Tiếng ồn ào bên ngoài không hề giảm bớt chút nào vì sự xuất hiện của những người sở hững Năng Lực Giả này; ngược lại, tiếng ồn còn trở nên dữ dội hơn nữa.

Tiếng hô hào và tiếng cười điên cuồng của đám đông bên ngoài cửa sổ giống như những con sóng lớn liên tục dâng cao trên mặt biển, xen kẽ với tiếng nổ, tiếng súng, tiếng kính vỡ, cùng với tiếng khóc và tiếng la mắng của một số người… Chỉ từ những âm thanh đó thôi, cảnh tượng hỗn loạn đã hiện ra rõ ràng.

Trái ngược với đó, bên trong phòng khách sạn lại yên tĩnh một cách kỳ lạ.

Lục Tân ngồi yên trên ghế sofa, cây thuốc lá trong tay đã hút được nửa chừng, tro tàn dài thòng, nhưng anh ta không hề vứt nó đi.

Có vẻ như anh ta đang mải suy nghĩ gì đó, hoàn toàn không quan tâm đến sự hỗn loạn bên ngoài.

Ngược lại, người phụ nữ buộc tóc đuôi ngựa kia có vẻ lo lắng và nhìn Lục Tân với ánh mắt đầy băn khoăn.

“Tôi đã nói rồi mà, chắc chắn sẽ không có vấn đề gì đâu, phải không?”

Một lát sau, Lục Tân mới ngẩng đầu nhìn cô, nở nụ cười và nói: “Giờ thì cô có thể nói ra điều muốn nói rồi chứ?”

Người phụ nữ buộc tóc đuôi ngựa nhìn Lục Tân chăm chú, cố gắng đọc ra sức mạnh thực sự của anh ta qua vẻ tự tin trên khuôn mặt anh ta… Nhưng cuối cùng, cô vẫn không thể nhận ra điều gì từ khuôn mặt bình tĩnh đó. Cho đến lúc này, cô vẫn cảm thấy rằng người đàn ông đang ngồi yên bên cạnh mình, với cây thuốc lá trong tay, dường như không phải là cùng một người với người mà cô đã thấy trong vực sâu kia…

……

……

“Tôi là trưởng đội đặc nhiệm xử lý ô nhiễm đặc biệt của thành phố Trường Hồ, mã danh là Black Jack, được điều động đến hỗ trợ Hắc Chiểu Thành.”

Nhận thấy thời gian đang trôi nhanh, người đàn ông buộc tóc đuôi ngựa nhanh chóng giới thiệu bản thân mình.

“Thành phố Trường Hồ, Black Jack ư?”

Hàn Băng vừa mới tỉnh dậy từ cơn ác mộng trong vực sâu kia, nghe thấy điều này, cô không khỏi ngạc nhiên.

Lục Tân quay đầu nhìn Hàn Băng và hỏi: “Cô biết anh ta ư?”

Hàn Băng gật đầu và nhanh chóng đứng dậy. Đôi chân cô hơi mềm, cô vỗ nhẹ vào đó vài cái rồi mới bước nhỏ đến bên cạnh giường, lấy chiếc laptop của mình ra, nhập vài thông tin rồi nói nhỏ: “Black Jack là một trong những người sở hữu Năng Lực Giả mạnh mẽ nhất được ghi chép lại từ những năm trước ở Thanh Cảng. Theo thông tin công bố của thành phố Trường H

“Cấp S?”

Lục Tân nhíu mày, nhìn kỹ Black Jack rồi lắc đầu nhẹ.

Anh ta dường như không hiểu nổi tại sao một người sở hữu Năng Lực Giả cấp S lại bị đối phương điều khiển ngay từ đầu?

“Tất cả đều là lỗi của tôi.”

Black Jack ngồi yên trên thảm, khuôn mặt hiện rõ vẻ xấu hổ. Anh ta nhắm mắt lại và nói nhanh: “Tôi từng nghĩ rằng khả năng của mình đủ để đối phó với mọi tình huống, nhưng cuối cùng vẫn sa vào bẫy của họ. Tôi và các đồng đội đều bị kiểm soát. Chúng tôi vẫn có thể sử dụng năng lực của mình, vẫn có suy nghĩ riêng, thậm chí còn giữ được trí nhớ và khả năng suy luận… Nhưng khi bị kiểm soát, chúng tôi đều trở thành công cụ trong tay đối phương.”

Nói đến đây, anh ta hạ mắt nhìn cơ thể mình. Mùi hôi thối nồng nặc lan tỏa khắp căn phòng, giống như thịt thối trong cái nóng ban ngày. Có thể thấy, cơ thể anh ta đang tiết ra một loại chất lỏng kỳ lạ, làm ướt chiếc bộ đồ chuyên nghiệp màu đen trên người. Cơ thể anh ta cũng đang dần tan chảy, giống như que kem đang tan chảy dưới ánh nắng mặt trời. Không nghi ngờ gì nữa, chính tình trạng này đã khiến anh ta bị đối phương kiểm soát hoàn toàn.

Lục Tân nhớ lại những sợi chỉ mờ ảo mà anh ta đã thấy trong đáy vực sâu kia; chúng cũng liên quan đến cơ thể này. Khi Lục Tân cố gắng phá vỡ sự liên kết đó, thứ tồn tại sâu trong vực sâu đã tự ý cắt đứt mối liên hệ với Black Jack, khiến anh ta tỉnh dậy… Nhưng cũng chính vì sự đứt gãy đó mà cơ thể Black Jack bắt đầu thối rữa…

“Về vụ ô nhiễm đặc biệt tại Hắc Chiểu Thành, chúng tôi đã bắt đầu điều tra trước khi họ gửi lời kêu cứu. Nhưng theo kết quả cuối cùng, chúng tôi chỉ biết rằng một tháng trước, họ đã tiến hành một cuộc săn bắt các sinh vật thuộc khu vực cấm cấp S tại đầm lầy Quỷ Hỏa…”

Black Jack nói một cách khó khăn nhưng cố gắng nhanh chóng: “Chính cuộc săn bắt đó đã gây ra những vấn đề sau này.”

“Khác với các thành phố có tường cao khác, Hắc Chiểu Thành hầu như không thiết lập bộ phận đặc biệt nào để đối phó với những người sở hữu Năng Lực Giả. Với những người này, họ luôn áp dụng phương thức ‘chăn nuôi’…”

“Vì vậy, khi các thành phố có tường cao khác nhận được thông tin liên quan và bắt đầu chuẩn bị bắt chước Hải Cảng của các bạn để nuôi dưỡng những ‘chủ tinh thần’ của mình, họ lại nghĩ đến việc bắt giữ và sử dụng những sinh vật bí ẩn sống trong đầm lầy Lửa Quỷ để đạt được mục đích đó.”

“Nhưng kết quả là, họ đã thất bại.”

“……”

Nghe anh ta nói hết tất cả những điều này một cách liên tục, Lục Tân hơi ngạc nhiên và hỏi: “Các sinh vật trong khu vực cấm đã trốn ra ngoài à?”

“Nếu vậy thì mọi chuyện sẽ đơn giản hơn.”

Hắc Jack, trong lúc chịu đựng nỗi đau do cơ thể mình đang nhanh chóng phân hủy, nhẹ nhàng nhắm mắt lại và nói:

“Ban đầu, chúng tôi cũng dựa vào thông tin này để xây dựng kế hoạch hành động.”

“Thực ra, khi chúng tôi tiếp xúc với người phụ trách văn phòng hành chính của Hắc Chiểu Thành, chúng tôi đã sẵn sàng đối mặt với tình huống văn phòng đó bị sinh vật bí ẩn đó kiểm soát. Trong kế hoạch của chúng tôi, ngay cả khi sinh vật đó thực sự nắm quyền kiểm soát văn phòng đó, chúng tôi vẫn có đủ kế hoạch và sức mạnh để thu hồi nó ngay tại hiện trường. Nhưng khi chúng tôi đối mặt trực tiếp với tình huống đó, chúng tôi mới nhận ra…”

“Chúng tôi đã sai, và sai một cách nghiêm trọng!”

“……”

Các cơ bắp trên khuôn mặt anh ta run rẩy, cho thấy anh ta đang chịu đựng nỗi đau dữ dội.

Mùi hôi thối từ cơ thể anh ta cũng khiến không gian trong căn phòng trở nên khó chịu đến mức khó thể chịu đựng được.

Nhưng dù là Lục Tân hay Hàn Băng, cả hai đều kiên nhẫn chịu đựng mùi hương đó và lắng nghe một cách chăm chỉ.

“Điều xuất hiện trước mắt chúng tôi không phải là con rắn ác mộng sống trong đầm lầy Lửa Quỷ, mà là một thứ khác…”

Cơ thể Hắc Jack đã phân hủy gần hết, tốc độ phân hủy dường như còn đang tăng lên, nhưng giọng nói của anh ta vẫn tự nhiên chậm lại.

Lục Tân và Hàn Băng cũng cảm thấy ngạc nhiên.

Ngay cả họ cũng nghĩ rằng thủ phạm gây ra sự ô nhiễm ở Hắc Chiểu Thành chính là sinh vật bí ẩn đó.

Nhưng Hắc Jack lại nói rằng không phải vậy, vậy thì có thể là cái gì?

Cái gì khác có thể gây ra một sự ô nhiễm lớn đến mức ảnh hưởng đến cả một thành phố?

……

“Đó là một… một…”

Hắc Jack cố gắng suy nghĩ và cuối cùng cũng nói ra câu trả lời của mình một cách khó khăn:

“Con quỷ đèn lồng!”

“Tôi không biết bản chất thực sự của nó là gì, trước khi nó bị kiểm soát, tôi chỉ thấy m

“Nhưng tôi biết rằng, có một thứ đáng sợ đang ẩn náu bên trong cái người gỗ đó…”

“Đó là một con quái vật khủng khiếp đến mức không thể diễn tả được… Trước mặt nó, chúng ta hoàn toàn không còn cơ hội để chống trả…”

“….”

Anh ấy nói nhanh liên hồi, cho đến lúc này, ánh mắt anh bất ngờ hướng về phía Lục Tân: “Nó còn đáng sợ hơn cả bạn nữa…”

“Ồ.”

Lục Tân đáp lại mà không cảm thấy bị xúc phạm.

Nhưng Black Jack nhìn Lục Tân, bỗng nhiên nói với giọng điệu nặng nề hơn: “Tôi nói thật đấy… Thứ đó còn đáng sợ hơn cả bạn. Dù bạn cũng rất đáng sợ, nhưng tôi nghĩ mình cũng không có cơ hội nào để chống trả trước bạn… Còn thứ đó thì khác…”

“Ồ ồ.”

Lục Tân lại một lần nữa đáp lại, tự hỏi tại sao lại tranh cãi về chuyện này.

Rồi anh cố gắng nở ra một nụ cười dịu dàng và nói với Black Jack: “Quan trọng nhất là, thứ đó rốt cuộc là cái gì?”

Black Jack nhìn vào ánh mắt của Lục Tân, có vẻ hơi ngạc nhiên.

Dường như anh ta vẫn chưa chịu thua, từ từ rút ánh mắt lại, rồi tiếp tục kể tiếp:

“Tôi cũng không biết nó rốt cuộc là cái gì… Chỉ có thể đưa ra suy đoán thôi…”

“Tôi nghĩ rằng, trong chiến dịch tại Hắc Chiểu Thành lần đó, đã có thứ gì đó đáng sợ hơn cả những sinh vật bí ẩn trong khu vực cấm S đã được giải phóng…”

“Trước đây, tôi đã nhận được thông tin về các khu vực cấm S từ một nguồn nào đó… Những sinh vật sống trong những khu vực này, may mắn hay không may, đều trở thành những đối tượng được Đại Tầm Hố sâu chọn lựa… Vì vậy, dưới ảnh hưởng và sự đồng hành liên tục của sức mạnh Đại Tầm Hố sâu, chúng có thể nhanh chóng thu được những khả năng mạnh mẽ… Nhưng đồng thời, chúng cũng phải đấu tranh với sự ô nhiễm bên trong Đại Tầm Hố sâu bằng ý chí của mình…”

“Mỗi sinh vật sống trong khu vực cấm đều có thể được coi là những người canh gác Đại Tầm Hố sâu…”

“Khi Đại Tầm Hố sâu mất kiểm soát, đó chính là lúc ý chí của chúng bị xóa sổ… Vì vậy, chúng sẽ cố gắng bảo vệ Đại Tầm Hố sâu đến cùng… Cho đến một ngày nào đó, khi ảnh hưởng của Đại Tầm Hố sâu vượt qua giới hạn của chúng, chúng sẽ bị Đại Tầm Hố sâu nô lệ hóa, mất hẳn chính mình…”

“Và đây, chính là lý do mà Viện Nghiên Cứu khuyên chúng ta – các thành phố có tường cao và các khu vực cấm – nên thiết lập các thỏa

“……”

Nói đến đây, anh ta mới dừng lại một chút, rồi từ từ trình bày suy đoán của mình: “Vấn đề ở Hắc Chiểu Thành có lẽ xuất phát từ cuộc thí nghiệm đó – họ muốn bắt giữ những sinh vật bí ẩn sống trong đầm lầy Hỏa Diệu, nhưng kế hoạch của họ đã gặp phải những biến số không ngờ đến, và điều đó khiến cho người canh gác đầm lầy mất kiểm soát, cuối cùng, những thứ khác cũng đã thoát ra ngoài.”

“Những thứ khác…?”

Nghe Black Jack nói đến đây, Lục Tân và Hàn Băng đều nhíu mày.

“Đúng vậy, những con quái vật từ Địa Ngục, chính là những thứ ẩn náu bên trong cái bù nhìn đó…”

Thân thể Black Jack rung nhẹ, anh tựa vào tủ ti vi phía sau mình.

Đó là bởi vì phần cơ thể của anh đã tan chảy quá nhiều, đến mức không còn đủ sức để nâng đỡ cái đầu nữa.

Nhưng biểu cảm trên khuôn mặt anh vẫn không hề thay đổi, anh tiếp tục nói: “Đó là những con quái vật thực sự thuộc về Địa Ngục, chúng không phải là thứ của thế giới này… Chúng lẽ ra không nên xuất hiện, nhưng nhờ vào kế hoạch của Hắc Chiểu Thành, chúng đã xâm nhập vào thực tại…”

“……”

“……”

Nghe những lời của Black Jack, biểu cảm của Hàn Băng trở nên hoảng sợ.

Đối với cô, dù đã trải qua rất nhiều huấn luyện, cô vẫn không thể hiểu được ý nghĩa của những điều này.

Cô đã biết về sự tồn tại của Địa Ngục.

Cô cũng biết rằng trong Địa Ngục có những con quái vật tinh thần đáng sợ.

Nhưng cô hiểu rằng đó chỉ là những thứ tồn tại ở tầng lớp tinh thần mà thôi; ngay cả khi chúng xuất hiện trong thực tại, chúng cũng chỉ có thể chiếm hữu cơ thể của một người nào đó để ảnh hưởng đến thực tại mà thôi. Vì vậy, những lời nói của Black Jack lúc này thực sự đã làm lung lay nhận thức của cô.

“Những con quái vật từ Địa Ngục đã xuất hiện trong thực tại… Điều này… đây là cái gì vậy?”

“……”

Black Jack nhíu mày, rõ ràng anh chỉ có trách nhiệm trình bày suy đoán của mình, chứ không phải trả lời câu hỏi đó.

“Điều này có nghĩa là chúng đã có sức mạnh để đối đầu với thực tại… Cũng có nghĩa là chúng đã vi phạm một loại ‘thỏa thuận’ nào đó?”

Bỗng nhiên, một giọng nói bất ngờ vang lên.

Hàn Băng và Black Jack đều giật mình, quay đầu nhìn về phía Lục Tân.

Hàn Băng lập tức cảm thấy kinh ngạc khi thấy trên khuôn mặt Lục Tân hiện lên một biểu cảm kỳ lạ. Anh từ từ nói: “Những con quái vật từ Địa Ngục, chính là những con quái vật tồn tại trong tâm hồn con người… Dù chúng có xuất hiện, chúng cũng chỉ có thể tồ