Sau khi dự tiệc tại Giang Dương Thành xong, Yến Khinh vội vàng lên ngựa và chỉ trong vài ngày đã đến U Châu Thành. Từ khi xuất phát từ Cao Quận, ông ta chỉ mất tổng cộng mười ba ngày để hoàn thành hành trình này.

Điều này giúp ông ta đến nơi sớm hơn Ôn Hành Chi nửa ngày.

Nửa ngày đó quả thực đủ để ông ta làm rất nhiều việc. Đủ thời gian để ông ta tìm hiểu được rằng Ôn Hành Chi vẫn chưa trở về U Châu; đủ thời gian để ông ta liên lạc với Trương Vượng – người được Đoan Kính Hậu Phủ và Zhang Yan Ting cử đến U Châu; đủ thời gian để ông ta kịp thời nhận ra thông tin từ những người được Ôn Hành Chi cử đi để thu thập tin tức, cho biết Ôn Hành Chi đã trở về, và chỉ cách đó khoảng ba mươi dặm mà thôi.

Vì vậy, ông ta đã dẫn theo Ye Yan đến nơi mà Ôn Hành Chi đang nghỉ ngơi.

Chính vì thế, khi Ôn Hành Chi sai những người được cử đi để phóng đại bàng, chờ đợi Wēn Shí – người thuộc chi nhánh họ Wēn – dẫn mười vạn binh sĩ ra khỏi thành phố để đón ông ta, thì Yến Khinh đã đến trước.

Khi Yến Khinh cùng đồng bọn xuất hiện trước mặt Ôn Hành Chi, Ôn Hành Chi__【Ôn Hành Chi】 cảm thấy ánh mắt mình tối lại và không thể nói nên lời. Bên cạnh ông ta, Ninh Triệu bỗng nhiên đứng thẳng dậy, tay nắm chặt lấy chuôi kiếm – đó là dấu hiệu của một mối nguy hiểm mà chỉ những cao thủ mới có thể cảm nhận được.

Mặc dù Yến Khinh không cầm kiếm trong tay, nhưng chỉ đơn giản đứng trước mặt Ôn Hành Chi như vậy thôi, đã khiến Ninh Triệu cảm thấy một mối đe dọa và áp lực lớn lao.

Ánh mắt Yến Khinh nhìn vào khuôn mặt Ôn Hành Chi, mỉm cười, sau đó chuyển sang nhìn Ninh Triệu và nhẹ nhàng nói ra tên mình: “Đoan Kính Hậu Phủ, Yến Khinh.”

Đôi mắt của Ninh Triệu, lộ ra dưới tấm khăn trùm mặt, chăm chú nhìn chằm chằm vào Yến Khinh, im lặng một lúc lâu mới lên tiếng: “Bích Vân Sơn, Ninh Triệu.”

Yến Khinh cười và nói: “Kiếm Tuyệt Sát, tôi nên gọi ngài là tiền bối.”

“Không dám!”

Yến Khinh rút thanh kiếm quý giá đeo bên hông ra và nói: “Có một câu nói rằng, trước khi hành động, đừng nói nhiều, nếu không sẽ gây ra rắc rối. Tôi nghĩ rằng, hôm nay nếu ngài muốn rời khỏi nơi này, e là ngài sẽ phải đầu thai lại vào kiếp sau… Ngài nghĩ sao?”

“Thà không nói gì còn hơn.”

Yến Khinh lại nói: “Để tôn trọng người tiền bối, tôi sẽ đấu riêng với ngài. Nếu ngài thua dưới tay tôi, điều đó cũng chính là cách tôi thể hiện sự tôn trọng đối với võ công của ngài.”

Nói xong, anh ta không có ý định tiếp tục nói chuyện với Ninh Tri, vung cổ tay một cái, không hề vẽ những đường kiếm, mà trực tiếp lao kiếm về phía khuôn mặt Ninh Tri. Ninh Tri vung kiếm đỡ đòn, và trong chốc lát, hai người đã bắt đầu đánh nhau.

Từ khi Yến Khinh xuất hiện cho đến khi bắt đầu đấu với Ninh Tri, anh ta chưa từng nói một lời nào với Ôn Hành Chi.

Sau khi Yến Khinh và Ninh Tri bắt đầu đấu, Diệp Yên bay lên, không nói một lời nào, lao kiếm về phía Ôn Hành Chi. Kỹ thuật kiếm của cô ấy quá nhanh; mặc dù xung quanh Ôn Hành Chi đã có rất nhiều vệ sĩ bảo vệ, nhưng một chiếc kiếm của cô ấy vẫn xuyên qua được tất cả các lớp phòng thủ đó.

Chiếc kiếm này quá mạnh; mặc dù không làm tổn thương Ôn Hành Chi chút nào, nhưng ngay lập tức, hai vệ sĩ của ông ta đã ngã xuống.

Khi thấy màn hình trước mắt mình tối đi, Ôn Hành Chi vẫn giữ vững bình tĩnh. Mặc dù bị khí kiếm của Diệp Yên làm cho run sợ, ông ta vẫn lùi lại một bước, sau đó quyết đoán rời khỏi hiện trường.

Các vệ sĩ của Ôn Hành Chi đều được huấn luyện đặc biệt. Khi ông ta rời kinh thành, ông ta đã mang theo một số lượng lớn vệ sĩ; số còn lại ở lại Youzhou, đồng thời tiếp quản nhiệm vụ bảo vệ cho Ôn Khải Lương.

Vì vậy, khi quyết đoán rút lui, Ôn Hành Chi đã bắn lên bầu trời những quả đạn tín hiệu cứu hộ đặc biệt. Những quả đạn này được thiết kế sao cho chỉ cần buông tay ra là chúng sẽ tạo ra khói dày đặc xung quanh; đồng thời, giữa làn khói đó, một tiếng nổ vang lên, và trên bầu trời xuất hiện những tia sáng lấp lánh, rất rõ ràng.

Vân Lạc lẩm bẩm chửi Ôn Hành Chi là kẻ ranh mãnh và tính toán. Loại đạn tín hiệu này khác hoàn toàn so với những mũi tên phát ra tiếng động mà họ sử dụng; chúng không thể bị chặn đứng được.

Anh ta chỉ còn cách dùng hết sức mình để đối đầu với những tên lính bí mật kia.

Ye Yan đi đầu trận, kiếm của nàng sắc bén và mạnh mẽ; mỗi đòn kiếm đều trúng đích không hề lệch lạc. Mặc dù Yàn Khinh mang theo khá nhiều lính bí mật, nhưng Ôn Hành Chi cũng có không ít người hỗ trợ. Những tên lính này, dù phải đối mặt với kiếm của Ye Yan, vẫn không hề sợ hãi, liều lĩnh chống trả để giúp Ôn Hành Chi có thời gian rút lui.

Những người theo Ôn Hành Chi đều là những cao thủ, không hề kém cỏi so với các lính bí mật do Yàn Khinh dẫn theo. Vì vậy, một mình Ye Yan, dù có chiến đấu hết sức mình, vẫn bị cản trở trong cuộc chiến này.

Nếu thời gian đủ dài, Yàn Khinh có thể đối đầu với Ninh Tri và chặn đứng anh ta, không cho phép anh ta bảo vệ Ôn Hành Chi; cùng với việc Ye Yan phá vỡ hàng phòng thủ và sự hỗ trợ từ các lính bí mật như Vân Lạc, thì Ôn Hành Chi chắc chắn sẽ không thể thoát khỏi tay họ hôm nay.

Nhưng thời gian không đủ; hơn nữa, đây là ngoại ô U Châu Thành, chỉ cách thành phố ba mươi dặm. Và U Châu Thành thuộc về gia tộc Văn. Dù Yàn Khinh có chiếm ưu thế ban đầu, nhưng Ôn Hành Chi lại có lợi thế tự nhiên tại đây.

Vì vậy, sau nửa giờ đồng hồ, khi Ye Yan mở đường xuyên qua đám lính bí mật của gia tộc Văn và đuổi theo được Ôn Hành Chi khoảng hai dặm, thì những lính bí mật còn lại của gia tộc Văn ở U Châu Thành cũng đã đến nơi. Đồng thời, từ xa vang lên tiếng móng ngựa, đó chính là quân đội mười vạn người mà Ôn Hành Chi đã điều động đến để tiếp đón họ.

Ye Yan vẫn muốn tiếp tục chiến đấu, nhưng Vân Lạc đã ra tay ngăn cô lại: “Tiền bối, hãy để họ đi, chúng ta rút lui thôi.”

Vân Lạc đã được Yàn Khinh chỉ thị trước đó; Yàn Khinh vốn không dự định sẽ giết được Ôn Hành Chi hôm nay. Người mà Yàn Khinh muốn giết là Ninh Tri; vì vậy, nếu có thể giết được Ôn Hành Chi hôm nay thì tốt, còn không thì sẽ tiếp tục vào ngày khác.

Yếp Yên có vẻ không cam lòng, nhưng cô là một người biết vâng lời. Khi Diệp Thuỵ【Diệp Thuỵ】 bảo cô đi theo Yến Khinh, cô liền không tiếp tục truy đuổi Ninh Tri nữa; khi Yến Khinh yêu cầu cô rút lui vào thời điểm thích hợp, cô cũng lập tức dừng lại và rút lui.

  Vì vậy, khi các tay sai bí mật của gia tộc Văn đến nơi, Ôn Hành Chi dừng bước quay đầu lại thì đã không còn thấy Yếp Yên hay các tay sai khác như Vân Lạc nữa – chỉ còn lại những dấu vết máu và xác chết của họ trải dài suốt con đường.

  Khuôn mặt Ôn Hành Chi tái nhợt, đôi môi mím chặt, đôi mắt u ám và sâu thẳm.

  Anh ta chưa bao giờ coi thường Yến Khinh, nhưng việc các tay sai của mình bị tiêu diệt một cách thảm khốc như hôm nay thì hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của anh ta.

  Người hầu bóng tối nắm chặt thanh kiếm trong tay, nói với giọng đau buồn: “Công Tử, chúng ta hãy quay trở lại và chiến đấu.”

  Nhưng Ôn Hành Chi vẫn đứng yên không nhúc nhích.

  “Công Tử, Ninh Tri đang gặp nguy hiểm!”

  Ôn Hành Chi nhắm mắt lại và nói: “Ninh Tri không sao đâu… Khi chúng ta trở lại, hắn đã chết rồi.”

  Người hầu bóng tối biến sắc.

  Ôn Hành Chi nói một cách nặng nề: “Hôm nay, Yến Khinh đến đây chính là để giết Ninh Tri… Nếu hắn muốn giết Ninh Tri, thì chắc chắn sẽ thành công… Vũ Công của hắn chắc chắn cao hơn Ninh Tri.”

  Yến Khinh hoàn toàn không cần phải kết hợp với Yếp Yên để giết Ninh Tri… Điều đó chứng tỏ rằng Vũ Công của hắn thực sự cao hơn Ninh Tri.

  Tâm trạng của anh ta rất phức tạp… Yến Khinh mới bao tuổi thôi? Chỉ nhỏ hơn anh ta hai tuổi mà thôi… Nhưng Vũ Công của cô bé lại cao hơn cả Ninh Tri, Yếp Yên – những cao thủ hàng đầu thời đại này… Điều đó thật đáng sợ.

  Ôn Hành Chi tự hỏi: Nếu từ trước đã biết Yến Khinh có Vũ Công cao như vậy, liệu mình có vẫn quyết định đứng về phe Ninh Diệp không? Câu trả lời là có… Anh ta luôn tự nhận thức rõ về bản thân mình; mỗi bước đi đều xuất phát từ ý chí cá nhân, thậm chí không quan tâm đến hậu quả.

  Cho đến lúc này, anh ta vẫn không hối tiếc… Chỉ là cảm thấy sốc trước sức mạnh và phong cách chiến đấu của Yến Khinh mà thôi.

Bóng tối nhìn những xác chết đẫm máu dọc đường, cắn môi một lát rồi thì thầm hỏi: “Công Tử ơi, chúng ta không quay trở lại sao?”

“Tất nhiên phải quay về,” Ôn Hành Chi nói: “Để thu dọn xác của Ninh Tri.”

Bàn tay cầm kiếm của bóng tối gần như không còn sức nữa.

Một lúc sau, Văn Thời cùng mười vạn binh sĩ đến nơi, thấy cảnh tượng đẫm máu và xác chết liền biến sắc, nhưng khi thấy Ôn Hành Chi vẫn nguyên vẹn đứng đó, ông ta mới thở phào nhẹ nhõm, xuống ngựa và chào hỏi: “Công Tử, Ngài có ổn không?”

Ôn Hành Chi gật đầu: “Chỉ cần không chết là tốt rồi.”

Văn Thời tỏ ra áy náy: “Những ngày qua, tôi đã sai người đi tìm tin tức của Ngài để sẵn sàng tiếp viện. Chúng tôi đã cử Ngụy Trấn cùng hai vạn binh sĩ đến bên ngoại thành… Làm sao Ngài lại…”

Ôn Hành Chi ngăn anh ta lại: “Sự việc đã thay đổi, vì vậy tôi mới sai ngươi đến đón tôi trực tiếp. Không phải lỗi của ngươi đâu.”

Nghe vậy, Văn Thời im lặng và cúi đầu: “Xin Công Tử vui lòng quay trở lại.”

Ôn Hành Chi lắc đầu: “Ngươi hãy dẫn binh sĩ theo tôi đi một chuyến. Tôi cần thu dọn xác của một người trước khi quay về thành.”

Văn Thời đáp ứng ngay.

Thế là, Ôn Hành Chi cùng Văn Thời và mười vạn binh sĩ quay trở lại, dọc theo con đường hai dặm để thu dọn xác các lính bí mật đã hy sinh. Suốt quãng đường đó, hơn hai trăm xác lính đã được thu dọn.

Trong suốt hành trình, Ôn Hành Chi không nói một lời nào.

Khi đến nơi mà họ đã dừng chân trước đó, quả nhiên Yến Khinh đã không còn nữa. Cuộc chiến đã kết thúc, và Ninh Tri nằm trên mặt đất đúng như Ôn Hành Chi đã dự đoán. Kiếm vẫn nằm trong tay anh ta, nhưng ngực anh ta đã bị đâm thủng, máu tuôn ra không ngừng, cả người anh ta đã trở thành một khối máu.

Khi đến nơi, Ôn Hành Chi phát hiện ra Ninh Tri vẫn còn sống. Anh ta nằm trên mặt đất, mắt mở to, hít thở gấp gáp.

Ôn Hành Chi vui mừng, vội vàng tiến lại gần và quỳ xuống: “Ngươi…”

Vết thương của ngươi có ảnh hưởng đến trái tim không? Còn có thể cứu được không? Nếu còn cứu được, thì ta sẽ cứu ngươi.

  Ninh Tri giật mình, quay đầu với vẻ gian khó, nhìn Ôn Hành Chi một cái rồi lắc đầu nhẹ, khuôn mặt không hề hiện ra dấu vết đau đớn nào. Cô nói bằng giọng yếu ớt: “Ta đã được chứng kiến thanh kiếm lệ hại nhất thế giới… Cuộc đời này của ta thực sự không uổng phí.”

  Có lẽ chỉ vì mong đợi Ôn Hành Chi xuất hiện mà thôi… Ngay sau khi nói xong câu đó, Ninh Tri ngã gục xuống và từ từ nhắm mắt lại.

  Ôn Hành Chi gọi tên anh ta, nhưng không nhận được phản hồi nào. Khi kiểm tra hơi thở của anh ta, cô nhận ra rằng anh ta đã không còn sống nữa. Cô quay người lên và hét lớn: “Hãy gọi người thuốc đến đây!”

  Một trong những vệ sĩ bí mật tiến lên kiểm tra Ninh Tri. Chỉ sau một lúc, người đó cúi đầu trước mặt Ôn Hành Chi và nói: “Công Tử, vết thương ảnh hưởng đến trái tim… Người này đã không còn thở nữa.”