Yến Khinh cảm thấy mệt mỏi không thể nào ngủ được; đêm qua cũng chẳng ngủ ngon chút nào, luôn trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê và cảm thấy như có ai đó thiếu vắng bên mình. Bây giờ khi bị Lăng Hoạ đánh thức dậy, tất nhiên cô ấy rất bực bội. Nhìn thấy khuôn mặt tươi tỉnh của cô ấy – rõ ràng là đã ngủ rất ngon vào đêm qua – Yến Khinh càng tức giận hơn và lặng lẽ ngồd dậy mà không nói một lời nào.

Lăng Hoạ nhận ra rằng Yến Khinh không vui, liền hỏi: “Anh trai có phải chưa thức dậy không? Nếu vậy, anh tiếp tục ngủ đi nhé? Chúng ta có thể đi sau này?” Thấy Yến Khinh không nói gì, cô ấy lại đề xuất: “Hoặc là chúng ta đi trước, sau đó anh mới đến sau cũng được.”

Dù sao thì cung điện Lăng cũng không quá xa cung điện Đoan Kính Hậu Phủ mà.

Yến Khinh ngẩng đầu nhìn cô ấy và hỏi: “Các bạn là ai?”

Lăng Hoạ ngay lập tức trả lời: “Tôi là Lý Liễu và Chu Lan, còn có Ngôn Thư nữa. Hôm nay tôi không có thời gian đưa anh ấy đến cung điện của Thái tử thứ hai, nếu chúng ta đi hết, anh ấy sẽ cô đơn khi mới đến thành phố này. Thà rằng anh ấy đi cùng tôi đến nhà Lăng Gia, để quen biết với ba anh, bốn anh và các anh em họ.”

Vì cô ấy đã đưa Thôi Ngôn Thư đến kinh đô, nên cô ấy muốn giúp anh ấy tạo điều kiện thuận lợi, để anh ấy có thể nhanh chóng quen biết mọi người và làm quen với thành phố này, từ đó có thể bắt đầu phát huy vai trò của mình.

Yến Khinh có vẻ mặt không vui: “Vậy là ý cô là không cần đến tôi nữa à?”

“Không đâu chứ… Tôi chỉ thấy anh chưa thức dậy, nên nghĩ rằng chúng ta có thể đi sau này…” Lăng Hoạ vội vàng phản bác.

Yến Khinh trừng mắt nhìn cô ấy: “Cô nghĩ điều đó thích hợp sao?”

Lăng Hoạ cười nhẹ: “Người khác có thể không thích hợp, nhưng vì là anh trai của cô, và cô vốn đã quen sống tự do rồi, nên cũng không có gì không thích hợp cả. Hôm qua tôi đã làm phiền đến bốn anh, hôm nay tôi phải về sớm, còn cô thì khác.”

Yến Khinh lạnh lùng đáp: “Đi cùng nhau.”

Lăng Hoạ không hiểu mình đã làm gì sai để làm Yến Khinh tức giận như vậy; hôm qua khi rời đi thì cô ấy vẫn bình thường mà. Lý do duy nhất có thể giải thích được là cô ấy có lẽ chưa thức dậy và bị cô ấy đánh thức, nên mới tức giận như vậy.

Cô ấy cố gắng an ủi Yến Khinh: “Anh trai, để em giúp anh rửa mặt nhé?”

“Không cần đâu.”

“Vậy… em giúp anh chải tóc

“Không cần đâu.”

“Tôi…”

“Im đi, tôi không muốn nói chuyện với bạn.”

Lăng Hoạ im lặng nghe theo lời dặn.

Yến Khinh đã chuẩn bị xong mọi thứ, nhà bếp biết hôm nay thiếu gia sẽ đi cùng phu nhân về nhà mẹ, nên đã kịp thời mang bữa sáng đến. Yến Khinh ngồi xuống bàn, không nói một lời, cũng không nhìn Lăng Hoạ, và càng không nói chuyện với cô ấy. Lăng Hoạ hiểu ý, lặng lẽ ăn bữa sáng.

Sau khi ăn xong, Yến Khinh đứng dậy và ra ngoài.

Lăng Hoạ vội vàng theo sau.

Hai người ra khỏi phòng, Quản Gia đã đang đợi bên ngoài. Nhìn thấy họ, ông cười nói: “Thiếu gia, phu nhân, quà Tết đã được đóng gói vào xe rồi, mọi thứ đều sẵn sàng rồi, các ngài cứ ra ngoài luôn là được.”

Yến Khinh tỏ vẻ như không nghe thấy gì.

Lăng Hoạ cười nói: “Cảm ơn, mong ông bận rộn một chút.”

Quản Gia vội vàng vẫy tay từ chối, liếc nhìn vẻ mặt của thiếu gia mình, rồi cẩn thận hỏi: “Cô Lý Thủy nói rằng phu nhân sẽ ở nhà mẹ vài ngày, không biết là bao nhiêu ngày ạ?”

Lăng Hoạ suy nghĩ một chút, rồi nói: “Ở đến ngày thứ năm thôi, ngày thứ sáu chúng ta sẽ vào cung để chúc Tết hoàng thái hậu.”

Cô nắm lấy tay Yến Khinh, thuyết phục anh: “Anh trai, chúng ta ở lại đến ngày thứ năm nhé? Lễ cưới của anh ba sẽ diễn ra vào tháng Giêng, trong vài ngày này em cũng có thể giúp kiểm tra xem còn thiếu gì chưa, và xem liệu chuyện của anh tư có thể được giải quyết không.”

“Tùy em.”

Lăng Hoạ thấy Yến Khinh không phản đối, cuối cùng cũng bắt đầu nói chuyện với cô ấy. Anh quay đầu cười nói với Quản Gia: “Hãy phân loại những món quà Tết dành cho các nhà khác nữa, sau này sẽ gửi chung đến nhà Lăng Gia. Trong lúc chúng ta không ở nhà, hãy để mọi người trong nhà nghỉ ngơi thoải mái, mọi người đều mệt mỏi sau một năm làm việc.”

Quản Gia cười đáp: “Phu nhân yên tâm.”

Thôi Ngôn Thư biết rằng Lăng Hoạ sẽ về nhà mẹ vào ngày thứ hai, và biết rằng cô ấy đã có kế hoạch gì đó cho mình, nên cô ấy cũng không vội vàng. Cô ấy về nhà mẹ, còn anh ấy thì ở lại Đoan Kính Hậu Phủ là được rồi.

Nhưng không ngờ rằng, Lăng Hoạ đã cử Lý Liú đến hỏi anh có muốn đi cùng đến nhà Lăng Gia không.

Thôi Ngôn Thư nghĩ rằng vì Lăng Hoạ đã đến hỏi, thì việc anh đến nhà Lăng Gia xem sao cũng không sao cả; dù sao thì nhà Lăng Gia và Hoàng tử thứ hai đã gắn bó với nhau từ lâu rồi, và anh cũng sớm muộn gì cũng phải quen biết với các anh trai của Lăng Hoạ mà thôi.

Vì vậy, anh gật đầu và nói: “Đi.”

Lý Liú vội vàng nói: “Vậy thì anh nhanh lên đi, cô chủ nhỏ và Tiểu Hầu gia đã ăn sáng xong rồi, họ sẽ lên đường ngay bây giờ.”

Thôi Ngôn Thư gật đầu: “Được.”

Lý Liú quay người đi.

Thôi Ngôn Thư nếu không phải là vào đêm giao thừa, khi anh tận tai nghe thấy Lý Liú nói với Chu Lan rằng cô ấy thích mình, thì với vẻ bình thường như bây giờ này, thật khó để nhận ra rằng cô ấy đang thích mình.

Sau khi ăn sáng xong, anh tính toán thời gian rồi rời khỏi sân, đi thẳng đến cổng nhà.

Khi anh đến nơi, Lăng Hoạ và Yến Khinh vẫn chưa đến; chỉ có Quản Gia cùng một số người đang đưa đồ lên xe. Lý Liú và Chu Lan đang đứng bên nhau nói chuyện. Khi Chu Lan nhìn thấy anh đến, ánh mắt cô ấy có vẻ kỳ lạ; cô ấy liếc nhìn Lý Liú rồi gọi anh lại. Anh gật đầu và nhìn những chiếc Mã Xa đang được chuẩn bị sẵn, cười hỏi: “Người điều khiển đoàn xe có ý định ở lại nhà mẹ vài ngày không?”

Lý Liú quay đầu trả lời: “Cô chủ nhỏ nói sẽ ở đến ngày thứ năm, và sáng ngày thứ sáu sẽ vào cung để chúc Tết Hoàng thái hậu.”

Thôi Ngôn Thư gật đầu.

Lý Liú tiếp tục nói: “Sau ngày thứ sáu, cô chủ nhỏ chắc chắn sẽ đưa anh đến dinh của Hoàng tử thứ hai.”

Nói xong, cô ấy như nhớ ra điều gì đó, bỗng nhiên đi lại gần anh và nói: “Trịnh Trân Ngữ vẫn đang nhớ đến anh đấy; nếu không, cô ấy sẽ không kiềm chế được mình trong buổi yến tiệc, và ngay lần đầu tiên gặp cô chủ nhỏ, cô ấy đã ghé qua hỏi thăm về anh. Hôm qua tôi nhận được tin, sau buổi yến tiệc, Cui Yán Nghệ và Trịnh Trân Ngữ đã cãi vã với nhau, và Trịnh Trân Ngữ bỗng nhiên bị ốm; Cui Yán Nghệ đã mời ba vị danh y đến chữa trị cho cô ấy, và cuối cùng còn mời một vị danh y từ Viện Y Đại học đến khám bệnh cho cô ấy nữa.”

Thôi Ngôn Thư ngước nhìn cô ấy.

   Lý Liễu lùi lại một bước, “Cô thấy tôi làm gì đây? Những tin tức ở kinh thành, miễn là có tên tuổi rõ ràng, thì không có cái gì tôi không biết được. Tôi chỉ muốn thông báo cho cô biết thôi.”

   Thôi Ngôn Thư mỉm cười, “Cảm ơn cô Lý Liễu.”

   Lý Liễu vẫy tay, “Không cần phải cảm ơn đâu. Có vẻ như Cui Yán Nghệ khá keo kiệt; chuyện này chắc chắn sẽ được quy trách nhiệm lên người cô đấy. Tôi chỉ muốn cô chuẩn bị tâm lý trước thôi. Khi anh ta biết cô đã vào kinh thành, chắc chắn sẽ sớm tìm đến cô, hoặc gây ra rắc rối cho cô.”

   Thôi Ngôn Thư gật đầu, “Được rồi, tôi hiểu rồi.”

   Lý Liễu quay người và tiếp tục nói chuyện với Chu Lan.

   Chu Lan : “……”

   Cô ấy thực sự ngưỡng mộ Lý Liễu.

   Một lúc sau, Lăng Hoạ và Yến Khinh đến cửa nhà. Lăng Hoạ cười nói chào với Thôi Ngôn Thư, sau đó lên Mã Xa. Yến Khinh cùng Thôi Ngôn Thư đi ngựa, trong khi Vân Lạc cùng Đoan Dương, Lý Liễu và Chu Lan đi ngựa theo sau.

   Cả đoàn người và xe ngựa hùng hậu tiến về phía nhà Lăng Gia.

   Vào ngày thứ hai của Tết Nguyên đán, đó là ngày các cô dâu từ kinh thành trở về nhà mẹ đẻ. Trên đường phố, xe ngựa tấp nập, rất nhộn nhịp.

   Yến Khinh cưỡi ngựa đi trên đường phố. Người dân kinh thành đã lâu không thấy thiếu gia nhỏ này xuất hiện ngoài đường, nên khi thấy anh ta, mọi người đều rất nhớ và mỉm cười chào hỏi.

   Có người hỏi: “Thiếu gia nhỏ ơi, ông trở về từ Giang Nam rồi à?”

   Có người nói: “Thiếu gia nhỏ ơi, lâu lắm rồi không gặp ông.”

   Có người nói: “Thiếu gia nhỏ ơi, ông đã lâu không ở kinh thành rồi, mọi người đều rất nhớ ông đấy.”

   Có người nói: “Thiếu gia nhỏ ơi, ông đang đi cùng vợ về nhà mẹ đẻ phải không?”

Người ta nói: “Ồ, Tiểu Hầu gia, vị Công Tử bên cạnh ngài đẹp trai thật là, ngài lấy từ đâu về để làm một kẻ phù phiếm như vậy vậy?”

……

Dù tối hôm qua Yến Khinh không ngủ được và tâm trạng khá tồi tệ vì Lăng Hoạ, nhưng khi đối mặt với mọi người, anh vẫn mỉm cười và trả lời mọi câu hỏi.

Thôi Ngôn Thư liếc nhìn Yến Khinh một cái. Dưới ánh nắng mặt trời rực rỡ, Tiểu Hầu gia Yến cưỡi ngựa đi trên đường phố, vẻ điệu rất thoải mái và tự nhiên; ánh nắng chiếu rọi khắp người anh, khiến anh trở nên tỏa sáng từ trong ra ngoài.

Thôi Ngôn Thư nghĩ rằng, việc người cầm lái chiếc xe yêu mến mình chắc chắn không chỉ vì vẻ ngoài của anh mà thôi.

Khi xe ngựa đi được nửa đường, họ gặp Trình Sơ cùng vài người phù phiếm đang vội vã đi đâu đó. Khi nhìn thấy Yến Khinh, mắt tất cả họ đều sáng lên: “Anh Yến, Anh Thúy!”

Yến Khinh giữ lại dây cương ngựa và hỏi: “Các bạn vội vàng như vậy, đang đi đâu vậy?”

Trình Sơ lập tức đáp: “Chúng tôi đến tìm anh đấy.”

“Tìm tôi có việc gì?”

“Đi chơi cùng nhau đi!”

Yến Khinh lắc đầu: “Không đi.”

Trình Sơ nhìn anh.

Yến Khinh chỉ vào chiếc xe ngựa bên cạnh và giải thích: “Hôm nay tôi đang đưa phu nhân về nhà mẹ.”

Trình Sơ vỗ đầu: “Tôi quên mất rồi.”

Những người này đều chưa kết hôn, nên họ không ngờ rằng Yến Khinh đã có vợ và đang đưa phu nhân về nhà mẹ. Anh cười ha hả và từ bỏ ý định mời Yến Khinh đi chơi cùng, sau đó tiến đến trước xe ngựa của Lăng Hoạ và cười nói: “Chúc chị dâu một năm mới vui vẻ!”

“Chúc chị dâu một năm mới vui vẻ!” Những người phù phiếm đồng thanh đáp lại.

Lăng Hoạ kéo rèm xe ra và cười nhìn họ, nói một cách dịu dàng: “Hôm nay chồng tôi đang đi cùng tôi về nhà mẹ, không thể tham gia cùng các bạn được; ngày mai anh ấy sẽ đi chơi cùng các bạn.”

“Cảm ơn chị dâu.” Trình Sơ nhanh trí nhìn về phía Yến Khinh và hỏi: “Vậy ngày mai…”

Yến Khinh từ chối: “Ngày mai hãy nói lại.”

Trình Sơ: “……”

Anh ấy rất muốn nói rằng, Yến huynh, anh đã thay đổi rồi; trước đây anh luôn đồng ý ngay lập tức mà.

“Chúng tôi đi đây!” Yến Khinh vẫy tay chào họ và tiếp tục cưỡi ngựa đi.

Trình Sơ nhìn theo xe ngựa cho đến khi nó khuất xa, rồi cùng nhau thở dài.

__TERM