Đỗ Duy Trở về Đỗ phủ, đúng lúc gặp Đỗ Tri Phủ.

Đỗ Tri Phủ hỏi một cách ngạc nhiên: “Con đi làm gì vậy? Sao mặt con trắng như vậy?”

“Con đã ra ngoài tuần tra thành phố. Kể từ khi Ôn Khải Lương gặp chuyện, con luôn lo lắng cho Giang Dương Thành của chúng ta; việc phòng thủ cần được tăng cường gấp đôi, và bố cũng cần thêm người canh gác bên cạnh.” Đỗ Duy nói một cách bình thản.

Đỗ Tri Phủ rất an tâm và gật đầu: “Đừng chỉ lo cho bố, con cũng cần mang theo nhiều người hơn để bảo vệ bản thân. Lần sau đi ra ngoài, đừng chỉ dẫn theo ít người như vậy, hãy mang theo nhiều người hơn.”

Đỗ Duy gật đầu: “Con sẽ nghe lời bố.”

Đỗ Tri Phủ tiếp tục nói: “Bố vừa nhận được thư trả lời từ Đông Cung; Hoàng tử đã đồng ý sẽ tìm cách mời Tiến sĩ Tăng đến Giang Dương Thành để khám bệnh cho con.”

Đỗ Duy hỏi: “Liệu có khó không ạ? Con nghe nói hiện giờ Tiến sĩ Tăng đang ở tại Đoan Kính Hậu Phủ.”

“Hoàng tử nói là có cách, thì chắc chắn sẽ có cách thôi.” Đỗ Tri Phủ nói, “Bố chỉ mong con mau khỏe lại, để bớt gánh vác cho Hoàng tử.”

Đỗ Duy lại gật đầu: “Con sẽ nghe lời bố.”

Đỗ Tri Phủ rất vui lòng, còn nhắc nhở Đỗ Duy vài điều nữa, sau đó đi sang nơi khác.

Đỗ Duy trở về sân nhà mình, đi qua phòng khách và vào sân sau. Lý Thùy cùng những người khác thấy anh trở về, đều nhìn anh chăm chú.

Đỗ Duy vẫy tay: “Các bạn cứ đi đi, cô ấy đang đợi các bạn ở bến cảng. Hãy đi ngay bây giờ, hành động kín đáo một chút, đừng để bố phát hiện.”

Lý Thùy trong lòng reo mừng; cô biết chắc rằng khi cô chủ xuất hiện, họ chắc chắn sẽ được cứu thoát. Nụ cười trên mặt cô trở nên chân thành hơn: “Tạm biệt, Công Tử Đỗ!”

Nói xong, cô cúi chào Đỗ Duy một cách lịch sự.

Lần đầu tiên, Đỗ Duy thấy cô gái Lý Thùy này lại lịch sự và biết quy tắc đến thế. Anh nhướng mày và nói: “Tốt nhất các bạn nên rời khỏi Đỗ phủ trong vòng một giờ nữa; nếu không, nếu bố thay đổi ý định, các bạn sẽ không thể đi được đâu.”

Lý Thủy lập tức lao ra ngoài; cô đã ở lại nhà của Đỗ Tri Phủ đủ lâu rồi.

Vọng Thư, Vân Lạc, Đoan Dương và những người khác cũng đều cúi chào Đỗ Duy một cách lễ phép, sau đó cùng nhau rời đi. Kể cả những người đã biến trang thành Chu Lan cũng đã sẵn sàng, chỉ chờ Đỗ Duy cho phép họ ra đi thôi.

Ngôi nhà của Đỗ Tri Phủ vốn dĩ được bảo vệ chặt chẽ như bức tường đồng, bức tường sắt, nhưng giờ đây đã xuất hiện một khe hở. Lý Thủy, Vọng Thư và những người khác lập tức biến mất khỏi nơi đó một cách thuận lợi, bao gồm cả Chu Quảng và những người khác từ giang hồ.

Đỗ Tri Phủ thực sự tin tưởng vào Đỗ Duy; suốt nhiều năm qua, Đỗ Duy luôn tuân theo mọi lệnh của ông, đảm nhận nhiều việc bí mật. Đỗ Tri Phủ cảm thấy tính cách của đứa con ruột này rất giống mình, và tin rằng đứa trai mình đã sa vào bùn lầy này sẽ không bao giờ có thể thoát ra được nữa.

Đỗ Tri Phủ hoàn toàn không ngờ rằng Lăng Hoạ đã lén lút ra vào ngay trước mắt ông, rồi sau đó lại được Đỗ Duy che chở để mang theo những người của mình rời đi một cách an toàn.

Lúc này, Đỗ Tri Phủ đã đi uống rượu.

Còn Đỗ Duy sau khi để Lý Thủy và những người khác ra đi, ông ngồi trong Phòng, đóng cửa sổ lại, và một lần nữa đắm chìm trong thế giới riêng của mình. Nhưng lần này khác với mọi lần trước; lần này, ông tự hỏi liệu mình có thể trở lại làm người như Sun Xu – người có thể đứng dưới ánh nắng mặt trời, dù phải chịu đòn đánh, vẫn có ông nội sẵn sàng bảo vệ mình trước mặt mọi người – hay không.

Một con người không hoàn hảo, nhưng vẫn là một con người có tình cảm, có ham muốn.

Ông không phải là con trai của gia đình Sun, trên người không mang dòng máu của họ, nhưng ông có thể không dựa vào gia đình Sun để sống, quay trở về nhà ông bà và cha mẹ nuôi để báo đáp ân tình nuôi dưỡng, được không?

Lăng Hoạ đã cho ông một ý tưởng… như thể đó là một lời nguyền, khiến những thứ vững chắc trong lòng ông dần dần sụp đổ, và ông bắt đầu mong muốn thoát khỏi cái “lồng” và “bùn lầy” này, để trở lại làm một con người thực sự.

Lý Li và những người khác đã thành công trong việc rời khỏi thành phố, đến bến cảng và lên chiếc thuyền lớn đã chờ đợi họ từ lâu.

  Yến Khinh có thính giác nhạy bén, liền nói với Lăng Hoạ – người đang chơi trò chơi “Cửu Liên Hoàn” – “Họ đã đến rồi.”

  Lăng Hoạ lập tức ngừng chơi trò chơi và bước ra ngoài.

  Vừa bước ra khoang trong, cô ấy đã bị Lý Li lao vào ôm chặt lấy, đôi mắt Lý Li đỏ hoe: “Ôi trời, cô chủ, cuối cùng cô cũng đến cứu chúng tôi rồi!”

  Cô ấy định ôm lấy Lăng Hoạ và khóc một trận, nhưng bỗng nhiên ai đó kéo lấy cổ áo cô từ phía sau và nhấc cô lên. Khi cô định tức giận, người kia đã lịch sự chào hỏi: “Tiểu hầu gia!”

  Người đó chính là Vân Lạc – người rất hiểu tính cách của Yến Khinh.

  Lý Li lập tức im lặng và nhìn lên, thấy quả thực là Yến Khinh đang đi ra từ khoang trong, với vẻ mặt không mấy thiện cảm khi nhìn cô, cô liền đứng thẳng ngay lập tức và chào hỏi: “Tiểu hầu gia.”

  Yến Khinh chỉ gật đầu một cái, nhìn qua mọi người rồi kéo Lăng Hoạ lại bên cạnh mình và nói: “Nói chuyện thì nói cho rõ ràng, đừng có vô cớ sờ mó.”

  Lý Li: “…”

  Cô quên mất rằng bây giờ cô chủ đã có chủ nhân riêng, không còn là của cô nữa.

  Lý Li nhìn Yến Khinh kéo Lăng Hoạ mà lòng buồn bã; cô nghĩ rằng sau này nếu anh ta muốn sờ mó thì được, nhưng người khác thì không được sao? Thật là không công bằng… Nhưng cô không dám phản đối.

  Đoan Dương ban đầu muốn ôm Yến Khinh một cái vì đã lâu không gặp và rất nhớ cô, nhưng vì Lý Li bị từ chối, anh ta đành phải ngậm miệng và không dám tiến lại gần nữa.

  Sau khi mọi người ngồi xuống, họ bắt đầu hỏi han về chuyến đi ở U Châu Thành và cách họ trở về Giang Dương Thành; họ thực sự rất tò mò.

  Lăng Hoạ ra lệnh cho người ta khởi hành thuyền, và khi con thuyền bắt đầu di chuyển, cô kể cho mọi người nghe về những khó khăn và gian khổ mà họ đã trải qua.

  Nghe xong, mọi người đều tròn mắt ngạc nhiên.

  Họ ngưỡng mộ và nói: “Hóa ra tiểu hầu gia đã một mình leo lên tường thành U Châu Thành một cách lặng lẽ, và còn vượt qua những dãy núi tuyết dài hàng nghìn dặm nữa.”

“Lý Thủy không thể tin được và nói: ‘Cô gái như cô lại có thể đi qua dãy núi tuyết được ư?’”

Lăng Hoạ lườm lờ: “Tại sao tôi lại không thể đi qua dãy núi tuyết chứ?”

Lý Thủy nhìn vào đôi tay và đôi chân mảnh khảnh của cô ấy và nói: “Chính cô biết rõ mà.”

Lăng Hoạ cười nhẹ: “Nhưng tôi đã đi xuống được mà, suốt quãng đường, tôi tự mình đi bộ, chẳng hề cần ai giúp đỡ cả.”

Lý Thủy hoài nghi không ngớt… Làm sao có chuyện đó được? Không chỉ Lý Thủy mà mọi người đều hoài nghi.

Lăng Hoạ giải thích: “Mỗi tối, anh trai tôi luyện công, đồng thời cũng giúp tôi làm cho các mạch kinh trong cơ thể thông suốt hơn. Chỉ vậy thôi, tôi đã kiên trì như vậy được hơn mười ngày.”

Nghe xong, mọi người đều nhìn về phía Yến Khinh.

Yến Khinh nhướng mày, với giọng điệu nhẹ nhàng khiến Lăng Hoạ vừa yêu vừa ghét, cô nói: “Điều này có gì đáng để nói chứ?”

Mọi người im lặng, trong lòng thầm tự hỏi: Tại sao điều này lại không đáng để nói chứ? Hãy thử hỏi xem, liệu bất kỳ ai trong số họ có thể làm được không!

Vọng Thư ngập ngừng: “Cậu thiếu gia thật sự là…”

Vân Lạc tiếp lời: “Lệ hại mà không hề hay biết.”

Lý Thủy gật đầu mạnh mẽ, thực sự, trên đời này, không có ai tuyệt vời đến thế… Cô gái nhà họ chỉ tình cờ nhìn thấy cô ấy trên đường đi Núi Tĩnh Vân, rồi lại may mắn tìm thấy cô ấy… Điều này thật sự bất ngờ và đầy niềm vui.

Một lúc sau, mọi người tiếp tục trò chuyện với Lăng Hoạ và Yến Khinh… Nhưng thấy vẻ mặt mệt mỏi của cô ấy và sắc mặt tái nhợt của Yến Khinh, họ liền ngừng lại và để hai người nghỉ ngơi.

Trở về Phòng, Yến Khinh ôm chặt lấy Lăng Hoạ và kéo cô ấy lên giường.

Nếu Lăng Hoạ không biết rằng Yến Khinh bị say sóng, chắc hẳn cô ấy sẽ nghĩ ra những điều không đúng mực… Dù sao, ngay khi vừa vào Phòng, Yến Khinh đã kéo cô ấy lên giường… Nhưng bây giờ, khi biết rằng cô ấy lại bị say sóng, Yến Khinh chỉ đơn giản là nằm bên cạnh cô ấy, làm chiếc gối ôm cho cô ấy… Cái tư thế này đã lâu lắm rồi mới xuất hiện trở lại… Cô ấy cảm thấy hơi nhớ nó… Bởi vì suốt chặng đường vừa qua, anh ấy chưa bao giờ ôm cô ấy chặt chẽ như vậy.

Ôi, thật là một gánh nặng ngọt ngào quá…

  Đỗ Duy đã tự giam mình suốt một ngày; đến ngày hôm sau, anh ta bước ra khỏi phòng với khuôn mặt nhợt nhạt, rồi đến chỗ ở của Liễu Lan Khê.

  Lúc này, Liễu Lan Khê đã không còn sợ hãi khi bị giam giữ tại nhà họ Đỗ nữa. Những ngày qua, dường như Đỗ Duy đã quên mất cô; những người hầu trong nhà họ Liễu cũng không trách móc cô về việc ăn uống. Chỉ có những người phụ nữ mà Đỗ Duy nuôi dưỡng thì liên tục gây rắc rối, khiến cô vô cùng phiền lòng và mệt mỏi. Ngoài ra, cô cũng nhận ra rằng Đỗ Duy dường như không hề quan tâm đến phụ nữ; mặc dù trong sân sau nhà ông ta có rất nhiều phụ nữ, nhưng chưa từng có ai được ông ta gọi đi ngủ cả. Vì vậy, dần dần, cô cũng không còn lo lắng về việc Đỗ Duy sẽ làm gì với mình nữa.

  Tuy nhiên, Đỗ Duy sau đó không hề tìm đến cô; cô cũng không biết chuyện gì đang xảy ra, liệu có người từ phe “lục lâm” đến hay không, và Chu Lan đã có kế hoạch gì sau khi nhận được thư của cô…

  Không có tin tức gì cả; điều này khiến cô vô cùng sốt ruột, nhưng cô cũng không thể làm gì được.

  Những người lính canh của nhà họ Liễu cũng đều bị giam giữ tại Giang Dương Thành, không thể ra ngoài để báo tin, nên họ cũng bất lực trước tình huống này.

  Vào ngày hôm đó, khi thấy Đỗ Duy đến, Liễu Lan Khê lập tức lo lắng và nhìn chằm chằm vào anh ta.

  Đỗ Duy nhìn Liễu Lan Khê từ đầu đến chân, như thể đang đánh giá một món hàng vậy. Khi thấy khuôn mặt cô tái nhợt đi, anh ta mới nói: “Hôm nay tôi sẽ thả cô đi, để cô tiếp tục đến Lương Châu.”

  Anh ta trả lại cho cô lá thư mà mình đã giữ lại.

  Liễu Lan Khê nắm lấy lá thư và hỏi: “Tại… tại sao vậy?”

  Đỗ Duy nhếch mép cười: “Bởi vì Công chúa Chu của phe ‘lục lâm’ đã gửi cho tôi một món quà lớn; tôi rất hài lòng, vì vậy tôi sẽ thả cô đi.”

  Anh ta bước tới gần hơn, đột nhiên nắm lấy cằm Liễu Lan Khê và nói: “Nhưng sau khi cô ra ngoài, cô phải biết rõ những gì nên nói, những gì không nên nói; nếu không, tôi sẽ đến nhà họ Liễu cầu hôn cô, cưới cô, rồi