Lý Táp Loại bánh mì mà họ cần làm chính là loại bánh có hương vị gia vị đặc trưng của người Thổ Gia, thường được gọi là “pizza Trung Quốc”.

Loại bánh này là một món ăn vặt đặc sản của khu vực ESTJZMZ ở Hồ Bắc, với những đặc điểm nổi bật là thơm ngon, ngọt dịu, cay nồng và giòn rụm. Vị thơm của nó càng thêm đậm đà, sự ngọt thanh lại mang lại cảm giác mềm mại, vị cay không gây khô miệng, và lớp vỏ bên ngoài giòn còn phần bên trong mềm mại.

Lý Táp nhớ lại Mã Hâm Rằng vào thời điểm đó, loại bánh này bắt đầu phổ biến khắp cả nước vào những năm 2000; lúc đó, mọi con phố đều có bán, và trước mỗi cửa hàng đều có rất nhiều người xếp hàng chờ đợi mua bánh.

Loại bánh này có thể được bán theo từng chiếc như cách Lý Táp đang làm, hoặc cũng có thể được nướng thành một tấm lớn, sau đó cắt thành các miếng vừa ăn và cho vào túi giấy, dùng que tre để xiên khi ăn. Phương pháp thứ hai chắc chắn đơn giản hơn, nhưng rõ ràng phương pháp thứ nhất ngon hơn nhiều, bởi vì phương pháp thứ nhất sử dụng bột đã ủ men, trong khi phương pháp thứ hai chỉ sử dụng bột không ủ men.

Vì đã mua máy nướng bánh, chắc chắn Lý Táp muốn làm theo phương pháp thứ nhất. Còn phương pháp thứ hai thì có thể sẽ được áp dụng sau này, khi họ kiếm được nhiều tiền hơn và mua một chiếc máy nướng bánh điện lớn hơn. Khi đó, họ cũng có thể thử nghiệm các loại bánh khác nhau.

Họ bắt đầu công việc nhào bột từ lúc 5 giờ sáng. Tối hôm qua, họ đã nhào bột gần xong, và hôm nay bột đã bắt đầu ủ men; vì vậy họ vẫn cần phải tiếp tục nhào bột thêm một lần nữa. Ngày đầu tiên, họ cũng không biết liệu mình có thể bán được bao nhiêu chiếc bánh, nên chỉ chuẩn bị một túi bột mì mà thôi.

Ngay cả với chỉ một túi bột mì, việc nhào bột cũng khiến mẹ con họ mệt đứt hơi. Khi Đỗ quyên không để ý, cô ấy đã di chuyển chiếc máy nhào bột từ không gian vào tầng lầu trên. Khi Đỗ quyên mệt đến nỗi không thể đứng thẳng được, cô ấy hào hứng hét lên:

“Mẹ ơi, nhanh lên xem này! Ở góc này có một chiếc máy nhào bột mới đấy!”

Đỗ quyên cũng rất hào hứng khi chạy đến xem và thấy chiếc máy nhào bột đó:

“Thật đấy! Nhanh lên, chúng ta mang nó xuống đi! Không được, để con mang xuống, mẹ đứng sang một bên đi.”

Sau khi Đỗ quyên vất vả mang chiếc máy nhào bột xuống, mẹ con họ đều rất vui mừng:

“Trông cái này mới thật đấy!”

“Có lẽ là chủ nhà để quên lại đây… Chúng ta không thể sử dụng nó được à?”

Để phục vụ cho việc làm bánh mì, họ còn mua thêm một tấm kim loại dùng để nặn bánh nữa.

Với máy trộn bột và nguyên liệu đã sẵn sàng, mẹ con họ trở nên thuận tiện hơn rất nhiều. Khi bột đã được trộn đều, họ cho nó vào tô để nghỉ. Sau đó, họ tiếp tục trộn thêm bột vào tô thứ hai, thêm dầu và tiếp tục nhào cho đến khi bề mặt bột mịn màng.

Sau khi giao nhiệm vụ trộn bột cho Lý Táp, Đỗ quyên tranh thủ chuẩn bị các loại sốt sẽ dùng để phết lên bánh. Cách pha chế sốt không quá phức tạp; điều quan trọng nhất là phải có sốt mì ngọt và sốt đậu phụ Phí Tiền. Loại sốt này được làm bằng cách xào dầu và thịt băm trong chảo, sau đó thêm nước dùng và các loại gia vị như lá nguyệt quế và quế để tăng hương vị. Tiếp theo, họ đun nhỏ lửa cho đến khi nước sốt đặc lại, cuối cùng rắc thêm bột thì là, bột ớt, đường trắng và vừa ngò rí, trộn đều rồi mới dùng được.

Đỗ quyên đã nấu một nồi lớn sốt như vậy, đủ để bán hết trong ngày hôm đó.

Sau đó, họ bắt đầu kéo bột thành từng lát dày khoảng hai centimet, phết dầu lên mặt bột, cuộn tròn lại rồi ấn dẹt xuống để tạo hình, tiếp tục kéo bột cho đến khi bánh có độ dày đều và hình dạng vuông tròn. Bánh cũng có thể được kéo thành hình chữ nhật hoặc bất kỳ hình dạng nào khác tùy ý.

Vì đây là lần đầu tiên họ bán bánh, nên họ đặt giá 2 đồng mỗi chiếc. Với mức giá này, việc mua một chiếc bánh không hề rẻ, vì vậy họ quyết định nướng bánh với kích thước lớn hơn một chút để trông hợp lý hơn.

Sau khi bánh được làm xong, họ phết dầu lên khay nướng trong lò, xếp các chiếc bánh lên khay một cách gọn gàng. Mỗi khay có thể chứa được sáu chiếc bánh, tổng cộng năm khay, nghĩa là một nồi bột có thể làm ra ba mươi chiếc bánh.

Bình thường, các chiếc bánh này cần được nướng trong khoảng năm đến tám phút. Ban đầu, Đỗ quyên muốn nướng bánh cho đến khi chúng chín khoảng 70% để chúng định hình trước khi lấy ra, như vậy sẽ tiết kiệm không gian và có thể nướng thêm nhiều chiếc hơn. Nhưng Lý Táp cho rằng việc này có thể ảnh hưởng đến hương vị của bánh; nếu bánh quá khô, chúng sẽ không ngon nữa.

May mắn thay, lúc đó đã là 6 giờ rưỡi chiều rồi, Lý Táp đã dán những tấm biển quảng cáo bằng decal đã in sẵn ở cửa hàng. Trên những tấm biển này không chỉ có hình ảnh của những chiếc bánh mì thơm ngon mà còn có dòng chữ “Bánh mì thơm gia vị kiểu Thổ Gia”, và phía dưới

Tất cả các mức giá đều được ghi rõ trên tờ rơi treo bên ngoài cửa hàng.

Chưa đầy năm phút kể từ khi chiếc bánh đầu tiên được nướng xong, đã có một vị khách ăn mặc rất chỉnh tề đến. Ngay câu đầu tiên ông ta hỏi:

“Các bạn là người Hồ Bắc phải không?”

Vì bánh mì tương thơm của người Thổ Giáp có nguồn gốc từ Hồ Bắc, khi nghe câu hỏi này, Lý Táp__[Lý Táp] vội vàng cười đáp:

“Đúng vậy, chúng tôi là người Hồ Bắc. Khi nhìn thấy biển hiệu của các bạn, tôi liền hỏi thế mà. Nhưng nghe giọng nói của các bạn, có vẻ không giống người Hồ Bắc lắm.”

“Chúng tôi không phải người Hồ Bắc, nhưng kỹ thuật làm bánh này chúng tôi học hỏi từ người Hồ Bắc đấy. Nếu chú không phiền, hãy thử một cái nhé?”

“Được thôi. Thấy bánh mì tương thơm là cảm thấy thật quen thuộc. Đồ ăn ở đây đúng là ngon, nhưng ăn mãi cũng ngán thật. Có một chút hương vị quê nhà thì tuyệt vời lắm! Cho tôi hai cái bánh, một quả trứng ốp la và một bát rượu gạo ngọt nhé.”

“Được thôi, xin chờ một chút.”

Khách hàng đầu tiên đến, Lý Táp__[Lý Táp] rất vui mừng. Cô ấy dùng kẹp gấp chiếc bánh tròn lại, cho vào túi giấy sao cho tiện ăn, sau đó múc súp ra đĩa – nhưng lại cho thêm hai quả trứng ốp la nữa.

“Cửa hàng chúng tôi mới mở, và anh là khách hàng đầu tiên. Chúng tôi tặng anh thêm một quả trứng ốp la, hy vọng chú không phiền!”

“Ôi, cô gái nhỏ này thật là lịch sự quá! Vậy thì tôi xin cảm ơn nhé!”

Người đàn ông dường như rất thích thú. Anh ta cắn một miếng bánh mì tương thơm, cảm giác vỏ giòn, nhân mềm, vừa ngọt vừa cay thật là tuyệt vời. Chỉ trong chốc lát, anh ta đã nhắm mắt lại vì thưởng thức:

“Ôi, cô gái nhỏ ạ, bánh nhà các bạn thật là ngon! Ngon lắm, và kích thước cũng to hơn so với những gì tôi từng ăn ở địa phương nữa!”

Khi được khen ngợi trực tiếp như vậy, Lý Táp__[Lý Táp] cùng con gái đều rất vui mừng và cảm thấy nhẹ nhõm hơn. Mặc dù họ cũng thấy bánh ngon, nhưng chỉ khi người ngoài công nhận thì mới thực sự coi như thành công.

Người đàn ông dường như rất đói; anh ta ăn hết hai cái bánh trong chốc lát, sau đó uống rượu gạo ngọt và ăn trứng ốp la. Năm phút sau, anh ta hài lòng đặt chiếc thìa xuống.

“Rất ngon đấy! Chỉ với năm đồng thôi mà đã được ăn no như thế này. May mắn thay, khách sạn nơi tôi ở không xa đây lắm. Trong thời gian công tác ở Yên Khánh này, buổi sáng tôi sẽ đặt ăn ở nhà các bạn nhé