Tiết Dương kéo cô ấy đến cuối hàng. Một vài bạn gái xì xào bàn tán về những thứ cô ấy mang theo, về những gì mình đã chuẩn bị… Cô ấy coi như là kẻ lạ trong lớp; mối quan hệ với mọi người cũng chỉ ở mức bình thường thôi, vì ít khi tiếp xúc với họ, nên người duy nhất cô ấy thường trò chuyện là Tiết Dương. Khi có thức ăn ngon, cô ấy sẽ mang cho anh ấy; còn khi anh ấy có gì hay, anh ấy cũng sẽ chia sẻ với cô ấy. Vào các buổi họp phụ huynh, mẹ của Tiết Dương và mẹ cô ấy cũng rất hợp nhau trong cuộc trò chuyện.

Phải nói rằng giáo dục gia đình thực sự rất quan trọng. Mẹ của Tiết Dương rất có phẩm giá; bà làm việc tại Sở Văn hóa, có học thức và phong cách sống tốt. Bà chưa bao giờ kỳ thị họ chỉ vì họ đến từ nông thôn; ngược lại, vì Tiết Dương thường xuyên được nhắc đến trong các buổi họp phụ huynh, mẹ cô ấy luôn có nhiều điểm chung để trò chuyện với mẹ của cô ấy. Hơn nữa, Tiết Dương cũng học giỏi và luôn cố gắng hết sức, nên mối quan hệ giữa hai bên hoàn toàn bình đẳng và hài hòa.

So sánh với những bạn khác trong lớp, mối quan hệ của cô ấy chỉ ở mức bình thường thôi. Nhìn này, lúc này tất cả các bạn gái khác đều tụ tập lại với nhau để bàn tán, còn bên cạnh cô ấy chỉ có Tiết Dương mà thôi; thỉnh thoảng, Wu Haotian ở phía sau còn ôm lấy cổ cô ấy và thì thầm với cô ấy.

Hoàng Ngọc Đình cũng không cảm thấy gì đặc biệt về điều này. Đâu phải cái tuổi tiểu học mà; tất cả mọi người đều còn là trẻ con mà thôi. Việc cô ấy hơi cô đơn cũng là điều bình thường thôi; chỉ là cô ấy thường xuyên im lặng, sau giờ học cũng không thích ra ngoài chơi đùa, nên dần dần mọi người cũng không đến hỏi thăm cô ấy nữa. Tuy nhiên, trẻ con thì luôn dễ dàng được chiều chuộng… Hôm nay mẹ cô ấy đã chuẩn bị rất nhiều món ngon; sau này, cô ấy có thể chọn một vài món mình thích và chia sẻ với họ, như vậy có thể giúp cải thiện mối quan hệ một chút, phải không?

Mùa xuân ở thành phố K thực ra không hấp dẫn lắm; khoảng thời gian đẹp nhất của thành phố này là từ giữa tháng 10 đến giữa tháng 11, bởi vì vào thời điểm đó, hoa cúc nở rộ.

Là một thành phố du lịch, toàn bộ thành phố đều được trang trí bằng hoa cúc, trở nên vô cùng đẹp đẽ.

Nhưng vào mùa xuân, thì cũng chỉ có thể đi dạo ngoài trời mà thôi. Lần này,

Đặc biệt là vào những năm 90, đất nước Trung Quốc thật sự rất đẹp: bầu trời xanh trong, mây trắng, không khói bụi, không ô nhiễm, tổng thể cảm giác thực sự rất tuyệt vời.

Trên đường phố, xe cộ cũng không nhiều lắm; có lẽ chỉ sau năm 2000 thì số lượng xe mới dần tăng lên.

Dưới sự hướng dẫn của giáo viên, các em đi dạo quanh công viên, ngắm nhìn những thứ lạ lẫm, quan sát các loại thực vật và hoa đã bắt đầu phục hồi sau thời kỳ khó khăn. Thỉnh thoảng, giáo viên còn chụp ảnh cho các em nữa; Tiết Dương thậm chí còn đặc biệt kéo cô ấy ra để chụp ảnh chung. Đến buổi trưa, các em vào khu rừng nhỏ, lấy ra báo chí và những thứ khác, ngồi xuống đất, từng nhóm ba, bốn người tự tổ chức các hoạt động riêng của mình.

Tiết Dương đã đói lắm rồi; khi đi dạo trong công viên, giáo viên không cho phép các em ăn uống vì sợ các em vứt rác bừa bãi. Vì vậy, khi thấy cậu bé này lén lút ăn bánh quy, cô ấy đã đưa cho cậu vài miếng, rồi cậu ta còn nháy mắt với cô ấy, hai má lấp lánh đầy đáng yêu.

“Nhanh ăn đi, đừng để giáo viên phát hiện ra nhé.”

Bây giờ là lúc các em được tự do hoạt động, điều mà hai người vui nhất chính là lấy những thức ăn ngon ra từ cặp sách. Cô ấy mang theo ba hộp cơm, một hộp gà rán, một hộp gan heo và thịt bò, còn hộp thứ ba thì chứa bánh quy, bánh quy hình tai mèo và trứng chim cút luộc chín. Hai túi bên cạnh cặp sách thì đựng sữa đậu nành và nước gạo ngọt.

Những hộp cơm này làm bằng nhựa, mua ở siêu thị, chất lượng rất tốt và thiết kế cũng rất đáng yêu.

Sau khi xem xong những thức ăn mà cô ấy mang theo, Tiết Dương lập tức khoe những thứ mình mang theo; cũng là những hộp cơm, nhưng bên trong chứa cam và táo thái lát, hai chiếc sandwich, và cuối cùng là trứng luộc và xúc xích. Ngoài ra, cậu ta còn lấy ra hai lon nước ngọt Jianlibao; lúc đến đây, cậu ta còn mang theo nước lọc, nhưng giờ đã uống hết rồi.

Với lượng thức ăn nhiều như vậy, chắc chắn hai người sẽ không ăn hết được; hơn nữa, món ăn quá phong phú nên lập tức thu hút sự chú ý của các bạn học khác. Khi những người khác mang thức ăn của mình đến đổi lấy, Tiết Dương lại cư xử như một chú cún con đang canh giữ thức ăn của mình vậy.

“Đi đi đi, tôi vẫn chưa ăn đâu; đây là những thứ mà cô giáo đã chuẩn bị riêng cho tôi đấy. Đợi tôi phân chia xong rồi, các bạn mới đến l

Hoàng Ngọc Đình gật đầu; đây là những bước bình thường mà thôi. Chỉ là cậu bé này dường như rất thích món gà rán mà cô ấy mang đến. Cậu ta lấy cái này, nhìn cái kia… Chỉ có duy nhất một hộp thôi, thật sự không nỡ để lại. Cậu ta ngọt ngào hỏi cô ấy: “Em thích món này lắm, em có thể lấy hết đi được không ạ?”

   Thực ra, cô ấy chẳng mấy quan tâm đến món gà rán đó. Biết cậu bé thích, cô ấy liền gật đầu không sao cả: “Dù sao cũng là cho em ăn mà, em tự quyết định đi.”

   “Haha, em thật tốt bụng! Vậy thì em quyết định rồi: em sẽ giữ lại phần của mình để ăn, còn những thứ khác thì sẽ chia cho mọi người. Em đã chọn xong chưa ạ?”

   Hoàng Ngọc Đình chọn cho mình một hộp đồ ăn khá đầy đủ: trái cây, xúc xích thịt, trứng, bánh quy… Khi cô ấy hoàn tất việc chọn lựa, Tiết Dương mới mang những hộp đồ còn lại đi đổi lấy đồ ăn cho các bạn khác.

   Nhìn thấy cậu bé hào hứng, ngập trong niềm vui khi chia sẻ đồ ăn với mọi người, cô ấy chỉ biết lắc đầu và thở dài: “Đúng là bản chất của trẻ con!”

   Bất chợt, cô ấy quay đầu và nhìn thấy một cô gái ngồi ở góc, cúi đầu, mải mê ăn gì đó. Lúc đó, cô ấy mới nhớ ra rằng cô gái này dường như ít được mọi người chú ý hơn cả mình. Cô ấy cũng không xinh đẹp lắm, luôn cảm thấy tự ti… Trong khi những người khác đều chuẩn bị đầy đủ đồ ăn, thì chỉ có cô ấy là không có gì cả; có vẻ như lần này, cô ấy chỉ mang theo hai chiếc bánh bao mà thôi.

   Tràn ngập lòng trắc ẩn, Hoàng Ngọc Đình đã lấy một hộp đồ ăn và đi đến bên cô gái đó khi Tiết Dương trở lại sau khi đổi đồ ăn xong.

   “Zhang Lingling, sao em lại ngồi ở đây vậy? Đi nào, cùng chúng tôi ăn đi. Nhìn này, đây là những thứ mà Tiết Dương vừa đổi lấy cho chúng tôi đấy. Chúng tôi vẫn còn nữa, cùng nhau đi ăn nào!”

   Zhang Lingling ngạc nhiên ngước đầu nhìn cô ấy, có vẻ không tin lời đó là thật. Hoàng Ngọc Đình cảm thấy hơi ngượng ngùng trước ánh mắt của cô gái đó.

   “Sao vậy? Trên mặt em có gì à? Hay là… em không biết tên em là gì sao? Haha, cũng đáng trách mình thật… Bình thường em hiếm khi nói chuyện với mọi người lắm…”

“Không, không phải vậy đâu… Tôi biết bạn tên là Hoàng Ngọc Đình mà. Chúng ta đã học cùng nhau hai năm rồi, làm sao tôi có thể không nhận ra bạn được chứ?”

“Ha ha, vậy thì tốt quá! Tôi cứ tưởng mình sẽ bị giật mình đấy… Nào, đi cùng nhau ăn thôi? Tôi còn mang theo sữa đậu nành nữa đấy, chúng ta cùng uống nhé!”

Đôi mắt của Zhang Lingling khá nhỏ, mái tóc khô cằn, trang phục dường như luôn chỉ là đồng phục học đường; màu sắc của nó cũng kém sặc sỡ hơn so với những người khác. Cô ấy không quá xinh đẹp, nhưng cũng không xấu xí; ít nhất thì khuôn mặt cô ấy còn hợp lý hơn Zhang Lingling. Cô ấy dường như rất cảm động trước sự nhiệt tình của Zhang Lingling và nhẹ nhàng lắc đầu.

“Không cần đâu, tôi đã no rồi… Bạn cứ đi ăn đi nhé!”

“Zhang Lingling, nếu bạn không đến, chúng tôi sẽ đi thôi?”

Tiết Dương thấy cô ấy mãi không trở lại, không nhịn được mà đến xem. Khi thấy Zhang Lingling đang cầm trong tay những chiếc bánh bao, anh ấy liền bất chợt nói ra.

Li Xiang quay đầu nhìn anh ấy và một lần nữa xác nhận rằng cậu bé này rất tốt bụng. Sau khi được cả hai người khuyên nhủ, cuối cùng Zhang Lingling cũng ngồi xuống cùng họ.

Cô ấy đặt những món ngon ra trước mặt Zhang Lingling: “Nhiều thế này à… Cứ ăn đi nhé! Tôi còn có sữa đậu nành và nước gạo ngọt nữa đấy, bạn muốn uống gì thì cứ múc thoải mái.”

Nhưng Tiết Dương lại cứ nghịch ngợm ôm chặt lấy hộp gà rán vào lòng.

“Những thứ khác thì cứ tự nhiên ăn thôi… Nhưng cái này thì không được đâu. Nếu tôi ăn không hết, tôi sẽ mang về nhà để mẹ tôi thử nghiệm xem làm thế nào cho ngon hơn.”

“Puffaha… Cậu bé này thật sự biết cách làm cho bầu không khí trở nên vui vẻ… Nhìn thấy khuôn mặt cười không nhịn được của Zhang Lingling, Hoàng Ngọc Đình liền cười và giải thích:

“Đây là thứ cậu ấy yêu cầu đặc biệt, nên tôi đã bảo mẹ tôi làm cho cậu ấy một hộp. Nhìn này, vừa đến đã ôm chặt lấy không buông, như thể có ai đang cạnh tranh với cậu ấy vậy… Thật là không đáng tin.”

Nói xong, cô ấy đưa cho Zhang Lingling một miếng bánh “ tai mèo”: “Bạn thử nếm này xem… Mẹ tôi làm trực tiếp trên bếp đấy… Tiếc là không có lò nướng hay gì đó, nếu có thì sẽ ngon hơn nữa… Miếng này hơi cứng một chút, bạn cẩn thận nhé.”

Lúc này, họ đang ở giai đoạn thay răng; có lẽ vì ăn nhiều ngũ cốc, nên răng của họ không giống như trẻ em thời hiện đại – răng sữa chưa rụng hết mà răng mới đã mọc lên. Vì vậ

Tiết Dương Ăn hết một nửa đĩa gà rán, cô đậy nắp hộp lại và cho vào cặp sách. Cô còn cố tình lấy hộp đồ ăn của mình thay thế hộp của cô ấy.

  “Nếu em thực sự thích ăn thì chị có thể viết công thức để bác gái ở nhà làm giúp em.”

   Tiết Dương ngạc nhiên nhìn cô ấy: “Em biết làm à?”

  Cô gật đầu: “Ừ, xem nhiều lần là biết thôi, không khó đâu.”

  “À, thôi đi, mẹ chị nấu ăn không giỏi lắm, bọn chị đã quen rồi. Dù em chỉ dạy bà ấy cách làm, kết quả vẫn có thể là lãng phí thức ăn thôi. Nếu em biết làm, sau này khi chị muốn ăn, em sẽ làm giúp chị, chị sẽ mua nguyên liệu cho em.”

  “Được thôi, nhưng ăn nhiều gà rán quá thì dễ béo đấy.”

   Tiết Dương lập tức hiểu ra: “Vì vậy mà em không ăn đồ chiên phải không? Chẳng lẽ vì các em có quy định trong huấn luyện sao?”

  Zhang Lingling cũng tò mò nhìn cô ấy, Hoàng Ngọc Đình nhẹ nhàng lắc đầu: “Không hoàn toàn vậy đâu. Chúng tôi là vận động viên, nên mọi thứ ăn hàng ngày đều có quy định cụ thể, nhằm đảm bảo tỷ lệ mỡ cơ thể. Chúng tôi hầu như không ăn thịt heo hay thịt cừu, thịt bò và ức gà mới là nguồn protein chính cho chúng tôi.”

  “Nghe có vẻ thiệt thòi quá… Vậy khoai tây chiên hay xúc xích thì sao? Cũng không được ăn à?”

   Hoàng Ngọc Đình cười và lắc đầu: “Nếu muốn kiểm soát cân nặng và tỷ lệ mỡ cơ thể, trước tiên phải kiểm soát được ham muốn và cái miệng của mình. Từ khi bắt đầu bơi lội, tôi hầu như không ăn những món ăn vặt này nữa. Nếu có ăn, thì cũng chỉ là bánh quy hay những món do mẹ tôi làm thôi.”

   Tiết Dương nhìn cô ấy với ánh mắt đầy thông cảm: “Sau này em sẽ sống bằng nghề bơi lội à?”

   Hoàng Ngọc Đình lắc đầu: “Học tập vẫn là điều quan trọng nhất. Bơi lội không phải là con đường lâu dài để thành công đâu. Hầu hết mọi người sẽ giải nghệ trước tuổi ba mươi.”

  Hai người đều hiểu một cách mơ hồ, nhưng ánh mắt họ đều toát lên sự ngưỡng mộ và thông cảm dành cho cô ấy. Đúng vậy, trong thế giới của trẻ em, những thứ ngon lành luôn là điều hấp dẫn nhất… Và nếu không thể ăn được những thứ đó, chắc chắn họ sẽ cảm thấy thật đáng thương.

Bữa trưa kéo dài đến hai tiếng đồng hồ; những thức ăn còn thừa, họ cũng xem xét liệu có bạn nào mang ít không rồi chia sẻ cho nhau. Ngay cả sữa đậu nành và nước gạo ngọt cũng được chia hết. Chỉ khi đeo lên vai chiếc ba lô, cô mới nhận ra mình trước đây đã mang quá nặng; giờ đây khi ba lô trở nên trống rỗng, cô cứ thấy hơi bất ngờ.

Trên đường về, trong ba lô của cô chỉ còn lại những hộp cơm trống và vài miếng bánh quy, trứng chim cút… Tất cả đều đã được chia sẻ và ăn hết.

Ban đầu, cô muốn đưa những miếng bánh quy còn lại cho Zhang Lingling, nhưng lại sợ làm tổn thương lòng tự trọng của cô ấy, nên dù lời đó đã nói ra khỏi miệng, cô vẫn nuốt ngược lại.

Khi mặt trời lặn, họ lần lượt lên xe trở về trường. Một ngày vui vẻ và ngắn ngủi đã kết thúc; đến trường, họ lại xếp hàng theo thứ tự tan học để về nhà. Vì cô còn phải học môn nghệ thuật, nên cô không đi cùng Tiết Dương, mà là Zhang Lingling – người đã nắm tay cô và cảm ơn cô chân thành.

Sau sự việc đó, mỗi lần gặp cô, Zhang Lingling đều tự nhiên trở nên thân thiện hơn; đôi khi sau giờ học, cô ấy cũng đến tìm cô. Biết rằng cô không thích ồn ào, Zhang Lingling chỉ lặng lẽ ngồi bên cạnh và trò chuyện với cô. Tiết Dương buộc phải ra ngoài chơi, nhưng anh ấy cũng không tức giận; điều khiến anh ấy bực mình là Zhang Lingling còn đề nghị đổi chỗ ngồi với anh ấy.

“Nói xem, điều này có đáng tức giận không? Sau giờ học cho em ngồi một lát thôi mà, sao em lại muốn ngồi cả trong giờ học nữa?”

Hoàng Ngọc Đình không ngờ mình lại được yêu mến đến thế; anh vội vàng can ngăn họ. May mắn thay, lúc đó chuông vào giờ học vang lên, và họ ngừng đùa giỡn để xếp hàng.

Buổi học này là tiết thể dục; sau khi tập trung xong, theo thói quen, họ xếp hàng chạy vòng quanh sân vận động – đây là bài tập khởi động, và đối với cô, việc này rất dễ dàng.

Đã qua nửa tiết học, giáo viên yêu cầu họ tham gia cuộc đua nước rút. Trong quá trình chạy, Zhang Lingling bị trật chân do đế giày quá cứng.

Hoàng Ngọc Đình chạy đến kiểm tra chân cô ấy, xoay nhẹ một cái và thấy không đau như tưởng tượng, nên anh yên tâm rằng không có gì nghiêm trọng. Khi đưa cô ấy đến phòng y tế trường, họ cũng xác nhận rằng chỉ là bị trật chân một chút thôi. Sau đó, họ còn cảnh báo cô ấy về những nguy hiểm có thể xảy ra khi sử dụng giày đế cứng trong hoạt động thể thao. Suốt quá trình đó, Zhang Lingling cúi đầu, không nói gì, cũng không biết đ

Nhưng Hoàng Ngọc Đình lại cảm thấy có điều gì đó không ổn. Vì chấn thương ở chân, cô ấy tự nguyện đề nghị đưa cô ấy về nhà, nhưng bị từ chối.

“Cô không phải còn phải học môn mỹ thuật sao? Tôi tự về là được rồi, không cần phiền phức như vậy đâu.”

“Nhưng nếu cô tự đi như vậy, tôi cũng lo lắng lắm. Trong lớp chúng ta không có ai đi đường giống cô sao?”

Zhang Lingling dường như rất kháng cự ý định đó, lắc đầu nói: “Không sao đâu, thực sự không sao đâu. Cô xem này, tôi vẫn đi lại bình thường mà. Cô mau đi học đi, tôi cũng nên về nhà rồi.”

Hoàng Ngọc Đình không thể ngăn cản cô ấy, chỉ đành nhìn cô ấy đi mất. Ngày hôm sau, dù Zhang Lingling trông có vẻ bình thường như mọi khi, nhưng trực giác mách bảo cô ấy rằng bạn mình đang gặp khó khăn, nhưng không muốn nói ra.

Mãi đến chiều thứ Sáu, cô ấy lén theo dõi Zhang Lingling và khi thấy nhà của cô ấy, mới biết rằng có những tình huống không phải do phim ảnh hay truyền hình tạo ra, mà thực sự tồn tại trong đời sống.

Sau khi tìm hiểu, cô ấy biết rằng Zhang Lingling là một đứa trẻ bị bỏ rơi, được ông Zhang – người sống bằng nghề thu gom rác thải – nhận nuôi. Chi phí học tập của cô ấy đều do ông Zhang gánh vác; những đôi giày mà cô ấy mặc hàng ngày đều là những đôi giày đã bị người khác vứt bỏ. Đối với cô ấy, việc sở hững một đôi giày mới thực sự là điều xa xỉ, còn giày thể thao thì… cô ấy thậm chí không dám mơ tưởng đến nữa.