Tần Hoàn Ngủ liên tục hai ngày hai đêm rưỡi, cuối cùng anh cũng thức dậy vì đói vào buổi trưa hôm đó.

Anh mở mắt, ngồd dậy, xoa bụng đang réo gào, nhìn quanh căn phòng tăm tối và ẩm ướt này, rồi bình tĩnh bò dậy mà không hề kêu la gì.

Tay anh chạm vào tấm chăn da hổ quen thuộc, dừng lại một lát… Nếu anh không nhớ nhầm, Lăng Hoạ giờ đây đã không còn là vị hôn thê của mình nữa phải không? Biết anh bị trừng phạt, vẫn còn sai Vân Lạc【Vân Lạc〕 mang tấm chăn da hổ này đến cho anh?

Điều này là sao vậy?

Chẳng lẽ họ vẫn còn tiếc nuối cho anh sao?

Không được đâu!

Anh hoảng sợ, cố gắng kiềm chế giọng nói và hét lên: “Vân Lạc!”

Vân Lạc từ trên xà nhà bước xuống, đứng trước mặt Tần Hoàn, với vẻ mặt lạnh lùng như mọi khi: “Thức dậy rồi à?”

Tần Hoàn gật đầu và ngay lập tức hỏi: “Vậy tôi và Lăng Hoạ đã không còn là vợ chồng nữa phải không?”

Có lẽ tất cả chỉ là một giấc mơ thôi!

Nếu đúng là giấc mơ, anh có thể quay đầu đi ngủ tiếp… Trong mơ mà, mọi thứ đều có thể xảy ra mà!

“Không phải đâu.” Vân Lạc khẳng định: “Hoàng đế đã ban hành sắc lệnh hủy bỏ hôn ước giữa bạn và chủ nhân nhà tôi cách đây hai ngày, và cũng ban hành sắc lệnh gả chủ nhân nhà tôi cho Tiểu Hầu gia Yến.”

Anh ngập ngừng một lát, rồi nói: “Chúc mừng Công Tử Tần ba, bạn đã thoát khỏi ràng buộc rồi.”

Tần Hoàn sững sờ, cảm giác vui mừng lẫn buồn bã xen lẫn nhau… Anh bỗng nhiên cảm thấy có lỗi và thận trọng hỏi: “Vậy là tôi đã thoát khỏi ràng buộc rồi… Nhưng liệu điều này có làm tổn thương đến anh Yến không?”

Vân Lạc cười lạnh: “Chủ nhân nhà tôi là một cô gái tuyệt vời đến mức khó có ai sánh kịp trên đời này.”

Tần Hoàn: “……”

Không đúng đâu!

Nhưng anh không dám phản bác!

Anh nhịn một lát, rồi nói: “Tôi đói rồi!”

“Việc em đói có liên quan gì đến anh chứ?” Vân Lạc nhìn anh ta bằng ánh mắt lạnh lùng, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ chán ngấy, “Khi em đã không còn liên quan gì đến chủ nhân của tôi nữa, tôi cũng có thể trở về bên chủ nhân rồi.”

Tần Hoàn bất ngờ ngập ngừng, nhưng trong ba năm qua, anh ta đã hiểu rõ tính cách của Vân Lạc, nên đã nhanh chóng điều chỉnh lời nói, “Đúng đúng đúng, em nói đúng rồi… Chủ nhân của em là một cô gái tuyệt vời đến mức khó có ai sánh kịp; chỉ là tôi không may mắn mà thôi… Anh Yến mới là người may mắn thực sự!”

Vân Lạc hài lòng, “Ừm, đúng là như vậy!”

Nhưng rõ ràng là anh không may mắn chút nào cả! Từ khi còn nhỏ, em đã được đính hôn với anh ta, nhưng chủ nhân lại không thích em và chẳng bao giờ nghĩ đến việc gả cho em… Còn Anh Yến thì sao? Chủ nhân yêu mến anh ta từ cái nhìn đầu tiên, và sẵn sàng dành cho anh ta mọi thứ tốt đẹp nhất… Thậm chí cả viên thuốc Ngọc Thanh cũng được dùng như kẹo cho anh ta!

Tần Hoàn cẩn thận trả lời, “Vậy có thể chuẩn bị bữa ăn cho tôi trước khi đi không? Tôi đói lắm đây!”

Anh ta nhận ra rằng, lần này khi bị giam trong đền thờ, người nhà An Quốc Công Phủ hoàn toàn không mang thức ăn đến cho anh ta… Nếu không phải vì anh ta đã ngủ suốt hai ngày hai đêm, liệu họ có muốn để anh ta chết đói không?

Vân Lạc gật đầu, “Em đợi đây!”

Tần Hoàn thở phào nhẹ nhõm và ngoan ngoãn đáp, “Ừm, em đợi đây.”

Vân Lạc nhìn anh ta một cách kỳ lạ, sau đó lại bước lên xà nhà.

Ngôi đền thờ của An Quốc Công Phủ đã bị Vân Lạc tháo hết ngói từ ba năm trước… Anh ta vào ra đó đi lại nhiều lần mà không ai phát hiện ra… Chỉ là mỗi lần như vậy, mọi người trong nhà An Quốc Công Phủ đều cảm thấy rất kỳ lạ… Dù bị giam bao nhiêu ngày trong đền thờ, Công Tử thứ ba vẫn luôn khỏe mạnh và tràn đầy sinh lực… Sau đó, Vân Lạc đã mang về cho Tần Hoàn hai món mặn, hai món chay cùng một bát cơm nóng hổi từ tiệm Yên Vân Phường.

Tần Hoàn cảm động đến nỗi rơi nước mắt, “Vân Lạc ơi, em chính là cha mẹ tái sinh của anh… Em đừng quay trở về bên cô ấy nữa, hãy ở lại bên anh nhé?”

   Vân Lạc lạnh lùng đưa đồ cho anh ta, “Những thứ chủ nhân có thể cho tôi, anh có thể cho được không?”

   Tần Hoàn cố gắng thuyết phục, “Ví dụ như gì?”

  “Chẳng hạn, tài sản dưới tên chủ nhân rất nhiều… Những thứ cần thiết cho cuộc sống hàng ngày, chỉ cần sử dụng thẻ vàng khảm ngọc do chủ nhân cấp, anh có thể tự do sử dụng chúng. Các công ty và ngân hàng thuộc sở hữu của chủ nhân, mỗi tháng anh có thể lấy không quá một trăm nghìn lượng bạc mà không cần phải báo cáo. Anh có đủ khả năng nuôi sống tôi không?”

   Tần Hoàn :“……”

  Mình đã xúc phạm cô ấy rồi!

  Anh ta thực sự không đủ khả năng để nuôi sống cô ấy!

   Tần Hoàn im lặng bắt đầu ăn uống… Món ăn này thật ngon! Từ trước đến nay, anh ta luôn cảm thấy khó chịu với Lăng Hoạ, vì vậy cũng không quan tâm đến Vân Lạc – người giám sát anh ta. Vân Lạc cũng không cho phép anh ta can thiệp vào việc của Lăng Hoạ. Khi cô ấy bắt đầu ở bên anh ta, cô ấy lạnh lùng và ít nói; anh ta hỏi đi hỏi lại cũng chẳng nhận được câu trả lời nào, và sau một thời gian, anh ta cũng không muốn hỏi nữa.

  Bây giờ, khi anh ta có tâm trạng để hỏi, anh ta lại tiếp tục: “Tất cả mọi người ở bên chủ nhân đều được đối xử như vậy sao?”

   Vân Lạc hiếm khi đáp lời anh ta, nói: “Tôi, Lý Thủy, Vọng Thư, Hòa Phong, Tinh Vũ… đều được đối xử như vậy. Những người khác thì tùy thuộc vào mức độ đóng góp của họ cho chủ nhân mà được phân phát các thẻ tương ứng. Chúng tôi sử dụng thẻ vàng khảm ngọc, chỉ đứng sau thẻ ngọc của chủ nhân; những người ở dưới cũng lần lượt được cấp thẻ vàng, bạc, đồng, sắt, gỗ… Người có thẻ gỗ cũng vẫn được nhận năm mươi lượng bạc mỗi tháng.”

   Tần Hoàn bỗng cảm thấy tức giận… Lúc này, anh ta dường như hiểu tại sao bà ngoại mình lại kiên quyết giữ Lăng Hoạ bên mình đến vậy… Không nói đến việc An Quốc Công Phủ nghèo khó, so sánh với cả Đông Cung Thái tử phủ đi nữa… Ở Đông Cung, những người hầu thông thường cũng chỉ được trả ba

Anh ta ăn thịt ngỗng nướng trong lúc đang thảo luận: “Này, cậu nghĩ xem, nếu tôi làm gì đó cho chủ nhân của cậu…”

Tần Hoàn nhìn anh ta với vẻ khinh thường: “Cậu không giỏi văn phòng cũng không giỏi võ, thậm chí cuộc hôn nhân đã được sắp đặt từ trước cũng bị cậu phá hỏng… Làm sao cậu có thể trở thành người hữu ích bên cạnh chủ nhân của tôi chứ? Ngay cả việc mang gạch đi xây dựng, cậu cũng không đủ sức mạnh để làm đấy!”

Tần Hoàn lập tức im lặng.

“Xin lỗi… Chính tôi mới là kẻ quá đáng!”

Vân Lạc nhìn anh ta và cảm thấy buồn cười. Người sống trong gia đình quý tộc như An Quốc Công Phủ này, nếu không phải nhờ sự dạy dỗ của chủ nhân suốt những năm qua, chắc hẳn anh ta sẽ trở thành một người vô cùng nhàm chán… Bà lão chủ nhân của gia đình này chắc sẽ rất phiền lòng nếu phải đối mặt với một người như vậy.

Anh ta ngồi trên tấm thảm da hổ và tiếp tục nói chuyện với Tần Hoàn: “Bà lão chủ nhân của An Quốc Công Phủ đã ngất đi một lần khi biết về việc hợp đồng hôn nhân bị hủy bỏ; sau đó, khi hoàng đế ban ra sắc lệnh hủy bỏ cuộc hôn nhân giữa cậu và chủ nhân của tôi, bà lại ngất thêm một lần nữa. Khi tỉnh dậy, bà nghe tin hoàng đế đã sắp đặt hôn nhân cho chủ nhân của tôi và Tiến Vương gia Yến, liền bị ốm nặng và không thể dậy nổi nữa. Bây giờ, đối với gia đình An Quốc Công Phủ mà nói, cậu không còn giá trị gì nữa cả… Gia đình này có rất nhiều người con cháu; thiếu một đứa cháu ngoan ngoãn như cậu cũng chẳng sao cả. Khi tình trạng sức khỏe của bà lão chủ nhân tốt lên một chút, chắc chắn họ sẽ đuổi cậu ra khỏi nhà… Sau này, e rằng cậu sẽ không còn chỗ nào để ở nữa.”

Tần Hoàn lặng lẽ ăn uống, khuôn mặt trở nên trơ trụi.

Anh ta không phải người ngốc; từ lâu đã dự đoán đến tình huống này rồi. Những năm qua, anh ta đã nhìn thấu rõ rằng bà ngoại mình chỉ quan tâm đến lợi ích cá nhân, không hề có chút tình cảm thực sự nào dành cho mình; các anh chị em trong gia đình An Quốc Công Phủ chỉ muốn chiều chuộng anh ta vì anh ta có một người vợ chưa cưới… Giờ đây, tất cả những điều đó đều đã tan biến… Thậm chí ngay cả những người hầu trong nhà cũng không đến phục vụ anh ta nữa. Anh ta đã ngủ liên tục hai ngày hai đêm mà không ai quan tâm đến anh ta.

Anh ta nghĩ rằng, dù sao khi bị Lăng Hoạ ép buộc đến mức không thể chịu đựng nổi, anh ta cũng s

“Chủ nhân của tôi sẽ lo cho cậu đấy.”

   Tần Hoàn hoảng sợ, “Không không không, tôi không cần cô ấy lo lắng đâu, chỉ cần cô ấy tránh xa tôi là được rồi.”

   Vân Lạc cười khẩy, “Thật là đáng thất vọng! Lúc nãy cậu còn muốn xin việc làm bên cạnh chủ nhân của tôi mà, giờ đã không muốn nữa à?”

   Tần Hoàn :“……”

  Anh ta nói nhỏ, “Cô ấy không phải đã nói rằng tôi chẳng có ích gì ngoài cái hôn ước cũ sao?”

  “Ừm, quả thực là chẳng có ích gì.” Vân Lạc nói, “Nhưng nhờ vào cái hôn ước cũ đó, chủ nhân của tôi sẽ không để cậu chết đói đâu.”

  “Tôi… thôi, tôi vẫn không cần cô ấy cứu tôi đâu!” Tần Hoàn cúi đầu xuống, anh ta thật là không có giá trị gì cả… Ôi, lúc nãy anh ta chỉ đang tự làm khổ mình thôi, bây giờ đã không muốn tiếp tục nữa rồi… Cách xa Lăng Hoạ mới là con đường tốt nhất… Anh ta vẫn nên tránh xa cô ấy thôi! Lăng Hoạ thì tốt nhất là đừng quan tâm đến anh ta nữa… Dù anh ta làm gì đi nữa cũng được… Thậm chí chết đói cũng được chứ?

  “Cậu chắc chắn không?” Vân Lạc nói từ từ, “Nếu như bà lão gia tộc An Quốc công không đuổi cậu ra khỏi nhà, mà lại để cậu chết đói trong đền thờ thì sao? Cậu chắc chắn muốn chết ở đây mà không để chủ nhân của tôi đến cứu cậu sao? Phải biết rằng, nếu không còn cái hôn ước đó, mặt mũi của chủ nhân tôi trước mặt bà lão gia tộc An Quốc công cũng rất quan trọng… Bà ấy sẽ không dám làm phiền chủ nhân tôi đâu.”

   Tần Hoàn :“……”

  Anh ta ngước nhìn trần nhà, sau đó nhìn xuống nền nhà, rồi lại nhìn xung quanh – một môi trường u ám và ẩm ướt – và im lặng.

  Chết ở đây… anh ta vẫn không muốn.

  Anh ta cau mày, lại tiếp tục ăn cơm… Một lúc sau, anh ta nói một cách buồn bã: “Cô ấy sẽ cứu tôi chứ?”

  “Sẽ đấy… Không chỉ cứu cậu ra ngoài, mà còn bảo vệ cậu, để khi cậu bị đuổi khỏi nhà, không trở thành một con chó lang thang bị mọi người đánh đập.” Vân Lạc nói, cố gắng thuyết phục anh ta, “Dù sao thì, Tiểu hầu gia Yến cũng đẹp trai hơn cậu… Chủ nhân của tôi cũng muốn kết hôn với anh ấy… Vì vậy, chủ nhân tôi cũng rất biết ơn cậu đấy.”

  Không… th