Lăng Hoạ đang tiếp nhận thông điệp từ Vân Lạc thì bất ngờ có Tiêu Thanh Ngọc đến tìm mình tại Đoan Kính Hậu Phủ.

Tiêu Thanh Ngọc ngay ngày hôm sau khi sự việc về việc chuyển nhượng hôn ước giữa Tần Hoàn và Yến Khinh xảy ra, đã lập tức muốn đến nhà Lăng Gia để gặp Lăng Hoạ. Khi biết rằng Lăng Hoạ đã rời Cung Lý và đến Đoan Kính Hậu Phủ, cô ấy đã chờ đợi suốt một ngày trời mới thấy cô ấy ra ngoài. Ngày hôm sau, khi cô ấy định quay lại tìm Lăng Hoạ, thì cô ấy lại vào cung để thảo luận về việc cưới xin với Thái hậu và các quan của Bộ Lễ, vì vậy cô ấy lại phải chờ đợi thêm một ngày nữa.

Mãi đến ngày thứ ba, sau khi quan sát trong nửa ngày và thấy Lăng Hoạ không hề ra khỏi nhà, cô ấy mới yên tâm đến nhà Lăng Gia.

Khi cô ấy đến, Lăng Hoạ đang rất tập trung may vá áo cưới, kim chỉ tơ, trông thật thanh tú và yên bình như một bức tranh.

Tiêu Thanh Ngọc nhìn cô ấy một lúc lâu rồi ngẩn người: “Ngươi thực sự tự tay may áo cưới sao?”

Cô ấy nghĩ rằng một người bận rộn như mình, lại còn lười biếng nữa, chắc chắn sẽ nhờ người khác làm việc này thôi… Dù sao thì, ngay cả không dùng đến đội ngũ thợ may của Cung Lý, nhà mình cũng có rất nhiều người thợ may giỏi.

Lăng Hoạ ngước đầu lên, cười nói với cô ấy: “Ta tưởng ngươi sẽ đến vào buổi sáng hôm nay mà!”

Tiêu Thanh Ngọc liếc nhìn cô ấy một cái: “Hai ngày trước ta đã muốn đến rồi, nhưng biết rằng ngươi suốt ngày không ở nhà, hôm nay sợ ngươi còn có việc gì khác, nên đã đợi nửa ngày trời, thấy ngươi không ra khỏi nhà mới dám đến làm phiền.”

Lăng Hoạ gật đầu: “Quả thật hai ngày này ta khá bận rộn.”

Tiêu Thanh Ngọc bước đến và ngồi đối diện cô ấy, “Thật không ngờ được, cô lại muốn kết hôn với Yến Khinh? Cô nghĩ thế nào vậy?” Tần Hoàn và Yến Khinh đã uống rượu say rồi làm những chuyện vớ vẩn, nhưng cô không chỉ không tức giận mà còn khiến hoàng đế ban ra sắc lệnh phong hôn cho họ sao? Yến Khinh cũng rất ngạc nhiên, sau khi tỉnh táo lại, anh ta lại chấp nhận sắc lệnh phong hôn đó… Lẽ ra anh ta không muốn lập gia đình mà?

   Những câu hỏi trong lòng Tiêu Thanh Ngọc cũng chính là những câu hỏi của tất cả mọi người.

   Lăng Hoạ cười và nói: “Chuyện đã xảy ra rồi, tôi cũng không định giấu cô ấy đâu. Cô ấy là người bạn thân thiết của tôi mà… Nếu tôi nói với cô ấy rằng người tôi muốn kết hôn chính là Yến Khinh, cô ấy sẽ nghĩ gì?”

   Tiêu Thanh Ngọc trầm ngâm một lúc, rồi hỏi: “…Cái gì cơ?”

   Cô ấy tự nhiên là rất sốc!

   Cô ấy nhìn Lăng Hoạ không tin nổi và hỏi: “Ý cô là…?”

   Lăng Hoạ cười nhìn cô ấy và nháy mắt.

   Tiêu Thanh Ngọc suy nghĩ một lát, rồi đột nhiên hiểu ra điều gì đó, mắt cô tròn xoe lên và dám đoán: “Vụ chuyển nhượng hợp đồng hôn nhân kia, chính là do cô tính toán để họ làm vậy phải không?”

   Giọng cô cao vút lên.

   Lăng Hoạ cười và gật đầu.

   Tiêu Thanh Ngọc lại im lặng…

   Chuyện này cũng có thể được tính toán được sao?

   Cô nhìn Lăng Hoạ, càng thêm tò mò: “Cô đã tính toán như thế nào vậy? Tôi chưa từng nghe nói rằng có sự can thiệp của cô vào chuyện này cả… Mọi người đều đang bàn tán rằng cô đã thương lượng việc hôn nhân với phu nhân của công tước An Quốc… Tần Hoàn không muốn lấy cô, hai người uống rượu và làm những chuyện vớ vẩn… Yến Khinh say rượu, thấy anh ta định tự tử nên mới đồng ý kết hôn với cô… Và dưới sự xúi giục của những kẻ thích phiền phức, hai người đã viết giấy chuyển nhượng hợp đồng hôn nhân.”

Lăng Hoạ mỉm cười và hỏi: “Theo bạn thì Yến Khinh uống rượu được bao nhiêu?”

  “Mặc dù tôi có quan hệ họ hàng với anh ta, nhưng thực sự chúng tôi không quen biết lắm. Nghe nói anh ta uống rất giỏi đấy.” Tiêu Thanh Ngọc suy nghĩ một chút rồi tiếp tục: “Không phải nói là uống ngàn chén mà vẫn không say, nhưng nếu uống hai ba thùng rượu vào, ít ra cũng còn biết mình là ai chứ? Tuy nhiên, nếu rượu quá mạnh thì cũng có thể khiến người ta say đến mức không biết đâu là hướng đông tây nam bắc đâu… Đàn ông mà, khi uống nhiều quá, thậm chí còn có thể bay lên trời để hái sao lấy mặt trăng nữa đấy.”

  Lăng Hoạ cười khúc khích. Cô nhất định không thể nói ra chuyện về loại cỏ Mẫn Tâm kia; phải giấu kín trong lòng mới tốt. Càng ít người biết thì càng tốt. Cô gật đầu và nói: “Bạn nói đúng… Chính là vì rượu quá mạnh mà tôi đã cho anh ta uống loại rượu đó.”

  Tiêu Thanh Ngọc chỉ biết im lặng.

  Loại rượu đáng sợ đến mức nào mà khiến Yến Khinh không biết đâu là hướng đông tây nam bắc?

  Lăng Hoạ vừa thêu váy cưới vừa trả lời: “Đó là loại rượu tôi tự pha chế đấy. Một ngày nào đó tôi sẽ mang cho bạn một thùng nhé?”

  Tiêu Thanh Ngọc lập tức lắc đầu: “Loại rượu đáng sợ như vậy, bạn nên giữ lại cho mình đi!”

  Cô nhìn Lăng Hoạ, một lúc không biết nên nói gì. Sau một hồi lâu, cuối cùng cô mới thốt lên: “Bạn không phải cũng giống như những người phụ nữ khác như Liễu Lan Khê… vì Yến Khinh trước đây không phải là kiểu người lãng phí thời gian, mà bạn lại bị anh ta thu hút phải không?”

  “Yến Khinh trước đây như thế nào vậy?” Lăng Hoạ tò mò hỏi.

  Tiêu Thanh Ngọc chỉ biết im lặng.

  Hóa ra không phải vậy à?

  Cô thở dài: “Yến Khinh à… Hồi đó, tất cả các thiếu nữ trong kinh thành đều muốn lấy anh ta làm chồng. Anh ta là một thanh niên trẻ tuổi tài năng, thông minh, vừa giỏi văn vẻ vừa giỏi võ nghệ…”

  Lăng Hoạ trả lời: “Tôi chưa từng gặp anh ta bao giờ.”

  Tiêu Thanh Ngọc càng thêm tò mò: “Vậy bây giờ, bạn thích Yến Khinh ở điểm nào đây?”

“Khi nào em bắt đầu có tình cảm với anh ấy vậy? Tại sao em chẳng hề để lộ ra điều đó chút nào?”

“Cũng khoảng hơn một tháng trước! Dưới chân núi Qiyun, em đã nhìn thấy anh ấy khi anh ấy đang đi săn.” Lăng Hoạ kể lại chi tiết ngày hôm đó, rồi cười nói với Tiêu Thanh Ngọc: “Thanh Ngọc à, em biết không? Lúc đó, anh ấy còn rực rỡ hơn cả ánh nắng mặt trời nữa… Em biết đấy, khi sống trong bóng tối quá lâu, điều con người mong muốn nhất chính là một tia sáng.”

Tiêu Thanh Ngọc cười khẽ: “Vậy là em yêu phải Yàn Khinh từ cái nhìn đầu tiên à?”

“Có thể coi là vậy!” Lăng Hoạ không hề cảm thấy xấu hổ, cô ấy thẳng thắn thừa nhận: “Anh ấy thật sự rất khó để chinh phục… Em đã mất hơn một tháng mới thành công được.”

Tiêu Thanh Ngọc tức giận: “Miệng em thật là kín đáo… Lần trước khi gặp em, hóa ra em đã có ý định với anh ấy rồi, nhưng trong quá trình thực hiện, em chẳng hề tiết lộ gì cho em biết cả… Chúng ta còn là bạn thân nữa không nhỉ? Nói thật với em, mối quan hệ của chúng ta đang gặp nguy cơ đấy!”

Lăng Hoạ vội vàng đề nghị: “Em để em tặng em hai hũ rượu Hải Đường Chuý nhé!”

Tiêu Thanh Ngọc không đồng ý: “Chỉ hai hũ thôi đã đủ chưa?”

“Vậy em nghĩ sao?”

Tiêu Thanh Ngọc đáp một cách thẳng thắn: “Ba hũ.”

“Được thỏa thuận!”

Bên ngoài cửa, Lý Liễu đang ngồi nghe cuộc trò chuyện của hai người và suy nghĩ: “… Rõ ràng, chủ nhân họ Vinh An quả thực là người bạn thân thiết của cô ấy… Trí óc cô ấy thật là đặc biệt… Nếu không phải vì vậy, em đã sớm lao vào trong để đánh thức cô ấy và hỏi liệu ba hũ có đủ không rồi… Hôm đó, khi người dân núi Qiyun mang những con nai đến Đoan Kính Hậu Phủ, họ còn tặng thêm năm hũ rượu Hải Đường Chuý cho thiếu gia Yàn nữa đấy…”

Khi Yến Khinh chưa trở thành kẻ phù phiếm, Liễu Lan Khê đã yêu anh ta rồi. Đã bốn năm năm rồi, tình cảm của cô ấy càng ngày càng sâu đậm. Lý Vọng Hòa, quan đứng đầu Bộ Tế lễ, và vợ ông đã gợi ý cho cô ấy tìm người bạn đời, nhưng cô ấy không chọn ai cả, chỉ muốn kết hôn với Yến Khinh thôi. Vợ của Lý Vọng Hòa rất yêu thương con gái mình, nên đã nhờ người đi mai mối một cách kín đáo; thậm chí mẹ tôi cũng từng được nhờ, nhưng mẹ tôi đã từ chối, nói rằng không muốn đến trước mặt Yến Khinh để xin xỏ. Còn có Hàn Thúy Ngọc của gia tộc Vĩnh Xương Bá Phủ, Châu Yên Nhan, em gái của Công chúa Thành Bình, hay Ngụy Thần Lan, cháu gái của Bộ trưởng Lễ nghi… Ai trong số họ không từng yêu thầm anh ta trong vài năm trời chứ? Nhưng cuối cùng, tất cả đều thất bại. Bây giờ thì tốt rồi, bạn đã may mắn hơn họ… Tất cả họ đang khóc lóc ở nhà đấy.”

Lăng Hoạ không thèm thương họ, “Chính là vì họ quá ngốc.”

Liễu Lan Khê Nói đúng vậy… Suốt nhiều năm liền, họ chỉ biết đứng thẳng trước mặt Yến Khinh mà thôi, làm sao có thể thành công được chứ?

Tiêu Thanh Ngọc cũng không thương họ, gật đầu đồng ý, “Đúng vậy, họ thực sự quá ngốc… Còn bạn thì thông minh hơn nhiều.”

“Nhưng…” Tiêu Thanh Ngọc nói một cách thành thật, “Bạn nên đừng lấy rượu mạnh ra nữa… Nếu Yến Khinh biết, chắc chắn anh ta sẽ đánh bạn một cái.”

Lăng Hoạ gật đầu, “Vậy thì suốt đời này tôi sẽ không để anh ta biết đâu.”

Cô ấy hy vọng rằng khi sau này mình và Yến Khinh cùng nhau nằm trên giường, ít nhất là đừng nói mơ lung tung… Nếu không, sẽ không ai có thể cứu cô ấy được đâu.

“Vậy nên, việc anh ấy chấp nhận chiếu thư hoàng gia cũng là do tác động của rượu mạnh à?”

“Không phải đâu… Sau khi tỉnh rượu, anh ấy chắc chắn sẽ không muốn cưới tôi đâu.” Lăng Hoạ ngắn gọn kể lại về việc mình đã đến Đoan Kính Hậu Phủ, thương lượng với Yến Khinh, ký các văn bản cam kết, và cuối cùng mới khiến anh ấy đồng ý chấp nhận chiếu thư hoàng gia.

Tiêu Thanh Ngọc nghe xong mà tròn mắt, “Thật là tài tình của bạn.”

Cô ấy thấy rõ rằng không ai có thể đánh bại được Lăng Hoạ… Cô ấy cảm thấy may mắn vì mình và cô ấy không phải là đối thủ tình cảm, mà là những người bạn thân thiết.

Cô ấy ngưỡng mộ cô ấy một hồi lâu, rồi nhìn thấy cô ấy đang tiếp tục thêu

Lăng Hoạ cười nói, “Những thứ mẹ tôi đã cho tôi, dù trải qua bao nhiêu năm, chúng vẫn khắc sâu trong xương tủy tôi, tôi không thể từ bỏ được.”

   Hồi nhỏ, điều tôi ghét nhất chính là việc phải học hành không ngừng từ sáng đến tối; tôi thậm chí còn nghĩ rằng mình thật không may mắn khi phải là con gái của bà ấy… Tôi đã nghĩ đi nghĩ lại hàng ngàn lần, nhưng cuối cùng vẫn kiên trì theo lời dạy nghiêm khắc của bà ấy. Bây giờ, cỏ trước mộ mẹ tôi đã cao đến ba thước, nhưng tôi chỉ có thể giấu nỗi nhớ ấy vào lòng mình.

   Tiêu Thanh Ngọc nhìn cô ấy và cảm thấy hơi tiếc vì đã đề cập đến chuyện này, “Xin lỗi, tôi lại làm bạn buồn rồi.”

   “Không sao đâu.” Lăng Hoạ lắc đầu, “Cũng không phải là chuyện buồn đâu… Những năm qua, tôi luôn biết ơn mẹ mình. Nếu không phải vì bà ấy đã dạy tôi sự kiên cường, có lẽ tôi đã không dám đứng ra kêu gọi công lý như vậy.”

   Khi nhắc đến quá khứ, Tiêu Thanh Ngọc lại cảm thấy lo lắng, “Hồi đó, bạn đã làm tôi sợ chết khiếp đấy!”

   Lăng Hoạ cười, “Lúc đó thì tôi không hề sợ đâu.”

   Tiêu Thanh Ngọc thở dài.

   Lăng Hoạ đặt xuống kim chỉ, “Đi thôi, Bát Bảo Trang vừa nhập về một số loại son phấn mới, còn Cẩm Túc Lầu cũng vừa có những loại vải cao cấp… Chúng ta hãy đi xem thử nhé.”

   “Tất cả đều là tài sản của bạn mà… Bạn thích cái gì thì cứ bảo người mang về nhà là được, sao phải đi ra ngoài trong thời tiết nóng bức như thế này?” Tiêu Thanh Ngọc nói. Hôm nay, cô ấy đến đây chính là để nói chuyện với Lăng Hoạ, chứ không phải để đi mua sắm.

   Lăng Hoạ cười, “Tôi muốn may vài bộ quần áo cho Yến Khinh.”

   Tiêu Thanh Ngọc :“……”

   Được thôi! Lý do này đã đủ rồi! Tôi sẽ đi cùng bạn!