Vua Bóng tối được Thẩm Kỷ dâng lên cho Phượng Chấp, nhưng người đó không phải do ông ta bắt giữ.

Khi Phượng Chấp đi giết người, ông ta luôn đứng ở gần đó, dao đặt trên cổ họng của nàng; nếu kẻ đó giả mạo hoặc có âm mưu gì, người đầu tiên chết sẽ là ông ta, và cả gia đình ông ta cũng sẽ không thoát khỏi cái chết.

Đó là lệnh mà Phượng Chấp đã ra trước mặt ông ta, và ông ta không hề nghi ngờ lời nói của nàng.

May mắn thay, ông ta không hề có ý định đó.

Khi Vua Bóng tối chết đi, ông ta cũng được giải thoát.

Thẩm Kỷ được thả ra, vừa hoảng sợ vừa đổ mồ hôi lạnh; khi bóng dáng cao ráo nhưng uy nghiêm của người đó từ từ tiến lại gần, ông ta không kìm được mà quỳ xuống đất.

“Lời nói của bệ hạ là không thể thay đổi.”

Thẩm Kỷ nhắm mắt lại và nói: “Thần... xin cảm ơn ân huệ của bệ hạ.”

Ông ta lảo đảo rời đi, ngẩng đầu nhìn bầu trời, muốn cười nhưng lại không thể cười nổi.

Trong con hẻm, một chiếc Mã Xa đang đậu yên bất động; không biết đã đậu bao lâu rồi. Ông ta lau mặt và bước tới gần nó.

Bên trong dinh thự của gia tộc Jin, Thẩm Kỷ uống liền sáu ly nước mới cuối cùng kiểm soát được cảm xúc hỗn loạn trong lòng mình.

Hứng thú, run rẩy, sợ hãi, phấn khích... tất cả những cảm xúc ấy hòa lẫn vào nhau, khó có thể diễn tả thành lời.

Ngẩng đầu nhìn Cận Yến Từ ngồi đối diện, người đó tựa lưng vào ghế, nhắm mắt nghỉ ngơi, hai tay để thẳng hai bên, lòng bàn tay hơi cong.

Dường như mọi thứ đều yên bình và thanh thản, nhưng Thẩm Kỷ biết rằng trong lòng người đó không hề như vậy.

Sắp xếp lại tâm trí, ông ta đứng dậy và cúi đầu nói: “Dù sao đi nữa, cảm ơn ngài vì những gì đã xảy ra hôm nay.”

Cận Yến Từ nhẹ nhàng giơ tay lên nhưng không nói gì.

Mặc dù Cận Yến Từ không bao giờ là người nói nhiều, nhưng sự im lặng lần này của ông ta rõ ràng khác với mọi khi.

Sau khi việc của mình được giải quyết, Thẩm Kỷ bắt đầu quan tâm đến Cận Yến Từ: “Tại sao ngài không tự mình đưa người đó đến cho nàng ấy?”

Đây chính là điều cô ấy quan tâm nhất; nếu cô ấy biết rằng chính bạn đã bắt được người đó và đưa đến tay cô ấy, có lẽ rào cản giữa hai người sẽ tan biến mất.

Cận Yến Từ từ từ mở mắt: “Thẩm Kỷ… Điều tôi muốn không phải là lời cảm ơn, cũng không phải là sự thương hại…”

Anh ta đã giúp Phượng Chấp loại bỏ những gai góc ẩn náu trong bóng tối, xua tan bóng tăm u ám, và đã bắt được Ngụy Thanh… Anh ta thậm chí muốn xé nát người đó thành vạn mảnh, nhưng anh ta vẫn để Phượng Chấp tự mình thực hiện công việc trả thù này, để cô ấy có thể thoát khỏi những oán hận trong lòng mình.

Anh ta có thể dùng điều này để khoe công, để cho Phượng Chấp thấy tất cả những gì mình đã làm… Có lẽ cô ấy sẽ sẵn lòng ở bên anh ta, nhưng đó không phải vì tình yêu, mà chỉ là sự thương hại mà anh ta đã đổi lấy mà thôi.

Anh ta đã làm tất cả những điều này… Làm sao có thể mong đợi một thứ ngớ ngẩn như vậy chứ?

Thẩm Kỷ hiểu ra: “Nhưng cô ấy lại là nữ hoàng mà…”

Trong thế giới này, nếu muốn chiếm được sự yêu mến của những người phụ nữ, người ta có thể dùng tiền bạc, của cải, vẻ đẹp hay quyền lực… Những thứ đó quá tầm thường thì người ta vẫn có thể đạt được bằng tình cảm chân thành… Nhưng riêng người đó…

Tất cả những gì đàn ông có, cô ấy đều đã sở hữu rồi: quyền lực lớn lao, danh hiệu nữ hoàng… Những thứ đó so với vương quốc mà cô ấy nắm giữ thì chẳng đáng kể gì cả… Còn tình cảm chân thành… Làm sao có thể đổi lấy được tình cảm chân thành của một nữ hoàng chứ?

Người đó lạnh lùng đến mức khiến người ta phải nghi ngờ liệu cô ấy có tình cảm thật sự hay không…

Thẩm Kỷ cảm thấy Cận Yến Từ đang nói những điều vô lý… Nhưng nếu suy nghĩ kỹ lại, những gì Cận Yến Từ đã làm, có vẻ như cũng không hề vô lý…

“Anh định làm gì tiếp theo?”

Làm thế nào để khiến Phượng Chấp yêu mình? Để cô ấy trở thành một đệ tử trung thành của mình? Nhưng bên cạnh cô ấy đã có rất nhiều người như vậy rồi: Tống Nghiễn, Huyết Ác, Ngọc Tử Quy… Đó chính là lý do khiến cô ấy không hề rung động… Cô ấy đã có đủ những người như vậy rồi, làm sao có thể cảm động được chứ?

Cận Yến Từ nhìn về phía trước, đôi mắt đen thẳm lóe lên ánh sáng kỳ lạ, khóe miệng hơi nhếch lên, dường như đang cười, nhưng nụ cười ấy lại khiến người ta cảm thấy rùng mình.

“Đứng ở nơi gần cô ấy nhất, trở thành người mà cô ấy không thể bỏ qua.”

Không thể hiểu nổi.

Anh ta xoa xoa cánh tay mình, cố gắng xua tan cái lạnh thấu xương ấy.

Uống thêm một ly nước; chiếc ấm bên cạnh vẫn đang sôi, nhưng ly nước trong tay anh ta đã lạnh hẳn rồi. Anh ta nên đi thôi.

Đặt ly xuống, với vẻ mặt nghiêm túc: “Yan Ci, em có thể trả lời cho anh câu cuối cùng này không? Tại sao em lại giúp anh?”

Cận Yến Từ nhìn anh ta một cái, sau đó hạ mắt xuống và nói: “Doanh trại Tây Xuyên.”

Bốn từ ấy đã giải thích tất cả, nhưng Thẩm Kỷ lại thay đổi biểu cảm.

Anh ta quay đầu nhìn chằm chằm vào Cận Yến Từ, lâu lắm mới nói được lời nào. Cuối cùng, anh ta đứng dậy, cúi chào sâu rồi rời đi.

Vua Bóng Tối đã sai người bắt Cận Yến Từ và giam giữ anh ta tại doanh trại Tây Xuyên. Dù Jin Shiyi và những người khác đã cố gắng hết sức để giải cứu anh ta, nhưng họ vẫn không thể xâm nhập vào doanh trại đó. Dù võ nghệ của họ rất cao, nhưng đó chỉ là những cuộc đấu tranh thông thường; trước một đội quân, và trong số đó còn có rất nhiều binh sĩ giả mạo do Vua Bóng Tối cử đến, việc tiến vào để cứu người thực sự rất khó khăn.

Jin Shiyi bị thương nặng; Jin Shisan vẫn đang nằm liệt, tình trạng sinh tử vẫn chưa rõ; còn Lê Húc thì cũng bị gãy chân.

Tất cả những điều ấy đều rất bi thảm… Cuối cùng, họ vẫn không thể giải cứu được Cận Yến Từ. Điều đó chứng tỏ mọi thứ đã quá khó khăn đến mức nào… Một chiến thuật lớn lao của Vua Bóng Tối, làm sao họ có thể dễ dàng phá vỡ được nó?

Cuối cùng, Cận Yến Từ vẫn được giải cứu, bởi vì có người đã cắt đứt những sợi dây trói anh ta và mở ra con đường sống cho anh ta.

Mặc dù Cận Yến Từ không thể nhìn thấy người đó, nhưng anh ta biết đó là ai.

Tất nhiên, anh ta cũng biết người đã dẫn đầu nhóm người bắt mình là ai.

Trả ơn… cũng chính là cắt đứt tình cảm.

Nếu bỏ qua những điều đó, có lẽ nó nên được gọi là “mỗi người đều có những điều mình cần”. Anh ta cần người giúp mình đưa Wei Cang đến tay Phượng Chấp

Gió lạnh thổi qua, ly trà nóng vừa rót ra cũng nhanh chóng nguội đi. Cận Yến Từ uống một hơi, nhưng trong đầu anh không thể kiểm soát được mà lại nghĩ đến những lời của Vua Bóng Tối.

“Ngươi thật sự giống hệt ta… Trong số tất cả những ứng viên này, ngươi là người khiến ta hài lòng nhất. Những đau khổ, sự phản kháng và gian nan mà ngươi trải qua đều là điều không thể tránh khỏi… Rồi ngươi sẽ trở thành người mà chính mình ghét bỏ nhất.”

“Khi con người có ham muốn, họ sẽ biết phải đi theo hướng nào… Và để đạt được điều mình muốn, họ sẵn sàng làm mọi thứ.”

Chính vì vậy mà hắn mới ghét Wei Cang… Hắn đã gây cho Wei Cang vô số đau khổ, buộc anh ta đến mức không thể chống cự nổi.

Hắn ghét Wei Cang… Nhưng còn ghét hơn cả cái “con người” mà Wei Cang luôn nhắc đến.

Điều đáng tiếc là, hắn thực sự đã có người mà mình muốn chiếm được… Người đó khiến hắn sẵn sàng làm mọi thứ để đạt được.

Dù phải sa vào địa ngục thì sao… Nếu muốn thành Phật, trước hết phải trải qua quá trình trở thành ma quỷ.

Cô ấy chính là thứ mà hắn không thể có được… Là nguồn gốc của tội ác… Nhưng hắn cũng chắc chắn sẽ khiến cô ấy trở thành sự cứu rỗi của mình, kéo hắn ra khỏi địa ngục vô tận đó.

Anh nhấc tay áo lên, dưới lòng bàn tay là một chiếc vòng ngọc màu đỏ tối, trên đó khắc hình con rồng oai phong… Đây mới chính là “Lệnh Vua Bóng Tối” thực sự!

Mặc dù không phải là ấn triện ngọc, nhưng nó vẫn mang quyền lực to lớn, cho phép người sử dụng làm bất cứ điều gì họ muốn.

Sự xuất hiện của “Lệnh Vua Bóng Tối” bắt nguồn từ việc Hoàng đế Đông Xing – Hoàng đế Thuận – có một nhà chiến lược đã cùng ông đánh dành thiên hạ, đưa ra nhiều kế hoạch thông minh… Hai người không chỉ là chủ-tớ, mà còn giống như anh em ruột thịt.

Sau khi Hoàng đế Thuận lên ngôi, mọi việc không mấy suôn sẻ… Nhiều quan lại nắm quyền lực lớn tuyên bố phục tùng, nhưng thực tế họ đều có những âm mưu riêng.

Hoàng đế Thuận sống trong lo lắng và bất an… Nhà chiến lược này thấy vậy, liền bí mật điều tra và thu thập bằng chứng về những kẻ đó, giúp Hoàng đế giải quyết hàng loạt những mối nguy hiểm lớn.

Tuy nhiên, vì đã điều tra quá nhiều người, nhà chiến lược này đã khiến mình bị phe quý tộc căm ghét và truy đuổi… Gia đình ông tan nát, nhưng dù vậy, ông vẫn trung thành với Hoàng đế Thuận.

Hoàng đế Thuận rất cảm động, nên đã tìm cách để ông ta giả vờ chết, rồi tiếp tục phục vụ mình trong bóng tối.

Những công lao của ông ta rất lớn… Nhưng Hoàng đ