Vì vậy, trong suốt thời gian Tết ở nhà, dù là ông nội nói hay chú, dì đòi hỏi, bố mẹ luôn giữ nguyên ý định ban đầu và không hề nhượng bộ.

Họ đã chia tài sản, vì vậy buổi sáng khi trở về nhà, họ chỉ ăn một bữa ở nhà chú, sau đó tự nấu ăn. Mẹ hấp bánh bao và mang đến cho dì, chú để bù đắp cho bữa ăn đó.

Bột mì được mua từ tiệm bột mì; lúa mì thu hoạch được trước đây đều được cất giữ tại nhà máy bột mì. Vì nhà máy bột mì nằm gần đó, nên họ chỉ cần mang theo giấy chứng nhận hàng hóa là có thể lấy bột mì, mì ống, mì ăn liền và các loại thực phẩm làm từ bột mì khác; họ cũng có thể đổi bột mì lấy gạo.

Đồ dùng trong bếp nhà họ hầu như đều bị người ta lấy đi hết rồi. Mẹ không ít lần than phiền: “Họ lấy đi hết mọi thứ; chúng ta đang không ở nhà, nhưng những thứ này là của chúng ta mà… Họ lấy đi mà không hề xin phép. Tôi nghĩ sau này, mỗi khi Tết đến, chúng ta thà không về nhà cả.”

Vì những chiếc nồi nhỏ đều bị lấy đi, họ không tìm thấy nồi nào để nấu ăn, nên đành phải dùng những cái nồi sắt gỉ để nấu. Mẹ phải rửa chúng nhiều lần mới gần như làm sạch được.

Bột mì họ mua cũng được đóng thành từng gói nhỏ, mỗi gói khoảng mười cân. Rau củ, thịt thì đều do bố mua ở chợ; vì họ chỉ ở nhà vài ngày, nên số lượng rau củ, thịt mua cũng không nhiều, đủ ăn trong vài ngày thôi.

Khi đến lúc gói bánh giò, mỗi nhà đều chuẩn bị một đĩa lớn và tụ tập lại với nhau để thưởng thức món ăn của từng nhà.

Ngày mùng một Tết, mỗi nhà cũng chuẩn bị vài đĩa thức ăn riêng và cùng nhau ăn uống vào ngày đầu năm.

Năm nay, người thân trong gia đình vẫn tặng họ tiền lì xì, mỗi người một đồng. Mẹ cũng không tăng thêm một xu nào; tất nhiên, nếu nhà ai có nhiều con thì họ có thể tặng nhiều hơn một chút.

Không biết liệu có phải vì trong ký ức của mẹ, mối quan hệ giữa các gia đình trong làng đều không tốt lắm, mọi người đều tính toán lẫn nhau, nên mẹ cảm thấy không thích điều đó; vì vậy, Tết năm đó cũng trở nên rất nhàm chán. Ngay cả khi có người đề nghị đi xe kéo đất lên núi gần đó để thắp hương, gia đình họ cũng không đi.

Họ ở nhà, đứng ở cổng nhà, trò chuyện với người dân trong làng, tìm hiểu về những thay đổi và tin đồn trong làng, cũng là một cách tốt để trải qua dịp Tết.

Trong hai năm gần đây, cuộc sống của mọi người trong làng dần ổn định hơn; tuy nhiên, đa số mọi người vẫn chọn việc bán rau củ ở nhà, người ra ngoài

Chẳng hạn, nếu trong một làng có người đi làm ở Quảng Đông và kiếm được tiền, khi về nhà dịp Tết, họ sẽ kể lể với mọi người về những gì mình đã trải qua. Và khi họ quay lại, có thể sẽ kéo theo vài người khác cùng đi với mình – đó chính là tác động tích cực mà họ mang lại cho làng của mình.

Làng của dì hai chúng tôi chuyên sản xuất hàng may mặc; mọi người ở nhà may, nhưng chắc chắn phải có người đi bán sản phẩm đó ở nơi khác. Vì vậy, rất nhiều gia đình trong làng này đã chuyển đến thành phố K, hoặc thậm chí đi xa hơn về phía nam. Đó chính là tác động tích cực mà hoạt động sản xuất may mặc mang lại; vì vậy, làng của họ còn được gọi là “làng may mặc”.

Cả năm trời bận rộn, đến khi bỗng nhiên rảnh rỗi, không chỉ bố mẹ mà ba chị em tôi cũng đều cảm thấy không quen với cuộc sống nhàn rỗi này.

Bây giờ, khi ba chị em tôi đi đâu đó, chúng tôi không còn bị mọi người coi là phiền toái như khi còn nhỏ nữa… Có lẽ là vì chúng tôi hiện đang sống ở thành phố? Vì vậy, mọi người thường tỏ ra nịnh hót chúng tôi hơn một chút. Con cái của chú ba tôi cũng thường xuyên theo sát chúng tôi, nhưng chỉ sau vài ngày thôi, có lẽ vì không thấy được lợi ích gì, chúng cũng không quay lại nữa.

Vào ngày mùng hai Tết Nguyên đán, khi chúng tôi đến nhà bà ngoại, mẹ tôi đã đưa cho chị gái cả mười đồng, còn dì hai thì chỉ đưa cho mỗi người trong chúng tôi một đồng… Thật là không công bằng chút nào! Chuyện này là do điều gì khiến họ hành xử như vậy, sao lại không biết xấu hổ nhỉ?

Dì ba thì đưa cho chúng tôi năm đồng, nhưng mẹ tôi lại đưa cho hai đứa con của mình mỗi đứa mười đồng… Thật là thiệt thòi quá! Nghèo đến mức này mà vẫn cảm thấy mình đúng đắn!

Số tiền lì xì được đưa ra là do dì hai và mẹ tôi thống nhất với nhau; dì hai chắc cũng làm như vậy, và ba đứa con của dì hai cũng nhận được số tiền tương tự như chúng tôi.

May mắn thay, chúng tôi đã quen với sự bất công này từ lâu rồi; mỗi năm đều như vậy, nên chúng tôi cũng không còn kỳ vọng gì nữa.

Sức khỏe của ông bà ngoại vẫn như mọi khi; bà ngoại đã đưa cho mỗi người trong chúng tôi mười đồng, và còn lấy ra những thứ ngon lành để chúng tôi ăn nữa.

Nhưng các đứa trẻ ở đây đều rất hiểu chuyện; chúng không ăn những thứ đó.

Bữa trưa được nấu tại nhà bà ngoại; chúng tôi tự nấu ăn, và trước Tết, dì hai đã mang đến rất nhiều đồ ngon… Vì vậy, bàn ăn được chuẩn bị đầy đủ các món ăn; cuối cùng, chúng tôi không cần phải lo lắng về th

Họ đã thống nhất rằng sẽ lên đường vào ngày thứ Sáu, vì vậy từ ngày thứ Tư họ đã bắt đầu thu dọn đồ đạc. Bố mẹ để lại cho ông năm trăm đồng tiền cho ông, bởi vì gần đây ông hay bị chảy máu khi đi ngoài, và chỉ khi đó bố mới biết chuyện này. Nhưng vì thời gian không kịp, bố không thể đưa ông đi khám ngay, nên đã nhờ chú đưa ông đi. Ông nói là sẽ đi, nhưng vẻ mặt của ông cho thấy ông hoàn toàn không coi trọng việc này, tuy nhiên ông vẫn nhận hết số tiền đó.

Có lẽ bố không biết về căn bệnh của ông, bởi vì nó giống hệt như căn bệnh mà mẹ đã mắc trong kiếp trước – đó là ung thư trực tràng.

Vào lúc phải phẫu thuật, vẫn là bố chăm sóc ông suốt quá trình đó. Nhưng vì không biết rằng ông cũng mắc bệnh tiểu đường, nên vết thương của ông không thể lành lại được. Cuối cùng, ông qua đời vì một cơn ho dữ dội vào năm 1997, chỉ hai năm sau này thôi.

**[Hoàng Ngọc Đình]** Buổi tối, sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, cô quyết định phải nhắc nhở bố. Cô có thể tỏ ra lạnh lùng với chú và dì, nhưng đối với ông nội, cô không thể làm vậy được. Dù ông ấy đã đối xử tệ với cô và gia đình họ, nhưng ông ấy vẫn là cha của bố cô mà. Nếu ông ấy qua đời, bố cô sẽ rất buồn. Vì không muốn bố buồn, cô đã quyết định nói ra.

“Bố ơi, ông nội của bạn học em cũng bắt đầu bị chảy máu khi đi ngoài, sau đó bệnh trở nên nghiêm trọng hơn và được chẩn đoán là ung thư trực tràng. Em nghĩ rằng căn bệnh của ông nội có thể nhẹ hoặc nặng, nhưng điều quan trọng nhất là không được xem thường. Ngày mai, mẹ sẽ đưa chúng em về trước, còn bố hãy ở nhà chăm sóc ông nội thật tốt nhé. Em thấy ông ấy dường như không coi trọng vấn đề này lắm… Việc đi khám không thể trì hoãn được, càng trì hoãn thì bệnh càng nặng thêm. Hơn nữa, bố vẫn chưa quay lại làm việc, vậy thì càng sớm đi càng tốt, bố nghĩ sao?”

Lời nói của cô khiến bố và mẹ rất lo lắng: “Nghiêm trọng đến mức đó à?“

**[Hoàng Ngọc Đình]** Cô gật đầu: “Bất kỳ dấu hiệu bất thường nào xuất hiện trên cơ thể đều không thể xem thường được. Làm sao có thể bỏ qua chuyện chảy máu khi đi ngoài được chứ?”

Vì vậy, ngày hôm sau, mẹ đã đưa các con về trước. Bởi vì các con vẫn cần làm bài tập về nhà, và sau khi hoàn thành bài tập, các con sẽ bắt đầu kỳ tập trung huấn. Mẹ cũng phải đi làm vào ngày thứ Tám và Chín, và còn phải mua thực phẩm về nhà để chuẩn bị bữa ăn nữa, nên mẹ đã để bố ở lại và rời

Tình trạng của ông nội thực sự rất nghiêm trọng. Sau khi làm nội soi đại tràng, họ phát hiện ra có vấn đề ở trực tràng, nhưng may mắn thay đã phát hiện kịp thời, nên cần phải phẫu thuật.

Bố nói một cách ngập ngừng, nhưng cô ấy biết rằng lúc này khối u chưa chuyển thành ung thư, tình hình có vẻ tốt hơn so với giai đoạn đầu của bệnh ung thư trực tràng. Nhờ lời dặn dò của cô ấy, trước khi phẫu thuật, ông nội đã được kiểm tra sức khỏe toàn thân. Chính nhờ cuộc kiểm tra này mà họ mới biết rằng ông không chỉ có vấn đề với đường ruột mà còn mắc bệnh tiểu đường nữa. Trước đây, bố đã từng khuyên ông nội đừng ăn quá nhiều đồ ngọt, nhưng ông nội lại rất thích ăn vặt ngọt. Lần kiểm tra này chắc chắn sẽ khiến ông nội coi trọng vấn đề sức khỏe của mình hơn.

Bố ở nhà gần một tháng trời, và cuối cùng ông nội cũng xuất viện an toàn. Chi phí phẫu thuật khoảng mười nghìn nhân dân tệ, sáu anh em chia đều chi phí đó. Bố ở bệnh viện nhiều nhất, gần như hàng ngày đều đến thăm ông nội, vì vậy ngoài việc chi trả chi phí phẫu thuật, bố còn phải lo chi phí ăn uống cho ông nội nữa. Tất nhiên, vì nhà của chú hai ở ngay trong thị trấn, nên họ cũng thường xuyên mang đồ ăn đến bệnh viện cho ông nội. Sau tất cả những công sức đó, chắc chắn bố đã tiêu tốn khoảng hai nghìn nhân dân tệ.

Sau khi ông nội xuất viện, bố sẽ quay về đây. Trước khi đi, bố dặn dò mãi không ngừng rằng ông nội phải đừng ăn đồ ngọt và phải đến tái khám định kỳ. Còn liệu các chú năm và sáu có tuân theo lời dặn đó hay không thì cô ấy không biết. Dù sao thì bố cũng đã cố gắng hết sức để chăm sóc ông nội rồi.

Khi khai giảng năm học mới bắt đầu, cô ấy nhận ra mình đã cao lên nữa. So với Tiết Dương, cô ấy thậm chí còn cao hơn nhiều. Biết rằng các bé gái thường phát triển nhanh hơn các bé trai ở cấp tiểu học, nên cô ấy không quá lo lắng. Nhưng Tiết Dương lại có vẻ không hài lòng:

“Cô bé lớn lên nhờ ăn thức ăn nuôi gia súc à? Sao lại cao thêm nữa vậy?”

Ha, đứa nhóc này, miệng nói thật là độc ác!

Hoàng Ngọc Đình liếc nhìn nó một cái và nói: “Yên tâm đi, đợi đến cấp ba, cấp tứ, đến lúc đó sẽ đến lượt cô bé ăn thức ăn nuôi gia súc thôi.”

“Tại sao phải đến cấp ba, cấp tứ mới được? Bây giờ không được à?”

Hoàng Ngọc Đình cười không nổi: “Đừng nói nhiều nữ

Nhưng Tiết Dương lại trở nên nghiêm túc, “Vậy… em có mang theo những món ngon mà lần đi dã ngoại mùa thu trước chúng ta đã ăn không?”

Chắc là cậu bé này thích món ăn nhà cô ấy rồi đây…

Hoàng Ngọc Đình cười ha hả và nói: “Có chứ, em sẽ mang theo một số trái cây, bánh kẹo và thịt. Em muốn ăn gì nào?”

“Món gà chiên do mẹ em làm thật ngon lắm! Hay thế này sao? Em sẽ mang trái cây, nước ngọt, xiên tôm, xúc xích, bánh mì; còn em thì mang gà chiên cuộn, gà chiên đùi, gà chiên cánh của dì ạ. Nhớ lại hương vị đó, em cứ thấy thèm mãi… Nhất là khi phết thêm sốt cà chua nữa, à đúng rồi, còn có món cơm gà nướng mà em từng mang theo nữa… Tiếc là khi ăn lạnh rồi, hương vị sẽ giảm đi một chút…”

Mỗi khi nói đến ăn uống, Tiết Dương lập tức chuyển sang trạng thái “tham ăn”. Ánh mắt trong trẻo của cậu bé lấp lánh đầy mong đợi, khiến cô ấy cảm thấy buồn cười xen lẫn ngạc nhiên.

“Được thôi, vậy thì chúng ta hãy thỏa thuận nhé. Em phải cho em một phần nhé, nếu không em sẽ phải tìm người khác mà!”

“Không cần tìm đâu, em sẽ đi cùng em thôi, chỉ có hai chúng ta thôi, không ai khác cả.”

Hoàng Ngọc Đình nhìn cậu bé trai xinh đẹp này và tự hỏi không biết khi lớn lên, khuôn mặt này sẽ làm say lòng bao nhiêu cô gái… Nhưng bây giờ, cậu bé lại được cô ấy – người được mọi người coi là xấu xí – chiều chuộng. Liệu sau này khi lớn lên, cậu ấy có hối tiếc vì đã ngồi cùng bàn với cô ấy không?

Tuy nhiên, so với những người con trai khác luôn miệng nói cô ấy xấu xí, đầy sự khinh thường và ác ý, cô ấy vẫn nhớ rõ… Tiết Dương thực sự là một người tốt bụng và đáng yêu. Trong suốt thời gian ngồi cùng bàn với cô ấy, cậu ấy chưa bao giờ từ bỏ cô ấy chỉ vì cô ấy xấu xí. Cậu ấy là trưởng ban thể dục, trưởng nhóm, đại diện môn toán, thường xuyên giúp cô ấy giao bài tập, quét nhà, làm những việc nhỏ nhưng khiến cô ấy rất cảm động. Thậm chí, khi cô ấy giành giải trong các cuộc thi bơi lội, vẽ tranh, diễn thuyết hay thư pháp, cậu ấy cũng luôn chuẩn bị những món quà nhỏ cho cô ấy. Một cậu bé tốt bụng và đẹp trai như vậy, thực sự khiến người ta yêu mến từ tận đáy lòng… Và cô ấy cũng sẵn lòng chiều chuộng cậu ấy.

Lần dã ngoại này là hoạt động chung của toàn trường, vì vậy em gái cô ấy là Hoàng Ngọc Dao cũng đi cùng. Buổi tối hôm đó, mẹ cô

Cô ấy không mang đồ uống cho họ, mà thay vào đó, cô dùng những chiếc cốc lớn để rót cho mỗi người một cốc nước gạo ngọt và một cốc sữa đậu nành ngọt – đây là những sản phẩm mới của gia đình họ trong năm nay. Khi bán sữa đậu nành, họ cũng bán kèm nước gạo ngọt.

Bây giờ, cô và em gái mình cũng được coi là vận động viên, vì vậy họ rất kén chọn về thức ăn hàng ngày. Mẹ ít khi nấu các món chiên, nhưng vì bạn bè thích ăn, nên hôm nay cô đã chuẩn bị thêm một số món chiên, đựng đầy trong hai hộp cơm; hộp còn lại thì chứa đồ đặc sản nhà họ: thịt luộc, gan heo và thịt bò khô, mỗi loại một nửa.

Hai chiếc cặp sách nhỏ của hai đứa trẻ được mẹ nhét đầy đủ đồ, cầm lên còn hơi nặng nữa. Mẹ còn nhắc nhở chúng rằng khi đến trường, nhờ các bạn nam giúp đỡ mình mang đồ.

“Mẹ ơi, không sao đâu, con có sức mạnh mà, coi như đang tập luyện vậy… Đây cũng là điều cần thiết đối với chúng con mà.”

Mẹ lắc đầu: “Đứa bé này thật là chân thành…”

Trẻ em sinh ra trong thời đại này thực sự đã rất may mắn, đặc biệt là những đứa trẻ ở thành phố. Hầu hết các gia đình chỉ có một đứa trẻ; như gia đình họ, có hai hoặc ba đứa trẻ thì rất hiếm. Có lẽ trên toàn trường cũng chẳng tìm thấy đến mười gia đình như vậy; ngay cả khi tìm thấy, họ cũng không phải là người dân địa phương.

Tất cả học sinh đều tập trung trên sân trường. Các giáo viên chủ nhiệm của từng lớp cầm cờ, tổ chức học sinh theo lớp để tập trung. Tiết Dương đến sớm hơn cô, và khi nhìn thấy cô, anh ta lập tức nhảy dậy vẫy tay chào cô.

“Con đã mang theo chưa? Con đã mang theo chưa?”

Nhìn thấy vẻ mong đợi trên khuôn mặt anh ta, Hoàng Ngọc Đình cảm thấy buồn cười: “Rồi mà, yên tâm đi… Không thể thiếu khẩu vị đặc biệt của anh đâu.”