Sau khi cả nhà tắm rửa xong, mọi người đều ngồi quanh lò sưởi ấm áp. Lan Yên múc cháo cho từng đứa trẻ xong, liền nói với Lan Quả:

– Chiếc chảo của em thật là kỳ diệu, không hề dính dầu hay bột mì, trông rất tiện dụng đấy.

Lan Quả nhận lấy chén cháo trắng, uống một ngụm và ngay lập tức nhăn mày vì hương vị mềm mại, ngon miệng: “Thật ngon! Thì gọi nó là chảo chống dính đi.”

– Chỉ là nó hơi nhỏ thôi… Nhưng em thấy nó rất phù hợp để chiên bánh xèo đấy.

– Đúng vậy! Không chỉ chiên bánh xèo, mà cả chiên trứng, xúc xích… mọi việc nấu nướng đều rất tiện. Nếu mẹ thích, vào mùa đông khi chúng ta đã lắp lò sưởi, chúng ta có thể dùng nó để nấu cơm ở đây; còn khi xào rau thì ra bếp ngoài. Như vậy, không khí trong này sẽ luôn thoáng đãng, tốt cho em gái chúng ta nữa.

Lan Quả suy nghĩ rất chu đáo; Lan Yên không cần phải lo lắng gì cả. Nghĩ đến việc đêm qua mình đã được ngủ ấm áp nhờ chiếc lò này, cô càng cảm thấy biết ơn hơn.

– À, đúng rồi… Cái gì mẹ đã cho vào lò vậy? Nó màu đen thui, mùi thì thơm lắm.

Lan Quả ngẩn ngơ một chút, rồi vội vàng dùng cái móc sắt lấy ra sáu củ khoai lang đã được nướng. Tuy nhiên, do nướng quá lâu, bề ngoài của chúng đã bị cháy sém; may mắn thay, bóc vỏ đi thì vẫn có thể ăn được.

– Chị gái ơi, thơm quá! Đây là cái gì vậy? Có thể ăn được không?

Lan Quả ngớ người một lát, nhìn chằm chằm vào những củ khoai lang trong tay mình: “Các em không biết à?”

Lan Yên cũng hơi ngạc nhiên… Lẽ ra các em phải biết chứ?

Lan Quả chợt hiểu ra: Hóa ra đây là một thời đại mà không hề có khoai lang!

Sau đó, cô lấy ra những hạt ngô và hỏi: “Vậy còn cái này thì sao?”

– Chị gái ngốc quá… Chúng ta đã ăn qua mà! Đây gọi là ngô đấy.

Lan Quả nhăn mặt: “Ý em là… trước khi em nói với các em, các em đã từng thấy thứ này chưa?”

Lan Cỏ lắc đầu, Lan Yên cũng lắc đầu… Đứa bé Lan Hoa mới hơn một tuổi đang vỗ tay vui vẻ trong lòng Lan Yên, còn la hét liên hồi.

Lan Quả hiểu ra rằng ở đất nước này không chỉ không có khoai lang mà ngay cả ngô cũng không có. Điều này cũng không có gì lạ… Các thời đại cổ đại mà cô từng đến đều không có những thứ này. Vậy thì cũng tốt thôi… Họ lại có thêm một cách kiếm tiền nữa rồi.

Không biết có phải mùi thơm của khoai lang nướng quá hấp dẫn không… Sau khi ăn xong, mọi người đều cầm lên một củ khoai lang thơm phức để ăn. Lan Cỏ cũng muốn ăn, nhưng bị Lan Quả ngăn

“Ngoan nào!” Mặc dù hai đứa bé chênh lệch tuổi không nhiều, nhưng vì cô ấy là người từ thế giới khác đến, nên Lan Cỏ mới bảy tuổi trông giống một học sinh tiểu học bình thường hơn.

Còn đối với Hoa Nhỏ, chỉ hơn một tuổi, những mẩu thức ăn thừa mà chúng rơi xuống khi ăn đã đủ để no bụng cô bé rồi, nên có thể bỏ qua điều đó được, hehe.

Sau bữa sáng, Lan Yên đi rửa chén, trong khi Lan Quả đứng trên ghế giúp thay than và đóng lửa lại.

Còn Lan Cỏ thì dẫn theo Hoa Lan vấp váp chạy ra ngoài, hòa vào dòng tuyết tan.

Trong sân, Lan Yên vừa rửa chén vừa gọi hai đứa bé; Lan Quả dọn dẹp xong nhà, tựa vào khung cửa, nghe tiếng cười hihi của hai chị em và nhìn thấy bóng dáng Lan Yên bận rộn, bỗng nhiên cảm thấy đây mới chính là cuộc sống thực sự.

“Mẹ ơi, đừng lo cho chúng, nếu chúng bẩn hoặc ướt thì trong nhà còn lò sưởi mà, hãy sấy khô là được. Việc chúng tiếp xúc với không khí lạnh cũng tốt cho sức khỏe, giúp tăng cường hệ miễn dịch mà.”

Mặc dù Lan Yên không hiểu rõ lắm cái gọi là hệ miễn dịch, nhưng sau khi chứng kiến Lan Quả luôn giúp đỡ mọi người, cô đã quen tin tưởng vào con gái mình và không cản trở chúng chơi đùa ngoài tuyết nữa.

Sau khi dọn dẹp xong sân sau, hai mẹ con vào quán ăn, đặt hai chiếc xe đẩy vào vị trí phù hợp.

Sau đó, Lý Tưởng lấy ra hai bình gas nhỏ đặt bên trong xe, đốt lửa lên, đổ nước vào chảo và cho các loại gia vị nấu lẩu như nước dùng đỏ vào để hòa tan.

Khi nước sôi, những xiên thức ăn mà cô chuẩn bị sẵn cũng được xếp gọn gàng ra đĩa. Thấy thành phẩm, Lan Yên ngạc nhiên:

“Con làm xong từ khi nào vậy? Sao không gọi mẹ một tiếng?”

Lan Quả cười ha hả: “Tối hôm qua con đã làm xong rồi. Lúc đó con không buồn ngủ, thôi thì rảnh rỗi cũng làm gì đó thôi.”

“Vậy con định mở cửa hàng hôm nay à?”

“Ừm, chúng ta cũng không có nhiều thủ tục phức tạp gì cả. Hôm nay mở cửa hàng, lát nữa sẽ treo biển tên cửa hàng lên; nếu không người ta sẽ nghĩ chúng ta là cửa hàng lụa trước đây đấy!”

Biển tên do Lý Tưởng tự viết và tự trang trí; ba chữ “Hội Binh Lầu” trông rất uy nghiêm, không hề kém gì những biển tên mua sẵn cả.

Sau khi treo biển xong, cô lấy ra một chuỗi roi dài, “tách tách” vang lên, rồi đặt những tờ rơi quảng cáo viết bằng giấy đỏ ở cửa ra vào.

“Hôm nay có chương trình giảm giá đặc biệt: mua 10 xiên món lẩu thì tặng 1 xiên, mua 20 xiên thì tặng 5 xiên. Chào mừng quý khách đến thưởng thức!”

Trên xe đẩ

“Có nên ra ngoài mời khách không nhỉ?”

Dù sao thì cũng là ngày cửa hàng mới mở cửa mà, kết quả lại chỉ có hai chị em ngồi đây im lặng thế này?

“À đúng rồi, lúc nãy chị gọi món gì vậy? Kinh hoàng quá! Tôi vừa chạy ra sân sau xem, thấy hai người kia sợ đến mức đã chạy vào trong nhà rồi.”

Lan Quả nhăn mặt, “Chà… Ở đây không có pháo hoa à?”

Vậy thì hành động của mình lúc nãy, chẳng phải hơi ngốc nghếch sao?

Không lạ gì mà suốt nửa ngày trời chẳng ai đến đâu… Chắc là tất cả đều bị dọa cho sợ mất rồi!

“Tôi đi quét tuyết trước cửa lại nhé.”

Nhìn thấy vẻ ngượng ngùng của Lan Quả, Lan Yên đặt tay lên trán và thở dài; có lẽ lại là những thứ mới lạ mà họ chưa từng thấy trước đây.

Qua nhiều năm, họ đã quen với những thứ kỳ lạ mà Lan Quả thường xuyên tạo ra rồi.

Lan Yên ra ngoài quét tuyết, trong khi Lan Quả thì ở lại và tiếp tục xem xét những món ăn được chuẩn bị sẵn. Để thu hút nhiều khách hơn, cô ấy còn cố tình mở hết các cửa sổ ở tầng một của nhà mình.

Trong thời tiết lạnh giá như thế này, dù se lạnh nhưng vẫn có người ra ngoài… Dù sao đây cũng là huyện duy nhất có cảng biển mà.

Khoảng 10 giờ 30 sáng, người qua kẻ lại trên đường ngày càng đông. Mọi người đều vô thức hít một hơi thật sâu và nhìn quanh để tìm nguồn gốc của mùi thơm đó.

“Thơm quá! Mùi này từ đâu bay đến vậy nhỉ?”

“Nhanh nhìn kìa, có vẻ như có một nhà hàng mới mở cửa ở phía kia…”

Những thực khách không khỏi bị cuốn hút bởi mùi thơm đó và đi theo hương vị đó đến nhà hàng Hội Binh Lầu. Nhìn quanh, họ thấy rằng nơi này dường như không hề mới mở cửa chút nào… Ngoại trừ một mảng cờ đỏ ở cửa, tấm biển hiệu mới treo và những tờ rơi quảng cáo bằng giấy đỏ, còn lại thì trông thật là tồi tàn!

“Mao Cai? Mao Cai là gì vậy?”

Những thực khách đều tỏ ra hoang mang, nhưng mùi thơm hấp dẫn ấy cứ liên tục lan tỏa vào mũi họ, khiến bụng họ cũng bắt đầu réo lên đói meo. Sau một giấc ngủ dài, họ đều đói bụng rồi; vì chưa ăn sáng, họ liền bước vào nhà hàng một cách vô thức.