Mã Xa trở về Đoan Kính Hậu Phủ, vì muốn tiết kiệm thời gian, chúng nóng hổi lao thẳng vào cổng thứ hai.

Sau khi xuống khỏi Mã Xa, Lăng Hoạ bảo Lý Liễu: “Hãy đi hỏi Quản Gia xem đã sắp xếp chỗ ở cho người đưa thư kia chưa? Cho anh ta ở tại đây trước đã, đợi tôi dẫn anh ta gặp Thái tử thứ hai rồi mới tìm chỗ ở khác.”

Lý Liễu gật đầu và lập tức đi làm theo lời.

Lăng Hoạ đi theo Yến Khinh một quãng, bỗng nhiên nhớ ra: “Anh trai, quần áo và đồ dùng cá nhân của em có còn ở trong sân riêng của em không?”

Yến Khinh dừng bước lại: “Đúng vậy!”

Trước khi họ rời kinh thành, chính cô ấy đã yêu cầu được ở trong sân riêng.

Lăng Hoạ quay người và đi về phía sân của mình.

Yến Khinh nhìn thấy cô ấy đi rất nhanh, gần như chạy, và tự hỏi liệu giờ trở về kinh thành rồi, họ có nên ở cùng nhau nữa không? Anh càng ngày càng khó kiểm soát bản thân mình, có lẽ tốt nhất là không nên ở cùng nhau… Anh sợ rằng vào ban đêm mình sẽ không kìm lòng được, và tất cả những nỗ lực kiềm chế suốt vài tháng qua sẽ trở nên vô ích.

Quản Gia đã nghe tin Lăng Hoạ trở về kinh thành từ lâu, và ngay lập tức đã cử người dọn dẹp sân nhà dành cho Thôi Ngôn Thư. Không cần Lý Liễu đến tìm, ông ấy đã nhiệt tình gặp gỡ Thôi Ngôn Thư và lập tức sai người dẫn anh ta đến sân nhà để tắm rửa và thay đồ sau chuyến đi dài.

Sau khi sắp xếp xong mọi thứ cho Thôi Ngôn Thư, Quản Gia vội vàng chạy theo Mã Xa đến cổng thứ hai. Khi thấy Yến Khinh đứng yên bên ngoài cổng, ông ấy reo lên: “Tiểu hầu gia, lão nô cuối cùng cũng chờ đợi được ngài trở về… Ngài không lạnh chứ? Nhanh vào nhà đi!”

Yến Khinh liếc nhìn Quản Gia một cái, rồi bước đi về phía sân nhà của mình. Sau vài bước, anh quay đầu lại nhìn Quản Gia và hỏi: “Ông trông có vẻ mập lên phải không?”

Quản Gia đang muốn nói rất nhiều điều với tiểu hầu gia, nhưng nghe câu hỏi đó, ông liếc nhìn bản thân mình và đáp: “Có vẻ vậy… Bác sĩ Tạng đã đưa cho lão nô một công thức thuốc để điều chỉnh sức khỏe, và lão nô thấy rằng gần đây khẩu vị ăn uống của mình tốt hơn nhiều, cơ thể cũng trở nên mạnh mẽ hơn, đi bộ cũng nhanh hơn.”

“Tốt lắm.” Yến Khinh khen ngợi.

Quản Gia không thấy bóng dáng của Lăng Hoạ, liền nhìn quanh và hỏi: “Tiểu hầu gia, phu nhân đâu rồi?”

“Cô ấy đã trở về sân của mình rồi.”

Quản Gia ngập ngừng không nói tiếp, “Thưa ngài và phu nhân ra ngoài lâu thế này, liệu phu nhân có mang thai không ạ?”

Yan Qing cau mày, “Không.”

Nếu chưa cùng nhau làm việc đêm, làm sao có thể mang thai được?

Quản Gia nhìn anh, “Thưa tiểu hầu gia, sau khi ngài và phu nhân trở về từ ngoài, hai người sẽ không sống riêng biệt nữa chứ? Nếu vợ chồng sống xa cách lâu quá, điều đó không tốt cho mối quan hệ đâu.”

Yan Qing cảm thấy rằng việc sống cùng Lăng Hoạ mới thực sự không tốt cho sức khỏe tâm thần của mình, nên chỉ đơn giản trả lời: “Khi nào cần thì tính.”

Quản Gia cũng hiểu tính cách của Yan Qing; một khi anh đã quyết định, dù ai khuyên cũng vô ích. Anh chỉ nói những điều quan trọng: “Thưa tiểu hầu gia, năm nay ngài và phu nhân có cùng nhau vào cung tham dự yến tiệc cung đình không ạ?”

Yan Qing lắc đầu, “Không.”

“Vậy thì ngài…”

“Tôi sẽ đến Chí Xuân Lâu.”

Quản Gia “à” một tiếng, “Trình Sơ Công Tử đã đến đây vào buổi sáng hôm nay, ông ấy tỏ vẻ buồn bã và nói rằng dù ngài có về kịp Tết Nguyên Đán, có lẽ cũng sẽ phải cùng phu nhân vào cung tham dự yến tiệc. Anh ấy và các bạn vẫn đặt chỗ ở Chí Xuân Lâu, nhưng thiếu ngài thì cũng chẳng vui gì cả; có lẽ chỉ ăn uống một chút rồi sẽ tan đi sớm thôi.”

Thấy Yan Qing không nói gì thêm, Quản Gia lại hỏi: “Ngài có yên tâm để phu nhân đi vào cung một mình không ạ?”

Yan Qing ngạc nhiên, “Những năm trước cô ấy cũng luôn tự mình vào cung mà; số lần cô ấy vào cung còn nhiều hơn tôi nữa kìa. Cô ấy rất quen thuộc với Cung Lý rồi, tôi có lý do gì phải lo lắng chứ?”

Quản Gia thở dài và nói nhỏ: “Nhưng năm nay, hoàng đế đã ban chiếu chỉ đặc biệt, cho phép tất cả những người đỗ khoa cử đều được vào cung tham dự yến tiệc cung đình mà. Thưa ngài, trong số những người đỗ khoa cử năm nay, có khá nhiều người rất đẹp trai đấy.”

Mọi người đều biết phu nhân rất thích những người đàn ông đẹp trai mà, phải không ạ?

Yan Qing im lặng, dừng bước lại và nhìn Quản Gia, như thể anh ta không còn quen thuộc nữa vậy: “Anh nói chuyện này với tôi à?”

“Đúng vậy.” Quản Gia cảm thấy đây là chuyện rất quan trọng.

Yan Qing chỉ vào mình và nói: “Hãy nhìn kỹ xem đi… Sau khi cô ấy kết hôn với tôi, cô ấy còn cần phải nhìn người khác nữa sao?”

Dù họ đẹp trai đến đâu, cũng không thể đẹp hơn anh được chứ? So với Ninh Diệp ở Ninh Vân Sơn thì sao?

Quản Gia cười khúc khích và nói: “Công Tử nhỏ của chúng ta trai đẹp nhất rồi, việc này thì không cần lo lắng gì đâu. Nhưng… phu nhân đã quen với vẻ ngoài của Công Tử từ lâu rồi, có lẽ đã không còn cảm thấy mới mẻ nữa. Giờ đây, trong triều đình lại xuất hiện những khuôn mặt đẹp trai mới, phu nhân chắc hẳn sẽ muốn để ý đến họ một chút.”

Yan Qing lặng lẽ lắc đầu và nói: “Tôi không đi đâu.”

Quản Gia gãi đầu và nói thật lòng: “Thực ra, là Hoàng Thái Hậu đã sai người đến thông báo, nếu may mắn được trở về kinh thành tham dự yến tiệc hoàng gia, bà ấy muốn bạn cùng phu nhân vào cung.”

Yan Qing biết rằng chuyện này không đơn giản như vậy. Kể từ khi nào Quản Gia của anh ấy lại thấy đàn ông bên ngoài đẹp đẽ đâu? Hóa ra lại là do Cung Lý – bà lão kia gây ra rối. Anh ấy quyết tâm từ chối: “Ngày mai tôi sẽ đến chúc Tết bà ấy, dù sao thì tại yến tiệc hoàng gia cũng chẳng có gì để nói nhiều.”

Quản Gia không biết phải nói gì thêm, chỉ có thể gật đầu và nói: “Được thôi!”

Anh ấy hỏi: “Vậy Công Tử Cui thì sao?”

Năm nay là Tết Nguyên đán mà.

Anh ấy tiếp tục hỏi: “Ông Shen cũng đã vào cung rồi. Công Tử nhỏ Shen nói rằng ở một mình thì buồn chán quá, nên anh ta sẽ ở lại nhà chúng ta cùng với Tiến Sĩ Zeng để đón Tết. Khi ông Shen trở về sau khi tham dự yến tiệc hoàng gia xong, sẽ đến đón Công Tử nhỏ Shen về cùng nhau ăn Tết đêm. Vậy Công Tử Cui cũng sẽ ở lại cùng Công Tử nhỏ Shen và Tiến Sĩ Zeng à?”

Yan Qing lắc đầu và nói: “Anh ấy sẽ đi cùng tôi đến Lầu Say Tiên đấy. Bạn hãy đi báo cho anh ấy biết nhé, tôi sẽ dẫn anh ấy đi uống rượu. Còn Thẩm Bình An thì thôi, để anh ấy ở lại cùng sư phụ mình đi!”

Quản Gia cảm thấy như vậy cũng tốt, liền gật đầu đồng ý và gọi một người đi truyền tin cho Thôi Ngôn Thư.

Yan Qing bước vào Vườn Tử của mình, Quản Gia cũng theo sát phía sau, không ngừng nói chuyện với anh ấy.

Yan Qing cũng không cảm thấy phiền lòng, thỉnh thoảng anh ấy cũng đáp lại vài câu.

Sau khi Thôi Ngôn Thư xuống khỏi Mã Xa, người ta dẫn anh ấy đi vào Đoan Kính Hậu Phủ. Dù đã tối, nhưng vẫn chưa hoàn toàn đen tối; khắp nơi trong phủ đều treo đèn lồng, vì là dịp Tết nên toàn bộ Đoan Kính Hậu Phủ sáng rực như ban ngày, mọi thứ đều có thể nhìn thấy rõ ràng.

Anh ấy nghĩ, quả thật xứng đáng với danh tiếng huy hoàng của Đoan Kính Hậu Phủ, thật sự rất l

Thôi Ngôn Thư hỏi: “Công Tử Shen là ai vậy?”

  “Đó chính là em trai của Đại thần Thẩm Di An – Thẩm Bình An. Mọi người đều gọi anh ấy là Công Tử Shen.” Người hầu cười nói: “Anh ấy luôn ở trong nhà chúng ta. Ban đầu là để dưỡng bệnh, sau đó là để rèn luyện sức khỏe, và cuối cùng là học y khoa cùng với Tiến sĩ Từng. Bây giờ, mỗi khi có ai trong nhà bị đau ốm, chúng tôi không cần phải mời bác sĩ từ bên ngoài; nếu không tiện tìm Tiến sĩ Từng, chúng tôi chỉ cần gọi anh ấy để lấy thuốc thôi.”

   Thôi Ngôn Thư biết rằng Thẩm Bình An đã được Lăng Hoạ nhắc đến việc Đông Cung muốn lôi kéo Thẩm Di An, muốn tìm ra điểm yếu của anh ta. Vì vậy, Lăng Hoạ đã nhờ Yến Khinh giúp đỡ, để anh ta dụ dỗ Thẩm Bình An sống theo lối sống phù phiếm.

  Anh ta vẫn nhớ rằng khi Lăng Hoạ nhắc đến chuyện này, Yến Khinh dù có giúp đỡ, nhưng lúc đó lại tỏ thái độ không mấy thiện cảm với cô ấy, thậm chí còn nói rằng cô ấy đã lừa dối mình.

  Thôi Ngôn Thư cười và nói: “Tôi tuân theo sự an bài của người đứng đầu.”

  Anh ta cảm thấy mình có lẽ sẽ không ở lại Đoan Kính Hậu Phủ lâu nữa, mà sẽ phải chuyển đến cung của Thứ hai Công tử, hoặc có lẽ mình sẽ mua một căn nhà riêng ở kinh thành? Nhưng sống một mình, liệu có quá cô đơn và lạnh lẽo không nhỉ? Có lẽ Cui Ngôn Nghệ sẽ cười nhạo mình đấy…

  Nghĩ đến đây, anh ta quyết định không cần mua nhà riêng. Đợi đến khi người đứng đầu chọn cho mình một người vợ, lúc đó mới mua nhà cũng không muộn.

  “Chúng ta, các công tử nhỏ, ở trong Viên Tử Yên; còn phu nhân thì ở Viên Hải Đường. Quản Gia đã sắp xếp cho ngài khu vườn Lạc Tuyết Trí, nó không quá xa hai nơi đó, chỉ cần mất khoảng thời gian uống hai tách trà là đến được. Cảnh vật vào mùa đông ở Lạc Tuyết Trí thực sự rất đẹp. Khi Công Tử Shen chuyển đến đó, là vào mùa hè; vì vậy họ đã chọn cho anh ấy Viên Thính Vũ. Nếu không phải vì anh ấy đã quen với nơi đó, có lẽ lúc tuyết mới rơi, anh ấy sẽ muốn chuyển đến Lạc Tuyết Trí thôi.”

“   Thôi Ngôn Thư Hóa ra hai người kia ở riêng biệt trong phòng của Đoan Kính Hậu Phủ à? Anh gật đầu và nói: ‘Cảm ơn Quản Gia vì những công sức đã bỏ ra.’”

“Chàng hầu nhỏ lại tiếp tục nói: ‘Những năm gần đây, gia đình chúng ta thực sự rất vắng vẻ; mọi người đều mong muốn có không khí sôi động hơn. Nếu Công Tử ở đây thoải mái, tốt nhất là anh ấy nên ở lâu hơn một chút. Quản Gia nói rằng, nếu có người mới đến, chúng ta cần cố gắng giữ họ lại để không gian trở nên sôi động hơn.’”

“   Thôi Ngôn Thư Cười và đáp: ‘Được thôi.’”

Sau khi vào Lạc Tuyết Trại, chàng hầu dẫn Thôi Ngôn Thư vào phòng chính, rót cho anh một chén trà, rồi đi vào bếp để chuẩn bị nước nóng.

Sân của Lạc Tuyết Trại khá rộng lớn; những vệ sĩ cá nhân và lính bí mật mà Thôi Ngôn Thư mang theo được sắp xếp một cách nhanh chóng và hiệu quả.

Không lâu sau, nước nóng đã được mang đến. Sau khi tắm xong và thay đồ, Quản Gia đến báo rằng Tiểu Hầu Giả muốn mời Công Tử đến Chỉ Xuân Lâu để uống rượu.

“   Thôi Ngôn Thư Không ngờ Tiểu Hầu Giả không đi cùng Lăng Hoạ vào cung… Anh hơi ngạc nhiên và hỏi: ‘Tiểu Hầu Giả không tham gia yến tiệc ở cung sao?’”

Chàng hầu đưa tin lắc đầu và trả lời: ‘Mỗi năm, Tiểu Hầu Giả đều không tham gia yến tiệc ở cung; năm nay cũng vậy, chỉ có Đại phu nhân một mình đi vào cung.’”

“   Thôi Ngôn Thư Gật đầu đồng ý.”