Sau khi thỏa thuận xong về giá cả với người quản lý, Phượng Chấp mới tiến lại để chọn người.

Rõ ràng hai nhóm người đó không hề coi trọng Phượng Chấp hay người quản lý; dù họ tiến gần, những người này vẫn giữ nguyên thái độ của mình, không hề liếc nhìn cô chút nào.

Bị nhốt ở đây và bị bán như thú vật… Liệu họ có phải phải làm những điều tương tự như thú vật để chiều lòng những kẻ này không?

Phượng Chấp chọn ba người từ bên trái và ba người nữa từ bên phải; ngay lập tức, hai nhóm người đó đứng dậy, nhìn cô với ánh mắt đầy hung hãn, như những con thú dữ sẵn sàng lao vào xé nát con mồi. Ngay cả người quản lý cũng bị bầu không khí đó làm cho sợ hãi và khuyên: “Thưa ngài, các nhóm này hoàn toàn không thể dung hòa được với nhau; nếu ngài muốn, hãy tự mình chọn người ở một bên đi; nếu họ thực sự xảy ra ẩu đả, tôi cũng không thể kiểm soát được.”

Phượng Chấp suy nghĩ một lát rồi đáp: “Cũng được.” Cô nhìn qua hai nhóm người đó, nheo mắt và nói: “Chủ nhân tôi cần vài người canh gác; họ phải được cung cấp đủ thức ăn và rượu, nhưng phải tuyệt đối tuân theo mệnh lệnh của chủ nhân – dù phải đánh đổi mạng sống cũng phải thực hiện. Ai đồng ý, hãy đứng lên.”

Hai nhóm người nhìn nhau, nhưng không ai đứng dậy. Phượng Chấp nhướng mày và nói: “Thôi, thay đổi nhóm khác đi.”

Thực ra, người quản lý khá mong Phượng Chấp sẽ chọn vài người từ đây; dù sao thì số người quá đông và việc xảy ra ẩu đả sẽ rất nguy hiểm. Hơn nữa, những người này cũng khó bán được… Rất ít người quan tâm đến họ.

“Thưa ngài, liệu ngài có nên xem xét lại không? Những người này đều khá tốt; mặc dù tính cách hơi hung hăng một chút, nhưng chỉ cần huấn luyện một thời gian là sẽ ổn thôi…”

Phượng Chấp đáp: “Không cần đâu. Tôi luôn không thích ép buộc người khác; nếu họ không tự nguyện, dù đưa về huấn luyện bao lâu họ cũng sẽ không trung thành… Đâu cần lãng phí tiền bạc và thời gian làm gì?”

Nói xong, cô bắt đầu đi về phía bên cạnh… Bỗng nhiên, một giọng nói khàn đục vang lên: “Hai mươi ba người.”

Nhóm người bên trái lùi sang hai bên, một người đàn ông cao lớn đứng dậy từ mặt đất. Anh ta có thân hình vạm vỡ; dù khuôn mặt nhợt nhạt và bẩn thỉu, ánh mắt anh ta lại rất kiên định và oai phong, rõ ràng là người đứng đầu nhóm này.

Anh ta nhìn chằm chằm vào Phượng Chấp: “Anh em tôi, tổng cộng có hai mươi ba người. Nếu ngài sẵn lòng mua hết tất cả chúng tôi, chúng tôi sẽ vui lòng tuân theo mệnh lệnh của ngài.”

Người đứng đầu nhóm bên phải thì thấp bé hơn, dáng vẻ giống như một kẻ du thủ lang thang; nghe vậy, anh ta lập tức chế giễu: “Đoạn Xung, anh định từ bỏ phẩm giá của mình, sẵn lòng trở thành chó cho người khác sao? Còn không thể giữ được chút kiêu hãnh nào không?”

Đoạn Xung không hề liếc nhìn phía bên kia, coi như những lời đó chỉ là tiếng sủa của con chó mà thôi.

Phượng Chấp nhìn Đoạn Xung và thấy trên người anh ta toát ra vẻ oai phong và chính trực; khuôn mặt anh ta tuấn tú, khí chất mạnh mẽ, rất trọng tình trọng nghĩa… Đây quả thật là một tài năng hiếm có.

Phượng Chấp nhướng mày hỏi: “Đoạn Xung?”

Đoạn Xung gật đầu: “Vâng!”

Phượng Chấp lấy ra một cái túi và ném cho người quản lý bên cạnh: “Hai mươi ba người, hãy chuẩn bị cho mỗi người một bộ quần áo bằng vải gai sạch sẽ, rồi rửa mặt cho họ. Số tiền còn lại thuộc về ngươi.”

Người quản lý mở túi ra tính toán sơ bộ và thấy mình vẫn có thêm ít nhất hai ba mươi lượng lợi nhuận; anh ta vui mừng nói: “Tốt lắm, ngay bây giờ tôi sẽ đi chuẩn bị.”

Người quản lý thả nhóm Đoạn Xung ra ngoài; tất cả họ đều bị trói tay chân, xung quanh cũng có các tay sai canh gác, nên không lo họ sẽ trốn thoát.

Phượng Chấp yêu cầu người quản lý mang ngay các hợp đồng bán thân đến để kiểm tra xem liệu hai mươi ba người đó có tất cả ở đây hay không. Sau đó, anh ta nói cho Đoạn Xung biết một địa chỉ: “Sau khi các người rửa mặt xong, hãy đến đây.”

Đoạn Xung nhìn thấy Phượng Chấp đứng một mình, không hề cử ai canh giữ mình, và cảm thấy ngạc nhiên: “Anh không sợ chúng tôi sẽ trốn sao?”

Phượng Chấp lắc lắc tờ giấy bán thân trong tay mình; không cần phải nói gì thêm, ý của cô ấy đã rất rõ ràng.

“Một giờ sau, tôi muốn nhìn thấy các người ở đây. Nếu trễ hẹn, hậu quả sẽ do chính các người gánh vác.”

Nói xong, Phượng Chấp liền rời đi. Người đứng bên cạnh Đoạn Xung hỏi: “Thưa thiếu gia, chúng ta thực sự phải đi sao ạ?”

Đoạn Xung nhìn ra ngoài với ánh mắt sâu thẳm: “Còn hơn là bị nhốt lại đây… Chúng ta phải thoát ra ngoài mới có hy vọng sống sót.”

Một giờ sau, Đoạn Xung dẫn mọi người đến địa điểm đã hẹn: một căn nhà khá nhỏ. Khi họ gõ cửa, cửa lại tự mở ra. Bước vào bên trong, không ai có mặt cả.

“Tại sao không ai ở đây? Người đó muốn gì vậy?”

Người đó đã lấy đi tờ giấy bán thân của họ, nhưng họ thậm chí còn không biết tên của cô ấy là gì.

“Thưa thiếu gia, có một lá thư ở đây.”

Đoạn Xung mở thư ra; nội dung rất đơn giản: yêu cầu họ ở lại đây để nghỉ ngơi và phục hồi sức lực. Sau ba ngày, sẽ có lệnh mới được đưa đến. Nếu họ hoàn thành một nhiệm vụ nhất định, cô ấy sẽ giải phóng một người trong số họ; còn nếu họ hoàn thành được ba mươi nhiệm vụ, họ sẽ được trả tự do.

Bên dưới lá thư còn kèm theo một tờ tiền bạc.

Đoạn Xung đọc xong nhưng không hề động tĩnh gì. Người bên cạnh tiến lại nhìn và cũng ngạc nhiên: “Tự do ư? Người này… rốt cuộc muốn gì vậy?”

Đoạn Xung tỏ ra thận trọng: “Không có việc gì dễ dàng đến thế… Nếu cô ấy dám hứa như vậy, chắc chắn những nhiệm vụ mà cô ấy yêu cầu chúng ta thực hiện cũng sẽ không hề đơn giản. Lão Kim, đi mua thức ăn về cho mọi người; trước hết hãy đảm bảo rằng mọi người no bụng đã. Còn những việc khác… chúng ta sẽ xem xét từng bước một.”

Người già nhất trong nhóm bước ra và nói: “Vâng, thưa thiếu gia… Lão này sẽ đi ngay bây giờ.”

Đoạn Xung nhìn anh ta và nói: “Từ nay trở đi, đừng gọi tôi là ‘thiếu gia’ nữa. Nếu các bạn vẫn muốn theo tôi, hãy gọi tôi là ‘đầu nhóm’. Tất cả chúng ta đều là anh em… Phải cùng nhau chia sẻ niềm vui và gánh vác khó khăn.”

Mọi người lập tức reo hò: “Được! Sẽ theo đầu nhóm, cùng nhau chia sẻ niềm vui và gánh vác khó khăn!”

Bên kia bức tường, Phượng Chấp nghe thấy tiếng vang đó và cảm thấy rất vui lòng.