“Năm mươi đồng tiền mà đã tiêu hết như vậy à…”

Lục Tân cảm thấy hơi tiếc, trong mắt anh, chỉ cần vài đồng xu là đủ rồi.

Nhưng lần này, tất cả các vật dụng họ mang theo đều do Sở Cảnh vệ và Bộ Đặc biệt chuẩn bị sẵn, kể cả đồng tiền liên minh và vàng mà họ mang theo nữa; vì vậy, mệnh giá của chúng đều giống nhau: năm mươi đồng một tờ. Khi quyết định chi tiêu một ít tiền để hỏi thông tin, Lục Tân không thể sử dụng mệnh giá nhỏ hơn được. Dù sao thì anh cũng không mang theo đồ hộp thiếc, còn vàng thì việc đưa ra đi sẽ khiến anh cảm thấy tiếc hơn nữa.

Nhưng việc chỉ cần năm mươi đồng tiền mà đã có được thông tin thì vẫn rất đáng giá. Hơn nữa, số tiền đó còn có thể được hoàn trả nữa. Vì vậy, Lục Tân để cô gái đó nhận lấy tiền, sau đó yên lặng chờ đợi câu trả lời của cô ấy.

Nhưng cô gái đó chỉ nhận lấy tiền, nắm chặt trong tay, vẫn nở nụ cười hạnh phúc nhìn anh. Cô ấy dường như không muốn trả lời gì cả.

“Nếu không muốn nói thì thôi…”

Lục Tân không muốn ép buộc một cô gái chăm chỉ và lạc quan như vậy, liền lắc đầu và chuẩn bị lấy lại tiền của mình.

Nhưng khi anh cầm lấy góc tờ năm mươi đồng đó và kéo ra ngoài, anh nhận ra rằng tờ tiền đang được nắm chặt đến mức không thể kéo ra được. Cô gái đó vẫn không buông tay.

“Nếu bạn không muốn trả lời, thì bạn nên trả lại tiền cho tôi.”

Lục Tân nhìn vào mắt cô gái đó, giải thích lý lẽ của mình và tiếp tục cố gắng kéo tờ tiền ra. Nhưng cô gái vẫn nắm chặt không hề có ý định buông tay.

Lục Tân kiên quyết muốn lấy lại tiền, còn cô gái thì kiên quyết không muốn trả.

Cuối cùng, Lục Tân cũng bắt đầu tức giận, nhưng lại không dám dùng sức mạnh quá mức, sợ làm rách tờ tiền. May mắn thay, lúc này em gái anh cũng đã nhảy xuống, giúp Lục Tân từng ngón tay một mở ra tay cô gái đó. Cuối cùng, tờ năm mươi đồng vẫn nguyên vẹn, dù hơi nhăn, đã trở lại tay của Lục Tân.

Trên khuôn mặt cô gái đó vẫn nở nụ cười hạnh phúc, nhưng nụ cười đó dường như đã có chút khác thường.

“Nếu cậu không chịu nói, vậy thì tôi sẽ tự mình tìm ra!”

Lục Tân thu lại những tờ tiền, đeo chiếc ba lô lên vai và bắt đầu đi vào thị trấn nhỏ.

Khi anh bước vào thị trấn, những người đang làm việc trên đồng ruộng, kể cả cô gái kia, vẫn đang lặng lẽ nhìn anh.

……

……

Thị trấn này có vẻ khá rộng lớn, ít nhất cũng có thể chứa được vài vạn người sinh sống.

Trong thị trấn không hề có đèn đường, ánh sáng rất mờ ảo; chỉ có thể dựa vào ánh sáng của Hồng Nguyệt【Mặt Trăng Đỏ】 trên bầu trời để quan sát mọi thứ.

Những ngôi nhà ở đây có phong cách khá kỳ lạ; chúng được xây dựng rất ngăn nắp nhưng cũng khá chật chội. Mỗi ngôi nhà đều giống như một cái hộp vuông vức, với một cánh cửa và hai ô cửa sổ. Nhìn qua, chúng có vẻ giống những ngôi nhà trong truyện cổ tích, nhưng lại đơn giản hơn nhiều so với những câu chuyện đó.

Những ngôi nhà này được xếp thành từng hàng, kéo dài ra xa. Nếu dùng tay sờ vào, có thể thấy lớp vữa trắng được phủ lên chúng vẫn còn ẩm ướt; không biết liệu chúng mới được sơn gần đây hay không.

Phía sau thị trấn là một ngọn đồi không cao lắm; có thể nhìn thấy vài căn biệt thự nhỏ ẩn mình trong bóng tối trên ngọn đồi đó. Không biết liệu chúng có còn sót lại từ trước khi thảm họa xảy ra hay không; phần lớn chúng đã bị các loại cây xanh che khuất.

Nhìn từ xa, chúng trông có vẻ khá hoang tàn. Tất cả các ngôi nhà trong thị trấn đều được xây dựng dọc theo chân núi; không rõ liệu chúng có được xếp thành vòng quanh ngọn đồi này hay không.

……

……

Lục Tân nhìn ngắm một lúc rồi bỗng nhiên rút mắt lại. Ban đầu, những thứ ngăn nắp như vậy thực sự khiến người ta cảm thấy thoải mái… Nhưng khi nhìn quá nhiều, chúng lại tạo ra cảm giác áp lực. Toàn bộ thị trấn không hề có một tiếng động nào cả.

Lục Tân từ từ quan sát những ngôi nhà xung quanh, rồi bắt đầu tiến gần hơn đến một căn trong số đó. Anh muốn bước vào bên trong để xem bên trong có gì. Thông qua cửa sổ, chỉ có thể thấy bên trong tối om; có thể nhận ra rằng nội thất bên trong rất đơn giản. Sau một lúc suy nghĩ, Lục Tân quyết định mở cánh cửa đó để bước vào.

Tuy nhiên, ngay trước khi nắm lấy tay nắm cửa, anh lại rút tay lại… Bởi vì anh bỗng nhiên cảm thấy có điều gì đó đang xảy ra bên trong đó.

Nếu mình mở cánh cửa này và bước vào bên trong, có lẽ ngay lập tức sẽ xảy ra những chuyện không tốt.

Nhưng nếu không đi vào để tìm người mình muốn gặp, thì làm sao có thể tìm được họ đây?

Tần Nhiên Có lẽ họ đang ở một trong những căn phòng này chăng?

…

…

“Kheo…”

Đúng lúc Lục Tân đang suy nghĩ chậm rãi, từ phía sau vang lên tiếng động nhỏ.

Trong không khí yên tĩnh, tiếng động đó càng trở nên rõ ràng hơn.

Lục Tân Bất ngờ quay đầu lại, và thấy mẹ mình đang đứng dưới ánh trăng đỏ. Mẹ mỉm cười và cho chiếc kéo trở lại túi xách.

“Lúc nãy con suýt nữa bị bẩn đấy.”

Mẹ cười giải thích, rồi nhìn quanh những ngôi nhà xung quanh và nói: “Thị trấn này thật tốt đẹp, nhà cửa được xây dựng rất đẹp, cánh đồng hoa cũng trông rất tươi tắn. Điều quan trọng nhất là nơi đây yên tĩnh lắm; so với thị trấn Hắc Thủy hỗn loạn kia, nơi này thực sự giống như thiên đường vậy…”

Lục Tân Gật đầu và nói: “Đúng vậy, mọi người ở đây cũng rất thân thiện!”

“Ừ đúng, họ thực sự rất thân thiện…”

Mẹ nhìn về phía sau Lục Tân và đồng ý.

Lục Tân Quay đầu lại, và thấy phía dưới bóng của những ngôi nhà, có những tiếng động rất nhỏ. Có vẻ như có những bóng đen đang di chuyển ở đó.

Khi mắt đã quen dần với bóng tối, anh mới nhận ra rằng đó chính là những con người – nam và nữ – họ đang ẩn náu trong bóng tối, nhìn chằm chằm về phía anh. Trong tay họ, có người cầm cuốc, có người cầm xẻng, còn có người cầm cây cán bột hay dao. Tất cả họ đều ẩn náu trong bóng tối, nơi ánh trăng không thể chiếu tới; đôi mắt họ lấp lánh trong bóng tối…

…

…

“Tại sao bỗng nhiên lại thành thế này?”

Lục Tân Cảm thấy ngạc nhiên, liền nhìn mẹ: “Lúc nãy họ còn rất lịch sự nữa…”

“Không liên quan gì đến mẹ đâu!”

Mẹ quay đầu đi, không nhìn những người kia, cũng không nhìn Lục Tân nữa.

“Nếu mẹ phủ nhận điều này, có nghĩa là sự thay đổi này thực sự liên quan đến bà ấy phải không?”

Lục Tân suy nghĩ một chút. Lúc nãy anh đã nghe thấy tiếng kéo và sau đó mới quay đầu lại thì thấy mẹ mình. Mẹ nói rằng bà ấy suýt nữa bị vết bẩn bám vào người… Vậy là lúc nãy có cái gì đó suýt nữa dính vào người anh, và vì thế mẹ mới cắt nó đi… Những người này cũng vì cái đó bị cắt đi mà trở nên có ác ý với anh sao?

…

…

“Có vẻ như họ sẽ không lao vào đây ngay lập tức!”

Lục Tân không phải là người thích gây rối; mặc dù cảm thấy những cư dân này có vẻ không mấy thân thiện, nhưng vì họ không hành động ngay lập tức, anh cũng quyết định không can thiệp vào họ. Anh suy nghĩ nghiêm túc và nói: “Đối với chúng ta, việc tìm ra Tần Nhiên mới là điều quan trọng hơn…”

Anh rất rõ mục đích của mình khi đến đây, đó là để tìm Tần Nhiên. Dù nơi này có chuyện gì xảy ra, nó cũng không liên quan đến anh; nếu họ không làm phiền anh, thì anh cũng sẽ không đi làm phiền cuộc sống hạnh phúc của họ.

“Vậy anh định tìm cô ấy như thế nào?”

Nụ cười của mẹ, dưới ánh sáng của Hồng Nguyệt, trông có vẻ huyền bí.

“Bây giờ tôi cũng chưa biết phải bắt đầu từ đâu…”

Lục Tân quay đầu nhìn những ngôi nhà san sát trong thị trấn này, cau mày và nói: “Nếu Tần Nhiên thực sự đã đến đây, chắc chắn cô ấy đang ẩn náu trong một căn phòng nào đó… Nhưng tất cả các căn phòng ở đây đều giống nhau, bên trong không thể nhìn thấy được gì cả; mà những người ở đây cũng không nói chuyện… Dù đã đưa tiền cho họ rồi, họ vẫn không chịu nói… Như vậy thì chỉ có thể kiểm tra từng căn phòng một thôi…”

Nói xong, anh cũng im lặng một lúc. Lúc nãy, khi anh cố gắng mở cửa một căn phòng, anh đã cảm nhận được một loại nguy hiểm tiềm ẩn. Và quan trọng hơn, với số lượng căn phòng nhiều như vậy, việc kiểm tra từng căn một sẽ mất bao lâu đây? Nhìn thấy vẻ nghiêm túc của con trai mình, mẹ cũng cười và nói: “Mẹ đến đây sớm hơn các con đấy… Khi hai anh em các con đang cố gắng lấy tiền của cô gái kia, mẹ đã đến thị trấn này rồi… Có vẻ như không phải tất cả các căn phòng đều tối om như vậy…”

“Chúng ta không phải đang lấy tiền của người khác, mà là lấy lại số tiền của tôi…”

Lục Tân mặt hơi đỏ lên, giải thích như vậy, rồi mới nhớ đến lời mẹ mình nói: “Có căn phòng nào sáng đèn à?”

Trong thị trấn này, tất cả các Phòng đều không có ánh đèn sáng.

Vậy có phải là bởi vì cư dân trong thị trấn này đã quen với cuộc sống trong bóng tối chăng?

Còn Tần Nhiên thì những người kia là người ngoại địa, vì vậy rất có thể họ sẽ sử dụng thiết bị chiếu sáng trong Phòng của mình…

“Căn nào vậy?”

Lục Tân nghĩ mình đã đoán đúng, vội vàng hỏi.

“Mẹ cũng không nhìn rõ lắm đâu, chỉ tập trung ngắm nhìn những bông hoa đẹp thôi…”

Mẹ anh cau mày, có vẻ hơi nghi ngờ, rồi chỉ vào một hướng: “Có lẽ là ở đó.”

Lục Tân theo hướng mẹ chỉ, thấy đó là góc đông nam của thị trấn, ở phía sau thị trấn này.

“Hãy đi xem thử đi!”

Lục Tân buộc lại chiếc túi trên vai mình, rồi quay người đi về phía những căn Phòng đó.

Phía sau anh, ngày càng nhiều người tụ tập lại trong bóng tối, tay cầm đủ loại vũ khí, lặng lẽ theo sau anh.

Lục Tân liếc nhìn em gái mình một cái. Lần này gặp phải nhiều người không có ý tốt như vậy, nhưng em gái anh lại không hề kêu đòi đồ chơi. Có vẻ như em gái anh hiểu ý nghĩ của anh, liếc môi một cái và nói một cách không mấy quan tâm: “Họ đã trở thành đồ chơi của người khác rồi…”

“Những thứ đã từng được người khác sử dụng, con không muốn đâu!” Hồng Nguyệt nói.