Bỗng nhiên, căn phòng trở nên yên tĩnh đến lạ thường. Khuôn mặt Hàn Băng đầy vẻ ngạc nhiên và lo lắng, trong ánh mắt đầy bối rối của cô, Lục Tân cũng cảm thấy hơi ngượng ngùng. Anh vô thức quay đầu nhìn chiếc tivi, và trong hình ảnh phản chiếu trên màn hình, anh thấy khuôn mặt mình – mờ ảo, dường như xa lạ, lại cũng giống như quá quen thuộc...

Thực ra, chính anh cũng không hiểu tại sao mình lại bất chợt nói ra điều đó... Có vẻ như chuyện này đã từng xảy ra trước đây...

"...Các bạn... sự chú ý của các bạn bây giờ, có lẽ nên được dành cho tôi chứ?"

Khi Hàn Băng và Lục Tân nhìn nhau với vẻ ngạc nhiên và bối rối, tiếng nói của Black Jack bỗng nhiên vang lên. Họ mới bừng tỉnh và quay đầu nhìn về phía Black Jack.

Lúc này, Black Jack giống như một khối kem đã tan chảy. Khác với kem khi tan, hương thơm ngon ngào lan tỏa ra, nhưng từ Black Jack lại phát ra mùi hôi thối nồng nặc. Đầu anh dường như mất đi sự chống đỡ, nghiêng về một bên, tựa vào tường. Giọng nói của anh cũng yếu ớt và ngắt quãng: "Có vẻ như anh có rất nhiều bí mật, nhưng tôi không còn thời gian để hỏi nữa..."

"Tất cả những gì tôi có thể nói với các bạn, chỉ là những điều này thôi..."

"Cơ thể này đang phân hủy quá nhanh... Tôi, không còn nhiều thời gian nữa..."

Đầu anh không thể cử động được, vì vậy anh chỉ có thể gắng sức nhấc mí lên và nhìn về phía Lục Tân: "Tôi muốn biết... liệu đồng đội của mình, bây giờ họ đã ra sao rồi..."

"......"

Lục Tân nhìn anh một lát, sau đó nhắm mắt lại rồi mở ra, nói nhẹ: "Họ đều đã chết mà không hề đau đớn..."

Ánh mắt Black Jack tối đi, đôi môi run rẩy. Có vẻ như anh đã kìm nén được nỗi buồn sâu thẳm trong lòng, miệng anh lẩm bẩm vài câu: "Tốt lắm..."

"Việc tôi chết một cách đau đớn... cũng là điều đáng đáng... Bởi vì, đó chính là trách nhiệm của tôi."

"......"

Hàn Băng bỗng nhiên cảm thấy tim mình se lại, và cô bất ngờ hiểu được suy nghĩ của người đàn ông sắp chết này.

Anh ta chết một cách không nghi ngờ gì nữa, và quá trình đó chắc hẳn vô cùng đau khổ. Có lẽ trên thế giới này, không còn ai phải chết dần từng bước vì cơ thể mình bị phân hủy như vậy nữa. Trước khi qua đời, anh ta đã phải chịu đựng những nỗi đau kinh hoàng như vậy, nhưng vẫn cố gắng kiềm chế để chia sẻ tất cả những thông tin mà mình biết… Và có lẽ, anh ta cảm thấy điều đó rất công bằng, bởi vì anh ta cho rằng mình đã làm tổn thương đồng đội của mình, và sẵn lòng chấp nhận hình phạt này.

Còn Lục Tân thì chỉ có thể thở dài tiếc nuối, bởi vì những gì Black Jack nói ra đều là dối trá…

Đồng đội của Black Jack cũng không hề chết mà không phải chịu đựng đau đớn; chỉ là vào lúc này, việc an ủi người sắp chết mới là điều quan trọng hơn cả.

“Tôi đã chia sẻ tất cả những gì mình biết với các bạn rồi…” Black Jack nói, giọng nói yếu ớt đến mức gần như không nghe thấy được. Anh ta dùng hết sức lực cuối cùng để nâng mí mắt lên và nhìn về phía Lục Tân.

“Cuối cùng, tôi hy vọng… rằng với thông tin này, các bạn sẽ giúp tôi một việc…”

“…?”

“Ừm?”

Lục Tân ngập ngừng một chút, sau đó mới hiểu ra lý do tại sao Black Jack lại chịu đựng nỗi đau khổ như vậy để chia sẻ những điều này với mình.

Như thể lòng mình bị xuyên phá, Lục Tân nhẹ nhàng nói: “Chúng ta đều là đồng nghiệp, không cần phải trao đổi gì cả; tôi cũng sẽ giúp anh.”

“Rắc…” Black Jack lắc đầu, và đầu của anh ta lập tức đập vào mép giường, không thể quay trở lại được nữa. Giọng nói của anh ta gần như không nghe thấy được khi anh ta nói: “Sau khi tôi chết đi, các bạn có thể tìm thấy một lá bài trong đầu tôi… Tôi hy vọng các bạn sẽ… giúp tôi gửi nó đến Văn phòng Các Sự Kiện Bí Mật…”

“…?”

Khi anh ta nói ra từ cuối cùng, thân thể anh ta đã quay mặt về phía tường. Nhưng đôi mắt anh ta vẫn cố gắng quay về phía Lục Tân.

Nhìn thấy vẻ mặt đau khổ của anh ta, Lục Tân thở dài nhẹ nhàng, rồi nhẹ nhàng nâng đầu Black Jack lên.

Khi anh ta nâng đầu Black Jack lên, một tiếng “rắc” vang lên – thân thể Black Jack đã bị phân hủy hoàn toàn, đầu và thân đã tách rời nhau. Vì vậy, Lục Tân đơn giản là nâng đầu Black Jack lên, hướng về phía mình, và gật đầu một cách nghiêm túc.

“Tôi đồng ý với anh.”

“….”

Hơi thở cuối cùng của Black Jack từ từ trôi ra khỏi miệng anh ta, đôi mắt anh ta dần trở nên tối tăm.

Trong căn phòng, bỗng nhiên trở nên yên tĩnh đến lạ thường.

Hàn Băng nhìn thấy Lục Tân__[Lục Tân]__ nghiêm túc đồng ý với yêu cầu của Black Jack mà cảm thấy được an ủi, thậm chí còn xúc động một cách kỳ lạ.

Nhưng khi nhìn thấy Lục Tân__[Lục Tân]__ cầm cái đầu người đó trong tay và nói chuyện, cô lại không thể cảm thấy gì cả.

Ngược lại, sau khi chắc chắn rằng Black Jack đã chết, Lục Tân__[Lục Tân]__ từ từ đứng dậy, đặt cái đầu của Black Jack lên bàn viết bên cạnh giường, rồi mới thở dài nhẹ nhõm, quay đầu nhìn vào mắt Hàn Băng – người vẫn còn hoảng loạn.

Hàn Băng rõ ràng là bối rối không biết phải làm gì, còn Lục Tân__[Lục Tân]__ thì không hỏi thêm gì nữa, chỉ lắc đầu và đi vào phòng tắm.

Không lâu sau, anh ta mang ra một chiếc khăn dày và bắt đầu lau sạch những vệt chất lỏng đen nhớp trên sàn.

Anh ta vừa lau vừa nói: “Thật là khó chịu... Ban đêm thì tắc kè cũng phải ngủ trong căn phòng này mà...”

“?!”

Hàn Băng bỗng nhiên ngẩn ngơ, đúng là vậy... Sao mình lại không nghĩ đến điều đó...

Sau khi lau sạch sàn, Lục Tân__[Lục Tân]__ mới ngửa người dậy, và thấy chiếc khăn đã chuyển sang màu đen, mùi hôi thối nồng nặc... Nhưng trên thảm vẫn còn in hằn một vết đen lớn, mùi trong căn phòng không hề tan biến, thậm chí còn nồng nặc hơn trước. Ngay cả Lục Tân__[Lục Tân]__ cũng thấy không có cách nào để làm sạch nó, ít nhất cũng cần dùng chổi lau, dung dịch tẩy rửa, khăn lau...

…hoặc là chuyển sang một căn phòng khác.

“Vì đã hứa với người này, thì mình phải làm cho xong.”

Anh ta quay đầu nhìn Hàn Băng, thấy khuôn mặt cô tái nhợt, liền thấp giọng giải thích: “Đừng trách anh ta... Mặc dù lúc đầu tiên gặp chúng ta, anh ta thực sự muốn làm tổn thương em, nhưng lúc đó, anh ta thực sự không kiểm soát được bản thân mình..."

“Tôi hiểu, thưa ông binh…”

Hàn Băng không nhịn được mà ngắt lời anh ta, nhưng những lời tiếp theo cô không dám nói ra.

Điều tôi sợ bây giờ là... liệu anh có thực sự muốn thực hiện ca phẫu thuật mở hộp sọ cho anh ta không…

Lục Tân__[Lục Tân]__ thực sự đã thực hiện ca phẫu thuật mở hộp sọ cho Black Jack.

Dù sao thì cũng diễn ra trong khách sạn, các dụng cụ thiếu thốn nghiêm trọng, vì vậy Lục Tân__[Lục Tân]__ cũng không thể chuyển sang một căn phòng khác để tiến hành ca phẫu thuật, mà chọn ngay trong căn phòng này, bên cạnh giường, trên chiếc bàn viết, sử dụng những dụng cụ đơn giản để mở hộp sọ của Black Jack.

Sau một hồi tìm kiếm, anh thực sự đã tìm thấy trong đầu mình một lá bài poker màu đen…

Lá bài đó hơi lớn hơn so với những lá bài thông thường, trên mặt có in chữ J của bộ bài Black Jack. Mặt sau lá bài được khắc những hoa văn phức tạp và bí ẩn, dường như mang ý nghĩa đặc biệt nào đó. Lục Tân đã cố gắng nghiên cứu kỹ lưỡng, nhưng không tìm ra điều gì cả; những hoa văn này dường như giống hệt với những hoa văn trên các lá bài poker khác.

“Thật là kỳ lạ…”

Sau khi rửa sạch tay, cầm lá bài đó ra khỏi Phòng, Lục Tân hỏi Hàn Băng một cách tò mò: “Có lẽ đây là di vật của Black Jack phải không? Nhưng nếu đây là di vật, tại sao lại không để chúng ta giao cho Trường Hồ, mà lại thuộc về tổ chức Black Jack?”

Hàn Băng, người đã đợi bên ngoài cửa từ mười phút trước, vừa nhìn thấy vết máu trên lá bài liền tái nhợt mặt.

“Ồi…”

Cô vội vàng chạy vào phòng vệ sinh bên kia và bắt đầu nôn mửa. Khi quay trở lại, khuôn mặt cô vẫn nhợt nhạt; cô cố gắng kiềm chế bản thân không nhìn vào lá bài đó, mà nhìn thẳng vào mắt Lục Tân và nói: “Tôi cũng không rõ lắm… Nhưng nếu mã danh Black Jack có liên quan đến lá bài này, có lẽ anh ấy vốn dĩ đã có mối liên hệ nào đó với tổ chức Black Jack.”

“Trên thế giới này, luôn tồn tại những tổ chức bí ẩn kỳ lạ.”

“Sức mạnh của những tổ chức này có những cái rất mạnh mẽ, thậm chí có thể đối đầu với Cao Tường Thành.”

“Dù sao thì, các đơn vị đặc biệt của các thành phố lớn như Cao Tường Thành cũng chỉ tồn tại để loại bỏ những nguy hiểm đặc biệt; nhưng nhiều tổ chức bí ẩn lại theo đuổi những sức mạnh huyền bí. Vì mục tiêu khác nhau, nên việc kiểm soát những sức mạnh đó cũng khác nhau.”

“…”

“Được rồi…”

Lục Tân cho lá bài mà Black Jack để lại vào túi đen của mình, sau đó nhấc lên một chiếc túi plastic đặt ở góc tường.

“Đây là…”

Hàn Băng vô thức nhìn vào, thấy chiếc túi plastic đó phồng lên, có vẻ như có chất lỏng đang rỉ ra bên trong.

Lục Tân cười và nói: “Đây là…”

“Đừng nói nữa…”

Hàn Băng bỗng nhiên nhận ra điều gì đó, vội vàng giơ tay ngăn lại; sau vài giây im lặng, cô lại vội vàng chạy vào phòng vệ sinh.

“Ối….”

Bên trong nhanh chóng vang lên tiếng ói mửa dữ dội.

“Tâm lý của cô ấy thật yếu đuối quá…”

Lục Tân không nhịn được mà lắc đầu; nếu không phải bây giờ không thể rời xa cô ấy, anh đã tự mình xử lý tình huống này rồi.

Lần này, Hàn Băng ói mửa khá lâu.

Có lẽ ý chí và sức đề kháng con người cũng sẽ bị suy yếu đi sau nhiều lần trải qua những tình huống như thế này…

Nếu là bình thường, với kinh nghiệm đào tạo chuyên nghiệp, Hàn Băng có lẽ sẽ không bị kiểm soát bởi những điều này.

Nhưng sau khi trải qua hiểm nguy sinh tử, lại bước vào vực sâu, rồi phải chịu đựng mùi hôi thối từ Black Jack trong thời gian dài, cuối cùng, khi Lục Tân đang giúp đỡ Black Jack, cô ấy dường như trở nên yếu đuối hơn cả người bình thường.

Lục Tân rất thông cảm với cô ấy và kiên nhẫn chờ đợi ở hành lang.

Anh châm một điếu thuốc, từ từ thổi ra làn khói dày đặc, rồi buồn bã gõ nhẹ vào tai mình.

Thật kỳ lạ…

Lúc nãy, anh vô thức đã trả lời những câu hỏi của Hàn Băng và Black Jack, và điều đó thực sự rất kỳ lạ.

Thực ra, sau khi trải qua thí nghiệm cấp độ đầu tiên của Dự án Thiên Đàng do “đứa bé” đó thực hiện, có vẻ như có một sự thay đổi nào đó đang diễn ra trong anh.

Lục Tân cũng nhận ra sự thay đổi ấy ở chính mình.

Lúc nãy, Hàn Băng đã ngạc nhiên khi thấy anh vô thức trả lời những câu hỏi về con quái vật có thể xuất hiện từ vực sâu đó.

Nhưng cô ấy không biết rằng, sau khi nghe về con quái vật đó, anh không chỉ đột nhiên nghĩ đến một số điều liên quan đến tình huống đó mà trong lòng mình, anh còn cảm thấy một loại ghê tởm và căm hận khó tả đối với con quái vật đó…

Luôn có những hình ảnh hỗn loạn và những suy nghĩ kỳ lạ ảnh hưởng đến não bộ của anh.

Nói một cách chính xác, giống như một chiếc tivi có tín hiệu không ổn định; nó phát ra những hình ảnh không rõ ràng, khiến anh có thể hiểu được một số điều, nhưng khi muốn xem kỹ hơn, lại chỉ thấy toàn là những hình ảnh nhiễu và hỗn loạn.

Điều này rốt cuộc là tại sao nhỉ?

Lục Tân suy nghĩ mãi, rồi lặng lẽ hút thuốc, và dần dần tìm ra một câu trả lời…

Có lẽ, đó là bởi vì vị trí công việc của anh cao hơn, nên tầm nhìn của anh cũng trở nên rộng lớn hơn.

Tầm nhìn cao lên rồi, tính cách cũng trở nên khó chịu hơn à?

Cũng dễ hiểu mà…

…

…

Khi điếu thuốc cuối cùng cũng tàn đi, ánh sáng trong hành lang dường như trở nên mờ ảo hơn.

Lục Tân quay đầu lại và thấy cha, em gái và mẹ đều đang đứng ở đó, lặng lẽ nhìn mình.

Lục Tân mỉm cười và hỏi: “Mọi chuyện đã giải quyết xong chưa?”

Chưa kịp đợi họ trả lời, anh liền nói: “Lần này thực sự làm phiền các bạn rồi, xin lỗi nhé.”

Em gái đang định nói gì đó bỗng nghẹn lời lại, chỉ nhìn anh một cách thận trọng.

Lục Tân không nhìn em gái, mà trực tiếp nhìn vào mẹ và cười nói: “Lúc nãy tôi nghe được một chuyện thú vị… Những con quái vật tâm linh xuất hiện ở Hắc Chiểu Thành thực ra là từ Địa Ngục chạy ra đây. Tôi tự hỏi tại sao trước đây khi ở Địa Ngục, mọi thứ lại có vẻ kỳ lạ đến thế…”

“Khi nó cắt đứt mối liên kết với Hắc Jack, nó lập tức biến mất ngay trước mắt tôi, khiến tôi không kịp đuổi theo.”

“Bây giờ tôi mới hiểu… Hóa ra lúc đó, nó đã trở về thế giới thực, còn tôi thì vẫn ở lại Địa Ngục, và chúng ta bị tách biệt nhau.”

“……”

Đây có vẻ là một câu hỏi bình thường, và Lục Tân cũng nói nó theo giọng điệu bình thường.

Nhưng cha và em gái sau khi nghe câu hỏi đó, biểu cảm của họ đều thay đổi rõ rệt; cả hai đều quay đầu nhìn về phía mẹ.

Mẹ cũng dường như suy nghĩ một lát trước khi nhẹ nhàng nói: “Không chỉ nó thôi đâu… Luôn luôn có những người không nghe lời…”

“Con cũng biết đấy… Những thứ đại diện cho mười ba loại thực thể tâm linh ấy, ít nhiều đều đang ảnh hưởng đến thế giới thực.”

“……”

“Những thứ đại diện cho mười ba loại thực thể tâm linh ấy…”

Ánh mắt của Lục Tân dường như trở nên mơ hồ, anh chậm rãi lặp lại những lời đó.

“Đúng vậy…” Mẹ nhẹ nhàng nói: “Nữ Hoàng Hắc Ám, Kẻ Giấu Gậy, Nhà Tiên Tri, Chú Rối Đội Vương Miện, Tù Nhân Đêm, Con Giun Địa Ngục, Người Cầm Kiếm, Cơn Ác Mộng Thần Thánh, Bàn Tay Nhợt Nhạt, Người Mẹ Phải Chịu Hình Phạt, Kẻ Trộm Lửa… Và cả kẻ đáng sợ nhất ở sâu thẳm Địa Ngục nữa…”

Khi bà nói ra những cái tên đó, ánh mắt bà luôn nhìn chằm chằm vào Lục Tân, giọng nói cũng ngày càng trở nên nhẹ nhàng hơn:

“Từ rất lâu trước đây, họ đã không còn yên phận nữa…”

“Có những kẻ đã trốn sang thế giới thực, có những kẻ đang tận dụng những kẽ hở để ảnh hưởng đến thực tại, tìm được người đại diện cho mình… Cũng có những kẻ đang âm mưu điều gì đó sâu trong vực sâu u ám… Và đây, chính là tình huống mà chúng ta đã phải đối mặt, phải không?”

“……”

Nghe những cái tên này, khuôn mặt của Lục Tân hiện lên vẻ mặt vừa quen thuộc vừa xa lạ.

Im lặng một lúc, anh bỗng nhiên ngẩng đầu cười và nói: “Thật ra, tôi không hề quan tâm đến những điều bạn vừa nói.”

“Nhưng vì đã gặp phải chuyện này, thì chúng ta cũng nên xem xét kỹ, phải không?”

“……”

Khuôn mặt của mẹ có chút thay đổi, bà nhẹ nhàng ngẩng đầu nhìn Lục Tân:

“Con định loại bỏ nó sao?”

“……”

Nghe vậy, cha và em gái cũng có vẻ hoảng sợ, ánh mắt họ liên tục chuyển từ Lục Tân sang mẹ.

Lục Tân vỗ đầu mạnh một cái, tiếng vang trống rỗng vang lên, rồi nói: “Có vẻ như, tôi thực sự đang rất tức giận về chuyện này…”

“Nhưng tôi nghĩ, việc gọi nó là ‘loại bỏ’ thì không chính xác lắm.”

“……”

Anh suy nghĩ một lúc, rồi dựa vào cảm nhận của mình để tìm từ ngữ phù hợp. Sau đó, anh từ từ ngẩng đầu nhìn mẹ và nói: “Nếu chúng ta gọi việc này là ‘thực hiện hình phạt’… liệu có phải hay hơn không?”

Khuôn mặt anh bỗng nhiên nở nụ cười: “Có lẽ vậy đấy.”

PS: Xin giới thiệu với mọi người một cuốn sách rất đầy trí tuệ – “Người Đứng Đầu Bí Mật” của tác giả Ngày Nay Là Kẻ Trộm Lửa. Chỉ có thể nói rằng, lại có một “phân nhánh” mới xuất hiện thôi…