Hoàng đế cầm tờ tố cáo Tiêu Trạch của Hứa Tử Chu trở về phòng đọc sách, biểu cảm trên khuôn mặt không thể che giấu được nữa. Ông nhấc chiếc cốc trà trên bàn lên và ném mạnh xuống đất.

Chiếc cốc “đập” một tiếng, làm Triệu Công Công đang đi theo sau hoảng sợ, đổ mồ hôi lạnh và vội vàng hét lên: “Bệ hạ!”

Hoàng đế tức giận đến nỗi thở hổn hển, khuôn mặt tái nhợt, cắn răng nói ra một câu: “Tiêu Trạch! Thật là đứa con trai cưng của ta!”

Triệu Công Công lập tức im bặt.

Hoàng đế nổi giận: “Chuẩn bị ngựa, ta sẽ đến Đông Cung.”

Triệu Công Công vâng dạ, không dám nói thêm gì, vội vàng ra lệnh chuẩn bị.

Không lâu sau, ngựa đã sẵn sàng. Hoàng đế cầm tờ tố cáo đó rời khỏi phòng đọc sách, lên ngựa và đi thẳng đến Đông Cung.

Vì có ba nghìn binh lính canh gác, Đông Cung giống như một nhà tù lớn, không ai được phép ra vào. Chỉ có người đưa thức ăn hàng ngày để đảm bảo người bên trong không bị đói chết; còn những thứ khác, không một con ruồi nào có thể bay ra ngoài được.

Khi ngựa của hoàng đế đến Đông Cung, cánh cửa cung được mở ra. Triệu Công Công hét lớn: “Bệ hạ đã đến!”

Thái tử Tiêu Trạch nghe thấy vậy, không kịp mang giày dép đã vui mừng chạy ra từ phòng ngủ: “Cha ơi, cha đến thăm con à?”

Tiêu Trạch chưa bao giờ phải chịu đối xử như vậy. Từ nhỏ đến lớn, ông luôn là thái tử cao quý; dù Tiêu Chẩm nhập cung và được hoàng đế tin tưởng, nhưng Tiêu Trạch vẫn là thái tử, vẫn đứng trên đầu Tiêu Chẩm. Trong những tháng qua, ông đã không ít lần áp bức Tiêu Chẩm.

Anh ta chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ bị Hoàng đế giam lỏng tại Đông Cung, không được phép ra vào dù chỉ một bước.

Những người thuộc Lực lượng Vệ binh Hoàng gia hoàn toàn không hề thông cảm với anh ta; hàng ngày, anh ta không biết tin tức bên ngoài, không hiểu tình hình thế giới ra sao, và tâm trạng của mình ngày càng trở nên hoảng loạn, sợ hãi.

Tâm trạng của anh ta ảnh hưởng đến tất cả mọi người trong Đông Cung, đặc biệt là những người phụ nữ ở khu vực sau cung; họ đều cảm thấy rằng thế giới này sắp sụp đổ.

Phu nhân Thành suốt ngày lo lắng tự hỏi: Nếu Thái tử gặp họa, thì số phận của các phi tần và thị thiếp của ông ấy sẽ ra sao? Chắc chắn không thể có kết cục tốt đẹp đâu… Liệu anh trai cô ấy có cách nào để cứu cô ấy ra khỏi đây không? Cô ấy không muốn chết đâu…

Chỉ sau bảy ngày sống trong sự khổ sở như vậy, đến ngày mười, Hoàng đế đã tự mình đến Đông Cung.

Tiêu Trạch vui mừng đi ra đón, nhưng ngay lập tức nhìn thấy vẻ mặt giận dữ của Hoàng đế; niềm vui trong lòng 【Tiêu Trạch】 như bị đổ một xô nước lạnh, cả người cảm thấy lạnh buốt tận xương. Đứng trên nền đất lạnh giá, 【Tiêu Trạch】 lẩm bẩm gọi: “Cha… Cha của con!”

Hoàng đế nhìn 【Tiêu Trạch】 với vẻ mặt đầy giận dữ, không thể kiềm chế được cơn thịnh nộ, liên tục hỏi: “【Tiêu Trạch】, ta hỏi ngươi: Trận lũ lớn ở Hành Xuyên quận, đê bị phá hủy, liệu có phải do ngươi tham lam chiếm đoạt tiền bạc dùng để xây dựng đê không? Chính vì vậy mà đê mới bị xây dựng kém chất lượng và sụp đổ ngay lập tức? Hàng ngàn người dân bị ảnh hưởng, xác chết đầy nơi…”

Khuôn mặt 【Tiêu Trạch】 biến đổi thất thường, toàn thân run rẩy từ đầu đến chân.

Thấy vẻ mặt của 【Tiêu Trạch】, Hoàng đế vẫn còn hy vọng một chút, nhưng hy vọng đó lập tức tan biến khi ông ta la lên: “【Tiêu Trạch】, ngươi dám phản bội cha!”

【Tiêu Trạch】 ngã quỳ xuống đất, “Cha… Cha của con, không phải con…”

Nhưng Hoàng đế đã không còn nghe thấy gì nữa; ông ta dùng hết sức đá vào ngực 【Tiêu Trạch】, khiến 【Tiêu Trạch】 ngã xuống đất và bị ói máu.

Vẫn chưa hết giận, Hoàng đế lại đá thêm vài cái nữa.

Quản Gia của Đông Cung thấy Hoàng đế vẫn muốn tiếp tục đánh, liền dũng cảm tiến lên, ôm lấy đùi Hoàng đế và khóc lóc: “Bệ hạ hãy bình tĩnh, xin hãy bình tĩnh… Thái tử đã bị ói máu rồi, Bệ hạ ơi.”

Hoàng đế bị ngăn lại, không thể tiếp tục đi xuống được nữa, ông vẫy tay về phía sau và nói: “Người đâu, kéo cái tên nô lệ chó này xuống và chặt đầu nó đi.”

Trong cơn giận dữ, hoàng đế gần như muốn đá chết Tiêu Trạch; bất kỳ ai cản đường ông lúc này đều sẽ bị ông giết.

Vì vậy, có người tiến lên và kéo Quản Gia của Đông Cung xuống.

Triệu Công Công đã phục vụ hoàng đế nhiều năm, hiểu rõ tính cách của ông. Biết rằng lúc này, nếu can ngăn thì chỉ khiến mình gặp rắc rối, vì vậy ông im lặng, đứng sau lưng hoàng đế.

“Thưa cha, con biết mình sai rồi…” Tiêu Trạch là người yếu đuối, lại chưa bao giờ từng bị hoàng đế dọa dập đến thế này trước đây, nên lúc này ông thực sự sợ hãi tột độ.

Khi thấy Tiêu Trạch thừa nhận lỗi, hoàng đế càng thêm tức giận. Ông run rẩy, chỉ vào anh ta và nói với đôi mắt đỏ hoe: “Tiêu Trạch, ngươi là Thái tử mà… Ngươi dám làm ra chuyện như vậy sao? Trong mắt ngươi, quốc gia tổ tiên và cha ngươi còn đâu nữa? Bao năm nay, cha đã dạy ngươi về nhân, nghĩa, lễ, trí, tín… Vậy mà ngươi lại trở thành kẻ như thế này sao?”

Tiêu Trạch bò đến trước mặt hoàng đế, ôm lấy đùi ông và khóc lóc: “Thưa cha, con biết mình sai rồi… Con đã biết từ lâu rồi, xin cha…”

“Huyền Xuyên quận bị lũ lụt, xác chết trải dài hàng nghìn dặm… Làm sao cha có thể tha thứ cho ngươi được?” Dù trước đó hoàng đế đã có những nghi ngờ, nhưng đó chỉ là suy đoán mà thôi. Bây giờ khi sự thật được phơi bày ra, dù ông có muốn tin hay không, nhưng vì Hứa Tử Chu đã tiết lộ chuyện này, nên ông càng thêm tức giận.

“Thưa cha, xin hãy nghe con giải thích… Không phải con đâu… Mà là vì…”

Hoàng đế không muốn nghe bất kỳ lý do gì nữa. Sự thật là đê Huyền Xuyên quận đã bị phá hủy, xác chết tràn ngập khắp nơi… Một tội ác lớn như vậy, làm sao hoàng đế có thể tha thứ cho người đó được? Hoàng đế đá anh ta ra và nói với những người xung quanh: “Nhốt hắn lại, chờ lệnh của ta.”

“Thưa cha! Thưa cha…” Tiêu Trạch khóc lóc thảm thiết.

Có vẻ như hoàng đế không muốn nhìn thấy anh ta nữa, ông quay người bỏ đi.

Triệu Công Công vội vàng theo sau.

Khi ra khỏi cửa Đông Cung, hoàng đế bỗng nhiên loạng choạng, Triệu Công Công hoảng sợ và vội vàng đỡ lấy ông, mới giúp hoàng đế đứng vững lại được.

Hoàng đế đứng trước cửa Đông Cung một lúc lâu mới được Triệu Công Công giúp lên ngựa ngọc.

Sau khi lên ngựa ngọc, hoàng đế không muốn trở về cung điện, mà ra lệnh: “Đi vòng qua, đến núi Thanh Vân, ta muốn thăm Lăng Hoạ.”

Triệu Công Công ngạc nhiên mở to mắt: “Bệ hạ… là muốn rời khỏi thành phố ư?”

“Đi đến núi Thanh Vân,” hoàng đế quyết đoán.

Triệu Công Công không dám phản đối, vội vàng ra lệnh điều người bảo vệ hoàng đế rời thành phố đến núi Thanh Vân.

Những động tĩnh của Cung Lý và Đông Cung chắc chắn không thể giấu kín, và rất nhanh sau đó, phủ của Thái tử thứ hai đã nhận được tin tức.

Tiêu Chẩm bất ngờ đứng dậy từ ghế: “Gì cơ? Phụ hoàng rời khỏi thành phố, hướng tới núi Thanh Vân à?”

Lạnh Nguyệt gật đầu: “Sau buổi triều, bệ hạ đến Đông Cung, rồi rời khỏi đó để đi ra ngoài thành phố… Theo hành trình, có vẻ như là đang đi về phía núi Thanh Vân.”

Tiêu Chẩm lập tức hỏi: “Phụ hoàng đến Đông Cung, có phải vì Hứa Tử Chu đã nộp đơn xin gặp không?”

Lạnh Nguyệt đáp: “Nghe nói là bệ hạ đi đến Đông Cung trong tình trạng rất tức giận.”

Tiêu Chẩm lo lắng: “Hãy nhanh chóng gửi thông điệp đến núi Thanh Vân.”

Lạnh Nguyệt đồng ý ngay.

Yến Khinh cho Lăng Hoạ uống thuốc xong, sau đó cùng nàng nằm trên giường và đọc sách cho nàng nghe. Những cuốn sách anh đọc không phải là “Sử Ký” như trước đây, cũng không phải là những cuốn truyện tình cảm, mà là những cuốn sách kể về những câu chuyện kỳ lạ và thú vị, rất phù hợp để giết thời gian.

Sau khi Yến Khinh đọc xong một trang, Lăng Hoạ thở dài nhẹ.

Yến Khinh nghiêng đầu hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

  Lăng Hoạ nắm lấy tay cô và nói: “Chỉ còn năm ngày nữa là đến ngày mười lăm rồi.”

  Bỗng nhiên, Yến Khinh nhớ ra rằng cô từng nói với mình rằng vào ngày mười lăm tháng tám, mây sẽ che khuất ánh trăng; còn vào ngày mười lăm tháng giêng, tuyết sẽ rơi xuống chiếu sáng những ngọn đèn. Cô luôn mong được chứng kiến cảnh tuyết rơi chiếu sáng đèn, và đã nghĩ rằng năm nay mình sẽ được thưởng thức điều đó… Nhưng không ngờ bây giờ, vì bị thương nặng mà phải nằm liệt giường. Sau bảy ngày điều trị, cô vẫn chưa thể ngồi dậy; nếu tiếp tục nằm thêm năm ngày nữa, có lẽ cũng sẽ không thể làm được.

  Vết thương của cô nằm ở vùng ngực, không thể di chuyển dễ dàng. Bác sĩ Tần đã nói rõ rằng cô ít nhất phải nằm trên giường nửa tháng mới có thể bắt đầu đi lại từ từ.

  Yến Khinh đưa tay vuốt nhẹ mái tóc của cô ra sau tai và nói một cách âu yếm: “Khi đến ngày mười lăm, anh sẽ bảo người treo đầy đèn lồng khắp sân này. Nếu thật sự có tuyết rơi, em không cần phải ra ngoài; chỉ cần mở cửa sổ, em vẫn có thể ngắm cảnh tuyết rơi chiếu sáng đèn ngay trong nhà.”

  Trong những ngày qua, Lăng Hoạ đã cảm nhận rõ ràng rằng Yến Khinh đã trở nên dịu dàng hơn rất nhiều khi đối xử với mình. Giọng nói của cô cũng êm ái như nước. Ban đầu, cô còn gần như không quen với điều này; nhưng sau vài ngày, cô đã cảm thấy vô cùng hạnh phúc.

  Cô nghiêng đầu và dùng đầu vuốt nhẹ vai anh: “Được thôi.”

  Trước đây, Yến Khinh từng nghĩ rằng những chuyện tình cảm ấy chẳng có gì hay hơn việc uống rượu hoặc chơi côn trùng cãi nhau… Nhưng sau khi hiểu ra điều gì đó, anh cũng không còn cảm thấy chúng thực sự tuyệt vời nữa. Anh thà không có chúng còn hơn… Nhưng bây giờ, khi suy nghĩ của mình đã thay đổi, anh lại thực sự cảm nhận được niềm vui từ những điều đó… Dù không hề ăn mật ong, anh vẫn cảm thấy lòng mình tràn ngập hương vị ngọt ngào.

  Anh đưa tay vuốt ve khuôn mặt của Lăng Hoạ, đang muốn nói điều gì đó thì bên ngoài, giọng nói của Lý Li nghe thấy và báo tin: “Cô chủ, Lạnh Nguyệt đã mang tin đến: Hoàng thượng đã đến núi Thích Vân.”

  Tay Yến Khinh bỗng nghỉ lại.

  Lăng Hoạ chớp mắt một cái.

  Yến Khinh từ từ đứng dậy và hỏi: “Tại