Tiêu Chẩm Sau khi rời đi, có vẻ như hoàng đế cũng không còn tâm trạng tốt đẹp nữa.

Ông ngồi xuống, bình tĩnh lại sau một lúc, rồi hỏi Lăng Hoạ: “Nói đi, làm thế nào mà em đã khiến Yến Khinh đồng ý kết hôn với em?”

Lăng Hoạ không dám giấu giếm: “Thần đã sử dụng chiến thuật ‘đau khổ để buộc phải chấp nhận’ với tiểu hầu gia. Mặc dù tính cách của tiểu hầu gia không ổn định lắm, nhưng lòng anh ấy rất thiện lành. Thần biết rằng nếu anh ấy không kết hôn với thần, sẽ không ai muốn lấy thần nữa… Việc phá hỏng cuộc hôn nhân của thần và rồi bỏ đi một cách dễ dàng như vậy thì quả là không phải hành xử của con người… Vì vậy, anh ấy đành phải đồng ý với thần… Nhưng có một điều kiện: thần muốn anh ấy ký vào thỏa thuận, và sau này dù anh ấy làm gì, thần cũng không được can thiệp.”

Nghe vậy, tâm trạng của hoàng đế có vẻ tốt đẹp hơn: “Không lạ gì mà y ta lại vâng lời mệnh lệnh của triều đình một cách ngoan ngoãn… Hai năm nay ta chưa gặp y ta lần nào… Khi ban cho y ta cuộc hôn nhân này, y ta thậm chí còn không đến cả để cảm ơn… Dù phải dùng bất kỳ biện pháp nào, ta cũng phải khiến y ta đến gặp ta!”

Lăng Hoạ chỉ đành cúi đầu đáp lại.

Hoàng đế vẫy tay: “Cô đi đi! Đừng để Thái hậu phải chờ lâu… Về chuyện hôn nhân của các cô, hãy để Thái hậu quyết định.”

Lăng Hoạ gật đầu và rời khỏi phòng đọc sách của hoàng đế.

Đúng lúc đó, Thẩm Di An đến phòng đọc sách để gặp hoàng đế. Thấy Lăng Hoạ ra khỏi đó, anh ta chào: “Cô Lăng.”

Lăng Hoạ mỉm cười đáp lại: “Thanh Quý.”

“Chúc mừng cô Lăng.” Thẩm Di An nói lời chúc mừng.

Lăng Hoạ cười nhận lời, rồi thì thầm nhắc nhở: “Bệ hạ đang tức giận vì sự hành xử của thứ hai công tử… Thanh Quý hãy cẩn thận một chút.”

Thẩm Di An liếc nhìn một cái, gật đầu và cũng hạ giọng đáp: “Cảm ơn.”

Lăng Hoạ rời khỏi phòng đọc sách và đi về phía Trường Ninh Cung. Trên đường, cô suy nghĩ về những việc đã xảy ra hôm nay… Thực sự, cô không hề mong muốn gây ra tranh cãi trước mặt hoàng đế với Tiêu Trạch… Hôm nay cô đến đây chỉ để cảm ơn mà thôi… Ai ngờ Tiêu Trạch lại phát điên lên, hành xử một cách thiếu kiểm soát trước mặt hoàng đế, chế giễu cô không ngừng… Có lẽ là vì hôm qua c

Và còn có Tiêu Chẩm nữa… Thật là không biết phải nói thế nào…

Nếu hôm nay cô ấy không xin tha cho anh ta, liệu hoàng đế có đánh chết anh ta không? Như vậy thì cô ấy cũng sẽ yên tâm hơn một chút…

Nhưng cũng không thể được… Cô ấy vẫn phải dựa vào Tiêu Chẩm để tránh việc sau này khi Tiêu Trạch lên ngai vàng, họ sẽ xử tử cô ấy. Dù thế nào đi nữa, cô ấy cũng không thể để Tiêu Chẩm bị hoàng đế đánh chết; ngược lại, cô ấy còn phải luôn bảo vệ và trì giúp anh ta.

Thật là mệt mỏi!

Nghe nói rằng phi tần Đoan rất xinh đẹp, vậy tại sao lại làm phật lòng hoàng đế và thái hậu nhỉ? Cả hai đều không ưa cô ấy; không chỉ đày cô ấy vào cung lạnh mà còn ra lệnh không ai được nhắc đến tên cô ấy nữa. Phải chăng phi tần Đoan đã làm điều gì đó gây hại cho đất nước? Hay là cô ấy đã trộm người?

Không… Chắc chắn không phải vì trộm người; nếu vậy thì hoàng đế làm sao có thể cho phép Tiêu Chẩm sống sót được?

Nghĩ kỹ lại, thái độ của hoàng đế đối với Tiêu Chẩm trong những năm qua thực sự rất kỳ lạ… Mọi người đều biết rằng ông ta không ưa cô ấy, và cũng đều biết rằng ông ta thường chỉ trích cô ấy.

Khi đến Trường Ninh Cung, cô tình cờ gặp một quý bà đang được Tôn Ma Ma đưa ra ngoài. Cô nhận ra khuôn mặt của người phụ nữ này khá quen thuộc, nhưng không thể nhớ ra tên cô ấy là ai.

Chính Tôn Ma Ma khi nhìn thấy Lăng Hoạ đã ngay lập tức mỉm cười và nói: “Cô Lăng đến rồi à? Thái hậu đã chờ cô từ sáng sớm. Đây là phu nhân Lưu, người đứng đầu Bộ Thái Thường.”

Lăng Hoạ bỗng nhiên nhận ra: “À, hóa ra là phu nhân Lưu… Vậy thì không lạ gì tôi cảm thấy khuôn mặt cô ấy quen thuộc.”

Phu nhân Lưu có vẻ buồn bã, nhưng khi nhìn thấy Lăng Hoạ, cô vẫn cố gắng nở nụ cười: “Cô Lăng ngày càng xinh đẹp hơn rồi đấy.”

“Phu nhân Lưu quá khen rồi.” Lăng Hoạ cảm thấy ánh mắt của phu nhân Lưu nhìn mình có chút kỳ lạ, nhưng đây là ở Trường Ninh Cung, nên cô cũng không tiện hỏi thêm gì, chỉ đơn giản trả lời một cách lịch sự: “Phu nhân Lưu thật sự giữ gìn bản thân rất tốt; trông vẫn trẻ trung lắm.”

Hai người lại trò chuyện với nhau vài câu nữa, rồi một người đi ra khỏi cung, người kia thì đi về phía Cung Lý.

Sau khi chia tay, Lăng Hoạ tự hỏi không biết tại sao bà Liu đã đến cung vào sáng sớm để gặp Thái hậu; liệu có phải là vì chuyện Liễu Lan Khê không? Liệu bà ấy có ý định tranh giành Liễu Lan Khê__【Liễu Lan Khê】 với mình không? Sau khi được gặp Thái hậu rồi, bà ấy đã đi làm gì vậy? Rốt cuộc, liệu bà ấy có muốn Thái hậu yêu cầu Hoàng đế hủy bỏ lệnh hôn nhân này không? Gia đình họ Liu có đủ quyền lực để làm điều đó sao?

Thật đáng tiếc, hôm qua Lý Liuli đã đến kỳ kinh nguyệt và bị đau bụng, nên hôm nay bà ấy không đi cùng Lăng Hoạ vào cung; nếu không thì có thể hỏi Lý Liuli xem. Tôn Ma Ma đi cùng Lăng Hoạ về phía Cung Lý và nói với cô ấy: “Nghe nói hôm qua cô ấy đã trò chuyện rất tốt với Tiểu hầu gia phải không? Mùi thơm của món thịt nướng còn lan tỏa khắp con phố Đoan Kính Hậu Phủ nữa đấy.”

Thái hậu không giống Hoàng đế; bà thực sự rất quan tâm đến kẻ tồi tệ đó trong gia đình Đoan Kính Hậu Phủ. Mặc dù không ai thấy việc nướng thịt diễn ra trong nhà họ Đoan Kính Hậu Phủ hôm qua, nhưng mùi thơm vẫn lan tỏa ra ngoài; mùi thơm là thứ không thể che giấu được.

Lăng Hoạ không đi sâu vào chi tiết, chỉ cười nói: “Hôm qua Tiểu hầu gia đã nướng thịt nai và mời tôi ở lại nhà họ ăn một bữa.”

Tôn Ma Ma rất vui mừng: “Nếu Tiểu hầu gia mời cô ấy ở lại, chắc chắn là họ đã trò chuyện rất tốt với nhau.”

Bữa ăn trong nhà Liễu Lan Khê thì những kẻ lãng mạn, phù phiếm có thể được ăn miễn phí, nhưng những người ngoài vòng đó thì thực sự không ai có cơ hội đó cả.

Khi bước vào đại điện của Trường Ninh Cung, tâm trạng của Thái hậu dường như không mấy tốt; khi thấy Lăng Hoạ đến, bà vẫn mỉm cười và vẫy tay mời cô ấy ngồi xuống bên cạnh mình: “Đến đây đi, không cần phải lễ phép nữa; ngồi xuống bên cạnh ta đi, để ta xem xem hôm qua Liễu Lan Khê có làm khó cô ấy không.”

Lăng Hoạ vẫn cúi chào một cách nghiêm túc trước khi ngồi xuống bên cạnh Thái hậu và cười nói: “Tiểu hầu gia có tính cách tốt, hiền lành và có phẩm chất cao; hoàn toàn không giống như những lời đồn đại. Không những không làm khó tôi, mà ông ấy còn mời tôi ở lại nhà họ nghỉ ng

“Hoàng thái hậu ngạc nhiên: ‘Cô đang nói về anh ta à?’ Người được bệ hạ ban hôn cho gia đình Đoan Kính Hậu Phủ, tên là Yến Khinh phải không? Nhưng nghe nói như vậy, sao bà lại không quen biết gì cả?’

Lăng Hoạ cười và nói: ‘Xin dám không lừa dối Hoàng thái hậu, thiếu gia thực sự rất tốt.’

Hoàng thái hậu một lúc không biết nói gì, nhìn vào khuôn mặt tươi cười của Lăng Hoạ, thấy rõ anh ta không hề nói dối, bà bắt đầu hoài nghi. Bà liếc nhìn Tôn Ma Ma.

Tôn Ma Ma cũng rất ngạc nhiên, và nói một cách khéo léo: ‘Chắc hẳn là thiếu gia rất thích cô Lăng!’

Hoàng thái hậu càng hoài nghi hơn: Yến Khinh có phải là người thích phụ nữ không? Chẳng lẽ anh ta đã thay đổi suy nghĩ? Mọi người đều sớm nhận ra điều này, chỉ có anh ta mới muộn màng… Trước đây anh ta không quan tâm đến chuyện tình cảm, nhưng bây giờ lại có ý định đó sao? Say rượu mà tự tìm cho mình một người vợ, thậm chí còn rất thích người vợ đó nữa ư?

Bà nhìn Lăng Hoạ, kiềm chế lại những cảm xúc phức tạp trong lòng, cười nói: ‘Ban đầu bà còn lo lắng, nhưng nhìn thấy cách họ sống với nhau như vậy, thì không cần phải lo nữa. Nếu họ hòa thuận với nhau, bà sẽ rất vui mừng.’

Bà nhìn thấy chiếc vòng tay bằng ngọc do hoàng đế ban tặng trên cổ tay của Lăng Hoạ, và hoàn toàn tín rằng điều đó là sự thật. Bà bỗng nhiên cười lên: ‘Đứa bé này, việc anh ta tặng chiếc vòng này cho cô, chắc hẳn là anh ta thực sự rất thích cô.’

Lăng Hoạ cố tình để lộ chiếc vòng đó, nghe vậy anh ta cười vui và nói: ‘Thiếu gia cũng không phải là thích tôi lắm đâu… Anh ấy chỉ là người tốt bụng, cảm thấy rằng việc say rượu và gây ra chuyện chuyển nhượng hôn ước đã khiến tôi gặp rắc rối… Nếu sau khi tỉnh táo anh ấy không cưới tôi, thì tôi cũng không thể kết hôn với Tần Hoàn được… Và mọi người lại nghĩ rằng tôi quá xuất sắc nên không ai dám cưới tôi… Việc hôn nhân của tôi sau này chắc chắn sẽ gặp khó khăn… Vì vậy, anh ấy đành phải cưỡng lòng cưới tôi thôi… Chiếc vòng này, chỉ là vật hiệu để chúng tôi giao ước với nhau mà thôi.’

Hoàng thái hậu lại một lần nữa ngạc nhiên.

Lăng Hoạ tiếp tục cười và nói: ‘Chắc hẳn Hoàng thái hậu cũng biết rồi… Tôi và thiếu gia đã có một thỏa thuận… Dù sau này tôi có kết hôn vào gia đình Đoan Kính Hậu Ph

“Cậu hoàng tử nhỏ này đã có địa vị trong gia tộc quý tộc rồi, thực sự không cần phải vất vả đi theo con đường công danh nữa. Tôi không quan tâm đến những chuyện đó đâu.”

Hoàng thái hậu biết về việc ký kết giao ước này, nhưng người được phái đến từ Trường Ninh Cung trở về cũng nói rằng họ không thấy nội dung của giao ước đó là gì cả; chỉ biết rằng cậu hoàng tử ban đầu có vẻ bực bội, nhưng sau đó dưới lời nói của cô Lăng Hoạ, anh ta đã đồng ý kết hôn một cách nhanh chóng.

Lăng Hoạ cười nói: “Tài liệu giao ước này tôi luôn mang theo bên mình đấy. Hoàng thái hậu muốn xem không?”

Hoàng thái hậu nhìn cô ấy và nói: “Nếu thuận tiện, cho ta xem một cái cũng được.”

Lăng Hoạ tự nhiên không có gì phiền phức cả; hoàng thái hậu thực sự rất quan tâm đến Yến Thanh, bởi vì trong gia tộc của hoàng thái hậu, chỉ có Yến Thanh là người duy nhất. Cô ấy lấy tài liệu giao ước ra khỏi tay áo và đưa cho hoàng thái hậu.

Sau khi đọc xong, hoàng thái hậu im lặng một lúc lâu, rồi vừa tức giận vừa cười nói: “Không lạ gì mà cậu ta lại ngoan ngoãn đồng ý kết hôn với cô. Hai người thật là…”

Cô ấy một lúc không biết nên nói gì, rồi nói: “Thôi được, miễn là cậu ấy muốn kết hôn và cô cũng muốn lấy chồng, thì cũng tốt thôi.”

Những năm qua, hoàng thái hậu đã bị Yến Thanh làm cho thay đổi quá nhiều, nên yêu cầu đối với cậu ta cũng đã giảm xuống rất nhiều. Khi nhìn thấy tài liệu giao ước, hoàng thái hậu mới cảm thấy đây mới chính là con người mà mình biết về Yến Thanh, và đây cũng là điều mà cậu ta có thể làm.

Hoàng thái hậu trả lại tài liệu giao ước cho Lăng Hoạ và nói: “Cô hãy cẩn thận giữ nó nhé!”

Lăng Hoạ cẩn thận gấp tài liệu giao ước lại.

Hoàng thái hậu nhìn cô ấy và nói: “Nhưng hôm qua, cậu ta còn để cô ở lại trong phủ để nghỉ trưa và ăn thịt nướng nữa, đó thật là hiếm thấy.”

Lăng Hoạ cười khúc khích, nói nhỏ vào tai hoàng thái hậu, khiến hoàng thái hậu nghe xong mà sửng sốt, rồi bỗng nhiên bật cười lớn. Sau đó, hoàng thái hậu vui sướng chỉ vào Lăng Hoạ và nói: “Cô thật là một cô gái thông minh; đứa bé nhỏ đó cuối cùng cũng có người có thể kiểm soát được nó rồi.”

Việc áp dụng chiến thuật quân sự đến mức này, ngay cả hoàng thái hậu cũng phải thừa nhận.

Sau khi cười đủ rồi, hoàng thái hậu vỗ tay vào lưng Lăng Hoạ và nói: “Đứa