Lục Tân cùng mẹ và em gái đi dọc theo con đường bê tông được trang trí rất đẹp ở thị trấn này.

Họ đi qua những hàng phòng chật hẹp, tiến về phía sau thị trấn mà mẹ vừa chỉ cho.

Phía sau họ, ngày càng có nhiều người theo sau, tạo thành một nhóm khá đông, lặng lẽ theo dõi họ.

Mỗi khi Lục Tân quay đầu lại, nhóm người đó đều dừng lại ngay lập tức, ánh mắt trong bóng tối le lói, nhìn chằm chằm vào anh.

Bên trong các căn phòng ven đường, cũng xuất hiện những tiếng động lạ lùng.

Qua những ô cửa sổ màu đen, có thể cảm nhận được những ánh mắt đầy cảnh giác đang theo dõi họ suốt quãng đường.

Đôi khi, em gái anh quay đầu lại, nhìn chằm chằm vào những ô cửa sổ đen kia và nhe răng hung dữ, nhưng mẹ anh thì vẫn bình thản, từ tốn bước đi tiếp. Có vẻ như bà thực sự thích cảm giác bị những ánh mắt đó theo dõi; điều đó khiến bà cảm thấy mình như đang trên sàn diễn vậy.

Dù sao đi nữa, có vẻ như chỉ có Lục Tân là đối tượng bị những người dân trong thị trấn này chú ý đến.

“May mà mình có mẹ và em gái đồng hành cùng…”

Lục Tân không khỏi nghĩ thế trong lòng.

Trong một thị trấn yên tĩnh nhưng đầy bí ẩn như thế này, nếu chỉ mình anh đến đây, chắc chắn sẽ cảm thấy vô cùng sợ hãi… Giống như đang đối mặt với một nhóm người bất thường, và chính anh lại trở thành kẻ lạ lẫm trong số họ.

Nhưng vì có gia đình bên cạnh, mọi thứ dường như hoàn toàn khác biệt…

…

…

Dưới ánh mắt của những người xung quanh, họ đã yên bình và an toàn đến phía sau thị trấn.

Mẹ anh nhớ rằng trước đây ở đây vẫn còn ánh đèn sáng, nhưng sau khi Lục Tân bước vào thị trấn, những ánh đèn đó đều tắt hết.

Các căn phòng ở đây cũng giống như những nơi khác – yên tĩnh và tối tăm. Đó là một chuỗi những căn phòng liền kề với nhau; so với những căn phòng khác được xây dựng chen chúc, những căn này lại nổi bật hơn vì nằm ở mép thị trấn.

“Mẹ chỉ nhớ là nó ở vị trí này thôi… Cụ thể là căn nào, thì mẹ thực sự không nhớ nữa!”

Mẹ anh nói với vẻ hối hận, đồng thời lấy ra chiếc kéo trong túi xách và nhẹ nhàng cắt một cái phía sau lưng Lục Tân.

“Kẹt….”

Tiếng cắt kéo rất rõ ràng.

Lục Tân nghĩ mẹ mình hẳn là đang cắt cái gì đó, nhưng dưới ánh sáng của Hồng Nguyệt này ở thị trấn nhỏ này, thật khó để nhìn rõ được.

Tín Tưởng rằng mọi hành động của mẹ đều có lý do riêng, vì vậy Lục Tân không còn quan tâm đến những điều đó nữa.

Cậu ta quan sát kỹ lưỡng từng căn phòng, tự hỏi liệu Tần Nhiên__【Tần Nhiên】 có ẩn trong một trong số chúng không?

Một lúc sau, cậu ta ngửi ngửi và bỗng nói: “Các bạn có ngửi thấy mùi thơm gì không?”

Mẹ và em gái đều nhìn cậu ta với vẻ tò mò.

Lục Tân nói: “Đó là mùi thịt.”

Khi đưa ra câu trả lời này, cậu ta cũng nhớ lại lần đầu tiên gặp Tần Nhiên__【Tần Nhiên】 tại Hào Vệ Tinh Thành; lúc đó, cô ấy đang ăn bánh bao, bánh giò và một ít dưa muối, ăn rất ngon lành và tham lam, như thể mãi không no được vậy.

Thị trấn này không hề có mùi lạ nào cả, chỉ có mùi hoa thơm từ các cánh đồng hoa mà thôi.

Chỉ khi đứng gần hàng phòng này, Lục Tân mới cảm nhận được mùi thịt rất rõ ràng đó.

Và vì thế, trong lòng cậu ta cũng đã quyết định được điều gì đó...

……

……

“Bây giờ phải làm thế nào đây?”

Mẹ mỉm cười nhìn Lục Tân, không biết là đang thử thách cậu ta hay chỉ đơn giản là muốn xem cậu ta lo lắng thế nào.

“Nếu họ không ở trong những căn phòng này, thì chỉ cần mở cửa ra xem là biết thôi.”

Lục Tân nhìn qua các hàng phòng, so với việc mở cửa tất cả các căn nhà trong thị trấn, việc mở vài căn phòng này quả thực dễ dàng hơn nhiều.

Nụ cười trên khuôn mặt mẹ càng trở nên rạng rỡ hơn.

Lục Tân lại nói: “Nhưng tôi cảm thấy, nếu mở cửa những căn phòng này mà ngay lập tức tìm thấy họ thì tốt, nhưng nếu không tìm thấy, thì chắc chắn sẽ có chuyện xấu xảy ra… Lúc đó, những người đang ẩn trong những căn phòng này sẽ có cơ hội trốn thoát.”

Mẹ gật đầu nhẹ, nhìn về phía xa và nói: “Không chỉ có vậy đâu…”

Lục Tân nhìn theo, thấy rằng số lượng cư dân trong thị trấn đã tăng lên rất nhiều; họ tụ tập lại thành một đám đông đen kịt, cầm trên tay đủ loại công cụ, đứng trong bóng tối, vừa lo lắng vừa háo hức nhìn về phía anh. Mặc dù hiện tại họ vẫn chưa lao về phía anh, nhưng ai cũng không biết khi nào họ sẽ không kiềm chế được nữa.

“Anh trai, em phát hiện ra một bí mật…” Giọng em gái vang lên một cách bí ẩn bên tai Lục Tân.

Anh ngước đầu nhìn em. Đôi mắt em tràn đầy hứng thú và bí mật, ánh mắt lấp lánh: “Nơi này có thứ rất thú vị đấy…” Em vẽ vời bằng đôi tay nhỏ của mình, rồi nhấn mạnh từ “rất”: “Rất… thú vị đấy!”

Nghe xong, cả mẹ lẫn anh đều nhìn em với vẻ ngớ ngẩn: “Em đã phát hiện ra từ lâu rồi mà…”

“…”

Việc đơn giản là đẩy cửa vào cũng không được; còn cứ đợi tiếp thì cũng không ổn lắm…

Lục Tân bắt đầu suy nghĩ.

…

…

“Chú ơi…”

Đúng lúc đó, một giọng nói trong trẻo đã ngắt quãng suy nghĩ của anh. Trong đám đông kia, một cậu bé khoảng tám, chín tuổi bỗng nhiên chạy ra, lảo đảo đi về phía anh và vươn tay ra: “Chú ăn quả táo nhé…” Trong lòng bàn tay nhỏ của cậu bé là vài quả táo chua màu đỏ. Cậu bé trông rất đáng yêu, chỉ là khuôn mặt còn bị bẩn, da mặt đen sạm. Trên khuôn mặt cậu, nụ cười nhẹ nhàng hiện rõ, tràn đầy sự tươi sáng. Nhìn thấy cậu bé nhỏ tốt bụng này, Lục Tân cũng bất chợt mỉm cười.

Rồi anh cúi xuống, nhìn chằm chằm vào đứa bé trai nhỏ, giọng nói thấp xuống: “Con không lịch sự chút nào, gọi người ta là ‘chú’ à?”

Biểu cảm của đứa bé trai bỗng trở nên ngập ngừng.

Không chỉ Lục Tân__[Lục Tân]__ cúi xuống trước mặt nó và cười, mà ngay sau lưng Lục Tân__[Lục Tân], mẹ và em gái của nó cũng nhìn nó và cười.

Và rồi, giọng nói của đứa bé trai bất chợt trở nên e dè hơn: “Anh… anh trai ạ?”

Nụ cười trên khuôn mặt Lục Tân__[Lục Tân]__ trở nên chân thành hơn, anh nhận lấy quả táo chua trong tay đứa bé, rồi xoa đầu nó.

“Con rất ngoan đấy…”

Đứa bé trai run rẩy một cái, rồi vội vàng chạy trở lại đám đông và biến mất.

…

…

“Họ thực sự ở đây, và tôi cũng đã nghĩ ra cách để giải quyết rồi.”

Lục Tân__[Lục Tân]__ đứng dậy, cười nhìn mẹ và em gái mình.

Trong lúc nói, anh đi vòng quanh những căn phòng này, nhìn về phía sau những ngôi nhà – nơi có một ngọn đồi, trên đó trồng đầy cây thông và cây bách. Lục Tân__[Lục Tân]__ nói: “Những cây thông và cây bách đó rất dễ cháy, vì vậy chúng ta hãy thu thập một số cây về, đặt chúng bên cạnh những căn phòng này, rồi đốt chúng lên. Như vậy, chúng ta sẽ không cần phải đẩy cửa ra nữa, mọi người bên trong sẽ tự bước ra ngoài…”

Nghe vậy, em gái anh liền reo lên vui mừng, vỗ tay: “Anh trai thật tuyệt vời…”

Mẹ anh cũng nở nụ cười dịu dàng.

Lục Tân__[Lục Tân]__ đưa quả táo chua cho em gái, sau đó quyết định lên ngọn đồi để hái một số cành cây khô.

“Anh không thật sự định làm như vậy chứ?”

Lúc này, một giọng nói đầy bối rối vang lên.

Ngay sau đó, cánh cửa của một căn phòng bên cạnh họ mở ra, và một người đàn ông mặc áo khoác cam hiện ra.

Người đàn ông này trông khoảng ba mươi tuổi, đeo khẩu súng ở thắt lưng, đội một chiếc mũ beret đỏ, da mặt có màu sẫm đặc trưng của những người đã lang thang nhiều năm trên sa mạc. Bên cạnh mắt trái anh ta có một vết sẹo, thân hình rất cường tráng; tay phải không cầm gì, còn tay trái thì cầm một cây ngô nướng còn dở dang, anh ta dựa vào khung cửa và nhìn Lục Tân__[Lục Tân]__ với vẻ mặt buồn bã.

Tần Nhiên.

Lục Tân nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của anh ta và thấy rằng đó quả thực là Tần Nhiên.

Gương mặt anh ta giống hệt với người mà mình đã gặp tại Công ty Vận chuyển Bốn Phương lúc trước, từ biểu cảm cho đến ngoại hình đều y hệt.

Và anh ta chắc chắn rằng, chính Tần Nhiên này là người đã mai phục mình và Trần Tinh, cướp đi bức tranh đó.

Cuối cùng cũng tìm thấy rồi...

……

Lục Tân từ từ đặt xuống chiếc túi trong tay mình, khuôn mặt trở nên nghiêm túc hơn.

Anh nhìn về phía mẹ mình, thấy bà đang mỉm cười. Gương mặt bà dường như trở nên mơ hồ, như thể có vô số bóng dáng đang chồng chất lên nhau; ở mọi góc phố, mọi ngã rẽ xung quanh, đều xuất hiện bóng dáng thanh lịch của bà.

Anh nhìn về phía em gái mình, cô bé đang chạy lại với vẻ hào hứng, vươn tay ra nắm lấy tay anh.

Miệng cô bé vẫn đang nhai những quả táo chua, tiếng nhai rắc rắc vang lên.

Thân hình nhỏ nhắn của cô bé hơi cúi xuống, mái tóc đen buộc ra phía trước che khuất khuôn mặt, đôi mắt thì sáng lấp lánh vì hào hứng.

Lục Tân cuối cùng cũng yên tâm, nhìn Tần Nhiên và mỉm cười: “Tôi đã tìm bạn suốt nhiều ngày rồi.” Từ khi Hồng Nguyệt bắt đầu... https://