Du Hữu Tài lại tìm con trai mình là Đỗ Duy để thảo luận; gia đình họ Du không thể để mọi chuyện kết thúc như vậy được.

Đỗ Duy, bị bệnh tật hành hạ nặng nề, nói với Du Hữu Tài một cách yếu ớt: “Cha yên tâm đi, bệ hạ mới lên ngôi, còn rất nhiều việc phải lo liệu: truy tìm kẻ đã sát hại tiền hoàng, tổ chức lễ đăng quang, ổn định tình hình triều đình… Giang Dương Thành của chúng ta ở xa hàng nghìn dặm, bệ hạ chắc chắn sẽ chưa kịp quan tâm đến cha.”

Du Hữu Tài suy nghĩ một hồi rồi cũng đồng ý, nhưng vẫn không yên lòng: “Con tim cha thực sự không yên tâm được.”

Anh ta thở dài và nói tiếp: “Hơn nữa, sức khỏe của con đã yếu đi từ nhiều ngày nay mà vẫn không thấy cải thiện gì cả… Làm sao bây giờ đây? Các thầy thuốc đã kiểm tra hết rồi, uống thuốc gì cũng không có tác dụng… Trong kinh thành có một vị thần y tài ba, nhưng người đó lại là người của Lăng Hoạ… Nếu cha đã chọn phe sai lầm, thì không chỉ gia đình họ Du đang gặp nguy hiểm mà sức khỏe của con cũng không thể tiếp tục như này được.”

Đỗ Duy nhếch mép cười; người cha của mình thật là ích kỷ và xảo quyệt, đã sớm đầu quân cho Tiền Thái tử Tiêu Trạch và làm không ít việc xấu xa… Nhưng dù vậy, người cha vẫn đối xử tốt với mình… Có lẽ cũng vì tính cách của anh ta không hề trong sáng, nên người cha mới chấp nhận anh ta.

Đỗ Duy nói một cách yếu ớt: “Có lẽ con chưa từng kể với cha… Ngày xưa, con có mối quan hệ cũ với Lăng Hoạ… Con chỉ cần viết thư cho cô ấy, hỏi xem Giang Dương Thành nên làm gì, cô ấy chắc chắn sẽ cho lời khuyên.”

Du Hữu Tài tròn mắt lên, hét lớn: “Gì cơ? Con có mối quan hệ cũ với Lăng Hoạ? Sao con chưa bao giờ nói với cha?”

Đỗ Duy nhìn vào mắt Du Hữu Tài và giải thích chi tiết về mối quan hệ cũ đó.

Du Hữu Tài bỗng nhiên im lặng; hóa ra chỉ là mối quan hệ cũ thôi… Không thể nói là có tình cảm gì sâu đậm cả… Chỉ là khi còn nhỏ, Lăng Hoạ đã biết cách ứng xử mà thôi…

Anh ta suy nghĩ một hồi rồi hỏi tiếp: “Sau đó, con có gặp lại cô ấy không? Nếu không, chỉ dựa vào mối quan hệ cũ đó, làm sao con có thể viết thư cho cô ấy và nhận được lời chỉ dẫn?”

Đỗ Duy bắt đầu ho, phải mất một lúc lâu mới ngừng được. Anh ta nói một cách yếu ớt: “Cha đừng hỏi nữa, con cảm thấy cổ họng rất ngứa. Chỉ cần cha yên tâm là được.”

  Dù trong lòng rất tò mò, nhưng Du Yǒu Cái vẫn không hỏi thêm gì nữa. Ông nói: “Được rồi, con nghỉ ngơi đi. Khi không còn khó chịu nữa, hãy viết thư cho Lăng Hoạ.”

  Đỗ Duy gật đầu.

  Du Yǒu Cái lại dặn dò Đỗ Duy vài lời, bảo anh ta phải uống thuốc đều đặn, không được bỏ dở, dù thuốc có vô hiệu đi nữa cũng phải tiếp tục uống. Biết đâu một ngày nào đó, Thần y Tằng sẽ chẩn trị cho anh ta, và có thể cơ thể anh ta sẽ được chữa lành nhờ vào tài năng của ông ấy.

  Đỗ Duy lại gật đầu một cách lơ đãng.

  Du Yǒu Cái rời khỏi phòng.

  Khi ông ra đến sân, có một người vội vàng bước vào. Thấy Du Yǒu Cái, người đó vội vàng cúi chào. Du Yǒu Cái nhíu mày hỏi: “Sao vội vàng thế? Có chuyện gì xảy ra à?”

  Người đó lắc đầu và nói: “Có thư từ Công Tử đến.”

  Ban đầu, Du Yǒu Cái muốn lấy thư đó để xem, nhưng ông nghĩ rằng bây giờ không giống như trước kia nữa. Không phải ông quá nghi ngờ, mà là ông luôn cảm thấy rằng sau khi Thái tử cũ bị lật đổ, Thái tử mới đã loại bỏ một số người, nhưng lại không đụng đến Giang Dương Thành – nơi mà ông ta từng giữ vai trò quan trọng. Con trai ông ta trong thời gian này cũng không hề tỏ ra vội vàng, mặc dù đang ốm nhưng vẫn bình tĩnh, dường như không hề lo lắng gì cả. Ông cảm thấy có điều gì đó không ổn… Hôm nay khi hỏi con trai, ông chỉ biết được rằng con trai mình có mối quan hệ cũ với Lăng Hoạ… Mặc dù không hỏi thêm được gì nữa, nhưng ông đoán chắc rằng còn có điều gì đó khác nữa. Mối quan hệ cũ đó chắc chắn không đơn giản như những gì con trai mình nói… Nghĩ đến đây, ông, với tư cách là một người cha, không dám cứng đầu và tự ý lấy thư của con trai nữa.

  Vì vậy, ông vẫy tay và nói: “Nhanh chóng mang thư đó đến cho con trai tôi!”

  Người đó liền vội vàng vào phòng của Đỗ Duy.

  Sau khi người đó báo tin cho Đỗ Duy, anh ta có vẻ ngạc nhiên và hỏi: “Thư của ai vậy?”

Người này lắc đầu.

Đỗ Duy vươn tay nhận lấy lá thư, mở ra. Bên trong không có chữ ký, nhưng anh ta lập tức đoán được người gửi thư là ai. Anh ta lập tức ra lệnh cho người đó: “Hãy mời cha trở về và nói với ông ấy rằng cơ hội để ông ấy thể hiện lòng trung thành đã đến.”

Người đó lập tức đi theo lệnh.

Du Yǒu Cái đi chậm rãi, trong đầu anh ta đầy suy nghĩ về người đã gửi thư cho Đỗ Duy… Không lẽ là Lăng Hoạ chứ? Những năm qua, ông ta luôn đối xử tốt với con trai mình này, không bao giờ đánh đập hay mắng nhiếc, mà ngược lại rất tin tưởng vào anh ta. Nhưng việc con trai mình vẫn giữ mối quan hệ cũ với Lăng Hoạ mà không nói với ông ta khiến ông ta cảm thấy khó chịu.

Người đó đuổi kịp Du Yǒu Cái và nói: “Thưa gia chủ, Công Tử mời ngài trở về, nói rằng cơ hội để ngài thể hiện lòng trung thành đã đến.”

Du Yǒu Cái ngẩn ngơ một chút, rồi liền mỉm cười và không hỏi thêm gì, lập tức quay trở về.

Về đến phòng, ông ta vội vàng hỏi: “Vĩ Nhi, liệu đây có phải là thư từ Lăng Hoạ không?”

Đỗ Duy lắc đầu: “Là của Tiểu Hầu Gia Yàn.”

Đỗ Duy dừng lại một chút: “Tiểu Hầu Gia Yàn của Đoan Kính Hậu Phủ ư? Yàn Khinh?”

Đỗ Duy gật đầu: “Anh ấy được lệnh truy bắt kẻ sát thủ và đang đi qua U Châu Thành. Con trai tôi đang ốm, không tiện gặp Tiểu Hầu Gia Yàn, vậy cha hãy đi thay con đi!”

Đỗ Duy vò vò đôi tay: “Tôi nghe nói từ kinh thành đến tin, hoàng đế cuối cùng đã giao cho Yàn Khinh một nhiệm vụ quan trọng, và vua mới cũng giao cho anh ấy hai trăm nghìn binh sĩ ở khu vực kinh thành. Hiện tại, anh ấy đã vào triều đình.”

Đỗ Duy gật đầu.

Du Yǒu Cái không phải là người ngốc; “Nếu anh ấy đang truy bắt kẻ trộm, làm sao lại đến tận Giang Dương Thành của chúng ta? Chẳng lẽ kẻ trộm đó đã vào thành phố của chúng ta rồi sao?”

“Cha sẽ biết khi gặp anh ấy.” Đỗ Duy vừa nói vừa vỗ nhẹ tờ giấy trong tay: “Cha hãy đi ngay đi. Vấn đề của Tiểu Hầu Gia Yàn rất cấp bách, cha đừng làm trì hoãn công việc của anh ấy. Nếu không, Tiểu Hầu Gia Yàn sẽ không thể vượt qua khó khăn này, và cả gia đình Du sẽ phải đối mặt với hậu quả do vua mới gây ra.”

Du Yǒu Cái lập tức hứng khởi lên, “Tôi sẽ đi ngay bây giờ.”

  Đỗ Duy đưa tờ giấy cho anh ta, “Đây là lời viết tay của Tiểu Hầu gia Yến, chỉ cần cha mang theo, ông ấy sẽ tín tưởng vào bạn.”

  Du Yǒu Cái nhận lấy tờ giấy một cách nghiêm túc và không dám trì hoãn thêm để hỏi tại sao Yến Khinh lại gửi thông điệp cho mình. Chỉ khi đó, anh mới nhận ra rằng, suốt nhiều năm qua, mình dường như vẫn chưa hiểu rõ con trai mà mình tưởng đã nắm trong tay. Vội vàng cầm tờ giấy, anh ta lập tức rời khỏi thành phố.

  Khi Du Yǒu Cái vừa ra khỏi thành phố được năm dặm, anh ta bất ngờ gặp Yến Khinh cùng các người đang phi nhanh trên con đường quan lộ từ xa.

  Du Yǒu Cái chỉnh lại y phục và đứng đợi bên lề đường.

  Khi Yến Khinh đến, anh ta ghìm cương ngựa lại và nhận ra người đến là Du Yǒu Cái. Anh ta nhướng mày và nói: “Đỗ Tri Phủ!”

  Du Yǒu Cái vội vàng cúi chào, “Không ngờ Tiểu Hầu gia Yến vẫn nhớ đến tôi.”

  Yến Khinh cười một tiếng, “Tôi đã mời Công Tử Du, nhưng lại gặp Đỗ Tri Phủ. Xin hỏi Đỗ Tri Phủ đến đây vì lý do gì…?”

  Du Yǒu Cái vội vàng trả lời: “Con trai tôi đang ốm, không tiện gặp Tiểu Hầu gia. Những ngày gần đây, việc đi lại cũng rất khó khăn. Tôi sẵn lòng phục vụ Tiểu Hầu gia. Nếu có chỉ thị gì, xin hãy cứ yêu cầu tôi.”

  Yến Khinh nhìn anh ta và nói: “Đỗ Tri Phủ thật biết cách nắm bắt thời cơ. Tôi vẫn nhớ rằng anh đã đầu quân cho Tiêu Trạch. Sao bây giờ, khi người cai trị thay đổi, anh lại thay đổi phe phái như vậy?”

  Du Yǒu Cái đổ mồ hôi lạnh, chân run rẩy và vội vàng cúi đầu xin lỗi: “Xin lỗi, tôi đã nhìn nhầm người thực sự quyền lực, đã sai lầm khi đầu quân cho Tiền Thái tử. Bây giờ, tôi cam kết sẽ ủng hộ chính thống và trung thành tuyệt đối. Xin Tiểu Hầu gia cho tôi một cơ hội chuộc lỗi.”

  Yến Khinh không trả lời ngay, mà hỏi: “Tờ giấy đó đâu?”

  Du Yǒu Cái vội vàng đưa tờ giấy ra, “Đây này.”

  Yến Khinh nhìn qua và thấy đó quả thực là lá thư do mình viết. Anh ta không nghĩ rằng mình gửi một lá thư mà lại không thể đưa đến tay Đỗ Duy, trừ khi người cha này đã đưa nó cho anh ta. Điều này chứng tỏ rằng Du Yǒu Cái thực sự đang ốm nặng.

  Yến Khinh gật đầu và nói: “Mở cửa thành, để tôi vào thành. Sau khi tôi rời đi, hãy niêm phong tín tức này. Khi Tướng Quân Giang Vọng của Cao Qu

Đỗ Duy Rất vui, việc này quá đơn giản, tất nhiên ông ấy có thể làm được. Ông ấy muốn hỏi **Yan Qing** sẽ đi đâu, nhưng sau đó lại nghe nói rằng còn có một trăm nghìn binh sĩ sẽ đi qua Giang Dương Thành. Nhìn thấy vẻ mặt vội vã của **Yan Qing**, rõ ràng là anh ta đang gấp rút trên đường, vì vậy khi lời hỏi vừa lên đến miệng, ông ấy đã thay đổi thành câu hỏi khác: “Thưa tiểu hầu gia, ngài vừa đi đường mệt mỏi, liệu có thể vào dinh để tắm rửa và tiếp tục hành trình không ạ?”

  **Yan Qing** lắc đầu: “Không cần thiết.”

  Du Yǒu Cái gật đầu, vội vàng lên ngựa dẫn đường đến cổng thành, ra lệnh mở cổng cho **Yan Qing** đi qua.

  **Yan Qing** thuận lợi đi qua Giang Dương Thành và tiếp tục hướng về phía **U Châu**.

  Sau khi **Yan Qing** rời đi, Du Yǒu Cái vội vàng đi tìm **Đỗ Duy**: “Con trai yêu, **Yan Xiaohou gia** đang đi về phía **U Châu**, và anh ấy nói rằng sẽ có một trăm nghìn binh sĩ đi qua Giang Dương Thành, bảo cha hãy cho họ thông qua.”

  Đỗ Duy trong lòng bắt đầu nghi ngờ điều gì đó, gật đầu: “Cha có đồng ý ngay lập tức không?”

  “Tất nhiên là đồng ý rồi.” Ông ấy cũng không dám từ chối.

  Đỗ Duy gật đầu: “Cha không cần lo lắng nữa, hãy làm theo lời **Yan Xiaohou gia** nói đi!”

  Du Yǒu Cái muốn nói thêm vài lời nữa, nhưng thấy **Đỗ Duy** đã hiểu rõ mọi chuyện và không muốn nói thêm, ông ấy tự nhủ rằng uy quyền của mình với tư cách là người cha đã trở thành quá khứ. Kể từ khi con trai mình âm thầm kiểm soát Giang Dương Thành vào cuối năm ngoái, ông ấy chưa kịp tức giận thì tình hình ở kinh thành đã thay đổi hoàn toàn. Đến bây giờ, tâm trạng của ông ấy cũng đã ổn định trở lại.

  Việc biết định vị chính xác của mình là điều quan trọng, Du Yǒu Cái cảm thấy rằng, về điểm này, mình vẫn là một người đáng được khen ngợi.