Sáng sớm hôm đó, cả nhà Lăng Gia đều dậy từ rất sớm. Mọi người đều mặc quần áo mới, khuôn mặt tràn ngập niềm vui, tất cả đều đang chờ đợi cô gái thứ bảy trở về nhà.

Ling Hán và Ling Trí đã ăn xong sớm và ra cửa chờ đợi.

Lăng Vân Dương nhếch mũi nói: “Hai đứa nhỏ này, chị gái các em chỉ có mặt ở nhà vài ngày trong một năm thôi, làm sao có thể chăm sóc các em hàng ngày như tôi được? Tôi lo lắng các em lạnh, lo lắng các em nóng… Vậy mà các em lại thích chị ấy và luôn bám lấy chị ấy nhỉ?”

Ling Hán nói một cách tự tin: “Chú tư, mặc dù chị gái chú không ở nhà, nhưng mỗi tháng bà ấy đều sai người mang đến cho chúng em những thứ ngon lành và thú vị.”

Lăng Vân Dương nhướng mày: “Vậy là chị ấy dùng những thứ đó để chiều lòng các em à?”

Ling Hán cười e thẹn: “Cũng không phải hoàn toàn vậy đâu.”

Cậu bé ôm lấy chân của Lăng Vân Dương và nói: “Chú tư đừng giận chị gái chú nhé. Chú ba và Quản Gia đều nói rằng người yêu quý chị gái chú nhất trong gia đình Lăng Gia chính là chú đấy. Mỗi khi có thứ gì hay, chú luôn ưu tiên dành cho chị ấy; chúng em cũng học theo chú mà thôi.”

Lăng Vân Dương khẽ hít mũi: “Ưu ái cô ấy có ích gì chứ?”

“Rất có ích đấy,” Ling Hán vội vàng nói: “Chị gái chú cũng rất tốt với chú; mỗi khi có thứ gì hay, chị ấy cũng luôn dành cho chú. Ngay cả khi cha chú còn sống, ông ấy cũng ghen tị vì mình, người anh trai ruột, không thể thân thiết với chú và chị gái chú như vậy.”

Lăng Vân Dương bật cười, sau đó nhéo mũi Ling Hán: “Những điều này ai đã kể cho các em biết vậy?”

“Là Quản Gia ạ.”

Lăng Vân Dương đưa tay nhấc cậu bé lên và nói với vẻ buồn bã: “Thật đáng tiếc… Kể từ khi chị ấy kết hôn với Yến Khinh, tôi không còn là người đàn ông quan trọng nhất trong đời chị ấy nữa.”

Ling Hán: “……”

Người hầu trong nhà Lăng Gia: “……”

Lăng Vân Thâm nhìn Lăng Vân Dương với vẻ không biết nói gì, rồi thở dài: “Em út, những lời em nói thật là… em thật là…”

Là anh trai thì còn so sánh được gì với em rể chứ?

Người nhà Lăng không phải đợi lâu, Mã Xa của Đoan Kính Hậu Phủ đã đến ngay.

Lăng Vân Dương cảm thấy khá hài lòng và thầm nghĩ: “Cũng biết suy nghĩ, không làm chúng tôi phải đợi lâu.”

Khi xe dừng lại, Yến Khinh cúi chào Lăng Vân Thâm, Lăng Vân Dương và Tần Hoàn: “Ba chú, bốn chú, anh cả.”

Lăng Vân Dương đặt Lăng Hàn xuống đất, nắm lấy vai Yến Khinh và hỏi: “Em rể ơi, pháo hoa vào đêm giao thừa đẹp không?”

Yến Khinh gật đầu: “Rất đẹp.”

Lăng Vân Dương tỏ ra ghen tị: “Chúng ta nhà Lăng, muốn xem pháo hoa đẹp như vậy mà còn phải ngước cổ nhìn sang Đoan Kính Hậu Phủ, em nghĩ, may mắn của em quá lớn phải không?”

Yến Khinh mỉm cười: “Đúng vậy!”

Lăng Vân Dương rất hài lòng: “Em thừa nhận như vậy là tốt rồi.”

Anh ta buông tay Yến Khinh, nhìn về phía Thôi Ngôn Thư và nói: “Năm đó khi nghe tin em gái có chuyện ở Giang Nam, tôi đã đến đó một lần. Chuyến đi vội vã, tôi không gặp được Công Tử Cuỷ, nhưng từ lâu đã ngưỡng mộ anh ấy. Cảm ơn anh đã không ngại khó khăn để giúp đỡ em gái trong ba năm qua. Bây giờ khi đã đến kinh thành, cuối cùng cũng gặp được anh, thật là may mắn.”

Thôi Ngôn Thư mỉm cười và cúi chào: “Công Tử Lăng ba, công tử Lăng bốn, công tử Tần ba, tôi đã nghe nói về các ngài từ lâu rồi. Sau này, tôi cũng sẽ ở lại kinh thành, mong các ngài giúp đỡ.”

“Không sao đâu.” Lăng Vân Dương vẫy tay: “Mời vào bên trong.”

Anh ta không quan tâm đến Lăng Hoạ đang xuống xe, mà kéo Thôi Ngôn Thư và Yến Khinh đi thẳng vào trong nhà.

Lăng Hoạ Khi bước xuống Mã Xa, cô không nhịn được mà bật cười và gọi lên: “Anh Tứ ơi!”

   Lăng Vân Dương Như thể chẳng nghe thấy gì.

   Lăng Hoạ Cô cười tươi, từ từ nhìn theo bóng dáng anh và nói: “Em đã mang đến cho anh Tứ những thứ rất hay đấy, anh Tứ có muốn xem không?”

   Lăng Vân Dương Bước chân vẫn không dừng lại, không quan tâm đến cô.

   Lăng Hoạ Tiếp tục nói: “Đó là một đôi chim ngọc bích lấy ra từ kho báu của bọn cướp, tên của chúng là Chim Đôi Lòng. Nếu anh và cô Zhang thành công, hãy tặng cô ấy một con làm quà tình yêu, chắc chắn cô ấy sẽ rất thích đấy.”

   Lăng Vân Dương Bước chân dừng lại, quay đầu lại và định nói rằng mình không thèm, nhưng nhìn thấy vẻ mặt tươi cười của Lăng Hoạ, anh lại không giận được nữa. Anh giẫm chân một cái và nói: “Từ nhỏ đến lớn, chỉ có em mới biết cách làm người ta vui lòng.”

   Anh khẽ phàn nàn: “Nếu đó là đồ trong kho báu của bọn cướp, em làm sao mà có được?”

   “Chu Đà Chủ đã cảm ơn em vì đã giúp cô cháu gái ông ấy thoát khỏi hiểm nguy, nên ông ấy đã tặng em đây.” Lăng Hoạ chỉ vào Chu Lan và nói: “Đây này, cô cháu gái của ông ấy, Chu Lan, đang ở đây đấy.”

   Chu Lan gật đầu và nói với giọng đau lòng: “Em xin chứng minh, đó quả thực là chim ngọc bích. Đỗ Duy ở Giang Dương Thành đã gây rắc rối cho em, nhưng người lái đò đã giúp em giải quyết vấn đề đó. Ông nội em đã tặng quà cảm ơn, ban đầu ông nội muốn tặng người lái đò, em tưởng ông ấy sẽ giữ lại một con cho Công Tử và cô ấy… Không ngờ thứ quý giá như vậy lại được tặng cho Công Tử Lăng. Công Tử Lăng và vợ tương lai của mình chắc chắn phải trân trọng nó lắm đấy.”

   Lăng Vân Dương Cuối cùng cũng mỉm cười, nói với Lăng Hoạ: “Thôi, em có lòng thật, em tha thứ cho em đi.”

“À, đúng là dễ dàng chiều chuộng lắm.”

Khi Lăng Vân Dương vui vẻ, tự nhiên sẽ không còn để ý đến Lăng Hoạ và tìm cớ gây sự nữa; thay vào đó, anh ta lại trò chuyện với Yến Khinh và Thôi Ngôn Thư.

Lăng Hoạ một tay ôm Ling Trí, một tay dắt Ling Hán, đi phía sau Lăng Vân Thâm và Tần Hoàn, rồi thì thầm với hai người: “Anh ba và anh họ của em cũng có những thứ tốt đẹp không kém gì anh tư đâu.”

Lăng Vân Thâm bật cười: “Cảm ơn em gái thứ bảy.”

Tần Hoàn ngượng ngùng nói: “Cảm ơn em gái.”

Mọi người cùng nhau bước vào dinh thự.

Đối với gia đình Lăng, việc Lăng Hoạ trở về nhà mẹ đẻ quả là một sự kiện lớn; từ sớm buổi sáng, nhà bếp đã bắt đầu chuẩn bị thức ăn.

Mọi người đã trò chuyện trong phòng khách suốt một giờ đồng hồ; bỗng nhiên, Lăng Vân Dương hỏi Yến Khinh: “Em rể ơi, sao em lại có vẻ mặt như chưa ngủ đủ vậy?”

Yến Khinh “ừm” một tiếng: “Hôm qua, lửa than trong nhà tắt giữa đêm, lạnh quá nên em không ngủ được; hôm kia lại để lửa than cháy suốt đêm, nóng quá nên cũng không ngủ ngon.”

Vân Lạc nghĩ thầm, lý do này thật là hợp lý… Rõ ràng là anh ta chỉ muốn kéo Yến Khinh ra “đấu võ” vì không thể ngủ được thôi; bây giờ cổ tay anh ta vẫn còn đau đấy…

Lăng Vân Dương ngạc nhiên: “Sao người hầu lại không chăm sóc cẩn thận như vậy?”

“Em không thích việc người khác phục vụ mình vào ban đêm.” Yến Khinh liếc nhìn Lăng Hoạ.

Lăng Hoạ__【Lăng Hoạ】 hiểu ý anh ta và hỏi: “Còn lâu mới đến giờ trưa, em có muốn đến phòng em nghỉ ngơi một lát không?”

Yan Qing gật đầu nhẹ và nói: “Được thôi.”

Lăng Hoạ【Lăng Hoạ】 hỏi: “Tôi đưa cậu đi được không?”

“Không cần đâu, các anh chị em đã lâu không gặp nhau rồi, hãy trò chuyện cho thoải mái đi!” Yan Qing đứng dậy và ra lệnh: “Vân Lạc, cậu hãy dẫn đường đi.”

Vân Lạc ngay lập tức đáp ứng.

Sau khi hai người rời đi, Lăng Vân Dương quan sát chăm chú Lăng Hoạ【Lăng Hoạ】 và hỏi: “Nói thật với tôi xem, mối quan hệ của hai người tiến triển đến đâu rồi? Tôi cảm thấy có gì đó kỳ lạ… Hơn nữa, vào đêm Giao Thừa anh ấy không đi cùng cậu vào cung tham gia yến tiệc, phải chăng là vì anh ấy vẫn chưa thích cậu?”

“Anh trai thứ tư lo lắng quá rồi.” Lăng Hoạ【Lăng Hoạ】 cười nói: “Hoàng tử nhỏ rất tốt với tôi. Khi ở Giang Nam, anh ấy đã giúp đỡ tôi rất nhiều, và còn đồng hành cùng tôi đến Liangzhou nữa. Nếu anh ấy không thích tôi, anh ấy sẽ không bận tâm làm những việc đó đâu.”

Lăng Vân Dương cảm thấy có lý và nói: “Vậy là tôi suy nghĩ quá nhiều rồi sao? Sao tôi lại cảm thấy hai người có vẻ không ổn lắm vậy?”

Lăng Hoạ【Lăng Hoạ】 định nói rằng hiện tại họ đang ở giai đoạn sống riêng biệt, nhưng sau đó lại thôi, và đưa ra lý do khác: “Anh trai thứ tư biết đấy, hoàng tử nhỏ thói quen ngủ muộn và dậy muộn; hôm nay anh ấy dậy sớm quá nên mới cáu kỉnh thôi.”

Lăng Vân Dương bỗng nhiên nhớ ra: “Tôi cũng hay cáu kỉnh khi bị đánh thức sớm mà.”

Lăng Hoạ【Lăng Hoạ】 cười và nói: “Đúng rồi, giống như anh trai thứ tư vậy, bị đánh thức dậy là liền cau có suốt cả ngày.”

Lăng Vân Dương cảm thấy buồn bã và ghen tị: “À, nhưng bây giờ tôi cũng phải dậy sớm để chuẩn bị cho công việc, nên thói cáu kỉnh này cũng không còn nữa… Anh ta thật may mắn.”

Lăng Hoạ【Lăng Hoạ】 hỏi: “Ban đầu đã định đợi tôi trở về rồi mới vào triều, sao lại vào sớm hơn dự kiến vậy?”

“Đúng là bệ hạ triệu tập, nói rằng Cui Yán Nghệ đã đóng góp nhiều cho quốc gia, việc ngài chọn tôi vào vị trí Tam hoa không phải để tôi ở nhà vàng đen không làm gì cả. Khi bệ hạ ra lệnh, làm sao tôi dám không sớm vào triều đình?” Lăng Vân Dương thở dài, “Em yêu à, em vẫn chưa biết bệ hạ đã đặt anh ở đâu đâu?”

“Ở đâu vậy?”

“Bộ Hình.”

Lăng Hoạ nhướng mày, “Ban đầu bệ hạ không phải nói sẽ đưa anh đến bên cạnh mình sao?”

Lăng Vân Dương nhìn cô ấy, “Có lẽ vì em quá giỏi, dù anh là anh trai thứ tư của em, nhưng bệ hạ vẫn lo lắng khi để anh ở bên cạnh mình, nên mới đưa anh đến Bộ Hình.”

Anh ta chỉ về phía Tần Hoàn, “Em không phải đã sắp xếp cho anh ấy đi công tác ngoại ô sao? Nhưng bệ hạ lại cho anh ấy đến Bộ Thư.”

Lăng Hoạ nhíu mày hỏi Tần Hoàn: “Với việc Thái tử quản lý Bộ Thư, liệu có gây khó khăn cho anh không?”

Tần Hoàn vừa định lắc đầu, thì Lăng Vân Dương liền nháy mắt: “Tất nhiên là có khó khăn rồi, anh ấy phải làm những công việc vất vả nhất, bị người khác ghét bỏ, sống trong cảnh khó khăn.”

Tần Hoàn lập tức nói: “Mới vào Bộ Thư được nửa tháng, mặc dù có khó khăn, nhưng vẫn có thể chịu đựng được.”

Lăng Hoạ suy nghĩ, “Anh trai nói đúng, có lẽ bệ hạ đã cố tình sắp xếp như vậy, có lẽ vì trong vài tháng qua, em quá nổi bật, khiến Đông Cung gặp phải nhiều rắc rối, bệ hạ không thể chấp nhận được điều đó. Mặc dù bề ngoài khen ngợi em, nhưng thực chất là đang dùng các bạn để áp chế em một cách gián tiếp.”

“Em không sợ đâu, ông ấy… chỉ là một kẻ yếu đuối mà thôi.” Lăng Vân Dương bất lực nói, “Khi rơi vào tay Thái tử, làm sao có thể không bị bắt nạt mạnh mẽ chứ? Vấn đề là, nếu cứ chịu đựng mãi như vậy, thì sẽ phải chịu đựng đến bao lâu nữa đây? Bệ hạ vẫn rất khỏe mạnh, không ai biết khi nào mọi chuyện sẽ kết thúc. Bây giờ khi em trở về kinh thành, em phải nhanh chóng cứu ông ấy.”

Tần Hoàn ho khan, “Cũng… cũng không phải là kẻ yếu đuối đâu.”

Lăng Hoạ bật cười, “Anh họ ơi, hãy kiên nhẫn thêm vài ngày nữa, chuyện này để em lo liệu.”

Tần Hoàn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng nhìn thấy vẻ mặt của Lăng Hoạ,