Đuổi đi người quản gia Ngô, Phượng Chấp cuối cùng cũng được ở trong gác xép mà mình mong muốn.

Cô bảo nửa số người trong hoàng gia giúp mình đào tre và trồng lại cây cối, làm cho cả hoàng gia không yên ổn chút nào, nhưng cô lại chẳng hề cảm thấy xấu hổ chút nào.

May mắn thay, Trang Vương và Vương phi rất chiều chuộng cô; nếu ở nhà khác, chắc đã bị đánh không biết bao nhiêu lần rồi.

Nhưng Trang Vương và Vương phi lại rất bận rộn: Trang Vương phải tham gia triều đình, bận rộn với việc giao tiếp với các quan lại, cố gắng xây dựng vị trí vững chắc cho mình.

Vương phi cũng không kém cạnh, cô phải lo liệu mọi việc trong hoàng gia, duy trì trật tự và ổn định, đồng thời còn phải xử lý hàng loạt công việc liên quan đến các mối quan hệ xã hội – điều mà không thể tránh khỏi.

Phượng Vân Song luôn theo sát Trang Vương Phi, và lúc này cũng được giao trách nhiệm quan trọng để giúp đỡ xử lý các vấn đề lớn. Phượng Trường Cung thì đang chuẩn bị nhập học tại Viện Học Quốc; chỉ có Phượng Chấp là người rảnh rỗi nhất, cô đang ở nhà và làm những việc vô ích.

Trong khi mọi người trong hoàng gia vẫn đang tích cực làm việc trong vườn, Phượng Chấp lại mặc bộ áo xanh và đi về phía tây thành phố.

Một hiệu thuốc nhỏ, không hề nổi bật, ẩn mình trong con hẻm của người dân phía tây thành phố. Hiệu thuốc rất nhỏ, thậm chí không có tấm biển hiệu; đủ loại dược liệu được chất đống lên nhau, chen chúc đến mức gần như không thể di chuyển được.

Phượng Chấp bước vào bên trong. Trên bàn, một thanh niên mặc áo xám đang cắt dược liệu, còn bên cạnh, một bà lão đang phân loại chúng.

“Xin lỗi, có ông Yú ở đây không ạ?”

Thanh niên và bà lão đồng thời ngẩng đầu lên; thanh niên cau mày, không trả lời ngay, còn bà lão thì đặt xuống những dược liệu đang cầm trên tay và đứng dậy: “Cô tìm ông già nhà tôi có chuyện gì vậy?”

Phượng Chấp nói một cách lịch sự: “Một người anh họ của tôi nói rằng ở Long Thành có một vị danh y rất giỏi. Lần này tôi theo gia đình đến Long Thành, đã đặc biệt đến thăm ông ấy.”

Bà lão nhìn Phượng Chấp, thở dài rồi lắc đầu nói: “Cô gái ơi, cô đến muộn quá… Ông già nhà tôi đã qua đời hai tháng trước rồi.”

Hai tháng trước đã mất rồi sao? Phượng Chấp hỏi: “Tại sao vậy?”

Bà lão nhìn kỹ Phượng Chấp và nói: “Có vẻ như cô thực sự không biết chuyện này… Ông già ấy vì chữa chết người mà bị quan lại bắt đi đánh đập; sau khi trở về, ông không sống được đến ba ngày là qua đời. Nếu cô muốn điều trị bệnh, tốt nhất hãy tìm người khác đi… Bây giờ chúng tôi chỉ bán thuốc thảo dược thôi, không chữa bệnh đâu.”

Phượng Chấp bước ra cửa, nghe thấy thanh niên phía sau lẩm bẩm: “Bà ơi, sao bà phải giải thích nhiều thế cho cô ta biết chứ? Ai mà biết được cô ta có phải là người tốt hay không…”

Bà lão thở dài: “Thôi đi… Cô gái này trông không giống người xấu đâu… Hơn nữa, cũng chẳng có gì phải giấu giếm cả.”

Phượng Chấp bước đi, trời đã tối dần; may mắn thay có người bán ô, cô liền mua một chiếc ô giấy dầu. Không lâu sau, trời bắt đầu đổ mưa.

Mưa càng lúc càng lớn, mọi người trên đường đều vội vàng tìm chỗ trú mưa; con đường dần trở nên vắng vẻ hơn.

Phượng Chấp cầm ô, bình tĩnh bước đi trong màn mưa dày đặc; ánh mưa che khuất hoàn toàn tầm nhìn phía trước.

Tên của vị danh y đó là Úy Hoài – người từng là thái y cũ của Cung Lý. Khi Phượng Chấp mới năm sáu tuổi, ông đang làm việc tại Cung Lý; nhưng vì bị liên lụy vào vụ tranh giành quyền thừa kế, ông bị đày ra khỏi cung điện và mở tiệm thuốc này.

Sau này, khi Phượng Chấp bị ốm nhưng các thái y khác đều không tìm ra nguyên nhân, cô đã tìm đến Úy Hoài, và chính ông là người xác định rằng cô bị nhiễm độc.

Tuy Úy Hoài không được trọng dụng lắm tại Cung Lý nhưng tài năng y khoa của ông thực sự rất xuất sắc; ông đã nhanh chóng xác định được loại độc mà Phượng Chấp đang mắc phải.

Phượng Chấp đã từng có ơn với anh ta; cô đã cố hết sức để cứu Phượng Chấp, nhưng độc dược ngày càng nặng hơn, cho đến khi cuối cùng không thể cứu vãn được nữa. Phượng Chấp muốn giấu đi vấn đề sức khỏe của mình, nên mọi liên lạc giữa họ đều được tiến hành một cách bí mật; số người biết chuyện này không quá năm người, và những người đó cũng không dễ dàng bị tìm ra đâu, vì vậy cái chết của Yu Huai có phải là một tai nạn? Nhưng đối với Phượng Chấp【Phượng Chấp〕 – người đã lớn lên trong môi trường đầy âm mưu và tranh đấu – cô chẳng bao giờ tín vào những điều xảy ra một cách tình cờ. Cô hy vọng rằng việc tìm gặp Yu Huai sẽ giúp cô thoát khỏi độc dược... Đúng lúc cô đang suy nghĩ như vậy, tiếng móng ngựa kèm theo tiếng bánh xe lăn vang lại gần. “Đập đập đập...” “Ồ!” Một chiếc Mã Xa dừng lại ngay trước mặt cô. “Cô Ba Phượng?” Phượng Chấp ngẩng đầu lên, người lái xe chính là Jin Shiyi. Ngay sau đó, rèm xe được kéo lên, và khuôn mặt tuấn tú, nghiêm túc của Cận Yến Từ hiện ra; ánh mắt ông ta nhìn chằm chằm vào Phượng Chấp: “Tại sao cô Ba Phượng lại ở đây?” Phượng Chấp đưa ô che mặt để ngăn ánh mắt ông ta nhìn thấy mình; lúc này tâm trạng cô không tốt lắm. “Chỉ đơn giản là ra ngoài đi dạo thôi; không ngờ lại gặp được ngài Jin.” Giọng nói của cô lịch sự và chu đáo, không hề có điểm nào sai sót, nhưng sự lạnh lùng trong đó lại khác với những gì Cận Yến Từ từng nhớ về cô trước đây. Ông ta suy nghĩ một lát rồi nói: “Bây giờ trời đang mưa, cũng chẳng có chỗ nào để đi đâu; lên xe đi, ta sẽ đưa cô về.” Jin Shiyi suýt nữa tưởng mình đang nghe lầm; chủ nhân mình lại tự nguyện mời cô lên Mã Xa? Hôm nay là ngày gì vậy? Nhận ra điều đó, anh ta vội vàng xuống xe và đặt ghế ngựa xuống: “Cô mau lên xe đi, nếu không sẽ bị ướt đây.” Phượng Chấp cũng không từ chối, cô lên xe và gấp ô lại; khoang xe khá rộng rãi, hai người không hề cảm thấy chật chội.