dạng gần như nguyên vẹn nơi Lục Tân đang ngồi. Ngay lập tức, anh ta nghe thấy tiếng bước chân nhanh chóng di chuyển từ tầng dưới lên tầng trên. Khi lắng nghe kỹ, anh ta nhận ra tiếng giày da dày dặn va vào nền nhà, cùng với tiếng vũ khí ma sát và rung động. Có vẻ như đó là một nhóm người được trang bị vũ khí đầy đủ…

……

……

Lục Tân vẫn quyết định không can thiệp vào chuyện của họ, tiếp tục ngồi yên ở đó mà không phát ra tiếng động nào. Họ căng thẳng như vậy chắc chắn là có chuyện quan trọng đang xảy ra. Nếu anh ta liên lạc với họ lúc này, rất có thể sẽ khiến họ phản ứng quá mức. Có lẽ sau khi kiểm tra xong căn nhà này, họ sẽ rời đi thôi… Ai mà lại nghĩ đến việc kiểm tra tầng mái chứ?

Khi anh ta đang nghĩ như vậy, tiếng bước chân đã nhanh chóng đi qua các căn phòng ở tầng dưới, dừng lại một chút, có vẻ như họ đang chuẩn bị rời đi… Nhưng đúng lúc đó, bỗng nhiên có một giọng nói thấp thoáng vang lên: “Có cầu thang dẫn lên tầng mái, hãy lên xem thử.”

“Cẩn thận quá đấy phải không?”

Một thành viên trong nhóm lẩm bẩm: “Chỉ là đi lấy hàng mà, cần phải căng thẳng đến thế sao?”

“Nếu thực sự có kẻ mai phục, chắc chắn không phải chỉ một người; họ đã bị phát hiện từ lâu rồi…”

“….”

“Đừng nói nhiều nữa.”

Người khác trầm giọng quở trách: “Muốn bị trưởng nhóm trừng phạt à?”

“Kiểm tra xong chỗ này, mau đi kiểm tra các nơi khác đi.”

“….”

Người bị quở im lặng lại, và không lâu sau, tiếng leo trèo vang lên; mấy người đã đến tầng cao nhất của tòa nhà.

Họ cúi người, cầm súng, dùng đèn pin siêu nhỏ soi quanh cái sân thượng trống trải rồi chuẩn bị rời đi.

Nhưng ngay khi họ quay lưng lại, họ bỗng nhận ra có điều gì đó không ổn.

Cơ thể họ đột nhiên trở nên cứng đờ; họ vội vàng quay đầu lại, chỉ về phía mép tòa nhà.

Dưới ánh đèn pin, một chàng trai trẻ đang ngồi bên mép tòa nhà, từ từ quay người lại và nhìn họ.

Trên khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ bối rối và ngại ngùng, nhưng anh vẫn cố gắng nở một nụ cười thân thiện:

“Xin chào các bạn, có lửa không ạ?”

“….”

“Shhh…”

Không thể diễn tả nổi cảm xúc của những người này lúc đó.

Một thị trấn hoang vu không một bóng người, những tòa nhà đổ nát yên tĩnh, những căn phòng và cầu thang đầy rẫy mạng nhện… Và ở nơi lý thuyết không nên có bất kỳ ai, lại bất ngờ gặp một chàng trai hiền lành, ngồi bên mép tòa nhà và xin họ cho mượn lửa…

Da đầu họ lập tức tê dại, lông tóc dựng đứng hết cả lên.

Tay họ run rẩy, suýt nữa đã bóp cò súng… Nhưng nhờ vào huấn luyện quân sự chuyên nghiệp, họ vẫn kìm lòng được. Sau vài giây đứng yên, họ bất ngờ bước về phía Lục Tân, khẩu súng đen thùm được giơ cao lên.

Ngón tay họ đặt trên cò súng; an toàn đã được mở sẵn… Họ run rẩy hét lớn:

“Anh… anh là ai?”

“Giơ… giơ tay lên!”

“….”

“Có chuyện gì vậy?”

Lục Tân nhìn thẳng vào khẩu súng đen thùm, có vẻ bối rối, từ từ giơ tay lên.

Mình chỉ đơn giản là ngồi đây chờ đợi thôi mà… Có làm phiền ai đâu?

“Anh… anh là ai?”

“Nhanh đứng dậy đi, đừng cầm vũ khí…”

“……”

Khi thấy Lục Tân giơ tay lên, ba người vũ trang kia mới thở phào nhẹ nhõm một chút; tuy nhiên, trong giọng nói của họ vẫn còn vang lên những rung động nhẹ, và các ngón tay họ vẫn không chịu rời khỏi cò súng. Thật là kỳ lạ khi gặp phải người như vậy vào giữa đêm khuya…

Lục Tân là một người hiền lành. Anh ta cũng không nghĩ rằng việc mình đứng đây chờ người vào giữa đêm khuya sẽ gây phiền toái cho ai đâu. Nhưng dù sao, họ cũng đang cầm súng, và nhìn thái độ hoảng sợ của họ, anh ta cũng cảm thấy hơi áy náy. Vì vậy, anh ta vẫn đứng yên, quay mặt về phía khẩu súng và nói: “Các bạn đừng hoảng loạn, tôi không phải kẻ xấu.”

“Tôi chỉ đang đợi người ở đây thôi, không liên quan gì đến các bạn cả…”

“……”

Anh ta nói rằng mình không phải kẻ xấu…

Nhưng liệu một người tốt bụng có thể đứng một mình ở nơi hoang vắng như thế này vào giữa đêm khuya không?

Ba người lính không dám chủ quan chút nào, vẫn tiếp tục đặt súng vào hướng Lục Tân, sẵn sàng bắn nếu anh ta có bất kỳ hành động bất thường nào. Người đứng đầu nhóm lập tức cầm lấy máy bộ đàm đeo trên cổ và báo cáo rằng họ đã phát hiện ra một người lạ bất thường ở đây.

Không lâu sau, giọng nói từ máy bộ đàm vang lên: “Hãy đưa hắn trở lại.”

“Nhanh lên.”

Nhiều khẩu súng đều hướng về phía Lục Tân, giọng điệu của họ không cho phép anh ta có bất kỳ sự do dự nào.

“Điều này…”

Lục Tân im lặng một lúc, rồi nhanh chóng suy nghĩ qua vài vấn đề. Mặc dù họ có vẻ hơi áp đảo, nhưng chỉ vì một sự hiểu lầm nhỏ như thế này mà họ sẽ giết người sao? Nhưng nếu xảy ra xung đột, họ chắc chắn sẽ bắn anh ta. Ngay cả khi anh ta có thể khống chế họ trước khi họ nổ súng, đồng đội của họ chắc chắn cũng sẽ lao đến ngay lập tức. Lúc đó, một cuộc đấu súng là điều không thể tránh khỏi, và ít nhất cũng sẽ có vài người thiệt mạng. Dù sao, khi họ muốn giết anh ta, đồng nghĩa với việc họ coi mạng sống của anh ta như mục tiêu… Xét về mối quan hệ bình đẳng giữa con người với nhau, nếu họ muốn giết anh ta, thì anh ta cũng có thể sẽ nghĩ đến việc tự vệ. Vì vậy, để bảo vệ họ…

Anh ta suy nghĩ một lúc, sau đó giơ tay lên và gật đầu: “Được rồi, các bạn đừng hoảng loạn, tôi sẽ đi cùng các bạn.”

“Nói th