Trọng Chân nhìn vào khuôn mặt nghiêm nghị của Lăng Thừa Ân và thì thầm: “Tôi cũng không rõ điều này.” Nhưng khi những con vật non này được đem ra chợ đen với giá cả công khai, khả năng chúng sẽ có được một tương lai tốt là rất thấp.

“Nguồn gốc của những con vật non này…”

Trọng Chân trả lời: “Điều này tôi biết. Mỗi mùa đông, trên vùng đất của loài thú dã, rất nhiều người thuộc bộ lạc thú dã tử vong vì thiếu thốn vật tư, mắc phải những căn bệnh nặng… Vì vậy, sau khi mùa đông kết thúc, trên đó sẽ xuất hiện rất nhiều trẻ mồ côi. Một số trong số chúng đã sống trong bộ lạc từ trước, và sẽ được các thành viên trong bộ lạc nhận nuôi.”

“Nhưng cũng có những gia đình, sau khi bị dịch bệnh tấn công vào mùa đông, họ sẽ bị đuổi ra khỏi bộ lạc và trở thành những người thuộc bộ lạc thú dã lang thang. Khi cha mẹ họ qua đời, những đứa trẻ còn sống sót sẽ trở thành trẻ mồ côi lang thang.”

“Những con vật non này trên chợ đen, có lẽ chính là những kẻ buôn bán này đã bắt cóc hoặc cưỡng bức chiếm đoạt chúng.”

Lăng Thừa Ân nghiêng đầu hỏi: “Thông thường, cần phải trả bao nhiêu tiền để mang những con vật non này đi?”

Trọng Chân nhăn mày và nói: “Điều này…”

Rồi anh ta lấy ra những viên ngọc lam trong tay và hỏi: “Cô còn nhớ con thú Hồ Minh mà cô đã săn trước đây không?”

“Tôi nhớ.” Bởi vì đó là con mồi đầu tiên mà cô săn được, thịt của nó rất ngon, nên cô vẫn nhớ rất rõ.

Con thú Hồ Minh đó là một con đực trưởng thành, trọng lượng hơn một tấn.

Trọng Chân thở phào nhẹ nhõm: “Một con thú Hồ Minh tươi mới, trên chợ Tây Ma, thông thường giá của nó là 4 viên ngọc lam.”

“Giá cao như vậy là bởi vì thú Hồ Minh khá hiếm gặp và thịt của nó rất ngon.”

“Nếu con mồi đó có năng lực đặc biệt, giá sẽ còn cao hơn nữa, thường là gấp ba lần giá của những con mồi bình thường. Con thú Hồ Minh thuộc hệ thủy mà cô đã săn trước đây, nếu được đưa đến chợ trong tình trạng nguyên vẹn và còn tươi mới, có lẽ sẽ bán được với giá từ 12 đến 15 viên ngọc lam.”

“Những con mồi có kích thước tương tự như thú Hồ Minh, trên chợ thường có giá là 2 viên ngọc lam. Nếu là vào mùa có nhiều con mồi hơn, giá thậm chí còn có thể giảm xuống còn 1 viên ngọc lam.”

“Tuy nhiên, trước khi mùa đông đến, giá của những con mồi này có thể lên tới 3 viên ngọc lam.”

“Khối đá muối nhà cô, vào mùa xuân năm nay, có thể đạt giá khoảng 25 viên ngọc lam.”

“Nếu là mùa xuân năm ngoái, giá sẽ rẻ hơn một chút, khoảng 5 viên ngọc lam

Khối muối đá ở nhà họ có lẽ nặng khoảng mười lăm cân; sau khi qua quy trình chế biến sơ bộ, lượng muối thu được chỉ khoảng mười cân thôi, vậy thì cũng đủ cho nhiều người trong gia đình họ dùng trong vòng hai mươi ngày mà thôi. Nếu tiết kiệm một chút, có lẽ còn có thể kéo dài đến một tháng nữa.

Trước thời đại hỗn loạn này, mỗi người trưởng thành thường tiêu thụ khoảng 15 gam muối mỗi ngày; vậy thì trong một tháng họ sẽ cần đến 450 gam muối – và đó là trong trường hợp họ chỉ sử dụng muối tinh lọc. Mặc dù lượng muối tiêu thụ hàng ngày này đã vượt xa mức khuyến nghị là 5 gam, nhưng hầu hết mọi người đều không tuân thủ nghiêm ngặt con số này.

Loại muối mà cô ấy hiện đang sản xuất từ đá muối thì vẫn chưa thể coi là muối tinh lọc; trong đó vẫn còn nhiều tạp chất và một chút vị đắng. Hơn nữa, do lượng thức ăn mà các sinh vật thuộc chủng tộc orc cần phải tiêu thụ phụ thuộc vào trọng lượng cơ thể của chúng khi ở hình thức thú, nên nhu cầu về muối của chúng càng cao hơn nữa. Theo cách tính này, họ cần ít nhất từ 30 đến 45 gam muối mỗi ngày mới có thể đáp ứng được nhu cầu dinh dưỡng của mình. Tuy nhiên, do thiếu muối, ngay cả đối với một gia đình khá giàu có trong bộ lạc Thạch Lâm, họ cũng không thể đáp ứng được tiêu chuẩn này.

Trong khi đó, Trọng Chân không hề biết rằng cô ấy đang nhanh chóng tính toán giá trị của khối muối đá đó trong đầu mình; anh chỉ tiếp tục nói: “Một con non dưới ba tuổi thì trên thị trường bí mật, giá thường dao động khoảng 10 viên lam ngọc.”

“Nếu con non đó có khuyết tật hoặc có hình thức thú nhỏ hơn bình thường, giá sẽ giảm một nửa.”

“Bởi vì ở độ tuổi này, để con non phát triển khỏe mạnh, người ta cần phải đầu tư nhiều công sức hơn, và chúng cũng rất dễ gặp nguy cơ chết yểu.”

“Đối với những con non từ ba đến mười tuổi, giá thường dao động từ 15 đến 30 viên lam ngọc; giá cụ thể sẽ được xác định dựa trên hình thức thú, ngoại hình khi ở hình thức người và giới tính của chúng.”

“Con non cái thường có giá cao hơn; còn con non đực, nếu chúng có ngoại hình đẹp khi ở hình thức người hoặc thuộc nhóm các sinh vật có kích thước lớn, giá của chúng có thể ngang bằng với con non cái.”

“Còn đối với những sinh vật thuộc chủng tộc orc trên mười tuổi mà vẫn chưa đến độ tuổi sinh sản… thì giá cả còn rất khó đoán được.”

“Nhưng giá của chúng đều từ 50 viên lam ngọc trở lên, và không có giới hạn trên.”

“Năm ngoái tôi bị bắt cóc; kẻ buôn người đó đặt giá cho tôi là 80 viên lam ngọc.”

Lăng Thừa Ân nhìn anh với vẻ ngạc

Trọng Chân không biết nói gì thêm: “Nếu em bị bắt cóc và đem ra bán, giá có thể lên tới trên 300 Kim Tinh, thậm chí còn có khả năng đạt tới 500 Kim Tinh nữa.”

Lăng Thừa Ân Nhìn thấy vẻ tức giận trên khuôn mặt anh, cô nhẹ nhàng vuốt ve mép mũi mình: “……”

Thật đáng tiếc, cô lại không nghĩ đến kế hoạch mua chúng theo cân này!

“Chúng ta đừng làm tổn thương lẫn nhau nữa đi.”

Trọng Chân nhìn cô với ánh mắt đầy u sầu: “Không phải em là người bắt đầu sao?”

“Em muốn mua những con non đó phải không? Tôi không khuyên em nên làm vậy.”

“Nếu em sẵn lòng trả giá cho những con non này, sau này sẽ còn nhiều kẻ xấu liều lĩnh hơn nữa để bắt cóc những đứa trẻ lạc lõng.”

“Hơn nữa, em có nhiều Kim Tinh đến thế sao?” Trọng Chân hỏi một cách khéo léo.

Lăng Thừa Ân Hôm nay mới biết đến cái gọi là Kim Tinh, nếu cô có thì quả thật là lạ lùng rồi.

Trọng Chân nhìn quanh, rồi dẫn cô đi về phía một lối ra: “Tôi có một cách tốt hơn, giúp em lấy được những con non đó mà không cần phải dùng đến Kim Tinh.”

Lăng Thừa Ân Theo anh rời khỏi chợ đen, cô không hề ngoái đầu lại.

Trọng Chân dẫn cô đến một nơi vắng người, cúi xuống thì thầm vào tai cô: “Chợ Tây Ma do một số bộ lạc lớn ở miền trung canh giữ và quản lý. Nếu xảy ra chuyện gì trên chợ, bộ lạc đó sẽ không bao giờ được tham gia chợ nữa.”

“Nhưng nếu ra khỏi phạm vi Thung Lũng Tây Ma, thì mọi thứ sẽ tự do hơn nhiều.”

“Những con người sói đáng thương ở chợ đen kia, cuối cùng cũng không thể mãi mãi ở lại đó được. Chợ chỉ kéo dài vài ngày thôi, khi kết thúc, họ cũng sẽ bị đưa đi.”

Lăng Thừa Ân Nhướng mày hỏi: “Những con người sói có giá cao hơn thường sẽ có lực lượng bảo vệ mạnh mẽ hơn khi rời đi phải không?”

“Đúng vậy.” Trọng Chân gật đầu, khi cười, anh nháy mắt một cách ranh ma và nói: “Nhưng dù có cẩn thận đến đâu, vẫn luôn có lúc xảy ra sai sót.”

Lăng Thừa Ân Quay đầu nhìn anh: “Anh sẽ đi tìm thông tin à?”

Trọng Chân gật đầu: “Cứ để tôi lo, nếu không thành công, tôi sẽ nhờ Bạch Khê giúp đỡ.”

Bạch Khê Có nhiều cách để tìm thông tin hơn cả anh, hai người họ cùng nhau, có thể nắm rõ tình hình của hầu hết các kẻ buôn người ở chợ đen.

“Hãy cẩn thận nhé.”

Lăng Thừa Ân gật đầu, không hỏi anh ta muốn tìm hiểu thông tin như thế nào.

Vì Chính Chân đã chia sẻ rất nhiều với cô ấy, và dựa vào những thông tin thu thập được trong suốt một năm, anh ta đã nắm rõ tình hình của thị trường bóng tối đến mức đó; chắc hẳn anh ta đã có kế hoạch từ lâu, chỉ là do quá lo ngại và thiếu sức mạnh, nên mới chưa dám hành động.

Bây giờ...

Cứ để anh ta tự quyết định đi.

Cô ấy cũng thực sự muốn đưa những con non đó đi.

Bởi vì trực giác mách bảo cô ấy rằng, sau khi những con non đó bị những kẻ không rõ danh tính mua đi, số phận của chúng thường sẽ không mấy tốt đẹp.

“Tôi sẽ đưa bạn đến nơi bán muối đá, trước tiên hãy xem xét giá muối đá trong tháng này.”

Chính Chân dự đoán rằng giá muối đá trong tháng này chắc chắn sẽ tăng. Chỉ là không biết cụ thể sẽ tăng bao nhiêu mà thôi.

……

Nơi bán muối đá khá cố định, nằm ở phía tây cùng của chợ trao đổi.

Lăng Thừa Ân theo Chính Chân đi mãi, và quả nhiên, nơi bán muối đá lại là nơi đông đúc nhất.

Khi họ còn cách đó khá xa, họ đã thấy rất nhiều người orc tập trung trước vách đá.

Chính Chân không dẫn cô ấy vào bên trong, mà là ngước nhìn xung quanh một lát, sau đó nhanh chóng tìm thấy mục tiêu, rồi kéo cô ấy đi về phía góc xa, cuối cùng dừng lại dưới gốc cây hạnh nhân khổng lồ, vẫy tay cười nói với những người đang ngồi trên bãi cỏ.

Người lãnh đạo đó trông khoảng tuổi với Lăng Tiêu, đầu được cạo sạch sẽ, chỉ còn lại một ít tóc ở phần trên đỉnh đầu; mái tóc màu xám nhạt được buộc thành bím cao, đuôi bím được trang trí bằng một chuỗi đá quý nhỏ, trông khá… thời trang.

Đây là người mà Chính Chân quen biết, vì vậy cô ấy chỉ nhìn ngắm họ một cách kín đáo, mà không chủ động bắt chuyện.

Chính Chân giới thiệu ngắn gọn với cô ấy rằng đó là Tù trưởng bộ lạc phù thủy nước, Qìng Ăn Cái.

Mới nhất! Đọc truyện ngay tại trang web số 69!

Bộ lạc phù thủy nước là một trong số ít các bộ lạc thuộc loài thú nước trên vùng đất hoang dã phía Bắc; họ thích sinh sống gần sông, và mọi người trong bộ lạc đều rất giỏi bơi lội.

Mỗi khi mùa mưa đến, khi nước lũ tràn ngập nhiều khu vực đất đai, họ luôn xuất hiện để giúp đỡ những người orc không biết bơi lội.

Những người orc được giúp đỡ thường sẽ đưa ra một số thứ để đền đáp công lao của họ.

Nhưng ngay cả khi không có đền đáp, họ vẫn sẵn lòng giúp đỡ trong hầu hết các trường h

Vì vậy, bộ lạc pháp sư nước có danh tiếng rất tốt ở khu vực trung tâm, và hầu hết các bộ lạc khác đều giữ mối quan hệ thân thiện với họ.

Trọng Chân là một ví dụ điển hình của người luôn mỉm cười, luôn tỏ ra hiền lành khi gặp người khác; lại thêm vẻ ngoài và thái độ không mang tính hung hãn, nên hầu hết các nam thuộc loài người sói đều không cảm thấy e ngại anh ta.

Sau khi chào hỏi xong, Qíng Gēr Tài chỉ vào bãi cỏ bên cạnh và nói: “Hãy ngồi xuống nói chuyện đi, chúng tôi cũng đang chờ những tin tức cụ thể.”

“Trước đây tôi nghe nói rằng bộ lạc Dược La cùng một số bộ lạc khác đã cùng nhau tấn công Thạch Lâm nhưng đã thua cuộc… Tôi cứ tưởng anh đã chết rồi.” Qíng Gēr Tài nhìn Trọng Chân với khuôn mặt hồng hào và hỏi một cách tò mò: “Sau khi thua trận, cuộc sống của bộ lạc Dược La chắc hẳn càng trở nên khó khăn hơn phải không? Nhưng nhìn vào vẻ mặt anh… có vẻ như mọi chuyện vẫn ổn đấy.”

Trọng Chân cười buồn và nói: “Quả thật là khó khăn, nhưng cũng chẳng biết phải làm sao được.”

“Khi đã thua trận, thì còn lý do gì để có tiếng nói nữa chứ?”

Trọng Chân chỉ vào Lăng Thừa Ân bên cạnh mình và nói: “Đây là vợ tôi, cũng chính là người con gái út của Thạch Lâm – Lăng Thừa Ân.”

Nghe vậy, Qíng Gēr Tài bỗng nhiên ngẩng đầu lên và nhìn chăm chú vào Lăng Thừa Ân – người vẫn chưa nói lời nào.

“À, con gái của Lăng Tiêu à?”

“Tôi chỉ từng nghe nói về cô ấy, nhưng chưa bao giờ gặp mặt.”

Lăng Thừa Ân mỉm cười nhẹ và nói: “Hôm nay chúng ta đã gặp nhau rồi mà.”

Qíng Gēr Tài gật đầu và nói: “Lăng Tiêu đã cứu mạng tôi; nếu anh cần bất cứ sự giúp đỡ nào, cứ thoải mái nói ra.”

Lăng Thừa Ân hơi ngạc nhiên: “Nếu có việc cần, tôi sẽ không ngần ngại đâu.”

Qíng Gēr Tài vỗ nhẹ vào vai Trọng Chân và nói: “Anh bạn này thật may mắn… Dù thua trận nhưng vẫn có được một người bạn đời mạnh mẽ như thế này; thật đáng ghen tị đấy.”

Trọng Chân không biết nên cười hay nên buồn.

Nhưng anh biết rằng mình thuộc nhóm những người may mắn trong số những người thua trận trong những cuộc chiến tranh giữa các bộ lạc trên vùng đất người sói… Nhiều cuộc chiến đó thực sự rất tàn khốc.

Thông thường, nếu đầu hàng thì sẽ được tha mạng, còn nếu chống trả thì sẽ bị giết hết.

Những con cái trẻ tuổi và những con non sẽ bị bắt đi hết.

Còn những người già yếu, bệnh tật thì sau khi bị cướp sạch sẽ, họ sẽ bị đuổi đi đến những vùng phía tây hoặc phía bắc – những nơi khí hậu càng lạnh giá hơn.

“Các bạn đến sớm quá, có biết giá của loại muối đá này tháng này là bao nhiêu không?”

Sau vài câu chào hỏi, Trọng Chân liền vào trọng tâm cuộc trò chuyện.

Qin Gertai lắc đầu, nụ cười trên khuôn mặt dần phai nhạt, nhìn xuống đám đông ồn ào phía dưới: “Nói chung là không mấy khả quan đâu, giá đã cao hơn tháng trước rồi. Lượng muối đá mà họ mang đến cũng ít hơn so với tháng trước.”

“Tháng trước, một viên muối đá đã có giá 25 viên ngọc lam rồi.”

“Dựa vào xu hướng trong năm nay, có lẽ tháng này giá sẽ tăng thêm 1 đến 2 viên ngọc lam nữa.”

Qin Gertai thở dài sâu, lắc đầu nói: “Nếu tiếp tục như this, thì chúng ta thực sự sẽ không đủ tiền để mua muối nữa.”

“Toàn bộ hàng hóa mà chúng ta săn bắn cả tháng trời, ngoài việc dùng cho bản thân, phần còn lại gần như đều phải dùng để đổi lấy muối.”

“Nếu không còn cách nào khác, thì lúc đó chỉ còn cách đi về phía bắc để mua muối thôi.”

Trọng Chân nhíu mày nói: “Phía bắc cũng đang thiếu muối mà?”

“Đúng là thiếu, nhưng ở đó có hồ Hồng Ảnh. Mặc dù ăn nhiều muối hồ sẽ gây bệnh, nhưng hiện tại giá muối đá đang tăng mỗi tháng, nên cứ mua một phần để đối phó trước đã, còn hơn là không đủ để dùng.”

Nếu không có đủ muối, các chiến binh sẽ không có sức mạnh, và không có sức mạnh thì làm sao có thể đi săn bắn được?

Nghe xong, Trọng Chân cũng chỉ thở dài nhẹ, nhưng cũng không thể nói thêm gì nữa.

Muối… thực sự quá quan trọng.

Nhưng hai bộ lạc lớn ở phía nam đang kiểm soát hai mỏ muối, không cho họ cơ hội tiếp cận chút nào; giá muối cao hay thấp, tất cả đều do họ quyết định.

Nếu như họ ở miền trung cũng có thể tìm thấy mỏ muối thì tốt biết mấy…

Nhưng nếu đã có thể tìm thấy, thì tại sao lại phải đến nỗi này?

Vài phút sau, một người orc trẻ tuổi với mái tóc buộc thành búi bong bóng từ đám đông bước ra, chạy nhanh đến bên họ, khuôn mặt đỏ bừng. Khi nhìn thấy Lăng Thừa Ân, anh ta bất ngờ dừng lại một chút, sau đó mới bình tĩnh lại và nói một cách rõ ràng: “Giá muối lại tăng rồi.”

“Hôm nay, một viên muối đá có giá 30 viên ngọc lam.”

“30 viên ngọc lam?!”

Một số orc ngồi hoặc đứng phía sau bỗng nhiên ngẩng đ