Nghe lời nói của Tiêu Trạch, hoàng đế không hề phát biểu gì cả.

Tiêu Trạch khóc lóc: “Thưa cha, những người này đều là những người đã theo hầu con bao nhiêu năm rồi… Tiêu Chẩm chẳng hề quan tâm đến tình anh em, vì Lăng Hoạ mà đã giết hết những người của con… Cha đã chứng kiến tất cả mọi chuyện rồi, con…”

Hoàng đế ngắt lời anh ta: “Tiêu Trạch, ta hỏi ngươi: Ngươi có bằng chứng nào chứng minh rằng Tiêu Chẩm và Lăng Hoạ đã âm thầm thông đồng với nhau, và sai người trà trộm vào dinh thự của ngươi không? Nếu có bằng chứng, tại sao ngươi không báo cáo cho Bộ Hình luật hay Tòa án Đại Lý để xét xử? Hoặc ít nhất, ngươi cũng có thể báo cáo với ta… Tại sao lại dám ra tay giết người ngay trên đường phố ở kinh thành vào ban ngày?”

Tiêu Trạch vội vàng biện hộ: “Lăng Hoạ rất ranh mãnh… Con định vào cung báo cáo với cha, nhưng tình cờ gặp cô ấy trên đường… Con không kìm được mình…”

Đây chính là lý do mà anh ta đã chuẩn bị sẵn để đối mặt với hoàng đế khi bị Lăng Hoạ tra hỏi.

Hoàng đế nhìn anh ta một cách nghiêm túc: “Ồ, ‘không kìm được mình’ à…”

Rồi hoàng đế cười lạnh: “Vậy thì kết quả hiện tại, ngươi có hài lòng không?”

Tiêu Trạch đôi mắt đỏ hoe… Anh ta có thể hài lòng với điều gì chứ? Toàn bộ lực lượng bí mật của Đông Cung đều bị giết hết, những chiến binh giỏi nhất bảo vệ Đông Cung cũng đều tử vong… Giờ đây, chỉ còn lại những người canh cửa, nô tì và phụ nữ trong dinh thự mà thôi… Thậm chí cả Tiểu Vọng Tử cũng bị giết…

Anh ta khóc đến nỗi mắt đẫm nước mắt: “Xin cha hãy giúp con.”

“Ngươi muốn ta giúp ngươi… Vậy thì Lăng Hoạ lại muốn ai giúp cô ấy đây? Cũng là ta sao? Cô ấy là người mà ta trực tiếp bổ nhiệm làm người điều hành công việc vận chuyển ở Giang Nam… Trong ba năm qua, cô ấy đã giúp ta đạt được nhiều thành tựu, khiến kho bạc của ta trở nên dồi dào, không hề bị ảnh hưởng bởi vấn đề tiền bạc… Ngươi dám giết cô ấy ngay trên đường phố… Ta sẽ xử ngươi như thế nào đây?”

“Hả?”

   Tiêu Trạch hoảng sợ, “Bệ hạ, bệ hạ… chính là cô ta, chính cô ta đã gây ra những hành động xấu xa trước…”

  “Nếu nói rằng cô ta là người có lỗi trước, thì hãy đưa ra bằng chứng. Ngươi hãy quay về Đông Cung dọn dẹp mọi thứ trước, sau đó đến Cung Lý gặp ta.” Hoàng đế không muốn tiếp tục nói chuyện với hắn nữa, “Ta sẽ đợi bằng chứng của ngươi tại Cung Lý.”

  Nói xong, hoàng đế không nhìn Tiêu Trạch, mà quay sang Hứa Tử Chu và Triệu Công Công, “Hứa Tử Chu, Triệu Công Công.”

  “Thần có mặt.”

  Hoàng đế hít một hơi thật sâu, “Các ngươi hãy dẫn người đến dọn dẹp nơi này cho sạch sẽ, nhất định phải loại bỏ hết mọi dấu vết máu, hành động nhanh chóng, đừng làm phiền đến người dân trong kinh thành.”

  “Vâng.”

  Hoàng đế buông rèm xuống, giọng nói đầy mệt mỏi, “Khởi hành, trở về cung!”

  Triệu Công Công vội vàng hô lớn, “Khởi hành, trở về cung!”

  Chiếc xe ngựa của hoàng đế rời đi. Trong khoảng thời gian chỉ hai chén trà, hoàng đế đã chứng kiến tình hình trên đường Phố Trường Hưng. Ông muốn tự mình nhìn thấy liệu khi mình đến đó, Tiêu Chẩm và Lăng Hoạ có thực sự đã giết hết mọi người trong Đông Cung, ngoại trừ Thái tử hay không. Và bây giờ, khi nhìn thấy tận mắt, quả thực họ đã giết sạch mọi người.

  Người của Tiêu Trạch không hề yếu, đó là Thái tử do chính ông nuôi dưỡng từ nhỏ… Nhưng không ngờ họ lại thất bại thảm hại đến thế. Dù ông che giấu sự việc này và vẫn để họ giữ vị trí Thái tử, liệu họ có thể ngồi vững được không? Liệu thiên hạ này có thể được giao vào tay họ không?

  Và còn có Lăng Hoạ nữa…

  Hoàng đế ra lệnh cho Triệu Công Công: “Điều người đến Núi Kỳ Vân hỏi thăm tình hình, chọn những loại dược liệu quý giá nhất và mang đến đó.”

  Ngập ngừng một chút, hoàng đế tiếp tục ra lệnh: “Nếu gặp Tiêu Chẩm… và nếu Lăng Hoạ không có chuyện gì, hãy để họ vào cung gặp ta.”

Hắn không nói ngay lập tức bảo Tiêu Chẩm đến gặp mình.

Vào khoảnh khắc này, tâm trạng của hoàng đế rất phức tạp; hắn cũng không biết mình thực sự mong muốn Lăng Hoạ chết hay không. Nếu Lăng Hoạ chết đi, với việc Tiêu Chẩm đã chứng kiến Lăng Hoạ bị giết hôm nay và sau đó Tiêu Trạch ra lệnh cho mọi người hành động, có lẽ mạng sống của Tiêu Trạch cũng sẽ không được bảo toàn, dù hắn có cố gắng hết sức để bảo vệ con trai mình đi nữa. Nhưng nếu Lăng Hoạ không chết, thì với vương triều Hậu Lương này, dù hắn là hoàng đế, có lẽ hắn cũng không thể quyết định được chuyện người kế vị tương lai nữa; mọi thứ sẽ thuộc về Tiêu Chẩm.

Triệu Công Công chắc hẳn đã lập tức cử những người tin cậy của mình đi và chỉ thị cụ thể; ngay lập tức có người nhận lệnh và đi ngay.

Sau khi hoàng đế rời đi, Tiêu Trạch đứng dậy từ mặt đất, đôi mắt đầy căm thù nhìn chằm chằm vào Hứa Tử Chu và Triệu Thục Thành, răng nghiến chặt và nói: “Hứa Tử Chu, Triệu Thục Thành, các ngươi thật là dám đấy!”

Hứa Tử Chu không hề biểu hiện cảm xúc gì, chỉ đáp lại: “Chúng tôi luôn trung thành với bệ hạ.”

Tiêu Trạch muốn ăn thịt họ, “Trung thành với bệ hạ à…”

Hứa Tử Chu không tiếp tục nói gì thêm.

Triệu Thục Thành không muốn làm phiền thái tử, nhưng nhìn thấy thái tử trong tình trạng tồi tệ như hôm nay, anh ta cũng cảm thấy rằng Đông Cung chắc chắn sẽ tan vỡ. Vì hoàng đế không trừng phạt anh ta và Hứa Tử Chu, nên anh ta cũng bớt lo lắng hơn, bình tĩnh lại và thăm dò: “Thần có nên cử người đưa thái tử trở về cung không ạ?”

Tiêu Trạch muốn nói “Không cần ngươi phải đi đâu.”

“, nhưng khi lời đó vừa lên đến miệng, anh ta lại nuốt ngược trở lại, bởi nếu không có người của Triệu Thú Thành đi đưa, anh ta sẽ phải tự mình đi về, nơi này luôn bị phong tỏa, những tôi tớ ở Đông Cung chắc chắn không biết đã xảy ra chuyện gì để đến đón anh ta.

Vì vậy, anh ta im lặng và cũng đồng ý với điều đó.

Triệu Thú Thành vội vàng cử hai người đi, dặn dò: “Các ngươi phải đảm bảo rằng Thái tử hoàng tử được đưa về Đông Cung một cách an toàn.”

Hai người được giao nhiệm vụ này đã mời Tiêu Trạch lên xe, một người lái xe, một người hộ vệ, đưa Tiêu Trạch## Tiêu Trạch## về cung. Họ cũng cảm thấy buồn lòng, bởi thông thường khi Thái tử đi ra ngoài, luôn có đội hộ tống đi theo, nhưng hôm nay, tất cả những người bảo vệ Thái tử đều đã bị giết hết, vì vậy đội hộ tống cũng không còn nữa.

Chuyến đi từ Núi Ký Vân về kinh thành ít nhất cũng mất nửa giờ, huống chi khi trở về, Tiêu Chẩm## Tiêu Chẩm## cũng không cho Mã Xa chạy quá nhanh.

Anh ta muốn vào cung để gặp Hoàng đế, nhưng cũng không quá vội vàng.

Trên đường đi, Lạnh Nguyệt## Lạnh Nguyệt## cùng người của mình đến gặp Tiêu Chẩm## Tiêu Chẩm## và báo cáo: “Thái tử hoàng tử, may mắn thay, tất cả những người xuất hiện trên phố Trường Hưng, ngoại trừ Thái tử, đều đã bị treo cổ.”

Tiêu Chẩm## Tiêu Chẩm## rất hài lòng và nói: “Tốt.”

Lạnh Nguyệt## Lạnh Nguyệt## lo lắng hỏi: “Về người phụ nữ cầm lái…”

“Cô ấy không sao cả, Bác sĩ Tần nói là không nguy hiểm đến tính mạng.”

Lạnh Nguyệt## Lạnh Nguyệt## thở phào nhẹ nhõm, yên tâm hơn, sau đó tiếp tục báo cáo: “Sau khi Thái tử hoàng tử cùng người phụ nữ cầm lái rời đi, Quan đốc kinh thành Hứa đại nhân và Tổng chỉ huy quân đội năm thành phố Triệu đại nhân đã vào cung để xin lệnh từ Hoàng đế, và yêu cầu người của Quan đốc kinh thành và Tổng chỉ huy quân đội năm thành phố bảo vệ Thái tử, không ai tham gia vào việc chặn đường.”

Tiêu Chẩm## Tiêu Chẩm## gật đầu, nghĩ rằng Hứa Tử Chu không phải là người biết nhận thức tình hình, mà là vì yêu thích Lăng Hoạ## Lăng Hoạ##; còn Triệu Thú Thành thì nhờ vào uy tín của tổ tiên mới trở thành Tổng chỉ huy quân đội năm thành phố, tài năng bình thường, gan dạ không lớn lắm.

Tiêu Chẩm ra lệnh: “Điều người đi tìm hiểu xem bây giờ kinh thành đang có những hoạt động gì, cung điện thì sao.”

  “Vâng.”

   Lạnh Nguyệt tự mình dẫn người về kinh thành nhanh chóng. Những thông tin ở kinh thành rất dễ để tìm hiểu; việc Cung Lý Hoàng Thượng ra khỏi cung cũng dễ được theo dõi. Đặc biệt là trong vị trí của Tư lệnh kinh thành và Sở quân đội năm thành phố, họ đều đã đặt người vào đó.

  Vì vậy, khi Tiêu Chẩm đến cổng thành kinh thành, Lạnh Nguyệt đã thu thập được thông tin và báo cáo với ông: “Thưa Đại công, Hoàng Thượng đã ra khỏi cung và đến phố Trường Hưng, ở lại khoảng hai tiếng trà. Ngài cũng yêu cầu Thái tử trở về cung chuẩn bị các bằng chứng trước khi mang chúng vào cung, đồng thời cử người chọn những loại dược liệu quý giá gửi đến núi Tĩnh Vân. Ngoài ra, ngài còn gửi thông điệp cho ngài…”

  Lạnh Nguyệt báo cáo từng chi tiết mà mình đã tìm hiểu được cho Tiêu Chẩm, bao gồm cả những lời mà Hoàng đế đã nói trực tiếp với Tiêu Trạch.

  Tiêu Chẩm cười một tiếng: “Cha ta thật sự hiểu rõ mọi chuyện.”

  Ông nói: “Nếu vậy, thì ta cũng nên trở về cung chuẩn bị một chút. Không thể để mình đầy máu me mà đối diện với Cha được.”

  Mã Xa tiến vào thành phố và hướng về phía dinh thự của Thứ hai Công.

  Khi Tiêu Trạch trở về Đông Cung và bước xuống khỏi Mã Xa, bước chân ông run rẩy. Quản Gia ra đón và thấy khuôn mặt ông tái nhợt như muốn ngã xuống đất, liền hoảng sợ hỏi: “Thái tử Đại công, ngài sao vậy ạ?”

  Tiêu Trạch để Quản Gia giúp mình vào trong, không còn sức để bước vào phòng đọc sách nữa.

  Cánh cửa Đông Cung đóng lại, Tiêu Trạch cảm thấy chân mình yếu đuối, sức lực vừa mới gắng gượng dậy bỗng nhiên tan biến hết. Ông ngồi xuống đất và lẩm bẩm: “Nếu Lăng Hoạ không chết, thì Đông Cung này coi như hết rồi.”

Quản Gia hoảng sợ, vội vàng giúp Tiêu Trạch đứng dậy và nói: “Hoàng tử điện hạ, xin đừng làm người hầu này sợ hãi.”

Tiêu Trạch tiếp tục nói: “Dù Lăng Hoạ đã chết, e rằng ta cũng không thể làm gì được Tiêu Chẩm đâu.”

Hôm nay, Lăng Hoạ bị ám sát, tất cả các vệ sĩ bí mật của bà đều tuân theo lệnh của Tiêu Chẩm. Nếu bà ấy chết, những người dưới trướng bà cũng sẽ quay sang phục vụ Tiêu Chẩm, và chắc chắn Tiêu Chẩm sẽ giết họ. Dù hôm nay ông ta chưa ra tay, giết hết tất cả mọi người trong Đông Cung chỉ để lại mình mình, nhưng ông ta biết rằng sớm muộn gì mình cũng sẽ bị giết.

Quản Gia suýt khóc: “Điện hạ, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?”

Tiêu Trạch nắm chặt nắm tay và nói: “Ta không có bằng chứng. Cha ta yêu cầu ta phải có bằng chứng, nhưng ta lấy cái gì làm bằng chứng đây?”

“Điện hạ…”

Tiêu Trạch nhắm mắt lại và nói: “Gọi người do gia tộc U châu Ôn Gia cử đến đây. Ôn Hành Chi đã đưa ra ý kiến này cho ta, liệu ông ấy đã nghĩ ra cách giải quyết chưa? Ta muốn nghe xem ông ấy còn có kế hoạch gì nữa.”

“Vâng.”

Người được Ôn Hành Chi cử đến thực sự đang ở trong Đông Cung, tránh được sự theo dõi của Lăng Hoạ và Tiêu Chẩm. Người này không gây tiếng động khi vào thành, cũng không gây tiếng động khi vào Đông Cung. Không chỉ vậy, người này còn rất giỏi trong việc thay đổi dung mạo.

Khuôn mặt bình thường của người này khiến ai nhìn thấy cũng không thể nhận ra đó là hình dáng thật của ông ta. Sau khi được Quản Gia mời đến, người này nhìn Tiêu Trạch một cái và hỏi: “Hoàng tử điện hạ, việc này đã thành công chưa?”

Tiêu Trạch lúc này đã có chút sức lực, ngồi xuống ghế và hỏi người đó: “Thầy đoán xem, việc này của ta có thành công không?”

Người đó cười và nói: “Tôi đoán rằng hoàng tử điện hạ đã giết được Lăng Hoạ, nhưng liệu có thực sự giết được bà ấy hay không thì khó nói lắm. Tuy nhiên, vẻ mặt của hoàng tử điện hạ không giống như người vừa trả được mối thù lớn, vì vậy tôi đoán rằng hoàng tử điện hạ hẳn đã gặp phải nhiều khó khăn trong việc thực hiện kế hoạch của mình, phải không?”

Tiêu Trạch nói một cách nặng nề: “Thầy đoán không sai. Nhưng thực ra, tất cả nhữ