Thẩm Lan Hinh【Thẩm Lan Hinh】 đã bị giam cầm trong cung một tháng trời; cô biết không nhiều về những chuyện xảy ra bên ngoài, nhưng cũng nhận ra rằng mọi thứ đã thay đổi. Phượng Chấp đã chiếm quyền lực và trở thành nữ hoàng… Điều này thật khó tín, khiến cô sống trong lo sợ và bất an hàng ngày.

Những người như Hoàng đế Nhân Đức đều đã bị đưa đi, và cô cũng là phi tần của ông ấy. Nhưng Phượng Chấp không đưa cô đi, mà vẫn tiếp tục giam giữ cô ở đây. Nghĩ đến gia đình mình, cô cảm thấy rằng mình có thể sẽ gặp rất nhiều rắc rối… Có lẽ Phượng Chấp chỉ chưa kịp xét xử cô mà thôi; số phận của cô chắc chắn sẽ không tốt đẹp đâu.

Sau bao ngày sống trong sự hoang mang và lo lắng, cơ thể cô gầy đi rõ rệt. Không ngờ rằng cuối cùng cô lại được thả ra… Người đến đón cô là Thẩm Kỷ.

“Anh…” Khi nhìn thấy Thẩm Kỷ, cô không kìm được nước mắt và lao vào vòng tay anh, khóc nức nở, run rẩy vì xúc động: “Anh, sao anh mới đến thế nhỉ?”

Thẩm Kỷ ôm lấy cô, nói: “Lỗi của anh, anh đến muộn quá. Đi thôi, anh sẽ đưa em về nhà!”

Thẩm Lan Hinh【Thẩm Lan Hinh】 được Thẩm Kỷ dẫn ra khỏi cung, mãi sau đó cô mới bình tĩnh lại. Đây là cổng cung… Nhìn lại phía sau, cung điện hùng vĩ, tráng lệ đứng sừng sững… Nhưng bên trong đó thì lạnh lẽo, không hề ấm áp chút nào.

“Anh, anh định đưa em về đâu?” Cô không thể tín nổi mình vẫn có thể rời khỏi nơi này.

Thẩm Kỷ đáp: “Tất nhiên là về nhà rồi, ngốc ạ.”

Thẩm Lan Hinh【Thẩm Lan Hinh】 không hiểu: “Nhưng em… làm sao em có thể về nhà được chứ? Em đã là người của Hoàng đế Nhân Đức rồi… Và em còn từng phục vụ trong cung nữa… Em đã mất đi sự trong trắng của mình rồi… Vậy nữ hoàng sẽ không trách móc em chứ?”

Cô không muốn khóc, nhưng nước mắt vẫn tuôn rơi như những hạt chuỗi đứt… Thẩm Kỷ rất đau lòng và an ủi cô: “Đừng khóc nữa, Xīn ơi… Anh sẽ đưa em về nhà, và sau này anh sẽ bảo vệ em.”

Thẩm Kỷ cùng với Thẩm Lan Hinh【Thẩm Lan Hinh】 không hề trở về nhà, mà đã đến một dinh thự khác. Sau khi ở lại đó hai ngày, họ mang theo cô ấy và hành lý rời đi.

Không ai biết họ sẽ đi đâu.

Khi Thủ tướng Shen Qu biết được chuyện này, ông gầy đi mười tuổi trong một đêm; mái tóc của ông gần như bạc hết. Bà Shen khóc đến nỗi gục ngã liên tục.

Shen Qu không ngủ được suốt đêm, và vào ngày hôm sau, ông đã nộp đơn xin từ chức.

Phượng Chấp không suy nghĩ gì nhiều đã đồng ý, dù rằng việc đó không hề dễ dàng chút nào. Cô ấy còn tận dụng tình hình để chiếm đoạt tài sản của gia đình Shen. Gia đình Shen là thuộc phe Vua Bóng Tối; việc họ thông đồng với Vua Bóng Tối đã đủ để khiến cả gia đình Shen bị trừng phạt nặng nề. Nhưng cô ấy chỉ lấy hết tiền của họ mà thôi… Không quá đáng, phải không?

Shen Qu đồng ý, và về đến nhà thì tức giận đến mức ói máu ngã xuống đất.

Sư Sách không nhịn được mà gật đầu khen ngợi: “Tiểu Tổ Tông quả thực xứng đáng là Tiểu Tổ Tông… Cách làm này còn tàn nhẫn hơn cả việc giết người nữa.”

Thẩm Kỷ Ngày thứ năm sau khi Shen Qu qua đời, họ nhận được tin tức đó, và ngay lập tức vứt lá thư vào đống lửa.

Thẩm Lan Hinh【Thẩm Lan Hinh】 khoác áo choàng đến và hỏi: “Anh, anh đang đốt cái gì vậy?”

Thẩm Kỷ lắc lắc đống lửa và trả lời: “Chỉ là những tin tức vô ích thôi.”

Nếu những tin tức đó khiến Thẩm Kỷ phải nói như vậy, chắc chắn chúng có liên quan đến Long Thành. Anh nhìn cô ấy và cười nói: “Em muốn cưỡi ngựa đi khắp nơi trên thế giới, phải không? Và giờ đây, mới chỉ bắt đầu thôi mà em đã sợ hãi rồi sao?”

Thẩm Lan Hinh【Thẩm Lan Hinh】 lắc đầu: “Không sợ đâu… Chỉ là không ngờ rằng chúng ta thực sự có thể thoát ra được.”

“Anh đã bao giờ không giữ lời hứa với em chưa?”

Đôi mắt của Thẩm Lan Hinh【Thẩm Lan Hinh】 đỏ lên… Điều này không phải là lời nói dối. Từ nhỏ đến lớn, anh luôn thích trêu chọc cô ấy, nhưng cũng luôn bảo vệ cô ấy. Anh chưa bao giờ đồng ý với những yêu cầu vô lý của cô ấy, nhưng mỗi khi hứa, anh luôn giữ lời.

Khi biết mình sẽ được gửi đến cung của Hoàng Đế Nhân Đức, cô ấy đã tuyệt vọng. Cô không muốn vào cung; mới chỉ mười bảy tuổi thôi, làm sao có thể kết hôn với một người đàn ông lớn tuổi bằng cha mình chứ?

Nhưng cô không thể chống lại, bởi đó là quyết định của cha và lệnh của người đó. Nghĩ đến những ngày tháng phía trước, cô cảm thấy đau khổ tột độ và khóc lóc nói rằng mình muốn cưỡi ngựa đi xa xôi, không bao giờ quay trở lại Long Thành nữa.

Lúc đó, cô khóc rất thương tiếc, nhưng trong lúc mơ hồ, cô dường như nghe thấy Thẩm Kỷ gật đầu đồng ý.

Anh ấy nói: “Được!”

Anh ấy đã hứa và cũng đã làm thực hiện lời hứa đó, kéo cô ra khỏi nơi địa ngục ấy.

Thẩm Lan Hinh nhìn về phía Long Thành và hỏi: “Anh trai, cô ấy thực sự là Công Chủ Vân Thuận à?”

Thẩm Kỷ ngập ngừng một chút: “Có lẽ vậy... Nhưng giờ đây thì không quan trọng nữa. Bây giờ cô ấy là Hoàng Đế rồi – nữ hoàng đầu tiên trong lịch sử! Thực ra, cô ấy chính là người đó, phải không?”

Thẩm Lan Hinh cuối cùng cũng hiểu ra: “Chỉ có cô ấy mới có thể đạt đến vị trí đó… Nữ hoàng ơi… Làm sao tôi có thể so sánh với cô ấy được chứ? Nghĩ lại những suy nghĩ của mình trước đây, thật là thiếu hiểu biết.”

Khi còn trẻ, Công Chủ Vân Thuận đã nắm quyền lực. Cô ấy đã từng thấy dung mạo thật sự của cô ấy, thấy cách cô ấy quyết đoán và mạnh mẽ trong việc điều hành công việc… Một người như vậy, cô ấy thực sự cảm thấy mình không bao giờ có thể vượt qua được.

Ban đầu, cô ấy nghĩ Phượng Chấp không giúp đỡ Phượng Vân Song là vì người đó lạnh lùng, nhưng bây giờ cô ấy đã hiểu rằng, người đó không phải lạnh lùng, mà là quá tỉnh táo.

Tuy nhiên, sau khi sống bên nhau lâu dài, bỏ qua những rào cản trong lòng, cô ấy càng nhận ra rằng, dù trông có vẻ lạnh lùng, nhưng thực ra người đó không hề độc ác; ngược lại, người đó còn rất yêu thương cô ấy nữa.

Đúng vậy, yêu thương…

Chỉ mới sống bên Phượng Chấp được hai tháng, nhưng người đó luôn chuẩn bị những thứ quý giá và phù hợp với sở thích của cô ấy, và luôn chiều theo mọi mong muốn của cô ấy. Chính cô ấy không hiểu, nên cuối cùng đã dẫn đến tình huống không thể thu hồi được.

“Anh trai, mới chỉ qua vài tháng thôi mà mọi chuyện đã trở nên như thế này sao?”

Vấn đề của Thẩm Lan Hinh【Thẩm Lan Hinh】 không được Thẩm Kỷ trả lời; cả hai đều biết câu trả lời đó.

Gia tộc Thẩm vốn chỉ là một gia đình nhỏ, bắt đầu sự nghiệp từ việc kinh doanh, và chính nhờ vào mối quan hệ với Vua Bóng Tối mà họ đã phát triển vượt bậc. Gia tộc Thẩm đã trở thành tôi tớ của Vua Bóng Tối, bị kiểm soát chặt chẽ.

Tuy nhiên, những chuyện này không ai khác biết được, chỉ có người đứng đầu gia tộc và người thừa kế mới được phép biết về sự tồn tại của Vua Bóng Tối. Sau Shen Qu, người thừa kế sẽ là Thẩm Kỷ… Nhưng Thẩm Kỷ cũng bị Vua Bóng Tối kiểm soát; điều duy nhất anh ta cần làm là tiếp cận Cận Yến Từ【Cận Yến Từ】.

Trước đây, Thẩm Kỷ sống phóng đãng và không coi trọng chuyện này; khi biết rằng Cận Yến Từ【Cận Yến Từ】 là thiếu chủ, anh ta nghĩ rằng việc tiếp cận và hỗ trợ anh ta cũng khá thú vị.

Cho đến khi Trang Vương lên ngôi, Vua Bóng Tối bắt đầu can thiệp vào Thẩm Lan Hinh【Thẩm Lan Hinh】… Không phải Shen Qu không muốn chống lại, mà là anh ta hoàn toàn không có cơ hội để làm vậy; cuối cùng, anh ta chỉ có thể nhìn Thẩm Lan Hinh【Thẩm Lan Hinh】 ra đi và thậm chí còn tự mình đâm kiếm vào người cô ấy, chỉ để cô ấy không phải chịu thêm tổn thương nào nữa.

Đáng tiếc, sau này anh ta chỉ hối tiếc vì sao lưỡi dao của mình không đâm sâu hơn một chút, để Thẩm Lan Hinh【Thẩm Lan Hinh】 phải chịu đau đớn nặng nề hơn, và không phải phải chịu đựng sự áp bức của gã đàn ông già kia.

Bây giờ… mọi thứ đã kết thúc.

Vua Bóng Tối điều khiển con người, chi phối nhân tính; không từ thủ đoạn nào để đạt được mục đích của mình. Ngài đã quen với những kẻ sẵn sàng giết vợ bỏ con vì quyền lực, và không thấy có gì sai trái trong việc hy sinh con gái của Shen Qu… Đã sử dụng con gái anh ta, nhưng lại đưa Shen Qu lên vị trí Thủ tướng. Một khi Thẩm Lan Hinh【Thẩm Lan Hinh】 sinh ra một người con trai và ủng hộ người con trai đó lên ngôi, Shen Qu sẽ trở thành Công tước… Sức hấp dẫn của quyền lực lớn lao như vậy, không ai có thể cưỡng lại được.

Nhưng anh ta không ngờ rằng, chính việc sử dụng Thẩm Lan Hinh【Thẩm Lan Hinh】 lại khiến Thẩm Kỷ phản bội mình, và mang lại thảm họa cho gia tộc.