Không thể hiểu nổi. Mọi người đều không thể hiểu được.

Nhưng dần dần, có những giọng nói thì thầm vang lên: “Chuyện đồn đại trước đây chắc không phải sự thật chứ? Những mỏ muối ở miền nam… gần như đã cạn kiệt hết rồi, vì vậy họ mới bắt đầu hạn chế lượng muối đá được nhập khẩu vào chợ trao đổi hàng hóa mỗi tháng.”

“Cũng có thể đấy, điều đó hoàn toàn có thể xảy ra.”

Chuyện các mỏ muối sụp đổ do động đất năm ngoái, không ít bộ lạc ở miền trung đều biết đến. Nhưng việc mỏ muối sụp đổ là một chuyện, còn việc khai thác lại từ đó thì là chuyện khác.

Nếu chỉ là tình huống này, giá muối chỉ sẽ tăng vọt trong thời gian ngắn thôi, không thể kéo dài lâu đến thế.

Trên sườn đồi thoai thoải, những con người thuộc chủng tộc orc thì thầm với nhau, bàn luận về nguyên nhân thực sự đằng sau việc giá muối tăng cao.

Lăng Thừa Ân nghiêng đầu hỏi người bên cạnh mình là Trọng Chân: “Chúng ta nên rời đi ngay bây giờ không?”

Trọng Chân gật đầu, đứng dậy chào tạm biệt với Qinh Gertai, sau đó cùng cô ấy rời khỏi khu vực bán muối ồn ào đó.

Đi được một quãng xa, Trọng Chân nhíu mày và hỏi: “Em định làm thế nào đây?”

“Chuyến đi này của Bạch Húc đã khiến kế hoạch khai thác muối từ hồ Hồng Ảnh của em bị hủy bỏ hoàn toàn. Chúng ta vẫn chưa tìm được nguồn cung cấp muối mới. Nếu không mua những viên muối đá này, thì trong thời gian dài tới, chúng ta sẽ rơi vào tình trạng thiếu muối nghiêm trọng.”

“Nếu không có muối đá, đội săn bắn sẽ chịu ảnh hưởng nặng nề nhất. Nếu không có đủ sức lực để đi săn xa, thì bộ lạc sẽ rất dễ gặp tình trạng thiếu thốn thực phẩm.”

Lăng Thừa Ân thở dài nhẹ: “Ngoài việc mua muối, chúng ta cũng không còn lựa chọn nào khác.”

“Lần này vẫn phải mua, nhưng hãy mua theo từng tháng. Hy vọng trong tháng tới, chúng ta có thể tìm thấy mỏ muối hoặc nguồn cung cấp muối khác.”

Trọng Chân gật đầu nhẹ: “Tôi cũng nghĩ vậy. Nhưng những vật tư mà chúng ta mang theo, ngoại trừ việc dùng để đổi lấy một số đồ thiết yếu, phần còn lại đều được dùng để đổi muối đá. E rằng cũng không đổi được nhiều lắm.”

“Hãy trở về và thảo luận với Bạch Khê xem nên mua bao nhiêu muối đá. Tốt nhất là đừng để đến ngày mai.”

“Lần này họ mang theo không nhiều muối đá lắm. Càng về cuối tháng, lượng muối đá càng ít đi, và giá của nó có thể sẽ tăng lên nữa.” Thấy vẻ mặt của cô ấy có vẻ không tốt, Trọng Chân liền nhắc nhở cô ấy nhan

Nơi này giống như một khu chợ trao đổi vật tư vào giai đoạn đầu của thời đại hậu khải hoàn hơn. Phần lớn các giao dịch đều diễn ra giữa các bộ lạc với nhau; hiếm khi thấy có cá nhân riêng lẻ bày hàng ở đây. Tuy nhiên, Trọng Chân vẫn giải thích cho cô ấy biết: “Chợ trao đổi mới chỉ bắt đầu thôi, sẽ kéo dài vài ngày nữa. Thông thường, hai ngày đầu tiên chủ yếu là các giao dịch vật tư giữa các bộ lạc; những ngày sau đó thì sẽ có nhiều gian hàng của các cá nhân riêng lẻ, hàng hóa rất đa dạng, và đôi khi bạn cũng có thể tìm được những thứ quý giá.”

Vấn đề cấp bách hiện nay vẫn là việc mua muối; vì vậy, Lăng Thừa Ân cũng không mấy háo hức chờ đợi chợ trao đổi của những người cá nhân trong vài ngày tới. Sau khi trở về nơi đóng quân của bộ lạc, Trọng Chân đã tỉ mỉ giải thích tất cả những thông tin mình đã tìm hiểu được. Nhận lấy ống tre mà Cang Phong đưa cho, uống hết nửa ống nước, cô mới nhìn về phía Bạch Khê – người đang im lặng – cùng với Cang Phong đứng bên cạnh: “Hai người đều là thủ lĩnh của các bộ lạc mình, có kế hoạch gì không?”

Bạch Khê có vẻ bực bội khi vuốt ve trán mình: “Ngoài việc mua muối ra, còn lựa chọn nào khác nữa chứ?”

Tuy nhiên, mức giá muối tăng cao đến mức khó tin, thậm chí còn cao gấp đôi so với dự đoán của A Vũ. “Dựa trên giá mua muối ban đầu của chúng ta, hãy cắt giảm ba mươi phần trăm đi,” Lăng Thừa Ân nhanh chóng đưa ra quyết định.

Thấy cô ấy quyết đoán mạnh mẽ, Bạch Khê hỏi: “Cắt giảm ba mươi phần trăm như vậy có đủ không?”

“Nếu không được, thì như lời trưởng tộc bộ lạc Thủy Phù thủy đã nói, chúng ta có thể tạm thời sử dụng muối từ Hồ Hồng Ảnh để thay thế. Loại muối đó không nên dùng quá nhiều, nhưng sử dụng một lượng nhỏ trong thời gian ngắn thì không sao đâu.”

“Trong thời gian này, chúng ta nhất định phải tìm ra nguồn cung cấp muối mới.”

Bạch Khê nắm chặt đầu ngón tay mình, rồi quay đầu nhìn Cang Phong. Thực ra, Cang Phong cũng không hề do dự; ngay khi Lăng Thừa Ân đưa ra quyết định, anh đã nhìn về phía Trọng Chân và hiểu ngay phải làm gì.

“Giá của Yáo Luó cũng cần được cắt giảm ba mươi phần trăm,” anh nói.

Nghe vậy, Bạch Khê hơi ngạc nhiên, nhưng cũng nhanh chóng đồng ý: “Chúng ta cũng sẽ cắt giảm ba mươi phần trăm.”

Trong suốt tháng

Chỉ có như vậy thì mới có thể giải quyết được vấn đề thiếu muối này một cách hiệu quả nhất.

“Trọng Chân Bạch Khê, hai người hãy mang theo vật tư đi trao đổi lấy đá muối.”

Lăng Thừa Ân không quá am hiểu về việc trao đổi hàng hóa, nhưng Trọng Chân là người thông minh và rất am hiểu về giá cả của các loại hàng hóa, nên chắc chắn sẽ không bị lừa đảo.

Tuy nhiên, hy vọng con cáo này sẽ không tính toán sai lầm gì.

Bạch Khê và Trọng Chân nhận nhiệm vụ này, sau đó nhanh chóng sắp xếp nhân viên và mang theo những hàng hóa đã được phân công để tiến hành giao dịch với các bộ lạc quen biết.

Khi hầu hết mọi người đã rời khỏi khu đồn trú của họ, nơi đó trở nên yên tĩnh hơn nhiều.

Cô nhìn quanh xung quanh, cuối cùng tìm đến một cây đào và ngồi xuống dựa vào thân cây.

Chưa kịp uống một ngụm nước, Thường Thiên Thần đã vẫy đuôi và dẫn theo Beia – người đã bị trói – đến bên cạnh cô.

“Các bạn vừa ra ngoài mà lại không mang tôi theo.” Thường Thiên Thần dùng đuôi đâm nhẹ vào đùi cô, giọng nói có vẻ không hài lòng, “Các bạn vừa rồi có phải đi chợ đen không?”

“Cô ấy cũng biết về chợ đen à?” Lăng Thừa Ân ngạc nhiên hỏi.

Thường Thiên Thần cười nhìn cô, cúi xuống gãi nhẹ vào cằm cô bằng đầu ngón tay, giọng nói uể oải: “Cô nghĩ tôi là người ngây thơ và tốt bụng chứ? Nơi như thế này, làm sao tôi có thể không biết được.”

“Nếu cô dám tiếp tục gãi tôi như vậy, tôi sẽ cắt bỏ đôi móng vuốt của cô.” Lăng Thừa Ân vỗ mạnh tay anh ta, giọng nói lạnh lùng, “Tất nhiên tôi biết cô không phải là người tốt gì đâu… Vì vậy, tôi cần mượn ít tiền của cô để mua một con cái làm bạn đời cho mình, phải không?”

Thường Thiên Thần vẻ mặt đùa cợt trên khuôn mặt đột nhiên biến mất, giống như một diễn viên kịch Sichuan đang thay đổi khuôn mặt vậy.

Anh ta không quan tâm đến đôi tay đang đỏ vì bị vỗ, ánh mắt trở nên nguy hiểm và u ám: “Dù tôi có thể giết những con quái vật ngu ngốc và độc ác, nhưng tôi cũng không đến nỗi hèn hạ đến mức coi con người như hàng hóa để mua bán.”

“Hơn nữa, tôi cũng không phải là người dễ dàng đánh người đâu. Nếu không có sự khiêu khích hay làm tôi tức giận, tôi cũng không phải là người vô lý đến thế.”

Và việc giết người với việc buôn bán nô lệ thú vật… Đó hoàn toàn là hai chuyện khác nhau.

“Có muốn tôi khen bạn một câu không?” Lăng Thừa Ân cầm chiếc ống tre đầy nước, nhướng mày nhìn cô, “Một người tốt bụng, biết phân biệt rõ ràng điều đúng và sai.”

“Tôi biết bạn đang chế giễu tôi.”

Thường Thiên Thần không hề tức giận trước lời nói mỉa mai của cô.

“Khi đó ở Thung lũng Độc, tôi đã khuyên các bạn nên rời đi trước, nhưng chính bạn mới là người khiêu khích trước.” Thường Thiên Thần không nghĩ rằng hành động của mình lúc đó có gì sai trái, “Tôi đã cảnh báo rồi; nếu bạn muốn chiếm đoạt lãnh địa của tôi, thì tôi buộc phải chống lại.”

Hơn nữa, vào lúc đó, đầu óc anh đôi khi vẫn minh mẫn, nhưng đôi khi lại hoàn toàn mơ hồ. Khi tâm trí rối loạn, ngay cả bản thân anh cũng không biết mình có thể làm ra những điều gì điên rồ. Giết cô ấy còn coi là nhẹ nhàng; thậm chí có thể anh ta còn ăn thịt xác cô ấy nữa. Anh ta không muốn trong lúc không tỉnh táo mà lại ăn những thứ kỳ quặc hay xác chết, vì vậy anh ta chỉ muốn một môi trường yên tĩnh, không ai làm phiền… Có gì sai trái với điều đó chứ? Người thực sự sai trái chính là con hổ nhỏ vô lý này.

Nhưng… Thường Thiên Thần nhìn Lăng Thừa Ân, người dường như cũng không nghĩ mình có lỗi, cuối cùng cũng im lặng mà chấp nhận những lời chê bai trong lòng.

Không thể nào nói chuyện hợp lý được với con cái cái này; huống chi là với cha nó nữa. Lúc đó, anh ta đã hoàn toàn mất kiểm soát bản thân… Lăng Tiêu cuối cùng đã đánh anh ta cho đến khi anh ta không còn sức để chống trả nữa.

Cuối cùng, Thạch Lâm và những người thuộc bộ tộc thú vật Hàn Sơn liên tục đi qua đi lại ngay trước mắt anh ta, trong khi Lăng Tiêu chỉ ngồi bên cạnh, lạnh lùng nhìn anh ta. Chỉ cần anh ta có ý định tấn công những người thuộc bộ tộc đào khoai tây đó, Lăng Tiêu sẽ khiến anh ta phải trải qua những điều tồi tệ hơn nữa.

Thường Thiên Thần Không nhịn được mà dùng đầu lưỡi chạm vào má mình; cảm giác lại thấy mùi máu tươi từ răng chảy ra ngoài.

Dòng họ Hổ Khổng Lồ này, đi đâu cũng luôn gây ách tắc.

Lăng Thừa Ân Nhìn ánh mắt u ám của cô ta, không muốn suy nghĩ xem cô ta đang giấu ý đồ xấu gì, chỉ liếc nhìn Beiya yếu ớt và nói: “Cô chỉ để cô bé ấy đi dạo trên chợ tại Thung Lũng Tây Ma như vậy sao? Sợ người của bộ lạc Sương Lang sẽ oán hận cô phải không?”

“Chỉ là một bộ lạc Sương Lang thôi… Đến đâu tôi cũng có thể giết họ.”

Bài viết mới nhất đã được đăng trên diễn đàn sách số 69!

Thường Thiên Thần Kiêu ngạo ngẩng cằm lên, khinh thường cười nhẹ.

“Cô có cái gì muốn mua không? Nếu cô muốn xem cô bé ấy, cô có thể đi dạo quanh chợ.” Lăng Thừa Ân Đậy nắp ống tre trong tay lại, sau đó đưa tay ra nhận sợi dây từ tay Thường Thiên Thần.

Thường Thiên Thần Không buông tay, mà ngồi xuống bên cạnh cô: “Chợ hiện tại thì chẳng thú vị lắm… Mấy ngày nữa sẽ có các gian hàng nhỏ xuất hiện, lúc đó mới thực sự đáng để đi dạo.”

Lăng Thừa Ân: “Chợ vài ngày sau sẽ bán những thứ gì?”

“Tất cả mọi thứ đều có.” Thường Thiên Thần Thấy cô ta tò mò, cũng không ngại kể thêm: “Những thứ thông thường như da thú khô chưa được đổi đi, kim thép làm từ xương, một số loại khoáng chất kim loại và hạt thực vật hiếm gặp, cùng với các loại trái cây tươi sản sinh ra từ những con quái vật có năng lượng từ gỗ… Thỉnh thoảng còn có cá muối và rong biển được phơi khô, cùng với trứng và con non của nhiều loài động vật…”

“Dù sao thì khi đến đó, cô sẽ tự mình thấy hết mà… Chợ lúc đó khá là nhộn nhịp đấy.”

“Có một số bộ lạc quái vật sống không xa Thung Lũng Tây Ma lắm; họ có thể đi lại hai chiều trong một ngày, và thường sẽ đến chợ giao dịch vào ngày thứ ba… Vì vậy, các bộ lạc sống gần đây… đều có nguồn cung vật tư khá dồi dào.”

Lăng Thừa Ân Nghe xong, vừa ngẩng đầu lên thì thấy vài con quái vật mặc váy da rắn đứng lại trước gian hàng của họ; ánh mắt chúng đều hướng về phía Thường Thiên Thần【Thường Thiên Thần〕 – người đang dựa tay lên cằm, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt cô.

Cô ấy dùng tay đâm nhẹ vào cánh tay của Thường Thiên Thần: “Người của núi Rắn các ngươi đó.”

Những người thuộc bộ lạc Rắn trên núi Rắn rất dễ nhận ra; họ thường mặc những chiếc váy làm từ da rắn có hoa văn phức tạp. Những chiếc váy này khá mỏng manh và không giúp chống rét hiệu quả lắm, nhưng lại trông rất đẹp mắt; một số hoa văn trên da rắn rất sặc sỡ, thu hút ánh nhìn người xem.

Lăng Thừa Ân liền nghĩ đến việc rắn hàng năm đều lột xác. Thường Thiên Thần có hình dạng giống con rắn và những chiếc vảy trên người cũng rất đẹp; không biết anh ta đã cất những cái vảy cũ đó ở đâu… Nếu có thể lấy được chúng, cô ấy có thể may những bộ quần áo phù hợp để mặc vào mùa hè.

Hiện tại, cô ấy vẫn đang mặc quần áo làm từ da thú, chủ yếu là da hổ; vì cánh tay và chân cô ấy được che khuất, nên vẫn chưa cảm thấy quá nóng.

Nhưng chỉ hai tháng nữa, khi mùa khô đến… bộ quần áo này chắc chắn sẽ không thích hợp cho cô ấy nữa.

Thường Thiên Thần đã sớm nhận thấy những người từ núi Rắn đang đi về phía họ; núi Rắn và gian hàng của loài sói tuyết đều không quá xa nơi họ đang đứng.

Nhưng mối quan hệ giữa anh ta và núi Rắn rất tồi; không ngờ những người này lại dám tiến lại gần anh ta.

“Họ có vẻ như muốn nói chuyện với bạn đấy… Sao không đi chào hỏi họ một tiếng?” Lăng Thừa Ân thử gợi ý với anh ta.

Thường Thiên Thần quay đầu lại, nói nhỏ vào tai cô ấy: “Bây giờ em là chủ nhân của anh… Không có sự cho phép của em, anh sẽ không quan tâm đến ai cả.”

Lăng Thừa Ân lập tức cảm thấy da gà cuồn cuộn; cô đẩy cái khuôn mặt quyến rũ đó ra và nói: “Anh muốn đi thì đi đi… Có liên quan gì đến em đâu.”

Thật không may, mối quan hệ giữa cô ấy và núi Rắn cũng rất tồi.

Cô chẳng buồn để ý đến những kẻ không biết xấu hổ như vậy.

Thường Thiên Thần thấy họ không đi, liền nhướng mày tỏ vẻ phiền lòng, sau đó đưa sợi dây trong tay cho Lăng Thừa Ân: “Để anh đi đuổi họ đi.”

Nhìn anh ta từ từ lắc đuôi rắn tiến về phía nhóm người từ núi Rắn, Lăng Thừa Ân tự hỏi không biết những kẻ đó định làm gì thật đây?

Chắc không phải vì thấy người đứng đầu bộ lạc cũ và người đứng đầu bộ lạc trẻ bỏ trốn mà họ nghĩ rằng bộ lạc đang thiếu người có khả năng chiến đấu và gánh vác trách nhiệm; họ muốn đưa Thường Thiên Thần – người dường như không điên rồ – trở lại, quyết tâm bỏ qua những hiềm khích trước đây, cùng người này xây dựng bộ lạc thành công và rực rỡ hơn, sau đó trả thù cho Thạch Lâm.

Lăng Thừa Ân nghĩ rằng họ chắc chắn không ngây thơ đến thế.

Nhưng sự thật là, những kẻ từ núi Rắn này thực sự muốn tiếp xúc với Thường Thiên Thần trước, để xem anh ta đã hồi phục đến mức nào. Nếu có thể thuyết phục được anh ta đồng ý trở về… thì càng tốt.

Khi họ nhìn thấy Thường Thiên Thần và thấy anh ta tựa vào Thạch Lâm một cách thân mật, những “radar” trong đầu những kẻ từ núi Rắn này lập tức hoạt động…

“Người đứng đầu bộ lạc trẻ ơi, sao anh lại ở bên cạnh người phụ nữ như Lăng Thừa Ân vậy?”

Người đàn ông trung niên đứng đầu núi Rắn nhìn Thường Thiên Thần đang tựa vào thân cây một cách kỳ lạ, ánh mắt của anh ta soi mói từ trên xuống dưới, cuối cùng dừng lại ở cái đuôi rắn màu cầu vồng của anh ta.

Thường Thiên Thần phát ra một tiếng cười khàn khàn: “Đừng nói vậy, tôi không phải là người đứng đầu bộ lạc trẻ của các bạn đâu.”

“Còn việc tôi ở bên ai, các bạn có quyền can thiệp sao?”

Râu của người đàn ông trung niên đó nhếch lên, khuôn mặt có vẻ ngượng ngùng, nhưng anh ta vẫn nói một cách nhẹ nhàng: “Người đứng đầu bộ lạc trẻ ơi, anh nói như vậy thì không ổn đâu. Tôi cũng đã chứng kiến anh lớn lên từ nhỏ, mặc dù trước đây chúng ta có một số mâu thuẫn, nhưng… quyết định đuổi anh đi là do người đứng đầu bộ lạc đưa ra, chúng tôi cũng không thể thay đổi quyết định đó được.”

“Bây giờ người đứng đầu bộ lạc và nhóm người Yǐnbó đã được đưa trở về Nam Thú Nguyên, trước khi đi họ còn yêu cầu chúng tôi tìm hiểu tin tức về anh và mang anh trở về càng sớm càng tốt. Nếu anh đồng ý, chúng tôi sẽ ngay lập tức sắp xếp người đưa anh đến biên giới Huiyuan, thông báo cho người đứng đầu bộ lạc biết để họ cử người đến đón anh…”

Thường Thiên Thần Vẻ thờ ơ trên khuôn mặt dần biến mất, đôi mắt cô chuyển thành đôi mắt rắn vỡ nát, nhìn chằm chằm vào người đàn ông lớn tuổi đang nói chuyện: “Đưa tôi trở về?”

“Anh chắc chắn rằng cô ấy không đang muốn anh thông báo cho cô ấy càng sớm càng tốt, để cô ấy có thể điều động người khác loại bỏ tôi sao?”

Nếu anh ta sống sót trở về Nam Thú Nguyên, gia tộc Thường sẽ không còn chỗ nào để cô ấy có thể ra lệnh nữa.

Người đàn ông lớn tuổi đó, trong bầu không khí đầy áp lực này, vừa lau mồ hôi lạnh trên má vừa cười khổ: “Làm sao có thể? Trưởng tộc thực sự muốn đưa cô ấy trở về Nam Thú Nguyên. Những thầy thuốc phù thủy ở đó có tay nghề cao hơn, có lẽ họ có thể giúp cô ấy mau chóng hồi phục.”

Thường Thiên Thần Cô cười chế giễu: “Những lời ngu ngốc như vậy đừng nói ra làm phiền tôi nữa!”

“Quảng Tử, có một số việc, chúng ta đều hiểu rõ trong lòng.”

“Tôi ở Thạch Lâm rất thoải mái, tôi không hứng thú với Nam Thú Nguyên, và tôi cũng không muốn can thiệp vào gia tộc Thường. Còn cái đồ ngốc Thường Dẫn Bạc kia… đã gần đến tuổi trưởng thành rồi; nếu anh ta vẫn không thể thoát khỏi người phụ nữ không hề có chút tính mẫu hình nào đó, thì đó cũng là lỗi của anh ta mà.”

“Núi Rắn không phải đã thua trước Thạch Lâm sao? Những con mồi của anh đã được chuẩn bị đủ chưa? Phó trưởng tộc đã bỏ trốn rồi… các người có nên chuẩn bị thêm đồ bồi thường cho những tổn thất mà Thạch Lâm phải chịu không?”

“Hôm nay thì thôi… Khi buổi giao thương kết thúc, nếu các người không mang đồ bồi thường đến cho Thạch Lâm, thì đừng trách tôi sẽ tự mình đi lấy.” Nói xong, anh ta vung đuôi và bỏ đi.

Thường Thiên Thần Sau khi anh ta đi, nhóm người đàn ông thú do Quảng Tử dẫn đầu lập tức biến sắc.