Con đường dẫn đến khu vực cấm mật bí ấy xa hơn nhiều so với những gì Lục Tân tưởng tượng.

Anh ta đeo trên lưng chiếc túi vải thô mà mình yêu thích nhất. Dù không quá đẹp mắt, nhưng nó lại dày và chắc chắn; có lẽ ngay cả dao cũng khó có thể xé nát được nó. Bên trong túi chứa đầy thức ăn, súng đạn, nước uống, thuốc men, cùng với công cụ Năng Lực Giả để cắt móc, thậm chí còn có một ít tiền và một miếng vàng nữa. Tất cả những thứ này đều có thể sử dụng được, và khi cần thiết, anh ta còn có thể dùng cả túi để đánh người nữa.

Tuy nhiên, nhược điểm của nó là quá nặng. Anh ta phải thay đổi cách đeo từ vai xuống tay, rồi lại từ tay trái sang tay phải, khiến cánh tay mình đau nhức.

Nhưng con đường nhỏ phía trước vẫn không hề có điểm kết thúc.

Thời tiết có vẻ u ám; mặc dù mới là buổi sáng, nhưng bầu trời lại trở nên xám xịt và tối tăm.

Khi quay đầu nhìn lại, anh ta nhận ra mình đang ở một nơi hoang vắng, và phía xa có vẻ như có một ngôi làng đã bị bỏ hoang.

Ngôi làng nhỏ ấy được bao phủ bởi sương mù, nơi mà các loại dây leo và cây cối um tùm mọc lên. Có vẻ như những thực vật sống mạnh mẽ này đã “nuốt chửng” ngôi làng, giống như những con quái vật xanh lá cây đang “ngồi” ở đường chân trời.

Con đường nhỏ này chắc chắn dẫn đến Thị trấn Hạnh Phúc.

Trên con đường, cỏ dại khá ít, và còn có một số dấu vết xe cộ mờ nhạt đến mức gần như không thể nhận ra được.

Nhưng dù nhìn về phía trước hay phía sau, cũng không thấy bóng dáng của một ai cả.

Điều kỳ lạ là, hai bên con đường hoang vu ấy, dường như có rất nhiều ánh mắt đang lén lút theo dõi anh ta.

Nhưng khi Lục Tân dừng lại và nhìn theo hướng những ánh mắt đó, anh ta lại cảm thấy chúng biến mất hẳn.

……

……

“Nơi này thật kỳ lạ…” Lục Tân tự hỏi, rồi nhìn em gái đang ngồi trên vai mình: “Em nghĩ sao?”

“Không.” Em gái cứ lắc lư trên vai anh, vừa ăn kẹo vừa nói: “Em thích nơi này.”

Lục Tân mới nhớ ra rằng gu thẩm mỹ của em gái mình khác với mọi người.

Anh ta đành quay đầu lại để tìm mẹ, nhưng phát hiện ra bà ấy đã không còn ở bên cạnh mình nữa.

Khi mới bước vào đây, cô ấy vẫn đi theo mình, nhưng sau một lúc, cô ấy đã biến mất.

Có lẽ là vì cô ấy mang giày cao gót, nên đi trên con đường nhỏ này sẽ rất đau chân...

Nhưng Lục Tân cũng đã quen với điều đó rồi; mẹ luôn là người khiến người ta yên tâm nhất.

Dù có ở bên cạnh hay không, vào lúc cần thiết, bà ấy chắc chắn sẽ xuất hiện để giúp mình.

......

......

“Bộ phận ‘Rối bùng’ Năng Lực Giả đã bị loại bỏ; họ chỉ còn lại hai người sử dụng Năng Lực Giả và bốn người được trang bị vũ khí đầy đủ; chắc hẳn cũng không dễ đối phó lắm. Hơn nữa, thị trấn Hạnh Phúc này cũng khá nguy hiểm; có thể sẽ gặp phải những rắc rối khác nữa..."

Lục Tân không thích bầu không khí yên tĩnh quá mức ở đây, nên cô ấy từ từ nói ra suy nghĩ của mình, bằng giọng nói như khi đang trò chuyện với em gái, để phá vỡ bầu không khí yên tĩnh đến kỳ lạ này: “Hơn nữa, trước khi ra khỏi đây, chúng ta đã hứa với cha rằng sẽ nhờ ông ấy giúp đỡ.”

“Vì vậy, có lẽ lúc đó chúng ta thật sự sẽ phải để ông ấy ra ngoài... Em gái, em sợ ông ấy không?”

“......”

Đó là một hành động hoàn toàn tự nhiên.

Chỉ là trong mắt người khác, Lục Tân đang nói chuyện với bờ vai của mình và hỏi ý kiến của nó.

Em gái cúi đầu xuống từ bờ vai của Lục Tân và nhìn cô ấy từ trên xuống: “Tất nhiên là không sợ rồi… Tại sao tôi phải sợ ông ấy chứ?”

Nói xong, em gái vung cái nắm tay nhỏ của mình lên và nói: “Khi tôi lớn lên, tôi nhất định sẽ biến ông ấy thành đồ chơi và đánh ông ấy hàng ngày…”

“Ồ?“

Lục Tân hơi ngạc nhiên: “Em không phải luôn sợ ông ấy sao?”

Em gái không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn Lục Tân trong một lúc lâu, rồi mới cười khúc khích.

“Tôi không sợ ông ấy đâu...”

“......”

“Không sợ ông ấy à?”

Lục Tân có chút không hiểu: “Vậy em sợ ai đây?”

Em gái không trả lời cô ấy.

Khi ngẩng đầu lên, anh mới nhận ra em gái mình đã ngồi thẳng dậy và từ từ vươn tay chỉ về phía xa. “Anh xem nhanh đi…”

“…”

Theo hướng mà em gái chỉ, Lục Tân ngẩng đầu nhìn về phía trước, rồi cảm thấy đầu mình bắt đầu đau nhẹ.

Cứ như thể có cái gì đó bị đứt quãng vậy, trong đầu anh như vang lên tiếng hô vang của rất nhiều người.

Những hình ảnh hiện ra trước mắt giống như màn hình TV cũ kỹ, liên tục xuất hiện các đốm sương và hình ảnh mờ ảo.

Phải mất một lúc để anh lấy lại tinh thần, sau đó cảnh vật trước mắt mới bắt đầu trở nên rõ ràng hơn.

……

……

Anh nhìn thấy, phía xa có một khoảng đất canh tác rộng lớn.

Đất được chia thành từng khối vuông, gọn gàng như một khối Rubik’s Cube.

Trong khu đất canh tác đó, các loại cây trồng mọc lên rất đều đặn.

Toàn bộ khu đất canh tác trải dài đến tận chân trời, nhưng lại được chia thành từng khối riêng biệt, rất rõ ràng và dễ nhìn.

Trong làn gió thổi qua, anh có thể ngửi thấy mùi thơm của cây trồng, xen lẫn với một số hương vị ngọt ngào kỳ lạ.

“Chúng ta đã đến chưa?”

Lục Tân tự hỏi trong lòng, rồi tiếp tục bước đi.

Không nghi ngờ gì nữa, chắc chắn ở đây có người sinh sống. Một khu đất canh tác rộng lớn như vậy, ngoài trang trại ở Thanh Cảng, Lục Tân chưa bao giờ thấy ở nơi nào khác. Hơn nữa, việc các luống cây được trồng một cách gọn gàng như vậy cho thấy chắc chắn có rất nhiều người sống ở đây.

Anh hít một hơi thật sâu, tiếp tục đi theo con đường nhỏ.

Không biết từ lúc nào, trời đã tối.

Lục Tân ngẩng đầu lên và thấy một vầng trăng đỏ rực đã bắt đầu lên cao trên đỉnh núi.

Anh nhớ lúc mình chia tay với con thằn lằn, vẫn còn là buổi sáng; chỉ trong chốc lát, đã đến tối rồi.

“Chẳng lẽ mình đã đi suốt cả một ngày sao?”

Lục Tân tự hỏi một cách vô thức và cảm thấy hơi lạ.

Tại sao mình đi suốt cả một ngày mà không hề cảm thấy đói chút nào?

“Khi mới vào đây, mình cảm thấy đầu đau và chóng mặt, nhưng triệu chứng rất nhẹ, chỉ cần chịu đựng một lúc là qua…”

“Tiếp tục đi thêm vài phút nữa, mình đã gặp một khu đất canh tác gọn gàng; không biết họ sử dụng loại phân bón gì mà cây trồng mọc rất tốt…”

“Ở đây, ban đêm đến khá nhanh…”

“Cái trăng ở đây dường như cũng rực rỡ hơn nơi khác…”

“….”

Dừng lại bên lề đường, Lục Tân lấy ra cuốn sổ nhỏ của mình và từng chút một ghi chép lại những điều mình thấy. Như đã nói trước đó, chuyến thám hiểm này cũng được coi là một nhiệm vụ, vì vậy cần phải ghi chép lại. Chỉ là không biết phần thưởng sẽ là bao nhiêu thôi. Lúc đó, Lục Tân quên hỏi rồi, cũng không thể vội vàng thúc giục người kia, nếu không sẽ tỏ ra mình quá nôn nóng.

…

…

Đi thêm khoảng mười mấy phút nữa, Lục Tân nhìn thấy những cánh đồng xung quanh – nơi đây không còn trồng cây trọt nữa, mà là loại thảo dược có những bông hoa màu hồng nhạt. Mùi thơm kỳ lạ mà anh ta đã ngửi thấy trước đó, chắc hẳn chính là từ những loại thảo dược này phát ra. Các cánh đồng trồng thảo dược cũng được chia thành những khối vuông gọn gàng, xen kẽ nhau một cách ngăn nắp; cảnh tượng đó khiến người bị chứng ám ảnh buộc bịch cảm thấy rất thoải mái.

Khi đi qua một cánh đồng hoa, Lục Tân nhìn thấy một người đàn ông. Anh ta trông khá mạnh mẽ, mặc một bộ đồ liền thân màu xanh nhạt, đang cúi đầu làm việc trong cánh đồng. Khi còn ở xa, người đàn ông đó gần như khuất hẳn sau những bông hoa màu hồng; chỉ khi tiến lại gần hơn, Lục Tân mới nhận ra anh ta.

Nhìn vào cách ăn mặc, anh ta trông rất giống những cư dân của Thị trấn Hạnh Phúc mà Lục Tân đã đọc được thông tin trước đó.

“Xin chào…”

Lục Tân dừng bước lại và chào hỏi người đàn ông đó.

Người đàn ông trong cánh đồng cũng dừng lại công việc, từ từ đứng dậy và nhìn về phía Lục Tân. Trên khuôn mặt anh ta, nở nụ cười hiền lành. Vì vậy, Lục Tân cũng mỉm cười đáp lại và hỏi: “Đây có phải là Thị trấn Hạnh Phúc không?”

Người đàn ông trong cánh đồng không trả lời, vẫn chỉ mỉm cười nhìn Lục Tân.

Lục Tân đợi một lúc, nhưng anh ta vẫn không trả lời; nụ cười trên khuôn mặt anh ta dường như trở nên cứng nhắc, như thể đã được “đóng băng” lại trên khuôn mặt vậy.

“Cảm ơn!”

Lục Tân cảm ơn họ rồi tiếp tục bước đi về phía trước. Lúc này, anh đã nhìn thấy cuối cùng của các cánh đồng nông nghiệp; dưới lớp sương mù mỏng manh, có một bóng dáng khổng lồ hiện ra. Bên trong bóng đó, có thể nhìn thấy những bức tường màu trắng – có vẻ như họ đã đến một thị trấn nhỏ. Phía trên đầu, Hồng Nguyệt cũng đã lên cao, ánh sáng đỏ nhạt rải xuống những cánh đồng hoa, tạo nên một vẻ đẹp huyền bí. Khi Lục Tân tiếp tục đi về phía thị trấn, ngày càng nhiều người xuất hiện trên các cánh đồng xung quanh. Đã là buổi tối, nhưng họ vẫn tiếp tục làm việc trên đồng, và tất cả đều im lặng, không một tiếng nói nào vang lên. Vì họ quá yên tĩnh, nên người ta thường phải đi gần mới nhận ra sự hiện diện của họ. Dù Lục Tân có chào hỏi hay không, họ cũng đều đứng thẳng dậy, quay người lại và mỉm cười với anh – những nụ cười của họ giống hệt nhau, như được khắc từ cùng một khuôn mẫu. Nếu có thể đo đạc độ cong của nụ cười, thì chắc hẳn chúng đều giống hệt nhau. Khi đến gần mép thị trấn, Lục Tân dừng lại. Quay đầu nhìn lại, những người đang làm việc trên đồng đều đứng đó, yên lặng và ngăn nắp, giống như những con người máy. “Làm việc đến tận muộn như vậy, thật là những người chăm chỉ…” Lục Tân cũng lặng lẽ ngắm nhìn họ một lúc. Phía sau anh, chính là thị trấn đó… Nhưng khi tiến vào, anh nhận ra rằng toàn bộ thị trấn dường như không hề có ánh đèn sáng. Mặc dù Tần Nhiên và những người khác có thể đang ở đây, nhưng trong tình huống này, Lục Tân không biết nên tìm họ ở đâu. Thế là anh suy nghĩ một lát, rồi bước về phía người gần mình nhất. Đó là một cô gái đang đứng trên đồng, lặng lẽ nhìn Lục Tân【Lục Tân〕; trông cô khoảng hai mươi tuổi. Gương mặt cô rất xinh đẹp, nhưng do hàng ngày làm việc vất vả dưới nắng gió, làn da trở nên hơi thô ráp, và hai má cô đỏ ửng.

Cô ấy cũng mặc một bộ đồ liền thân màu xanh nhạt; khi tiến lại gần hơn một chút, Lục Tân có thể ngửi thấy mùi hôi thối nồng nàn từ người cô ấy – chắc hẳn cô ấy đã đổ rất nhiều mồ hôi trong quá trình làm việc, và đã lâu lắm rồi không tắm rửa.

Lục Tân nhìn cô gái; cô gái cũng nhìn lại anh.

Trên khuôn mặt cô gái hiện rõ nụ cười, hàm răng trắng muốt và đều đặn.

“Tôi muốn hỏi bạn về một người…”

Lục Tân nhẹ nhàng hỏi.

Cô gái vẫn mỉm cười hạnh phúc, đứng yên không hề nhúc nhích.

“Người đó trông như thế này…”

Lục Tân lấy ra một tấm ảnh – đó là ảnh của Tần Nhiên vào lúc ông ta qua đời; khuôn mặt ông ta tái nhợt và cứng đờ.

Cô gái vẫn mỉm cười hạnh phúc, đứng yên không hề nhúc nhích.

“Được thôi…”

Lục Tân nhớ lại lời khuyên mà con thằn lằn đã dặn trước khi họ xuất phát: khi giao tiếp với người khác ở hoang dã, hai thứ thiết yếu là vũ khí và tiền bạc.

Vì vậy, anh lấy ra một tờ tiền 50 đồng và đưa cho cô gái: “Bạn có thể nói cho tôi biết không?”

Cô gái vẫn mỉm cười hạnh phúc, nhận lấy tờ tiền đó. Từ Hồng Nguyệt bắt đầu… https://