Sau khi những đứa trẻ rời đi, Trang Vương mới gọi Vương Kỳ – người tin cậy của mình vào. Vương Kỳ báo cáo: “Thưa công tử, người được phái đi đã gửi tin về: Công tử Minh đã đến ở khách sạn Phúc Vân trên phố Đông, hiện vẫn chưa có hành động gì khác.”

Biểu cảm của Trang Vương trở nên nặng nề hơn, ánh mắt lộ ra vẻ tức giận.

Minh Ức Trần là một thanh niên xuất sắc; việc anh ta trở thành con rể của ông cũng khiến ông hài lòng. Nhưng rõ ràng, hiện tại, mục tiêu thực sự của anh ta không phải là điều này. Suốt chuyến đi, anh ta không hề thân thiện với họ, thái độ đối với cô con gái út cũng lạnh lùng; khi đến Long Thành, anh ta liền tách biệt khỏi họ, rõ ràng là muốn dọn sạch mọi mối quan hệ.

Trang Vương không nghĩ rằng Minh Ức Trần nhất thiết phải dựa vào mình để thành đạt; ông biết rõ hoàn cảnh của mình. Nhưng việc con gái yêu quý của mình bị đối xử lạnh lùng như vậy, ông chắc chắn sẽ không để qua đó.

“Hãy theo dõi anh ta kỹ lưỡng; đừng để Vương phi và cô con gái biết bất cứ điều gì về anh ta.”

Vương Kỳ đáp: “Tôi hiểu rồi.”

Bây giờ, Trang Vương thật sự cảm thấy may mắn vì con gái mình không quá yêu thích Minh Ức Trần; nếu không, sau này chắc chắn cô ấy sẽ rất đau lòng. Những kẻ luôn giúp đỡ người khác chỉ là những kẻ hèn nhát; còn những kẻ phản bội lại thường là những người có học thức… Minh Ức Trần trông có vẻ hiền lành, thông minh, nhưng thực chất lại lạnh lùng và vô tình; anh ta thực sự không phải là người bạn đời tốt cho con gái mình.

Phượng Chấp trở về phòng và bảo Tiểu Đường cùng Thu Lạc rải thuốc diệt côn trùng khắp mọi ngóc ngách; bà còn mua thêm bột hoàng đạo để xua đuổi rắn. Những hành động này của bà không hề được che giấu; Ngô Nghịch rất nhanh chóng biết được và chỉ cười nhạo mà thôi. Có vẻ như ba cô con gái này không hề biết rằng những con rắn đó được người ta cố tình đặt vào đó; họ vẫn nghĩ rằng nơi này thực sự đầy rẫy rắn, chuột và côn trùng.

Cũng đúng thôi, người từ nông thôn lên thành phố, hầu hết đều như vậy; việc cô ấy không sợ hãi cũng là điều bình thường mà. Có vẻ như con rắn không độc kia trước đây quá nhân từ rồi.

Sáng hôm sau, Phượng Chấp thức dậy, Tiểu Đường vội vàng tiến lại gần và nói một cách bí mật: “Chủ nhân, tối qua có chuyện xảy ra rồi… Người quản gia Ngô đã bị rắn cắn, khuôn mặt anh ta đổi sang màu xanh tím, bị nhiễm độc nặng. Sáng nay họ đã đưa anh ta đi chữa trị, giờ chỉ còn thở được một hơi thôi.”

Phượng Chấp nhẹ nhàng nhướng mày: “Ồ, thật là không may… Có vẻ như người quản gia Ngô nói đúng, trong này quả thực có quá nhiều ‘rắn’; cần phải dọn dẹp cho thật sạch mới được.”

Phượng Chấp ăn sáng xong, cô đi tìm Trang Vương Phi và nhắc đến chuyện của người quản gia Ngô. Vì người quản gia đang trong tình trạng nguy kịch do nhiễm độc, nên anh ta cần được nghỉ ngơi và chăm sóc cẩn thận.

Trang Vương Phi hiểu ngay ý của cô, liền sai người đến thăm người quản gia Ngô và mang theo nhiều quà tặng. Sau khi hoàn thành nghĩa vụ lễ nghi, cô quyết định thay người quản gia khác.

Tất cả những người trong này đều do Văn Đế sắp xếp; Trang Vương Phi biết rõ đây chỉ là hành động theo dõi mà thôi. Cô tỏ ra cẩn thận, luôn nói chuyện với người quản gia một cách lịch sự… Nhưng chưa đầy ba ngày, chuyện này đã xảy ra… Việc giành quyền lực diễn ra quá nhanh, đến nỗi cô cứ không thể tín nổi.

Tuy nhiên, cô cũng không thể không tiếp tục hành động theo hướng đó… Ai lại muốn sống dưới sự theo dõi của người khác chứ? Nếu có thể lấy lại quyền kiểm soát, cô không thể từ chối.

Phượng Chấp vươn tay hái một bông hồng đang nở rực rỡ; bông hoa đẹp đẽ ấy vừa rơi vào tay cô đã bị nghiền nát. Cô vung tay, những cánh hoa rơi xuống đất, héo úa và tan tành…

Việc giành quyền lực từ một người quản gia nhỏ bé ư? Chỉ là việc vung tay lên mà thôi… Dù Văn Đế có nghi ngờ đi nữa, cũng không thể tìm ra bằng chứng gì được… Dù sao thì hiện tại, có vẻ như ông ta sẽ tiếp tục sử dụng Trang Vương… Không ai sẽ đi sâu vào việc này cả; nhiều lắm thì cũng chỉ tìm người theo dõi mới thôi… Nhưng Phượng Chấp cũng sẽ không để ông ta có cơ hội đưa người khác vào nữa… Những người hầu còn lại, nếu có thể sử dụng được thì cứ giữ lại; còn những người không thể, thì từ

Những tấm màn lụa vàng bay phất trong gió đêm, những chuỗi hạt rơi xuống tạo nên âm thanh đặc biệt duyên dáng và sang trọng. Trên chiếc giường bằng gỗ ngà, một chàng trai tuấn tú nằm đó, tấm chăn mỏng manh phủ kín thân hình cao ráo của anh, nhưng anh không hề ngủ yên; làn da trắng muốt đang đẫm mồ hôi, khuôn mặt tinh xảo nhăn lại vì sợ hãi. Cuối cùng, anh mở mắt ra, đôi mắt màu lam phản chiếu ánh sáng vẫn đầy nỗi kinh hoàng. Cánh cửa lớn bị gió thổi mạnh vào tường với tiếng “đập” rõ ràng.

“Tách!...”

Tiếng bước chân vang lên bên ngoài cửa, từng bước một đi vào bên trong. Bên ngoài cửa sổ, ánh trăng sáng rực; qua lớp màn lụa vàng bay phất, bóng dáng của cô ấy dần hiện ra. Cô ấy cao ráo, mặc bộ trang phục lộng lẫy, váy xòe rộng, trên đó được thêu hình con phượng hoàng chín đuôi màu vàng – uy nghi, quý phái và đầy sức mạnh. Một tay cô đặt sau lưng, tay kia cầm một thanh kiếm dài, ánh sáng lạnh lẽo trên kiếm toát lên ý chí sát nhân mãnh liệt. Cô bước từng bước đến bên giường, vẻ thờ ơ như thể đang đi dạo trong sân vườn, nhưng mỗi bước của cô đều khiến trái tim người ta như bị đè nặng xuống, cho đến khi lạnh giá tận đáy lòng. Cuối cùng, bước chân cô dừng lại phía sau tấm màn; ánh mắt cô nhìn về phía người đang nằm trên giường, như thể đó là một sinh vật có thật. Cô đang cười, như thể đang nhìn một con mồi trong lồng; cô luôn là như vậy – cười nhẹ nhàng và chơi đùa với mọi người, khiến họ không thể sống cũng không thể chết.

“Thưa Hoàng tử…”

Nỗi sợ hãi, hối tiếc, say mê, lưu luyến… vô số cảm xúc hòa quyện vào nhau, cuối cùng chỉ còn lại sự im lặng. Người đang nằm trên giường từ từ đứng dậy, nhưng không dám kéo màn ra; anh quỳ gối xuống, đặt hai tay lên trán và cúi đầu sâu sắc. Người đứng phía sau màn cười khẩy, giọng nói vừa chế giễu vừa châm biếm: “Phong Lan Tức, ngươi đáng chết!”

Phong Lan Tức ngẩng đầu lên lần nữa, khuôn mặt đẫm nước mắt; nhưng phía sau màn đã không còn ai nữa, chỉ còn lại thanh kiếm đứng yên tại chỗ, máu đỏ từ trên kiếm rơi xuống từng giọt.

“Thưa Hoàng tử! Thưa Hoàng tử!?” Phong Lan Tức hoảng loạn, lăn lộn bò ra từ phía sau màn, khuôn mặt đầy sợ hãi: “Thưa Hoàng tử, Ngài ở đâu? Thưa Hoàng tử, hãy ra đây… Thưa Hoàng tử…”

“Thưa Hoàng tử!”

Trên chiếc giường xa hoa, Phong Lan Tức ngồi dậy, ánh mắt vẫn