Bên trong Trường Ninh Cung, Thái hậu đang lắng nghe những tin tức mà Tôn Ma Ma vừa mang về. Theo thông tin đó, thiếu phu nhân đang hồi phục rất tốt, còn tiểu hầu gia thì luôn ở bên cạnh cô, chăm sóc cô từng ngày một. Nhờ vậy, tâm trạng của thiếu phu nhân rất tốt và vết thương cũng đang lành nhanh. Chỉ cần nằm nghỉ thêm vài ngày nữa, có lẽ cô sẽ có thể xuống giường được.

Thái hậu rất vui mừng: “Đứa bé này cuối cùng cũng hiểu ra rằng việc có vợ là điều tuyệt vời như thế nào rồi.”

Tôn Ma Ma cười nói: “Đúng vậy! Tiểu hầu gia cuối cùng cũng đã tỉnh ngộ. Bây giờ Ngài cũng có thể yên tâm rồi. Theo ý kiến của thiếp, tương lai của tiểu hầu gia và thiếu phu nhân chắc chắn sẽ rất hạnh phúc.”

Thái hậu cảm thấy rất vui: “Ừm, nếu hai người yêu thương nhau, lại sống trong những gia đình đơn giản như Đoan Kính Hậu Phủ và Lăng Gia… Lăng Hoạ không có cha mẹ vợ/chồng hay anh chị em vợ/chồng, các anh em họ của họ cũng đều là những người có thành tích tốt và hiểu biết… Vợ mà người anh thứ ba của anh ta chọn cũng chính là cô gái tên Thanh Ngọc thuộc gia đình Vương gia huyện Lạc Bình… Họ từng là bạn thân từ khi còn nhỏ, vì vậy sau khi kết hôn, dĩ nhiên sẽ không xảy ra bất kỳ vấn đề gì… Nếu Ngài muốn lo lắng cho chuyện hôn nhân của người anh thứ tư, thì cô dâu của anh ta đã sẵn sàng giúp đỡ Ngài rồi… Thực sự, Ngài không cần phải lo lắng về bất kỳ điều gì cả… Cả hai người đều rất dễ dàng thỏa mãn nhau trong mọi việc… Tương lai của họ chắc chắn sẽ rất tốt đẹp.”

Tôn Ma Ma đồng tình: “Ngài nói đúng lắm… Chỉ cần thiếu phu nhân và tiểu hầu gia sinh được con cái thì Ngài mới có thể yên tâm được.”

“Khi họ có con cái, ta cũng có thể yên lòng mà qua đời,” Thái hậu cười nói.

Tôn Ma Ma vội vàng an ủi: “Ngài đừng nghĩ như vậy nhé… Ngài không muốn được nhìn thấy cháu chắt của mình chạy nhảy, nói đùa bên cạnh Ngài giống như khi tiểu hầu gia còn nhỏ sao?”

Nghe Tôn Ma Ma mô tả như vậy, Thái hậu liền nhớ đến khoảng thời gian khi Yến Khánh còn nhỏ, và bà bật cười: “Chỉ có ngươi mới nghĩ đến điều đó cho ta… Nghe ngươi nói vậy, trong đầu ta đã hiện lên hình ảnh rồi… Khi còn nhỏ, Yến Khánh luôn ngoan ngoãn trước mặt mọi người… Ta tưởng cậu bé ấy sinh ra đã như vậy… Ai ngờ một ngày nọ, ta phát hiện ra rằng khi không có mặt người lớn, cậu bé ấy lại rất nghịch ngợm… Thậ

“Đúng vậy, quy tắc của Đoan Kính Hậu Phủ rất nghiêm ngặt, việc dạy dỗ con cháu cũng rất khắt khe. Tôi cũng lớn lên trong môi trường như thế đó. Ngày xưa tôi không muốn vào cung, nhưng cuối cùng vẫn phải vào. Thật là tiếc khi không thể sống theo ý muốn của bản thân… Ngoài cung thì thoải mái biết bao, còn trong này thì thật là ngột ngạt. Khi đến lượt Yến Khinh, mặc dù tôi cũng cho rằng anh ta đã làm sai, nhưng sau vài lần khuyên nhủ, thấy anh ta đã quyết tâm như vậy, thì dù có mười con bò kéo cũng không thể thay đổi được ý định của anh ta. Tôi tự suy nghĩ và quyết định rằng, miễn là anh ta hạnh phúc thì cũng đủ rồi.” Hoàng thái hậu thở dài, “Những người đàn ông của gia tộc Đoan Kính Hậu Phủ từ đời này sang đời khác đều luôn trung thành với đất nước. Đến đời anh ta, nếu anh ta không trung thành thì cũng không sao cả… Cũng chẳng ai bắt buộc gia tộc này phải trở thành trụ cột vững chắc của đất nước.”

Tôn Ma Ma gật đầu, “Hoàng thái hậu nói đúng lắm, chỉ cần hoàng tử hạnh phúc là được.”

Hai người đang trò chuyện thì có người báo tin rằng Thái tử đã đến. Hoàng thái hậu ban đầu giật mình, nhưng ngay lập tức nhớ ra rằng Tiêu Trạch đã bị phế truất, còn Tiêu Chẩm hiện tại đã trở thành Thái tử, vì vậy mọi người trong triều đình đều phải gọi Tiêu Chẩm là Thái tử.

Bà cười nói: “Mời Thái tử vào đây ngay.”

Tôn Ma Ma tự mình đi đón, và Tiêu Chẩm nhanh chóng bước vào đại sảnh. Sau khi chào hỏi Hoàng thái hậu, anh ta ngồi xuống chỗ mà mỗi ngày đều đến báo cáo tình hình, và trò chuyện với Hoàng thái hậu một cách bình thường.

Hoàng thái hậu quan sát Tiêu Chẩm, thấy anh ta vẫn giống như mọi khi, không hề có vẻ kiêu ngạo hay tự mãn của người chiến thắng trên khuôn mặt, tâm trạng rất ổn định, không hề bị ảnh hưởng bởi việc trở thành Thái tử. Bà trong lòng gật đầu, nghĩ rằng so với Tiêu Trạch, do môi trường sống từ nhỏ khác nhau, hai người thực sự rất khác nhau.

Sau khi trò chuyện một lúc, Hoàng thái hậu mới chuyển sang đề tài chính, và đưa ra một lời khuyên cho anh ta: “Con thông minh, chắc chắn con hiểu được ý định của Hoàng đế khi cùng lúc ban hành lệnh phế truất và bổ nhiệm Thái tử. Như người ta thường nói, có phế thì mới có lập; ngược lại, cũng có lập thì mới có phế. Vì vậy, sau này con phải cẩn thận, không được kiêu ngạo hay nóng vội. Dù không thể hoàn toàn gi

Tiêu Chẩm Biết rằng Thái hậu nói ra những lời này thực sự xuất phát từ tấm lòng chân thành, anh ta vì vậy mà cảm ơn chân thành: “Cảm ơn bà ngoại, cháu sẽ luôn ghi nhớ.”

   Thái hậu cười và nói: “Ta biết con thông minh, lại có sự giúp đỡ của Lăng Hoạ, chắc chắn con sẽ không mắc sai lầm gì lớn. Nhưng điều ta lo lắng là các con còn quá trẻ, nghĩ rằng chỉ cần có Tiêu Trạch thì mọi việc sẽ ổn thỏa… Thực ra không phải vậy. Con đường vẫn còn dài, thời gian vẫn còn nhiều, và vẫn còn nhiều yếu tố không chắc chắn. Chúng ta không thể quá vội vàng hay tự tin vào mọi thứ; phải tiến triển một cách ổn định mới là chiến lược tốt nhất.”

   Tiêu Chẩm Nghĩ rằng quả thật bà ngoại thật sự hiểu biết, anh ta liền nghiêm túc trả lời: “Cháu hiểu rồi, cảm ơn bà ngoại đã quan tâm đến cháu.”

   Thấy anh ta hiểu và thành thật, Thái hậu cũng yên tâm hơn: “Đúng là đứa trẻ tốt.”

   Thực ra, bà không hề có nhiều tình cảm gia đình với Tiêu Chẩm. Nếu nói về tình cảm gia đình, có lẽ bà còn ít hơn so với khi còn đối xử với Tiêu Trạch trước đây. Tiêu Trạch từ nhỏ đã là Thái tử, thường xuyên đến Trường Ninh Cung và gặp bà nhiều hơn; còn Tiêu Chẩm thì khác – trước khi rời cung, anh ta cũng hiếm khi xuất hiện, đến nỗi đôi khi Thái hậu còn quên mất sự tồn tại của người cháu này. Lý do là vì Hoàng đế không ưa Tiêu Chẩm, nên toàn bộ hoàng gia cũng đều coi thường anh ta. Khi anh ta được mười tuổi thì rời cung để lập phủ riêng, và sau đó càng ít khi xuất hiện trong cung hơn nữa. Mãi đến năm nay, bà mới bắt đầu chú ý đến người cháu này.

   Thái hậu thở dài trong lòng. Bà thực sự không mong muốn khôi phục lại bất kỳ tình cảm gia đình nào với Tiêu Chẩm. Khác với Hoàng đế, bà cảm thấy mình đã có phần thiếu sót đối với anh ta trong những năm qua, tiếc rằng mình không thể làm tròn bổn phận của một người cha. Bà đã già rồi, nên cũng coi nhẹ chuyện đó hơn. Việc bà quan tâm và chỉ bảo Tiêu Chẩm cũng chỉ vì Lăng Hoạ có mối liên hệ với Yến Khinh mà thôi. Tiêu Chẩm tốt… Lăng Hoạ tốt… Yến Khinh tốt là được rồi.

Nói thẳng ra, cô ấy vẫn làm tất cả những điều đó vì Yến Khinh.

Tiêu Chẩm trong lòng cũng hiểu rõ điều đó, nên không nói gì thêm, chỉ tiếp tục ngồi cùng Thái hậu một lúc, trò chuyện về việc xử lý Phu nhân Trình và Phu nhân Liễu cùng với Công chúa nhỏ, sau đó mới rời khỏi Trường Ninh Cung.

Sau khi Tiêu Chẩm rời đi, Thái hậu thở dài và nói: “Thật đáng thương cho cô bé Tịch Nhi.”

Tịch Nhi chính là con gái của Phu nhân Liễu.

Tôn Ma Ma cũng không biết phải nói gì. Hoàng tử đã bị phế truất, danh hiệu Công chúa cũng không được Hoàng đế đặc biệt giữ lại. Hôm nay, vì đã quyết định gửi Phu nhân Liễu và con gái cô ta cho Hoàng tử, có nghĩa là họ sẽ mất đi các danh hiệu cao quý đó, và từ nay trở đi, họ chỉ là những người dân bình thường mà thôi.

Thái hậu thở dài một lát rồi bỏ qua chuyện đó, nói: “Điều mà ta mong đợi nhất, chính là đứa trẻ được sinh ra từ bụng của Lăng Hoạ. Còn về các hoàng tử và công chúa khác, đã có nhiều người lo lắng rồi, ta không cần phải buồn phiền về chuyện đó.”

Tôn Ma Ma lúc này mới nhớ ra rằng Hoàng tử mới vẫn chưa kết hôn. Cô ấy thì thầm: “Khi Hoàng tử còn là Thái tử thứ hai, ông ấy đã nói rằng sẽ chờ đến khi Nữ hoàng Đoan Phi xuất hiện từ Lãnh Cung Lý thì mới quyết định chuyện hôn nhân của mình. Vì vậy, Hoàng đế đã nhiều lần tức giận về chuyện này. Nhưng bây giờ, khi Hoàng tử thứ hai đã trở thành Hoàng tử, chắc chắn sẽ sớm có quyết định thôi.”

Dù Hoàng đế hay Thái hậu không nhắc đến chuyện này, các quan lại triều đình cũng sẽ làm vậy thôi. Bây giờ, ai lại không muốn tranh giành sự chú ý của Hoàng tử mới chứ?

Thái hậu thở dài, tâm trạng rất phức tạp: “Nữ hoàng Đoan Phi à…”

Cô ấy dừng lại một lát, rồi nói: “Ta không quan tâm đến chuyện đó nữa. Còn về Hoàng đế, thì tùy vào ông ấy sẽ nói gì với Tiêu Chẩm thôi!”

Tiêu Chẩm sau khi rời khỏi Trường Ninh Cung, liền trực tiếp rời cung và trở về dinh của Thái tử thứ hai.

Trên đường đi, một quan viên thuộc Bộ Lễ đã chặn ông lại và nói: “Hoàng tử thứ hai!”

Tiêu Chẩm ra lệnh dừng xe, kéo rèm xe ra và nhìn quan Thượng thư Bộ Lễ bên ngoài, hỏi: “Quan lớn có chuyện gì cần nói không?”

Quan Thượng thư Bộ Lễ cúi đầu và nói: “Thần muốn hỏi Hoàng tử thứ hai, khi nào ngài sẽ chuyển đến Đông Cung? Xin cho biết thời hạn cụ thể, và nếu ngài thấy Đông Cung có

Làm thái tử, đương nhiên phải sống tại Đông Cung. Nhất là hiện tại, dinh thự của Thứ hai hoàng tử cách cung điện quá xa. Ban đầu, vì Thứ hai hoàng tử không được sủng ái, Vương Tấn đã tận tâm giúp ông ta chọn một nơi ở; ông ta tự nhiên sẽ không chọn nơi gần cung điện để tránh việc những thứ trong dinh thự bị người khác phát hiện ra. Vì vậy, bây giờ khi trở thành thái tử, việc chuyển đến Đông Cung là điều không thể tránh khỏi.

__Tiêu Chẩm__ nhìn như không có gì lo lắng và nói: “Ngài nên hỏi cha mình xem sao.”

Bộ trưởng Lễ vội vàng đáp: “Thần đã hỏi Hoàng thượng rồi, Ngài bảo thần hỏi ngài.”

__Tiêu Chẩm__ suy nghĩ một lát rồi nói: “Như vậy đi, Lăng Chỉ huy đã ở __Giang Nam__ lâu rồi, nghe nói các khu vườn ở đó rất nổi tiếng; bà ấy chắc hẳn hiểu biết khá nhiều về kiến trúc vườn. Khi bà ấy bình phục rồi, hãy mời bà ấy đến xem xét xem Đông Cung cần chỉnh sửa những gì.”

Bộ trưởng Lễ nghe vậy liền gật đầu: “Thần cũng muốn đến thăm Lăng Chỉ huy, không biết bà ấy đã hồi phục đến đâu rồi? Nếu thần đến thăm trong vài ngày tới, liệu có làm phiền bà ấy không?”

__Tiêu Chẩm__ ban đầu cũng nghĩ rằng việc đến thăm sẽ làm phiền bà ấy, nhưng bỗng nhiên nhớ lại hình ảnh __Lăng Hoạ__ nằm trên giường và chán chường chơi trò chuỗi hạt vào ngày hôm đó; có lẽ bà ấy không chỉ không sợ bị làm phiền mà còn cảm thấy buồn chán và muốn có người nói chuyện cùng mình. Vì vậy, bà ấy nói: “Sau Lễ Thượng Nguyên, bà ấy có lẽ sẽ có thể xuống giường và trở về kinh đô. Khi bà ấy về đến Đoan Kính Hậu Phủ rồi, bạn hãy đến thăm bà ấy!”

Minh Nhi, người sẽ tổ chức Lễ Thượng Nguyên, có lẽ sẽ không muốn gặp Bộ trưởng Lễ vào ngày hôm đó.

Bộ trưởng Lễ hiểu ý của __Tiêu Chẩm__, sau khi trao đổi thêm vài câu nữa, họ mới chia tay. Nhìn theo đoàn xe của __Tiêu Chẩm__ trở về dinh thự, ông ta không khỏi thầm nghĩ: Ba năm trước, ai có thể ngờ rằng cô gái nhỏ của gia tộc Lăng sẽ nộp đơn kiện lên triều đình, không chỉ giúp mình tìm được Lăng Chỉ huy của __Giang Nam__ mà còn giúp mình leo lên vị trí cao, trở thành một quan lại quan trọng bên cạnh thái tử ngày hôm nay. Nếu __Tiêu Chẩm__ có thể giữ vững vị trí thái tử, thì __Lăng Hoạ__ chắc chắn sẽ trở thành vật bảo hộ mà nhiều người mong muốn.