Sự nghiệp của các vận động viên thực sự rất gian nan. Nếu bạn có thành tích xuất sắc, giành được chức vô địch thế giới hoặc quốc gia, có lẽ mọi người vẫn sẽ nhớ đến tên bạn. Sau khi giải nghệ, bạn cũng có thể tìm được những công việc ổn định. Nhưng nếu thành tích của bạn chỉ ở mức trung bình, dù vẫn có nhiều con đường để đi, kết quả cuối cùng cũng không hẳn như bạn mong đợi.

Điều khiến Lý Tưởng ấn tượng sâu sắc là có một nữ vận động viên nâng đồng hạng thế giới, nhưng cuối cùng lại phải đi làm việc như xoa lưng cho mọi người trong nhà tắm công cộng.

Cô ấy tin rằng trước khi trở thành nhà vô địch thế giới, có lẽ cô ấy đã phải trải qua những khó khăn mà người bình thường khó có thể tưởng tượng được, nhằm tăng cân hoặc luyện tập liên tục. Nhưng dù đã giành được huy chương vàng thì sao? Chính vì thân hình và cân nặng, cùng với một số lý do cá nhân khác, cô ấy mới phải đến những nơi như vậy.

Tất nhiên, chúng ta không thể biết được nguyên nhân chính xác là gì, nhưng điều này cũng phản ánh một vấn đề quan trọng. Một số nhà vô địch, vì muốn nổi tiếng, có thể phải từ bỏ một trong hai lĩnh vực học thuật hoặc chuyên môn. Bởi vì hầu hết mọi người chỉ có thể tập trung vào một việc duy nhất, nên sau khi giải nghệ, nhiều người trong số họ lại quay trở lại trường học để tiếp tục học tập, nhằm bù đắp cho những thiếu sót trong quá trình học vấn. Các trường đại học trong nước cũng sẵn lòng tạo điều kiện cho họ lựa chọn lĩnh vực học tập theo ý muốn.

Những người này được ghi danh trên sổ danh dự quốc gia, nhưng còn những người khác, những người đã kiên trì luyện tập từ nhỏ, liệu khi lớn lên họ có thể tỏa sáng trên sân khấu thế giới hay không? Liệu họ cũng được đối xử như vậy không?

Vì vậy, Lý Tưởng đã quyết tâm rằng: Nếu ba chị em mình đã chọn con đường này, thì tuyệt đối không được chỉ tập trung vào việc học chuyên môn mà bỏ bê việc học vấn. Cô ấy không cho phép họ từ bỏ một cách dễ dàng như vậy. Dù không thể đạt được thành tích tốt nhất, ít nhất họ cũng phải duy trì ở mức trung bình – đó là giới hạn mà cô ấy có thể chấp nhận.

Cuối năm 1995, việc luyện tập của ba chị em bắt đầu đi vào quỹ đạo đúng đắn. “Quỹ đạo đúng đắn” ở đây có nghĩa là được đào tạo theo tiêu chuẩn của các vận động viên. Khi những đứa trẻ khác đều có cha mẹ đi cùng suốt quá trình luyện tập và tham gia các cuộc thi, thì ba chị em nhà Hoàng lại không hề yêu cầu cha mẹ mình đi theo. Từ nhỏ, họ đã học cách tự lập. Mỗi khi ở nhà, Hoàng Ngọc Đìnhsẽ dạy hai em gái

Bà còn dạy họ tự nấu ăn, luộc cơm, kéo bánh mì và làm đủ loại món ăn từ bột mì. Bà không sợ họ lãng phí thức ăn hay làm không ngon, chỉ sợ họ không biết tự tay làm việc thôi.

Bố mẹ họ bận rộn với công việc và không có thời gian chăm sóc các con, nhưng Hoàng Ngọc Đình thực sự đã đóng vai trò quan trọng trong việc dạy dỗ Huang Yuyao và Huang Yuyan một cách tốt đẹp.

Ngoài ra, vào cuối tháng 8 năm 1995, Huang Yuyao cũng nhập học tại Trường Tiểu học Thứ Tư nơi Hoàng Ngọc Đình giảng dạy, và trong năm đó, cô bé được thăng lên lớp hai.

Điều đáng tự hào nhất trong năm học lớp một của cô bé là tác phẩm hội họa của cô đã giành giải nhất trong cuộc thi hội họa dành cho trẻ em do thành phố tổ chức. Cô không chỉ nhận được giấy chứng nhận danh dự mà còn được trang bị đầy đủ dụng cụ học tập nghệ thuật, bao gồm màu sơn nước, mực in trên giấy xuan, bút màu, bút chì màu, v.v.

Nhà trường cũng đã tổ chức một buổi lễ trao giải cho cô tại buổi họp toàn thể giáo viên và học sinh, đồng thời trao cho cô bộ dụng cụ học tập đầy đủ.

Hơn nữa, ngay sau kỳ kiểm tra giữa học kỳ lớp một, cô đã nhận được danh hiệu “Đội viên thiếu niên xuất sắc” nhờ thành tích học tập xuất sắc.

Các giáo viên đã nhiều lần đề nghị cô đảm nhận vai trò cán bộ lớp, nhưng cô đã từ chối. Họ cũng rất tiếc, nhưng vì lịch trình rèn luyện quá căng thẳng, cô không có thời gian để giúp đỡ các bạn học khác; thay vì lãng phí suất này, thà dành cho một học sinh khác xuất sắc hơn.

Sau khi vào tiểu học, Hoàng Ngọc Đình hàng tối đều kiểm tra bài tập về nhà của Huang Yuyao và đưa ra những góp ý chuyên môn, điều này khiến bố mẹ cô cảm thấy vô cùng an tâm và tự hào vì có một cô con gái xuất sắc như vậy.

Nhờ có phương pháp học tập hiệu quả của Hoàng Ngọc Đình, thành tích học tập của Huang Yuyao không hề kém cạnh chị gái mình. Sau kỳ kiểm tra giữa học kỳ, cô cũng trở thành một trong những thành viên đầu tiên của đội thiếu niên tiền phong.

Sau kỳ kiểm tra cuối học kỳ, cả hai chị em đều nhận được bảng điểm 100 điểm. Tại buổi họp gia đình, bố mẹ họ cảm thấy vô cùng tự hào.

Tuy nhiên, giai đoạn tiểu học không đại diện cho điều gì quá nhiều. Và trong những khoảng thời gian rảnh rỗi vào kỳ nghỉ, không ai trong số ba chị em họ lại đi xem TV hay đi chơi bên ngoài. Lịch trình rèn luyện hàng ngày đã đủ nặng nề rồi, và thể trạng của các em cũng rất tốt nên không cần phải tiêu hao thêm sức lực vào những hoạt động khác. Vì vậy, phần lớn

Vào giữa tháng Giêng, khi mùa du lịch Tết bắt đầu, ba chị em đều đang tập luyện tại đội thể thao và không cần sự giúp đỡ của cha mẹ; chúng có thể tự đi lại một mình mỗi ngày, thể hiện sự độc lập rất rõ rệt.

Vào ngày 25 tháng Chạp, đội thể thao kết thúc giai đoạn tập luyện và bắt đầu kỳ nghỉ; việc tập luyện lại được tiếp tục vào ngày 10 tháng Giêng.

Trong thời gian nghỉ, ban ngày các cô bé tự nấu ăn, làm bài tập về nhà và giặt quần áo; đồng thời cũng giúp cha mẹ dọn dẹp nhà cửa.

Ngày 26 tháng Chạp, sau khi cha mẹ hoàn thành công việc với lô hàng cuối cùng, chợ bán buôn cũng bắt đầu nghỉ.

Năm nay là năm thứ ba họ sống tại thành phố K; vì đã hai năm liên tiếp không thể trở về nhà, nên năm nay họ nhất định phải về thăm gia đình.

Tối hôm đó, cả gia đình năm người đã lên chuyến tàu đi thành phố Y. Quãng đường chỉ khoảng hai ba giờ, nhưng tàu rất đông người; may mắn thay, bố đã mua trước vé nên họ có chỗ ngồi.

Trước khi ra khỏi nhà, họ đã dọn dẹp gọn gàng mọi thứ. Ba chị em không mang theo bài tập về nhà vì đã gần hoàn thành; hơn nữa, có thể trong hai ngày tới họ sẽ trở về nên không cần phải mang quá nhiều đồ đạc. Trên tàu, người ta đông đến mức việc có chỗ ngồi đã là điều may mắn lắm rồi.

Ba năm trước, cô bé mới chưa đầy sáu tuổi; năm nay, sau kỳ nghỉ Tết, cô bé đã chín tuổi rồi. Thời gian thực sự có thể thay đổi rất nhiều điều.

Chẳng hạn như cha mẹ cô; không hề vì quá lao động mà trở nên mệt mỏi, ngược lại, nhờ uống nước linh từ lâu dài, họ trở nên trẻ trung và khỏe mạnh hơn.

Còn ba chị em, không chỉ về ngoại hình, mà ngay cả làn da trắng mịn, mềm mại của họ cũng khiến biết bao người ghen tị.

Hai em gái, theo thời gian, nhan sắc của chúng cũng đã phát triển hơn; so với khi mới đến thành phố K, giờ đây chúng trở nên xinh đẹp hơn rất nhiều. Làn da trắng mịn, đôi mắt to tròn và hàm răng trắng sáng đã tạo nên một vẻ ngoài không hề kém cạnh người khác.

Còn cô bé, do bẩm sinh mà khuôn mặt có những đặc điểm nhất định; trán hơi cao, phía sau đầu cũng hơi nhô ra. Mái tóc dài có thể che đi những điểm đó khi đi tập, nhưng khi tập luyện thì không thể che được. Nếu có thể che được thì vẫn có thể xuất hiện trước mặt mọi người, nhưng nếu không thể che được… thì thật sự rất khó để mô tả.

Hơn nữa, góc nhìn nghiêng của cô bé cũng không hề đẹp lắm. Nhìn chung, nhan sắc của cô bé cũng đã thay đổi và chắc chắn là đẹp hơn so với khi còn ở nông thôn, như

Ba giờ sau, vào lúc chín giờ tối, họ đến ga xe lửa thành phố Y. Tại cổng ga, họ gọi một chiếc xe ba bánh có máy và lều che để đưa cả gia đình năm người đang mang theo đồ đạc đến làng Triệu. Khi về đến nhà, đã gần mười giờ tối và mọi người trong nhà đều đã đi ngủ, nhưng vì muốn về nhà được, họ buộc phải gõ cửa để đánh thức chú Sáu – người sống gần cửa ra vào nhất – để mở cửa cho họ.

Chú Sáu rất ngạc nhiên khi thấy cả gia đình họ trở về, đồng thời cũng rất vui mừng. Nhưng vì không muốn làm ảnh hưởng đến giấc ngủ của mọi người, bố mẹ họ đã bảo các con quay lại ngủ và sẽ bàn bạc mọi chuyện vào ngày mai.

Mặc dù bố mẹ họ đôi khi cũng về nhà, nhưng ngôi nhà đã lâu không có người ở nên chắc chắn không thể tiếp tục như vậy được. Vì vậy, mẹ họ bảo ba chị em họ ngồi ngoài chờ, sau đó bà cùng bố bắt đầu lau dọn phòng. Họ làm việc cho đến hai giờ sáng mới hoàn tất công việc chuẩn bị giường ngủ. Tuy nhiên, do lâu không được đắp chăn, căn phòng có mùi ẩm ướt khá nặng.

“Tạm thời ngủ qua đêm này thôi, ngày mai sẽ đem chăn ra phơi nắng là được.”

Vì vậy, đêm đó họ thực sự phải ngủ một cách tạm bợ: bố mẹ và em gái út ngủ trên giường lớn, còn hai chị em họ thì ngủ trên cái tủ ngủ nhỏ bên cạnh.

Cái tủ ngủ mà họ dùng là loại tủ hình vuông, bên trong dùng để đựng lương thực, quần áo và đồ đạc linh tinh. Sau khi đặt đồ xong, họ đậy nắp lên trên và dùng nó như giường ngủ.

Do mất nhiều thời gian chuẩn bị, họ không biết mình đã ngủ lúc nào. Sáng hôm sau, khi thức dậy, chỉ có ba chị em họ ở trong nhà; tiếng nói của bố mẹ vang lên từ sân sau. Cô nhắm mắt lại một lát rồi lay em gái bên cạnh:

“Yao Yao, dậy đi! Mặt trời đã lên cao rồi, nhanh lên, chúng ta còn phải phơi chăn nữa đấy!”

“Ôi chị ơi, để em ngủ thêm chút nữa đi… Em mệt lắm rồi.”

Thương các em còn nhỏ mà hàng ngày phải thức dậy sớm vì luyện tập, Yu Ting suy nghĩ một lát rồi quyết định không đánh thức hai em nữa.

Trong nhà đã yên tĩnh hoàn toàn; cô mặc quần áo, chải đầu xong rồi mới ra ngoài.

Trong sân, hai dì và mẹ đang chọn rau; không thấy bóng dáng của chú và bố, có lẽ họ đã ra ngoài. Khi thấy cô, hai dì đều mỉm cười chào hỏi:

“Ôi, đây là Ting Ting phải không? Cô đã cao lên nhiều rồi nhỉ? Trông cô cũng trắng hơn nhiều đấy… Thật là tốt quá! Chắc chắn là nước ở thành phố nuôi dưỡng con người thật hiệu quả!”

Dì Năm là người nói to, có khuôn mặt đầy đặn, thân hình hơi mập m

Dì Sáu sống ngay trong làng của họ. Cô ấy không cao lắm, chỉ khoảng một mét năm mươi lăm thôi, nhưng tính cách thì không mấy vệ sinh sạch sẽ, luôn lộn xộn và bừa bộn; cả nhà cửa đều bẩn thỉu không thể tả nổi. Thật khó hiểu sao chú Sáu lại cùng cô ấy trở nên lười biếng hơn từng ngày.

  Tuy nhiên, dì Sáu có vẻ ngốc nghếch, nhưng may mắn thật sự rất lớn. Chồng cô ấy sinh được một cậu con trai, và ngay từ khi đó, dì Hai đã nói rằng “kẻ ngốc thường gặp may mắn”.

  Nhưng vào năm 2000, dì Sáu đã tự tử bằng cách uống thuốc trừ sâu vì mắc bệnh viêm cơ tim. Cô ấy nghĩ đó là căn bệnh không thể chữa khỏi, nên mới quyết định tự kết liễu cuộc đời mình như vậy.

  Sự thiếu hiểu biết và ngu dốt đôi khi thực sự khiến con người cảm thấy bất lực. Khi dì Sáu qua đời, cháu trai của cô mới chỉ bốn năm tuổi thôi… Bởi vì dì Sáu vừa mới sinh cháu được hai ba tháng mà thôi.

  “Wa~ wa!” Nghe này, cháu trai đã thức dậy rồi. Dì Sáu không kịp nói chuyện với mọi người, vội vàng đứng dậy chạy vào nhà. Nếu tôi nhìn không nhầm, tay cô ấy vẫn còn đầy bùn đất… Làm sao cô ấy có thể ôm cháu mà không rửa tay trước?

  Chẳng trách gì trong ký ức của nhân vật nữ chính, khi nhắc đến dì Sái, chỉ có hai từ duy nhất là “lộn xộn” và “ngu dốt”.

  Trước khi trở về nhà, bố mẹ tôi đã thống nhất với nhau rằng khi về đến nhà sẽ không bao giờ nhắc đến chuyện kinh doanh nữa. Nếu ai hỏi, họ sẽ nói rằng họ quá bận rộn để lo cho việc kinh doanh, chỉ vào các dịp lễ Tết hoặc cuối tuần mới bán hàng. Nhưng vì thời gian bán hàng không nhiều, họ cũng không kiếm được nhiều tiền lắm.

  Bắt đầu từ mùa hè năm 1995, ngoài việc bán bữa sáng, bố mẹ tôi còn làm các món như lương miện lạnh, phở lạnh… Khi chợ không quá đông, họ sẽ về nhà chuẩn bị nguyên liệu, cắt sẵn và pha nước sốt, sau đó đóng gói thành từng gói nhỏ mang ra chợ bán. Nhờ vào việc này, họ đã kiếm được khá nhiều tiền trong suốt mùa hè, và đến cuối năm đó, số tiền tiết kiệm của họ đã lên đến 65.000 đồng.

  Tất nhiên, trong số đó cũng bao gồm cả tiền lương 20.000 đồng mà bố mẹ tôi nhận được trong năm đó. Con số 4.000 đồng còn lại thì mẹ tôi đã trả lại cho dì Hai để chi phí sinh hoạt.

  Theo lời mẹ tôi, chính nhờ có dì Hai mà họ mới có cơ hội đến thành phố tìm kiếm cơ hội kiếm sống. Dù

Nhưng họ lại nghĩ rằng bây giờ cả gia đình năm người sống ở thành phố rồi, thì có lẽ nên để cho anh em dưới quê một con đường sống chứ?

Lúc nãy còn có dì Sáu ở đó, nên dì Năm không đề cập gì đến chuyện này; nhưng bây giờ khi dì Sáu đi vắt sữa rồi, dì Năm liền lén lút hỏi mẹ về việc bán đồ ăn vặt.

Mẹ đã trả lời một cách vừa phải, theo như đã thống nhất trước đó. Thực ra, đó không phải là vì mẹ keo kiệt, chỉ là những người như dì Năm và dì Lăm không xứng đáng được cha mẹ hy sinh và giúp đỡ. Bởi vì trong kiếp trước, họ đã từng ân oán không đáng tin; vì vậy trong kiếp này, mẹ không cho phép cha mẹ giúp đỡ họ, dù chỉ một chút thôi.

Có lẽ nhờ vào những “lời nói xấu” của mẹ, và đôi khi mẹ cũng lan truyền những tin đồn về hành vi tồi tệ của họ đối với mẹ… Nhưng thực ra, đó cũng không hẳn là vu khống, bởi vì họ thực sự đã đối xử tệ với mẹ. Đôi khi, khi họ đến ăn cơm nhà mẹ, dì Năm còn nhìn mẹ bằng ánh mắt giận dữ nữa.

Mẹ nghĩ mình còn nhỏ, chưa hiểu chuyện gì; nhưng thật ra mẹ vẫn nhớ hết tất cả. Vì vậy, mỗi khi bố có ý định nhượng bộ, mẹ lại gây rối; và theo thời gian, mẹ cũng nhớ lại những lời mắng nhiếc mà dì Năm đã dùng để đối xử với mẹ ngày xưa… Và kế hoạch của bố cũng tự nhiên bị phá hỏng.

“Hãy nhanh chóng bỏ phiếu đi các bạn ơi! Tháng này sắp kết thúc rồi, nếu không bỏ phiếu thì sẽ hết hạn đấy!”